Дракон тем временем выдав фонтан огня из пасти исчез.
– Веди нас Ландскнехт! – крикнул кто-то из солдат через пять минут после окончания представления, когда все пришли в себя.
– Да, веди нас! Мы исполним свой долг, и договор заключенный нашими предками!!!
Флокхарт через силу улыбался солдатам все еще не понимая кто сотворил дракона.
– Что это было Ландскнехт?! Сайзмора же ведь нет! – недоумевали его бойцы, когда солдаты побежали к своим палаткам чтобы подготовиться к походу.
Офицеры впрочем тоже собирали свои вещи не только потому что понимали – им не остановить подчиненных, но еще и из чувства патриотизма овладевшего массами. Только лишь герцог, генерал королевской армии укрылся от всех в своем шатре.
– Понятия не имею…
Мартин нервно оглядывался, как вдруг взгляд его остановился на фигуре в тени генеральского шатра. Человек, а точнее армейский маг легонько кивнул головой, подмигнув.
Мартин склонился в ответ.
«Маги решили доиграть свою партию до конца с этим пророчеством, – понял Флокхарт. – И подыграли мне…»
87
– Ваше Величество! Радость-то какая! Ваш сын, его высочество Наран ведет войско!
Рабат Второй откинувшись на спинку трона лишь поморщился от этого выкрика своего советника сэра Альберта Крафта. Прежний первый советник вдруг поспешно отошел от дел, вроде как занемог.
– Что-то не так сир? – обеспокоено спросил маркиз увидев нахмурившегося короля.
– Все не так!
– Но сир, мне передали что…
– Да войско идет, но ведет его не мой сын, а этот… Ландскнехт.
– О боги… – всплеснул руками Крафт.
Он уже считал что разделался с этим выскочкой послав на значительно больший отряд, да и последующие события говорили что вряд ли бы этот Флокхарт смог выжить в тылу гоблинов когда они неожиданно хлынули с гор в долину.
«Он меня убьет…» – вдруг подумал первый советник. Он отлично знал слухи что жену и сына этого полковника увели гоблины.
– Да уж, – выдохнул король словно подтверждая тяжелые мысли маркиза. – Значит он действительно тот о ком говорит пророчество…
– Сир… любое пророчество это лишь одна из самых четко виденных магами вероятностей судьбы… Есть другие, которые при некоторых обстоятельствах могут стать главными.
– Что ты этим хочешь сказать маркиз?
Вместо прямого ответа сэр Крафт красноречиво перевел взгляд на одно из полотен дворцовой библиотеки в которой беседовали король и его советник.
Рабат Второй проследил за взглядом советника и увидел картину на которой изображалось убийство одного из предков короля заговорщиками. Намек был ясен как солнечный день.
– Нет… – после долгих раздумий ответил король. – Мы не станем этого делать.
– Но почему Ваше Величество?! Ведь если пророчество верно, то примерно через пару лет он свергнет все королевские роды в том числе и ваш и станет королем королей! И чем дольше он будет действовать, тем труднее будет в будущем поменять вероятность судьбы!
– И все равно нет. Если пророчество верно и Ландскнехту суждено стать императором Форготта то мы воспользуемся этим…
– Что вы хотите сказать, сир?
– Если ему суждено согласно пророчеству привести людей к победе, то пусть он сделает это. Хотя я просто не представляю как он это сможет сделать… Как впрочем и то, что это может сделать кто-то другой вообще в принципе.
– Но тогда это станет для нас и всех королевских домов началом конца, сир.
– Не думаю. Ну а для того чтобы удостовериться в том, что он это тот, кто мы думаем, проведем небольшую проверку.
– Какую сир?!
– У остальных моих сыновей возникли трудности – короли по-прежнему не хотят давать свои армии для отражения гоблинов и… орков, – добавил король.
Он как и все до последнего верил что придется иметь дело только с гоблинами ситуация с которыми начала выправляться и тут как снег на голову появились орки. Информация от разведчиков о них поступала противоречивая, но вот в последнем письме от Нарана, лично видевшего орочью голову отрубленную Ландскнехтом, все стало предельно ясно – гоблины сговорились с орками и теперь идут одним фронтом.
«А мы люди до сих пор меж собой сладить не могут», – с горечью подумал король.
– И вы хотите сир…
– Подготовь мой указ, чтобы этот мой протеже – полковник Флокхарт немедленно отправился в Гарбиден.
– Но сир! Если ему удастся привести войска и оттуда он станет… – советник неопределенно замахал руками не в силах подыскать нужного сравнения и определения. – Он станет героем! Уже никто не станет сомневаться в том, что он будущий император Форготта! За ним пойдут все куда бы он их не позвал и они сделают все чтобы он ни приказал! Вы понимаете, какая власть появится в его руках, Ваше Величество!
– Да демон тебя подери, я это отлично понимаю! – неожиданно взорвался король. – Но я так же понимаю что если он не приведет армии то нам всем конец так или иначе! Вот что я понимаю! А теперь пошел вон и позови писца, чтобы он написал этот приказ!
– Слушаюсь, Ваше Величество… – с низким поклоном вышел из библиотеки побледневший маркиз Крафт.
88
Не успел Флокхар хоть сколько-нибудь отдохнуть после шастаний по тылам гоблинов, обратной дороги и шумных приветствий и проверить дела своего отряда как к нему прибыл королевский гонец с приказом короля немедленно отбыть в королевство Гарбиден.
– Хотят чтобы я привел вторую армию… – усмехнулся Мартин, зачитав приказ своим друзьям. – Не слишком ли они много требуют от меня?
– Ну если они считают что ты избранный то тебе это раз плюнуть, – пожал плечами Зуб.
Капитан кавалеристов неожиданно для самого себя сам стал верить что Ландскнехт действительно избранный, хотя знал всю эту историю о шпионских играх магов не понаслышке.
– Что ж, делать нечего завтра же я отправляюсь в Гарбиден, а вы…
– А что мы? – возмутился Камень. – Мы поедем с тобой.
– Спасибо…
Утром отряд отправился в Гарбиден чтобы сделать невозможное, а к обеду их нагнал Сайзмор.
– Маг! Тебе же отдыхать нужно! – воскликнул Мартин увидев нового члена команды.
Мартин очень обрадовался, когда по прибытии узнал, что Маг выжил. Он уже не выглядел тенью самого себя. Уже мог разговаривать и даже ходить.
– Все нормально Ландскнехт… магистр Джельфо хорошо поработал со мной, так что когда в следующий раз от тебя потребуют доказательств существования в твоем отряде человека с частичкой Силы и магических чудес, я их предоставлю.
– Спасибо Маг, это очень пригодится.
89
Пришло время очередного доклада и Уайтхорс скрывшись от случайных взглядов (хоть и без того находился в глуши) в небольшой пещерке произведя необходимые ритуалы и заклинания связался со своим учителем архимагом Лессингом. В дыму магического костра появилось изображение архимага.
– Приветствую учитель…
– Здравствуй Уайтхорс. Есть что-то новенькое, заслуживающее моего внимания, или все остается по-прежнему?
– Есть учитель. Произошли довольно интересные события. Ландскнехт каким-то образом сумел привести армию из королевства Меногр.
– Вот те раз! – неподдельно удивился архимаг Лессинг.
– Да учитель и теперь он направился в Гарбиден с той же целью – привести армию. Вполне возможно что ему это может удастся. И если случится именно так, то третья армия королевства Замарис у него будет в кармане.
– Ясно. Что намерен предпринять?
– Разрешите мне его убить архимаг? – снова попросил Уайтхорс.
– Что ж, думаю время для этого шага уже пришло. Пора разрушить иллюзии людей на героя-спасителя. Убей его.
– С радостью учитель!
Архимаг Лессинг недовольно поморщился. Уайтхорс в своем новом теле когда-то позаимствованного тела мальчика Тампа проявлял все еще слишком много эмоций.
– Просто сделай это… По выполнении произведи доклад.
– Слушаюсь, – уже гораздо спокойнее ответил магистр.
Связь разорвалась и теперь дым стал вполне обычным, удушливым и щиплющим глаза. Уайтхорс выбрался из убежища и поспешил нагнать отряд и сделать с ним то, что он так давно и страстно желал – убить их всех: Ландскнехта, мага-недоучку и этого безухого стрелка что всадил ему стрелу в голову из-за которой пришлось срочно менять свое тело на тело щуплого только что приобретенного ученика.
«Я отомщу вам! – пообещал маг. – Вы будете молить о пощаде корчась от мук, будете просить о быстрой смерти, но не получите ее! Я заставлю вас умирать долго! Долго!! Очень долго!!!»
– Я выпью ваши души до дна!
Желая как можно скорее насладиться смертью своих врагов Уайтхорс догнал отряд и замаскировавшись, чтобы маг-недоучка не смог его обнаружить раньше времени, принялся ждать.
И вот они появились. Маг-недоучка, безухий стрелок и псевдо король королей. С ними еще десять человек, но эта тройка для него ценнее, можно даже сказать вкуснее всего.
Уайтхорс появился перед отрядом из ниоткуда точно демон и нанес первые удары.
90
Дорога до Гарбидена подходила к концу. Мартин еще раз сверился с картой, нашел нужные ориентиры в виде трехголовой горы, среднюю из которых всегда покрывала шапка снега, со стекающую из под нее реки.
– По этому перевалу проходит граница между королевствами, – сказал Флокхарт. – Через три часа мы уже будем в землях Гарбидена, а еще через день пытаться уговорить солдат пойти с нами.
– Уболтаешь, – хохотнул Зуб. – В прошлый раз ведь получилось. Нам бы лишь до солдат добраться. Вот главная проблема.
– Ну об этом уже позаботишься ты, – в тон ему ответил Мартин. – В прошлый раз же получилось…
Возможно из-за смеха что раздался среди отряда никто, кроме Мага, не заметил выскочившую фигуру с завершающим движением руками. Но даже заметив Маг ничего не смог бы сделать. Его посох вырвался из его рук, а всех бойцов мгновенно сбросило с лошадей словно ветром, вдруг приобретшего жесткость мешка с песком.
Солдаты попытались вскочить, но и этого им дать не дали, их прижало к земле словно плитой. Потом та же неведомая сила поставила на ноги и они смогли разглядеть своего врага не в силах пошевелить ни единым мускулом. Создавалось ощущение что их крепко спеленали толстыми веревками.