Гоблины понеся ощутимые потери под завалами отступили назад. На это и рассчитывал Флокхарт, хотя несколько удивлялся их тупости. Продолжи гоблины атаку они несомненно продавили бы людей, ведь запас камней на данном участке закончился, а так они только дали защитникам время натаскать новых, чтобы вновь повторить задумку в будущем.
– Собрать все железное оружие и оснащение зеленомордых и отнести гномам!
Железного оружия у гоблинов трофеев как нынешней так и более чем столетней воны, набралось не так уж и много не говоря уже о стальных накладках, но это хоть что-то. Оружие собрали добив раненых вислоухих злобно скалящихся на проходивших мимо людей и бойцы покатили несколько тачек с ломом к доменным печам.
62
Первую линию понесшую относительно небольшие потери числом в десять человек, но уставшую за этот короткий бой заменили на свежую. Освободившемуся капитану удалось выслушать доклады которые только-только начали поступать с «орлиных гнезд».
– Почти все посты перешли на запасные позиции. Гоблины лазают по камням как кошки по деревьям. Были бы эльфы, они бы не проскочили. – Докладывал Камень, уже собравший основные доклады.
– Понятно… Что еще?
– От пяти постов вообще нет никаких вестей…
– Проклятье. Быстро направить к ним резервные группы. Возможно мы еще успеем закрыть эти тропы…
– Будет сделано.
Несколько часов передышки и гоблины снова полезли в атаку. На этот раз при обвале что им устроили они не отступили как в прошлый раз, а продолжили лезть вперед. Да и повторный обвал получился лишь бледным подобием того что применили при первой атаке зеленомордых. Бойцы не сумели натаскать ни слишком много камней, ни слишком тяжелых. Ведь в прошлый раз им помогали гномы, а они сейчас все на кузне…
Гоблины с криками шаг за шагом, теряя десятки своих воинов от стрел лучников, от мечей и копий солдат в передних линиях продвигались вперед. Но в какой-то момент когда Флокхарт уже хотел отдать приказ об отступлении ко второму рубежу обороны их все же удалось остановить.
Последующая рубка продолжалась без перерыва вплоть до наступления темноты. С последними лучами заходящего солнца пронзительным свистом прозвучал рожок и гоблины волной отхлынули обратно, на этот раз забирая с собой раненых соплеменников и если была такая возможность убитых людей тоже.
– Вот почему они своих убитых не подбирают? – удивлялся Мартин.
– Наверное человечина вкуснее… – пожал плечами Зуб.
– Ладно… подсчитать потери и раненых, выставить усиленные караулы. Что там с отдаленными постами «орлиных гнезд»? Удалось остановить противника?
– Нормально, – отозвался Камень. – Безухий сообщает что они задержали гоблинов на вторых и частью на третьих рубежах. Помощь подоспела вовремя и зеленомордых на некоторых участках даже удалось оттеснить обратно за второй рубеж так что завтра им все придется начинать сначала.
– Это хорошо…
– Нам бы длинноухих сюда… – с сожалением от себя добавил Камень. – Ни один гоблин бы не прошел. Да и сейчас они со своим ночным зрением изрядно бы пригодились, а то зеленомордые могут и ночью напасть.
Мартин лишь качнул согласно головой. Эту истину он уже слышал. Зеленомордые действительно могли напасть на «орлиные гнезда» ночью и тут уже все зависело от солдат. Впрочем Мартин за них хоть и беспокоился но все же в меньшей степени так как знал что вместе с лучниками дежурят местные горцы, а мимо них не пройти незамеченным очень сложно даже гоблинам.
– Мы подсчитали Ланскнехт…
– Сколько?
– Больше сотни только у нас. Точнее не сказать, ведь гоблины унесли на мясо несколько десятков наших.
– Ясно. Что по заставам?
– Около пятидесяти человек. Не будь у них самой лучшей защиты в отряде, было бы еще больше чем у нас.
– Итого более полутора сотен бойцов. Много. – С неудовольствием покачал головой Флокхарт.
– Да ну?! – удивился Зуб. – Может правильнее сказать всего полторы сотни? Ведь гоблинов только по самым скромным подсчетам нам удалось завалить больше полутора тысяч! Две, а то и все три!
– В единовременной битве один к десяти-пятнадцати может быть и неплохой результат, но нам тут стоять минимум десять дней. Сам подсчитай что от нас останется к концу этого срока если наши потери и впредь будут оставаться на том же уровне. – Остудил пыл Мартин.
– Сущие ошметки… – вынужден был признать Зуб, произведя нехитрые подсчеты.
– Вот именно. Так что надо сражаться еще искуснее.
– Тут мы уже ничего не можем поделать. Чтобы сражаться искуснее, нужен опыт. Вот они его и будут здесь получать. Еще три-четыре дня таких потерь и останутся только те кто чему-то научится… Дальше уже таких больших потерь не станет.
– Тут ты прав Зуб.
Лагерь готовился ко сну. Тут и там уже спали вповалку люди, кто-то затянул едва слышную песнь весьма сильно отвечающую по смыслу нынешнему состоянию людей. Хотел поспать и Мартин, последовав примеру своих уже дрыхнущих друзей: Камню, Зубу, Хребту, Глазастому, Горгу, но он как и почти половина других людей находящихся на отдыхе этого сделать не мог из-за перенапряжения. Кровь еще бурлила, не давая сомкнуть глаз.
В очередной раз повернувшись на бок устраиваясь поудобнее Флокхарт увидел красное зарево, там за вершиной во всю трудились гномы. Казалось сон им совсем не требуется. Не долго думая Мартин отправился к ним.
Лошадь сама вынесла его к кузням. Уже подъезжая он пожалел что отправился в путь так как в пути под мерный ход коня на него вдруг навалился сон так что пришлось прикладывать усилия чтобы не вывалиться из седла. Впрочем у самих кузен он немного приободрился.
– Приветствую капитан, – взмахнул рукой гном. – С добрым здравием.
– И тебе Рудал. Как продвигаются дела?
– Даже лучше чем думали.
– То есть?
– На этот час готово чуть больше ста комплектов. Уже можете перевооружать своих солдат. А то мы слышали у вас произошла жаркая сеча.
– Была, – рассеянно кивнул Мартин.
Он пытался сообразить, сколько в таком темпе получится на следующий день.
– Значит завтра…
– Значит завтра при таком же темпе работы мы сделаем не меньше полутора сотен комплектов. – Продолжил гном мысль Мартина.
«Как и число убитых сегодня», – отстраненно подумал Флокхарт.
– Это хорошо…
Отовсюду шел стук молотов, переговоры на гномьем языке, прочий специфический шум который никак не мешал дрыхнуть смертельно уставшим за день людям, без задних ног. Но при этом не видно ни одного спящего гнома.
«Если они только не спят в шахте будучи подгорным народом не перенося открытое небо!» – усмехнулся про себя Флокхарт.
Спали и шахтеры вымотанные работой не меньше кузнецов так же не реагируя на шум. Впрочем руды на ночную смену гномам добыли достаточно, кроме того серьезное подспорье представляло собой трофейное железное оружие гоблинов собранное на поле боя.
– А вы что же совсем не спите? – все же поинтересовался Мартин, видя что их даже не мог разбудить могучий перестук молотов.
– Когда нужно мы умеем не спать. Кроме того нас поддерживает наш напиток… – показал гном объемистую медную фляжку на боку. – Эх-х, забористый! Хотите попробовать капитан?
– Ну уж нет! – замахал руками Флокхарт. – Всем известно что от гномьего пойла людей выворачивает наизнанку!
– Что правда то правда, – заулыбался Рудал.
63
Переоснащать своих солдат в новенькие доспехи Мартин пока не стал.
– Но почему? – удивился такому парадоксальному решению своего командира Зуб.
Остальные лейтенанты тоже немало удивились странному решению командира. Они жаждали переодеть своих бойцов в новые блестящие латы.
– То ты все время жалуешься что доспехов нет и вот когда они появились ты не хочешь ими оснащать солдат…
– Вам будет трудно понять, но эти доспехи в нашем случае должны стать не просто защитой для солдат, а я бы даже сказал одним из факторов нашей победы. И если не победы то неким переломным событием… Признаться я сам пока осознаю свою задумку только на уровне ощущения и не могу вам объяснить ее доходчиво. В общем появление солдат в доспехах должно стать серьезной неприятностью для зеленомордых.
Друзья собирались поспорить с ним еще по этому поводу, но тут прозвучал сигнал тревоги и стало не до дискуссий.
– Гоблины!!!
Гоблины шли волна за волной. Целый день они атаковали вход в ущелье и после полудня заставили людей отступить с позиций что они удерживали целых полтора дня. Впрочем, эта победа для гоблинов обернулась большим количеством жертв, когда они попали под новую лавину камней второго рубежа обороны. Это не заставило их отступить, но все же несколько ослабило их пыл.
Не слишком активная атака в последующие несколько часов позволила людям достаточно часто менять солдат на передовой на свежих бойцов тем самым снизить потери и увеличить жертвы среди зеленомордых.
– Что-то не нравится мне эта их пассивность, – пробурчал Флокхарт, наблюдая за действиями гоблинов. – Словно имитируют бой, а не воюют.
– Действительно, – согласился Глазастый. – Точно какую-то подлянку готовят сволочи. Знать бы только какую…
– Что передают с «орлиных гнезд»? – спросил Мартин, пытаясь анализом определить, что готовят гоблины.
– Лезут точно демоны, – ответил Хребет.
– То есть у них такого вот безобразия нет?
– Нет. Прут напролом. Лучники там деясятками отстреливают, а горцы камнями с троп сбрасывают только и успевают что стрелы получать да камней набирать.
– Проклятье… Позовите Мага… может он что скажет.
Впрочем Сайзмора звать не пришлось, он сам спешил к военному совету тяжело опираясь на свой посох.
– В чем дело Маг?
– Беда…
– Ну, рассказывай!
– Шаманы. Они что-то готовят…
– Ты же говорил, что они еще долго будут возиться с ловушками что им понаставили оставшиеся маги! – не понял Флокхарт.
– Видимо они разобрались с ними несколько быстрее чем мы того ожидали.