Листорез среагировал очень молниеносно и в мгновение ока вынул из-за пояса свою заточку, но наемник среагировал еще быстрее и из-за полы плаща показался какой-то несерьезный, игрушечный, можно даже сказать детский арбалет. Тем не менее наконечник болта блеснув острыми кромками впился в грудь жертве после легкого стука разряда.
– Вот ваши… – начал было Хромой Хьюго, но поперхнулся увидев черную фигуру наемного убийцы и валяющееся тело Листореза из которого убийца уже успел вынуть отравленный арбалетный болт и отереть его о полы одежды своей жертвы.
– Деньги вернешь хозяину. Иначе я могу прийти за тобой.
– Д-да…
Убийца исчез за дверью удивительно бесшумно, хотя даже сам Хьюго не мог открыть или закрыть ее без скрипа.
– Вот эта лавка! – указал Зуболом на серое типичное для трущоб строение.
Бойцы ринулись к нему со всей возможной скоростью. По их прикидкам они не должны сильно отстать и существовала вероятность что Листорез еще там, пересчитывает деньги. На входе они с кем-то столкнулись. Этот человек даже попросил прощения, а не стал громко ругаться, что странно, но сейчас бойцам было не до странностей и они с шумом ворвались в лавку.
– Проклятье! – взревел Зуб. – Кто это сделал?! – набросился он на хозяина лавки, стоявшего с расширенными от страха глазами.
Тот лишь перевел взгляд на дверь.
– Держи его! – первым среагировал Глазастый, и все гурьбой бросились на улицу.
Но от человека в черном плаще уже и след простыл, бойцы лишь стояли посреди дороги и вертели головами. Путей для отхода убийцы полно, так что организовывать погоню просто бесполезно, людей не хватит чтобы перекрыть все лазейки.
Попытки выяснить у прохожих, куда направился человек в черном, тоже ни к чему не привели. Либо его не видели, либо врали что никого не видели, догадываясь о зловещей профессии искомого субъекта, а потому никто с такими вещами связываться по понятным причинам не хотел.
– Упустили… – выдохнул Зуб.
– С другой стороны даже если бы мы его и поймали, что мало вероятно, это нам ничего бы не дало, – произнес Камень.
– Почему?
– Наемники действуют через посредников, а даже если бы мы вытрясли посредника не факт что он сдал бы нам заказчика, при условии что заказчик приходил делать заказ сам, а не послал своего посредника… То же самое с Листорезом. В общем, везде тупик.
– Как все запутано…
Для надежности допросили Хьюго что называется с пристрастием, но тот ничего нового не сказал, дескать деньги внес какой-то господин на имя Листореза, но кто он, как зову и даже лица его он не знает, так как его скрывал капюшон.
– Ладно, возвращаемся в лагерь, – махнул рукой Глазастый. – Скоро стража вызванная пацаном набежит…
Со стражей разговаривать никто не хотел и все поспешили к выходу из шумного, тесного и вонючего города.
47
– Марти, тебе уже лучше? – с озабоченностью интересовалась Калиста.
– Гораздо лучше, – улыбнулся Флокхарт. – Уже почти не болит. Колдун хорошо поработал и вскоре все окончательно заживет.
Он едва успел ее остановить, когда она хотела сбегать за его матерью. Ей об этом знать точно не зачем. Только лишь лишние волнения…
– Вот уж действительно не знаешь, где найдешь, а где потеряешь, – снова печально выдохнула Калиста, присев на краешек кушетки.
– Ты это о чем?
– О твоей профессии.
Флокхарт лишь усмехнулся, прижав ее к себе, поняв все, что она хотела сказать, а Калиста продолжила говорить скорее для самой себя словно в чем то себя убеждая:
– Вот гонялся ты за преступниками по Разбойному лесу, потом за гоблинами, я за тебя очень переживала, боялась что с тобой может что-то случиться, а ничего не происходило… по крайней мере ты никогда еще не был так близок чтобы вступить на борт лодки Лодочника как сегодня.
Мартин был вынужден признать что примерно так все и обстояло. Он конечно же получал сильнейшие ранения, но с ними всегда справлялся без посторонней помощи или дожить до нее, тебя успеют донести до врачевателя. А получи он такую рану раньше, ни за что бы не выкарабкался и Лодочник действительно перевез бы его на другую сторону Реки смерти.
– А как я радовалась, когда тебе поручили обучать солдат военному делу! – с горечью воскликнула Калиста. – Ты близко, на виду, тебе не угрожает опасность и тут такое…
– Не хватало только чтобы ты еще винила себя, – пожурил ее Мартин. – Все обошлось, так что хватит об этом. Договорились?
– Хорошо…
Калиста занялась какими-то своими делами, но через несколько минут все бросив, снова присела на край кушетки.
– Я только сейчас вспомнила, что твои друзья говорили дескать это не только личная месть, но еще и про деньги, – сказала она.
– Это лишь предположение.
– А если это предположение подтвердится, то что тогда?
– Тогда у меня есть какой-то высокопоставленный, довольно богатый недоброжелатель, который почему-то хочет меня убить.
– Но почему?!
– Без понятия?
– Но кто?
– Тоже неизвестно.
– Но хоть какие-то подозрения у тебя есть?
– Подозрений мало. Нужно знать точно.
– И все же, кто это может быть. Ты же не мог об этом не думать?
– Думал конечно и вспоминая все последние встречи, явную враждебность, даже не враждебность, а просто холодность ко мне проявил лишь маркиз Крафт.
– Личный советник и посланник короля?!
– Да… Но никаких, абсолютно никаких доказательств у меня нет. А без веских доказательств можно наворотить столько дел, что потом только еще хуже будет.
– Но что нам тогда делать?
– Просто быть настороже.
– Ты откажешься от дальнейшего обучения этих… солдат?
– Нет.
– Но почему?! Половина из них готова убить тебя при первой же возможности!
– А как на счет второй половины, что уже практически со мной Калиста. Что с ними со всеми станет, когда их отдадут под командоваание какому-нибудь дворянину?
– Ничего хорошего…
– Вот уж точно. Я доделаю свою работу.
– Но будь осторожен!
– Конечно дорогая.
Через какое-то время в палатку попросившись, вошли посланные за Листорезом.
– Упустил, – сразу понял Флокхарт.
– Упустили Ландскнехт, – кивнул Камень.
– Его все равно надо найти.
– Увы, никто не согласится последовать за ним в царство мрака.
– Вы его убили?!
– Не мы… какой-то наемник, который буквально исчез на улице стоило ему только выйти. Мы с ним даже столкнулись.
– Наемный убийца? – не поверил своим ушам Мартин.
– Да…
– Они же дорогие.
– Не без этого. Кому только потребовалось тратить столько денег на его убийство, а не потратить их сразу на твое устранение? – удивился Хребет, так же принявший участие в обсуждении.
Причины скоро нашли, как и имя подозреваемого в наеме всех этих убий: топорного Листореза и профессионала из «Темной лиги». Это косвенное подтверждение, было даже еще более значимым чем прямое.
– Но зачем маркизу твоя смерть? – удивлялся Камень.
– Вы забыли про пророчество, – напомнил Брем Сайзмор.
Бойцы вздрогнули от внезапно раздавшегося голоса иллюзиониста.
– Маг! Демон тебя подери! – вскочил Зуб. – Как ты здесь появился?!
– Вошел вместе с вами, – усмехнулся Маг.
– Ты теперь можешь превращаться в невидимку?
– Нет конечно… просто вы меня не ожидали увидеть, я этому поспособствовал и вы меня не увидели.
– Так что ты там говорил о пророчестве? – напомнил про разговор Флокхарт.
– Он боится что ты будущий король королей, император воссоединенного Форготта.
– Но пророчество ложно! Твой учитель… как там его?
– Магистр Джельфо…
– Вот он сам в этом признался!
– Но маркиз-то об этом не знает, – улыбнулся Маг. – Маги не дали никакого опровержения этим слухам в широкие массы и даже в среду знати.
– Почему?
– А зачем? Людей это очень даже воодушевляет, все больше людей хотят, чтобы королевства объединились в единое царство.
– Вот оно что…
– Тем более для маркиза ты соответствуешь по всем параметрам?
– То есть?
– У тебя есть я – человек обладающий Силой. Это раз. Ты был командиром серьезного отряда еще до начала войны, которую уже большинство считают новой Большой войной. Это два.
– А три?
– А три это то что твой отряд с сотни человек уже вырос до более чем полутора тысяч человек. Чем не армия? И кто знает что произойдет дальше? Маркиз не хочет терять власть которую он собирается только приумножить, когда он сможет быть чуть ли не равным королю. А он ее потеряет если королевства объединятся.
– Проклятье… может ему просто все объяснить? – предложил Мартин.
– Он не поверит.
– Почему?
– Подумает, что ты его хочешь обмануть Ландскнехт, и только усилит свой натиск в попытке тебя ликвидировать. А так он сам сомневается в пророчестве и не так активен.
– А может нам его самим… – предложил Горг красноречиво проведя пальцем по горлу.
Многим эта мысль очень даже понравилась.
– Не думаю что это хорошая идея. – Осадил бойцов Маг.
– Почему?
– Потому что у нас может не получиться и тогда мы огребем самые большие проблемы которые только возможно представить, – ответил уже Флокхарт. – Кроме того мне отчего-то кажется что ликвидацией сэра Альберта Крафта все не закончится, а только наоборот.
– Ландскнехт прав, – кивнул Маг. – Возможно что в курсе дела маркиза, его племянник – наш капитан сэр Крафт, и еще какой-нибудь родственник. Возможно, он ведет какие-то записи которые выведут на нас… в среде дворян это весьма распространенное явление. Слишком многих придется убирать, это вызовет подозрение и проверку со стороны тайной канцелярии его величества. Бумаги, если они есть, могут вывести на нас.
– Ведение дневников? – усмехнулся Зуб.
– Да. Слишком много случайностей которые нам нужно предусмотреть и ни одну из них мы не имеем права упустить. Потому как если что-то пойдет не так, мы окажемся под ударом самого короля. Надо думать что у него возможностей расправиться с нами будет несравненно больше.