– Что они хотят сделать?
– Я не могу сказать точно… Более сильные маги чем эти заблокировали бы их без особых проблем… но эти смогут только лишь немного ослабить шаманское колдовство.
– Демоны? – уточнил Флокхарт.
Он видел что Брем в последнее время против обыкновения стал изъясняться слишком путано и длинно и чтобы как можно быстрее узнать что он хочет сказать требовалось его немного подгонять или подправлять.
– Нет… это скорее прямой удар…
– Вроде огненных фаерболов, молний и прочего? – снова стал уточнять Мартин.
– Да, примерно…
– А как на счет ям с этими щупальцами из нижних миров?
– Нет… для этого они потратили слишком мало своей Силы…
– Может ты сделаешь своего дракона или еще каких иллюзий? – предложил Хребет.
– Нет, – отрицательно качнул головой Маг. – Шаманы меня просто убьют через открывшийся канал Силы… В прошлый раз еще в городе они просто развеяли мою иллюзию, поставив перед собой именно такую задачу, но теперь они знакомы со мной и с легкостью убьют.
– Так они сожгут наших солдат и прорвутся, – понял Зуб.
– Не прорвутся… – ответил Флокхарт.
– Что ты хочешь сделать?..
– Командуй о готовности к пересмене Зуб, сейчас все увидишь своими глазами. Кстати у тебя есть амулет?
– Нет… ты же его сам у меня и других моих людей забрал когда я уходил… – ответил Зуб, но потом до него дошло что задумал командир. – Стой Ландскнехт! Одумайся!
Но Мартин его уже не слышал, он созывал всех своих бойцов у которых имелись амулеты. Солдаты не знали для какой цели их собирает капитан и потому быстро выполняли приказ и спешили вниз. Хотя Флокхарт был уверен что узнай они о его цели половина из них точно бы сбежала… если не все. Они предпочли бы выйти один против сотни гоблинов, чем подвергнуть себя воздействию шаманской магии, но Мартин понятное дело никому ничего не объяснял.
Флокхарт лишь надеялся на силу амулетов и что маги действительно ослабят волшбу шаманов. Однажды его спас амулет подаренный матерью. Тогда в лесу один маг хотел сжечь его огненным фаерболом, но лишь оплавил его кольчугу.
От Сайзмора Мартин не раз слышал, что с течением времени, если амулеты долго не используются, они становятся только сильнее. Вот на их силу Мартин и рассчитывал, так как ни разу эти амулеты с момента их покупки еще не использовались, и он надеялся, что они смогут уберечь солдат.
– Смена! – выкрикнул Мартин Флокхарт когда его солдаты построились в линии и те что сражались с гоблинами отступили за их спины. – Смененному отряду отойти на тридцать шагов!
Его бойцов было всего пятьдесят человек у кого были амулеты, но и этого количества хватило с лихвой чтобы перекрыть узкий участок и сдерживать гоблинов, которые не особенно-то и лезли.
Тем не менее сеча продолжалась. Мартин стоял в центре первой линии и колол подошедших слишком близко гоблинов своим мечом – подарком короля. Гоблины лезли пытаясь своими крючковатыми шестами зацепить то одного солдата то другого, но этого им не позволяли, рубя палки, отсекая крючья.
Вдруг гоблины отскочили назад по сигналу рожка. Впрочем именно этого действа Мартин и ожидал от них с минуту на минуту.
– Сесть на колени! Закрыть глаза! Смотреть в землю!!! – закричал Флокхарт, понимая что именно сейчас шаманы нанесут свой удар.
И следовало не только уберечь людей и их жизненновавжные органы, но и не дать им увидеть то что с ними сейчас произойдет, чтобы они просто не разбежались в паническом ужасе.
Так и случилось. На солдат из-за пригорка словно огненный шар катапульты и не простой, а просто гигантской катапульты с соответствующим к ней снарядом.
«Кажись я совершил большую ошибку…» – подумал Флокхарт увидев что неслось на них.
Лишь в последний момент фаербол стал корежиться, будто его мяли невидимые руки. Это маги пытались как-то снизить ударную мощь шаманского колдовства.
Солдаты привыкшие исполнять все приказы без раздумий какими бы они идиотскими не выглядели закричали от непереносимого жара который охватил их. Кричал сам Мартин, в то же время отмечая что маги поработали неплохо и жар все же несколько меньше того что он ощутил в лесу когда его атаковал темный маг. Амулеты и маги сделали свое дело и защитили солдат. Более того большая скученность амулетов сделала их действие еще более эффективным и лишь самые крайние бойцы на флангах получили наиболее сильные ожоги, впрочем не опасные для жизни.
Гоблины после действия пущенного во врагов огненного фаербола с победными криками бросились вперед надеясь увидеть посреди пепелища обгорелые тела людей. Но какого же было их удивление когда они увидели что люди невредимы.
Солдаты же увидев несущихся на них врагов скорее по привычке вытравили из себя последний страх перед шаманством зеленомордых тем более что оно не нанесло им урона и встали в боевой порядок встретив противника в лучших традициях на щиты копьями и пиками.
– Смена! – снова скомандовал Мартин, понимая что шаманы будут еще долго разбираться почему их магия не сработала, а значит, аналогичных попыток ждать в ближайшее время не приходится.
Впрочем гоблины тоже долго атаковать не стали после неудачной попытки шаманов разделаться с людьми и вскоре отступили совсем.
Еще один день людям удалось отстоять и гоблины не прошли дальше того куда их пустили.
64
Битва между солдатами Ландскнехта и гоблинами продолжалась с переменными успехами. Иногда противостояние шло исключительно на уровне магии и тогда над ущельем скапливались черные тучи, гремел гром и искрили молнии, но без такого сильного накала как в поле.
Тем не менее за последующие пять дней пришлось оставить еще два рубежа обороны. Шаманы действительно немного притаились и не встревали в битву, то ли все еще пребывая вне себя из-за неудачи когда казалось все должно было пройти как по маслу так как не было никаких причин того что их постигнет неудача. Или что более вероятно – готовили какую-то более подлую волшбу, по части которой они являлись знатоками.
Без поддержки своих шаманов гоблины пытались проводить какие-то свои тактические схемы, но они носили такой простой и прозрачный характер что ни в одну из них люди не попались. Хотя в одну из первых солдаты чуть не угодили, когда гоблины вдруг побежали и бойцы хотели их преследовать.
Но к счастью с солдатами стоял толковый командир – лейтенант Зуболом и он остановил подчиненных уже с криками готовых броситься в преследование. И правильно сделал, гоблины устроили ловушку часть из них приотворилась мертвыми и что случилось бы погонись солдаты за якобы бегущими представить себе довольно просто.
Вот ночные вылазки гоблинов приносили куда больше проблем, и они достигли бы куда большего не прояви здесь своего мастерства маги и конкретно Брем Сайзмор со своим учеником. Силы у ученика было мало, тем не менее их хватило чтобы поставит вокруг лагеря охранные знаки которые давали знать о приближении врага еще загодя.
Хуже всего обстояло у стрелков в их «орлиных гнездах». Половину уже пришлось оставить, а другая половина бойцов отошла на последние рубежи. Потери людей достигли уже пяти сотен человек. Многие гибли из-за неосторожности или самоуверенности, последнее относилось к заносчивым горцам и тех сбивали стрелы.
Но потери людей щедро компенсировались гибелью гоблинов. Их тела засыпанные камнями, утыканные стрелами от луков и арбалетов, порубленные мечами и пронзенные копьями уже было сложно подсчитать. Тем не менее Глазастый утверждал что зеленомордых в общей сложности наколотили на десять тысяч.
На шестой день к ним неожиданно прибыло подкрепление в сто человек.
– Трилист! Ты откуда здесь?! – удивился Флокхарт своему по сути самому первому новобранцу из противников.
Трилист являлся членом разбойной банды разгромленной Мартином когда он был еще начинающим охотником за головами. Флокхарт дал ему и нескольким другим парням возможность искупить свою вину в своем отряде.
И вот уйдя от Зуба с десятью бойцами в свою очередь уйдя с ним от Флокхарта он сколотил свой отряд в сотню бойцов. В общем-то это неудивительно – парень не промах.
– Вся банда в сборе… – несколько криво усмехнулся Зуб.
– Да вот прослышал про некоего капитана да еще барона по прозвищу Ландскнехт и сразу же поспешил со своим отрядом сюда! – не обращая внимания на своего бывшего командира, поведал Трилист.
– Твоя помощь очень кстати. Что у тебя за люди?
– В основном ополченцы… есть казенные люди. Да разбойников бывших немного из переманенных мною на твой манер.
– Ничего, у нас самих примерно такой же состав. Сработаемся.
– Но тебе придется замолвить за меня словечко Ландскнехт… я вроде как дезертировал.
– То есть?
– Ушел без спроса от своего командира.
– Без проблем Трилист… если выберемся отсюда, – пообещал Мартин. – Как говорится – победителей не судят. А теперь лейтенант Трилист выдели из своих людей бывших шахтеров и кузнецов и отправь их вон за ту сопку… где дым, видишь? А то наши уже выдохлись, смена нужна. А с остальными в бой!
– Слушаюсь господин капитан, сэр!
– Не ерничай…
– Понял Ландскнехт, сейчас все сделаю.
Со свежими силами подоспевших к людям, дело у гномов пошло еще быстрее, а у гоблинов – медленнее. Тем не менее на следующий день они пошли в одну из своих самых решающих атак с настойчивостью баранов желающих раздолбать новые ворота.
Сеча получилась ужасной, за несколько часов Флокхарт потерял сотню бойцов, что уже перебор. Понесли первую потерю и маги…
Чувствовалось что еще немного и гоблины прорвутся, их уже ничто не могло остановить. Даже магия Мага стоявшего на перелдовой выбивающего действиями своих боевых амулетов сразу по нескольку десятков гоблинов не возымела на них действия. Лучники и арбалетчики едва справлялись с зеленомордыми лезших по стенам в обход флангов людей.
После победы над одним из магов дали о себе знать шаманы и три десятка людей завалило камнями от произошедшего точечного землетрясения. Другие их атаки Маг со своим коллегой сумел предупредить и солдаты бывало отступали в лучшем случае за минуту, но гораздо чаще лишь за несколько мгновений до того как на том месте где они стояли разверзались ямы и оттуда тянулись отвратительные на вид и запах щупальца демонов нижних миров. Пару раз в такие ямы попадали сами гоблины, но и это их не останавливало.