– Думаешь он?
– А то как же?
Из казармы выглянул Зуболом посмотреть, где там пропадает водонос, и, Листорезу пришлось свернуть разговор и поспешить в казарму. Каша получилось, что надо и после сытного ужина Листорез снова выбрался наружу, где вновь отыскал Мятого и продолжил с ним прерванный разговор.
– Ну так как, прирежем его как свинью? – еще после нескольких минут увещевания предложил Листорез.
– Не-е… – отрицательно замотал головой Мятый. – Я не буду.
– Но почему?! Разве он не наказывал тебя без причины да еще так жестоко? Разве другие не страдают от его гнета?
– Наказывал… – кивнул Мятый. – Но не бил. Он лишь хочет что бы я был как все… В шахте откуда я и не за такую мелочь избивали до полусмерти. Косо взглянешь на кого из стражников и получи двадцать плетей…
Листорез заскрипел зубами от досады. Столько времени потерять на этого полудурка. Но с другой стороны если даже этот придурковатый Мятый не согласился прибить Ландскнехта, то что уж говорить о других. Остальные куда как осторожнее…
Можно конечно кого-то купить, но о деньгах лучше не заикаться вовсе. Здесь все калачи тертые и своего не упустят. Да еще эти приспешники Ландскнехта могли все узнать или вообще можно было нарваться на скрытого последователя лейтенанта число которых заметно увеличилось после отличной провизии что стала поступать в последнее время и тогда разговор будет короткий.
Так что все придется делать самому. Шансы сделать эту работу чисто велики, но тогда надо сделать так чтобы подозрение стопроцентно пало на какого-нибудь другого. Вот хотя бы на того же Мятого…
– Ладно… нет так нет, – кивнул Ландскнехт с видимым безразличием, решив воплотить немного другой план. – Я видел у тебя ножичек неплохой? Покажешь?
– Зачем тебе? – с подозрением спросил Мятый.
– Ну кореша как никак, колодец вместе копали. Я же просто посмотреть…
Мятый с подозрением оглянувшись и убедившись что их не видят люди лейтенанта, достал свой нож. Собственно даже не нож, а заточку из большого гвоздя под стать огромному Мятому.
– Классный нож! Продай мне его.
– Не-е…
– Ну продай!
– А что ты можешь предложить?
Вопрос Мятого не из простых. У бывших казенных людей своего имущества нет. В лагере тоже особенно разжиться нечем.
– Ну… О! Хочешь я тебе в течении месяца буду треть пайки отдавать?!
В глазах собеседника загорелся явный интерес. Еды не хватало, особенно большому Мятому.
– По рукам!
Листорез подставил свою ладонь, по которой своей рукой ударил Мятый, после чего вложил в нее свою заточку.
«Идиот…» – ухмыльнулся Листорез, быстро пряча нож Мятого.
44
Занятия на следующий день начались как обычно. Тупой изматывающий бег вокруг лагеря, сто кругов в полной амуниции и с мешком земли на спине. Потом преодоление рва, туда и обратно. Приходилось прилагать немалые усилия ведь ров был уже достаточно глубоким. При этом Ландскнехт пошутил:
– Ерепенились бы меньше и не так сложно карячились бы. А так сами себе яму выкопали!
Его бойцы посмеялись над шуткой, но к их чести нужно сказать, что они преодолевали все препятствия наравне с солдатами из числа казенных людей. Так что у большинства к ним злобы не возникало, потому так трудно кого-то завербовать, чтобы прирезать этого выскочку лейтенанта.
Потом начались спарринги, смена партнеров. Между делом Листорез посматривал на холм ожидая увидеть там человека – старика Хьюго. Его можно было узнать по костылю вместо ноги. Тот в бытность свою разбойным человеком потерял ее в одной из схваток, после чего остепенился но с темными делишками до конца не завязал. Время от времени выступая в качестве посредника, банкира-хранителя, скупщика краденого, в общем, занимался всем помаленьку зарабатывая на хлеб с маслом.
Наконец над макушкой холма стала расти чья-то фигура. Впрочем ее принадлежность определялась легко, хромой, качающейся походке.
«Наконец-то», – подумал Листорез.
Образовался небольшой перерыв и Листорез поспешил к холму. Получив условный знак о внесении заказчиком денег Листорез невольно одной рукой нашарил кошель с наличными деньгами, другой – заточку Мятого.
«Ну что ж, раз заплачено, то надо отрабатывать», – решился Листорез и поспешил обратно.
– Строиться! – прозвучала звучная команда нового командира по прозвищу Зуб, приведших к Ландскнехту свой отряд таких же охотников за головами ранее бывших разбойниками.
– Спасибо, – поблагодарил Ландскнехт и пошел вдоль строя. – Займемся более реальным обучением, то есть проведем небольшое учение – стенка на стенку. Вы все против нас – охотников за головами. Нас всего четыреста человек. Вас – все тысяча четыреста. Попробуете проломить наш строй, проще говоря смять. Я должен посмотреть на что вы реально годитесь.
«Вот оно то что мне нужно! – мысленно воскликнул Листорез. – В такой толчее действительно никто ничего не разберет!»
Солдаты тоже заулыбались но с каким-то недобрым оскалом.
– Ну а чтобы в случае чего нас реально не выпотрошили, а потом не сбежали я тут попросил небольшую охрану организовать, – продолжил Ландскехт и показал на холмы и вокруг.
Там как появились настоящие солдаты. Которые ясное дело никого никуда не выпустят. Это несколько охладило пыл казенных людей.
– В круг! – скомандовал Ландскнехт и охотники за головами молниеносно выполнили приказ.
Четыреста бойцов с реальной боевой практикой, что значило немало, Листорез это как-то ощутил на себе, стали в плотный строй, закрывшись настоящими щитами и ощетинившись копьями. Правда, вместо стальных наконечников у них как и у их противников были лишь тряпичные намотки, чтобы ни в коем случае не покалечить людей, а лишь зафиксировать удар.
– Ну что же вы? Действуйте!
– Вперед!!! – закричал кто-то кто взял на себя командование.
Листорез узнал в нем Зуболома. Но ему было все равно, этот приказ он выполнил с удовольствием и строем двинулся на ощетинившийся круг из охотников за головами.
Казенные солдаты навалились на своих обучителей со всей мощью, но не могли их продавить. Те были в своем амплуа, молотили нападавших длинными и короткими копьями да так больно, это в реальности получившие удар были бы уже трупами.
Вскоре строй казенных солдат распался, они разгорячились, но это им только мешало. Обучители лишь выбивали своих противников одного за другим и те следуя правилам помеченные краской, отползали назад чтобы их реально не задавили.
Нарушить правило и продолжить биться не представлялось возможным просто физически так как в краске содержался какой-то не смертельный яд приготовленный магом, который начинал нестерпимо жечь кожу и следовало как можно быстрее смыть ее водой чтобы избавиться от страданий.
Разрушения строя играло только на руку Листорезу. При наступлении строем он двигался довольно далеко от своей жертвы, но когда образовалась куча мала, это дало ему возможность протиснуться к лейтенанту ближе и вот вскоре он оказался напротив него.
Но вот беда, чтобы добраться до лейтенанта, нужно выполнить его своеобразный приказ и проломить строй охотников за головами!
Чувствовалось что казенные солдаты уже всерьез озверел и реально хотят проломить строй охотников за головами но сделать этого все равно не могут, получая палками имитирующих копья и мечи по головам. Обучители «перебили» уже треть своих учеников и продолжали стоять. Тут Листорез увидел Мятого. В голове тут же созрел план.
– Мятый!
– Чего?! – сразу же откликнулся боец.
– Есть план!
Листорез быстро объяснил суть предложения Мятому и тот согласно закивал. Дальше они уже вдвоем стали дергать солдат разъясняя как можно проломить строй обучителей и те согласно кивая сбивались в группу возле Листореза и Мятого. Набралось человек двадцать.
– Командуй, – кивнул Мятый.
– Строй «свинью»! Центральным закрыть фланговых!
Мятый как и было оговорено встал на самом острие «пятачком», вслед за ним пристроился Листорез. Уже от них конусом построились остальные солдаты. Получилась такая вот бронированная «свинья».
– В атаку!
Мятый с ревом побежал вперед, так что остальные едва поспевали. Охотники за головами уперлись ногами увидев что на них прет что-то весьма организованное. Выставили копья, но это им не помогло. Копья ударились в щит и срикошетили в строну. Мятый своей массой смял первый ряд, потом второй и проломился в третий. Дальше уже дело техники, в образовавшийся пролом стали проникать новые силы и началась свалка.
Дело сделано, сейчас вот-вот должна последовать команда об окончании учений, и следовало как можно быстрее выполнить заказ и исполнить личную месть.
А вот и Ландскнехт. На нем как и на всех его бойцах реальные латы из кольчуги и металлических пластин, так что требовался весьма сильный и точный удар. Лучше всего попасть в шею, к ней и приноравливался Листорез.
Листорез спешил, лейтенант уже махнул рукой и скомандовал отбой, но из-за гвалта стоявшего вокруг его не услышали ни свои ни чужие и продолжали биться друг с другом. Вот Ландскнехт снова набрал воздуху в грудь чтобы закричать еще громче и его услышали бы.
Листорез подобрался на расстояние броска и уже начал замах, но тут его кто-то толкнул и удар нацеленный в горло вошел в грудь. Удар был очень силен, настолько силен что кольчуга не выдержала и пропустила сквозь себя заточку, чего не позволила бы полноценному ножу. Орудие убийства вошло в плоть наполовину своей длинны.
«Все!» – вскричал про себя Листорез и поспешил скрыться.
Если по уму, то надо следовало бы нанести еще несколько ударов, но существовала опасность «засветиться», а это верная смерть.
Он уже оказался за границей круга обучителей когда послышался несколько истеричный призыв об окончании учений. Дело окончательно сделано, теперь нужно было сматываться.
45
Казенные солдаты пытались пробить оборону охотников за головами, но у них ничего не выходило. Его бойцы выбивали их одного за другим. Вскоре они превратились в толпу, уподобившись гоблинам, что только облегчило работу ландскнехтам. Вот уже половина из полутора тысяч казенных солдат бежало прочь к бочкам с водой чтобы смыть с себя состав приготовленный Магом на пару со своим учеником.