Регина это подметила. Как и прекрасный классический выговор человека в зелёном — даже получше, чем у многих столичных аристократов Александрополя. Мелочь, а приятно — выказывают уважение.
Воинское приветствие Нового Рима фейри исполнять по службе не полагалось, а собственного официального они у себя как-то и не завели, так Регина лишь слегка склонила голову.
— Мы ожидали вашего прибытия, сира, — продолжил федерал. — На базе для вас и ваших сопровождающих уже готов отдельный модуль… в смысле, отдельный дом. Можем отправиться прямо сейчас, если, конечно, у вас нет иных дел в городе.
— Я бы хотела осмотреть Илион, но сделать это можно будет и позднее, когда закончим все дела, — вежливо ответила фейри. — Служба в первую очередь.
— Тогда мы можем довести вас до Китежа, либо можем сопровождать по дороге — как будет удобнее? — Ромашов указал на свой самоход. — Я бы, конечно, настаивал на первом варианте — это было бы элементарно быстрее.
— Если мой багаж поместится, то я бы предпочла отправиться с вами.
— Да, думаю, что это не составит проблемы, — отозвался лейтенант, окинув взглядом карету фейри и прикинув, сколько там может быть чемоданов и вещей. — И вещи, и уж один сопровождающий точно поместятся. Вот насчёт второго — уже не уверен.
— Хорошо, — Регина обернулась к слуге. — Квинт, возьми Александра и перенесите мою поклажу в этот самоход. Обращайся осторожно… ты знаешь, с чем. Потом поедешь со мной, а Александр вслед за нами на карете. Не будем терять время.
— Да, госпожа, не извольте беспокоиться.
— Идёмте, лейтенант. Признаюсь, я уже давно хотела изучить ваши «машины» вблизи, — Светлая сочла уместным продемонстрировать свой интерес к технике инвириди, благо что это было вполне искренним. — Занятно, что при всём различии наших языков вы называете свои самоходы именно латинским словом, вы не находите?
— Древний Рим оставил огромное наследие в нашем мире, — произнёс федерал. — Как в культуре, так и в языке. Хотя, полагаю, большинство так называемых романских языков показались бы вам малопонятными и странно звучащими.
— Однако я бы сказала у вас очень хорошее произношения…
— Можно сказать — это профессиональное, — улыбнулся Ромашов. — Я, как говорится — из служителей Эскулапа, если вам это о чём-либо говорит.
— Ну, разумеется, говорит, — фейри слегка улыбнулась в ответ. — И отмечу, что вы тоже помните, кто такой Эскулап…
Дорога до лагеря, а точнее почти настоящего военного городка людей в зелёном показалась Регине довольно короткой. Отчасти — из-за выдающейся скорости самохода инвириди, отчасти — благодаря вполне приятной беседе с сопровождающим. Фейри задавала кое-какие вопросы относительно везущей их машины и о магии людей в зелёном, но аккуратно — чтобы её не заподозрили в попытке вызнать что-то секретное. Тем более, что она совершенно не преследовала такой цели — у неё свои задачи, а таким пусть занимаются, кто гораздо опытнее в подобных делах.
Светлую провели по базе людей в зелёном до штаба, Регина по привычке запоминала дорогу и разные мелочи вокруг.
В качестве лагеря союзников Китеж ей нравился — она видела вокруг и обычные укрепления, и чувствовала магические сигнальные нити и даже ловушки. Что удивительно — некоторые из чар она не то что не понимала, а просто не узнавала. Какой-то совершенно уникальный и непохожий ни на что почерк… Просто поразительно. Хотя, за полтора века Регина была во всех четырёх краях ведомой Ойкумены и чего только не видела…
А вот если рассматривать Китеж как объект, куда надо проникнуть в рамках миссии… Ну, хорошо бы не появилось такой миссии. Было бы очень непросто.
Регину довезли до местного штаба, а затем провели в один из кабинетов. Убранство там было более чем скромное, но вряд ли это было от бедности людей в зелёном. Скорее они тоже просто не видели смысла кичиться богатством…
— Полковник Кравченко, комендант базы Китеж, — коротко поприветствовал фейри высокий крепкий федерал. — Будет весьма признательны за сотрудничество — ваша помощь будет весьма нелишней.
Регина постаралась ничем не выдать, что её беспокоит акцент этого человека — его новая латынь всё-таки была весьма несовершенна, даже в сравнении со многими его подчинёнными. И ведь наверняка у инвириди есть переводчики — не могут не быть, но командир предпочёл мучиться с чужим языком сам, вероятно, чтобы не увеличивать число присутствующих на этом совещании и не посвящать в его детали даже доверенных подчинённых. Впрочем, остальных, кажется, его выговор и акцент ничуть не смущали. Возможно, они просто уже привыкли?
Помимо старшего фрументария и полковника в кабинете с закрытыми и плотно занавешенными окнами присутствовали трое. Ещё один федерал, представившийся как полковник Ядров — человек из их секретной службы, скромный и тихий на вид, но явно имеющий власти лишь чуть меньше самого полковника. Благопристойного вида пожилой человек с лёгким огоньком безумия в глазах — профессор Нагле, видимо, из числа высших чародеев федералов. И наконец, князь-маг Велисарий Рем Британик — полномочный представитель Доминиона Эльвенгард, дипломат, имеющий очень высокие связи…
Нет, даже — ОЧЕНЬ высокие связи.
Абы кого не избирают в Ареопаг Доминиона, как верно и обратное — нельзя не заиметь влияние, будучи избранным в Ареопаг. А насколько помнила Регина — князь-маг занимал место в Совете уже не менее сотни лет. И казалось бы — столь высокопоставленная личность и всего лишь обычный посланник… Но нет — это скорее говорило о том, насколько важным Империя и Доминион считают контакты с людьми в зелёном.
Регина не застала совещаний о выборе посланника к людям в зелёном — была занята на Северной границе, да и при её чине многого бы не узнала, так что довольствовалась обычными слухами сослуживцев. Впрочем, даже они рисовали поистине масштабную картину почти что натурального сражения — вся работа столичной Полевой службы была парализована почти на неделю, пока представители разных групп и родов искали компромисс, выбирая кандидатуру посланника.
Велисарий более-менее устроил всех — умелый, достаточно влиятельный, с опытом и немалыми заслугами за спиной, но выдержанный, совершенно неамбициозный и более радеющий о благополучии Империи и Доминиона, чем о чём бы то ни было ином.
Кстати, примерно по тем же причинам до сих пор не прибыл представитель от Маджарата — набольшие гномов до сих пор грызутся, кому и за какие былые заслуги доверить это ответственное место, и так уже почти полгода. В таких случаях — промедление просто-напросто безобразное.
— В первую очередь, сира, давайте завершим лишние формальности, — вежливо, но твёрдо произнёс Велисарий, доставая из складок формальной тоги небольшую бронзовую пластину, ничем не примечательную на вид и даже слегка позеленевшую.
Он положил её на стол перед Региной и отступил на шаг назад.
Та, не выражая никаких эмоций, вытащила недорогую простенькую камею из дешевых камней и поднесла к бронзе. Между ними вспыхнул свет, затем несколько раз сменил яркость и оттенок, пластина слегка завибрировала на столе, а камень нагрелся в ладони. Держи камею кто-то другой, даже под самой лучшей иллюзией, она бы уже прожгла руку до костей и скрутила лжеца приступом боли и судорог — изготовители этого артефакта не разменивались на мелочи. Убедившись, что всё в порядке, и перед ними действительно самая настоящая Регина Северус, Велисарий вновь спрятал артефакт проверки и добавил, правда, не особо извиняющимся тоном:
— Прошу простить, сира, но мы обязаны были убедиться. Безопасность прежде всего.
Фейри заметила, что офицеры, да и сам энсиак тоже, едва заметно расслабились.
Они что, и впрямь ожидали, что под её внешностью к ним мог бы пробраться кто-то другой и готовились при необходимости устроить бой прямо здесь? Больше всего Регину, кстати, настораживал профессор Нагле — он отреагировал спокойнее всех. Вряд ли ничего не понял, скорее — просто не счёл нужным напрягаться. Очень уверен в себе. А ещё — от него не исходит ни малейших колебаний эфира, а значит он умеет их очень хорошо скрывать. Какая же у него ступень? Неужто даже выше, чем у энсиака?..
— Теперь, когда все формальности улажены, могу ли я всё-таки узнать, зачем меня вызвали? — вслух Светлая сказала, разумеется, нечто совершенно иное. — Данные мне указания звучат уж слишком уж расплывчато — взять определённое снаряжение и к указанному сроку прибыть в данный лагерь для помощи союзникам Нового Рима.
— Сира Регина, нам вас рекомендовали, — начал говорить на куда более приличной латыни разведчик федералов, уважительно кивнув в сторону посланника Доминиона, — как одного из лучших в вашей службе специалистов по Тёмным фейри, или как вы их ещё называете — Падшим. Ваш опыт прямых столкновений с ними может оказаться для нас крайне ценным.
— Вряд ли можно приписывать меня к «лучшим», есть много тех, кто опытней меня, — скромно ответила фейри, опустив взгляд, — Но если старшие решили, что именно моя помощь окажется вам полезна, то я готова сделать всё от меня зависящее. Вероятно, ещё сыграло роль, что я находилась относительно недалеко от Восточного Предела… Итак. Что же именно от меня потребуется?
— Федерация уже некоторое время участвует в войне Империи и Тёмных, — издалека начал разведчик людей в зелёном. — В том или ином виде. И если воевать в поле с ними у нас получается неплохо, то вот при противостоянии их убийцам, магам и диверсантам возникают… сложности. Мы уже потеряли людей — Тёмные слишком неудобный противник, слишком отличающийся от всех, с кем мы сталкивались раньше. Конечно, мы улучшили и оружие, и тактику, но это не исправит всех проблем. Сейчас мы ускоренными темпами работаем над подготовкой собственных магов, которые смогли бы противостоять им на равных и тут нам нужно компетентное мнение.
— Сира Регина, вы считаетесь в Службе блестящим знатоком тактики, повадок и приёмов Падших отродий, — добавил Велисарий. — Вы сами сражались с этими нечестивцами много раз и что немаловажно — вы обладаете высокой ступенью и хорошо знаете тактику и возможности лучших боевиков Тёмных. Через несколько дней состоятся испытания нового магического вооружения, разработанного совместными усилиями имперских и федеральных магов. Если всё пройдёт удачно, то и Новому Риму такое оружие очень пригодится.