Свободнее всех себя чувствовал Маг и то словно в насмешку над ним.
– Кто ты такой, демон тебя разорви?.. – прохрипел Мартин, с силой вталкивая воздух в легкие.
– Наш старый друг, – ответил за незнакомца Маг. – Однажды он уже хотел тебя сжечь фаерболом в лесу, но тогда тебя спас легионный медальон-амулет. А Безухий подстрелил его и чуть не убил, но он поменял себе тело. Потом он наслал на нас мертвяков и демона…
– Да, это я! – захохотал Уайтхорс. – Вот только в этот раз вам не спастись! И вы жестоко поплатитесь за все!
– Почему демон меня подери, не сработали наши амулеты? – прохрипел позади Зуб.
– Потому что ваши амулеты полное говно! И к тому же израсходовали запас своей силы в отражении атаки шамана и с тех пор не успели накопить даже десятой части своей изначально вложенной в них Силы.
– Любишь покуражиться напоследок? – обозлился Мартин. – Сразу убить не интересно?
– Ты прав, жалкий червь… Ваша быстрая смерть не принесет мне удовлетворения ни энергии… В тот раз я испытал ни с чем не сравнимую боль и за это твой безухий друг понесет жестокое наказание! Каждый из вас почувствует всю полноту боли что довелось вытерпеть мне! Вы будете ползать и лизать мне ноги умоляя, чтобы я убил вас, но вы умрете только тогда, когда я того захочу!
Темный маг сжал раскрытую ладонь в кулак и солдаты охнули и закричали от боли. Их всех словно сжало между плитами. Уайтхорс чуть ослабил хватку и бойцов немного отпустило.
– Но ты… ты станешь подыхать мучительнее всех жалкая полукровка! – подойдя к Безухому и схватил его за нижнюю челюсть вскричал Уайтхорс, приглядевшись внимательнее, продолжил: – Да ты даже не полукровка, а еще более жалкое подобие! Квартерон! Кто ободрал тебе уши, человек-эльф?! Твои друзья хоть знают, что в твоей крови течет четверть эльфийской крови, а? Вряд ли…
Несмотря на состояние когда думать и осмысливать что-то постороннее уже нет сил Флокхарт все же немало удивился, хотя через секунду понял, что догадывался об всем, но не хотел верить, уж больно все невероятно выглядело.
Эльдар лишь сжал губы и дернул головой, вырываясь из захвата.
– Ну-ну, подергайся у меня…
– Ты стал с последней нашей встречи значительно сильнее… – заметил Маг.
– Что есть, то есть. Теперь чтобы разделаться с вами, мне не нужны тупые исполнители в виде демонов и некромонгеров. Я сам могу одной левой выжать из вас все соки.
– Что же ты не пытаешь меня вместе со всеми остальными?
– Успеется… Кстати, жалкий фокуснишка покажи мне что-нибудь, позабавь мальчика чудесами! – захохотал Уайтхорс тряся щуплыми плечами, потрясая отнятым у Мага посохом, зная что без него Брем Сайзмор ничего не может, так как в нем все боевые амулеты. – А то в моей темной жизни было так мало светлого!!!
Эта шутка магу показалась удачной и он залился скрипучим смехом в полный голос.
– Ну же, фокусник, покажи мне фокус… и возможно я убью тебя быстро… хотя не факт что так и сделаю! – снова засмеялся темный маг.
– Хорошо… Что ты хочешь увидеть. Ты же знаешь свойство моих иллюзий.
– Да, я знаю. Можно увидеть только ту твою иллюзию что ожидаешь увидеть или ту о которой ты предупредил напрямую. Покажи что-нибудь на свой выбор.
– Лучше выбери что-нибудь сам, – с некоторой настойчивостью попросил Маг.
Мартин заметил эту настойчивость, а вот темный маг в мальчишечьем обличье упиваясь своей властью над пленниками, считая их уже мертвецами этого не заметил.
– Хорошо, я слышал, ты увлекался драконами, так покажи мне… летающего драконоподобного кролика!
– Что ж, смотри…
Маг очертил руками сферу в которой образовалась белесая дымка, что в свою очередь стала оформляться в кролика с драконьими крыльями. Зверек получился действительно несуразный. Тем не менее эта иллюзия смешно взмахнув крыльями поднялась в воздух с каждым взмахом поднимаясь все выше и выше.
Уайтхорс залился настоящим мальчишеским смехом показывая пальцем одной руки на летающего кролика и другой держась за живот.
– Умора!!! – кричал он. – Ты определенно за прошедшее время тоже повысил свое мастерство!
– Спасибо… что есть, то есть…
Маг тем временем направлял драконоподобного кролика все ближе к темному магу. Вдруг Мартин понял, что это делается все неспроста и сейчас что-то должно произойти.
– Ладно… ты действительно немало позабавил меня… убери его.
– Как скажешь…
Неожиданно Маг сделал резкий взмах рукой и кролик, смешно махавший перепончатыми крыльями, вдруг превратился в белую молнию, и та вонзилась в грудь адепта тьмы.
Пленники удерживаемые магией Уайтхорса, обретя свободу с хрипом попадали на землю.
– Что? Что произошло?.. – захрипел Уайтхорс, с удивлением схватившись за пробитую насквозь с опаленными краями грудь. – Ты… ты не мог этого сделать... Ты… ты всего лишь жалкий фокусник…
– Был фокусником, – поправил его Маг, и нанес еще один смертельный удар.
Темного мага припечатало к дереву. Он попытался поставить какие-то контр заклинания но у него ничего не вышло. Руки Сайзмора дрожали от напряжения но они были все еще направлены на тело мага и испускали какие-то волны которые можно было заметить лишь боковым зрением.
А тело темного мага тем временем корчило, его начало буквально разрывать. Вот клочками слезла кожа обнажив мясо, лопнули глаза, стали отрываться одна за другой мышцы, разлетелись внутренности. Оставшиеся кости все еще корчились словно живые, но и они почернев словно пролежали в земле не один десяток лет осыпались на землю.
– Проклятье… что произошло? – хрипел Камень. – Маг, это вообще ты или кто-то другой в твоем обличье?
Вопрос действительно прозвучал не праздный. Всем известный Маг сделать того что сделал сейчас не мог и по его словам и словам других магов никогда не смог бы.
– Все в порядке друзья, я это я. Никто не занял мое тело ни другой маг, ни дух, ни демон.
– Но как? – стал допытываться Хребет. – Как ты сделал это, ведь ты всегда говорил, что твой максимум это иллюзия!
– Все из-за той битвы с шаманом… Он сжег моего ученика и чуть не убил меня. Мое тело уцелело, но вот самого меня, моей сущности в теле, когда вы его нашли не было. Ударом шамана меня отбросило в мир Астрала – мир тонкой энергии. Уцелел я благодаря редкому стечению обстоятельств, то что удар пришелся не прямо в меня, а через ученика. Я получил его Силу, а благодаря его Силе – почерпнул энергии из тонкого мира, когда барахтался в Астрале… И вот после всех этих злоключений я теперь настоящий маг.
– Обалдеть…
Сайзмор подобрал свой посох.
– Что ж, глупо магу иметь кличку Маг, – усмехнулся Мартин. – Теперь мы будем звать тебя Фокусник.
– Мне нравится…
– А ты его точно убил? – поинтересовался Хребет кивнул на кучку костей под деревом и без следа но с дымом истаявшую плоть темного мага. – Ведь он не сгорел в белой вспышке…
– Стопроцентно. Он сам можно сказать позволил сделать мне это. Мало того, что недооценил и не перепроверил мои силы, так еще и проложил мне тропку внутрь себя и позволил найти свое самое слабое место… И потому белой вспышки не произошло.
– Это тот момент когда ты его просил самому определить иллюзию которую он желает увидеть? – спросил Флокхарт.
– Да. Больше он нас не побеспокоит.
– Это хорошо. А то признаться, он мне уже надоел…
– Ну а ты… Безухий?
– Что я? – словно ощетинился стрелок.
– Ну это… – смутился Зуб. – Правда что ты квартерон?
– Правда.
– Как же ты подался в разбойники?
– Очень просто… Люди не любят не таких как они и что бы не произошло плохого все валят на отличных от них. Таким на свою беду оказался я.
– Что же произошло?
– Куры в деревне стали дохнуть. Десятками. И кого же в этом обвинили? Меня! У меня уже было неформальное прозвище человек-лиса из-за ушей… А кому давить кур как не лисе – человеку-лисе?
– Глупость какая…
– И тем не менее решили меня сделать козлом отпущения. На деревенских словно что-то нашло, обезумели все, чуть не убили… едва вырвался, а вот ушей лишился. Сначала сам по себе бродил, до встрели с Ландскнехтом, а потом к банде прибился.
– На до же. Ни за что бы не подумал.
– А вот я давно стал подозревать, что он не совсем обычный человек, – сказал Мартин.
– Откуда? – заинтересовался Безухий.
– Поначалу ничего обычного, просто молчун, всегда опрятен и чист, очень правильные черты лица и тем не менее Дворянчиком прозвали меня…
– А ведь Дикий оказался прав, ты действительно был-таки дворянчиком! – усмехнулся Зуб. – А теперь самый натуральный лорд!
– Да… только тогда я этого сам не знал. С луком у тебя выходило так, будто ты с ним родился, – продолжил после смеха Флокхарт. – Последним стало то, что тобой заинтересовались настоящие эльфы, вот тогда я нашел прямое сходство между ними и тобой.
– Ну и как теперь мне быть?.. – несколько потерянно спросил Безухий.
– Чему быть? Ты был нашим другом и ты им останешься! Так что не глупи! Мы одна команда!
Солдаты немного пришли в себя от пережитых событий, и Флокхарт дал распоряжение на продолжение пути. Нужно еще перебраться через перевал до наступление ночи.
ЭПИЛОГ
Все получилось как нельзя лучше. Мартин Флокхарт вместе со своим отрядом добрался до стоящей лагерем армии и принялся агитировать солдат Гарбидена, произнеся не менее зажигательную речь чем в Меногре. Маг не только заблокировал своей увеличившейся магической мощью опасных офицеров и генералов, но и показал магические чудеса в качестве доказательств.
Имело действие и тот факт что солдаты уже знали о том, что на помощь Кергелену выступила армия Меногра. Чем они хуже? И тоже двинулись на север дабы всем вместе защитить землю людей от полчищ злобных инородцев.
Сразу из Гарбидена не получив никаких дополнительных приказов Мартин сам направился в Замарис, чтобы что называется ковать железо пока горячо. Но стоило им только пересечь границу королевства как стало известно что кесарь отстоявший таки право на власть, навел порядок в королевстве усмирив бунтовщиков и дабы легализовать ее каким-то образом сам вышел с войском на север.