– В… Ваше Высочество!.. Я… Я… Я так рад! Ваше посещение – честь для такого жалкого ювелира, как я!.. Хотите посмотреть на товар? Я сейчас же вынесу наш самый лучший ассортимент!
– Мне это ни к чему, – холодно ответила я, тем самым заставив мужчину средних лет тучного телосложения мгновенно замолчать. – Сомневаюсь, что ты можешь предложить мне что-то лучше того, что у меня уже есть.
– Ну… Эм… Тогда… Чем могу помочь? – наконец-то промямлил он.
– Я выкупаю это здание, – с усталостью и скукой произнесла я, после чего с лёгкостью швырнула к его ногам один из мешочков с золотом.
Мешочек размером с человеческую голову окончательно развязался ещё в полёте, а когда упал на землю, то золотые монеты фейерверком разлетались вокруг ювелира. Однако этот жест очень не понравился мужчине. Он оценил все золотые монеты, но не притронулся к ним, словно бы тому мешала задетая гордость.
– Мне очень жаль, принцесса, – сдержанно произнёс он. – Но мой салон не продаётся.
Вместо этого я швырнула к его ногам ещё два точно таких же мешка с золотом. Монеты звонко звякнули, ударяясь друг о друга. На этот раз у ювелира выступила небольшая капля пота.
– Повторяю. Этот салон достался мне от моего отца. Это наше семейное дело. Увы, но я не могу продать вам…
Не желая больше слушать его, вновь швырнула два мешка с золотыми монетами. На этот раз губы ювелира жадно дрожали. На эти деньги он может открыть целых три салона. В принципе, как и я. Но мне нужно именно это место. Центральная улица, да и салон находился в самом центре города, здесь проходили главные финансовые потоки. И мужчина не мог этого не знать.
– Ваше Высочество… – почти молил он, но на этот раз не моргая смотрел на гору золота, что находилось у его ног. – На меня ведь работают люди… Я… Я в ответе за них. Как же мне быть, если?..
– Это за людей, – перебила его, швырнув ещё мешок. – Это за семейное дело, – очередной мешочек упал в кучу к остальным, высыпая несколько монет. – А это тебе, чтобы ты сейчас переписал на меня здание и не попадался мне больше на глаза.
Последний мешочек с деньгами рухнул к ногам ювелира, и тот задрожал так сильно, что больше не мог стоять на ногах. По подбородку текла жадная слюна, губы искривились в безумной улыбке, а глаза бегали из стороны в сторону, не веря в своё счастье.
Здесь денег столько, сколько он за всю жизнь заработать не сможет. Это знала я и, разумеется, это знал ювелир.
– П… Принцесса… – кряхтел ювелир, продолжая пускать слюни на золото. – Я ведь женат…
– Если ты произнесёшь ещё хоть слово, я заберу все деньги, а о последствиях тебе остаётся только гадать, – холодно произнесла, давая понять, что у всякой жадности есть свой предел.
– Ик!.. – воскликнул мужчина, из-за чего чем-то стал похож на свинью. Тот обхватил руками все мешки на земле и быстро затараторил: – Салон ваш! Ювелирный салон ваш! Делайте с ним, что хотите! А меня вы больше никогда не увидите, Ваше Высочество.
– Сразу бы так, – устало вздохнув, бросила, понимая, что всё прошло именно так, как мы и задумывали.
Начало положено.
Глава 6. Кошмарный сон демона
После небольшой демонстрации в столице мы вернулись в наш замок. Вот только что-то изменилось в самом Деймоне. Он, разумеется, поздравил меня и даже похвалил за хорошо выполненную работу, но на этом всё. После предпочёл закрыться в своей комнате и не выходил оттуда даже во время ужина.
А когда пыталась узнать, всё ли у него хорошо, через запертую дверь заверил, что всё прекрасно, просто он устал из-за чрезмерного применения магической энергии. Хотя это звучало странно, ведь в прошлом он целый замок восстановил от сковывающих льдов. Да и всю прилегающую территорию, а сейчас…
Однако у меня была и другая теория. Он резко изменился, когда на нашем пути мы повстречали в толпе настоящую принцессу. Сомневаюсь, что Деймон узнал, понял, кто это. Да и демон заверил, что вообще её не видел. Однако смог почувствовать. Что именно под этим подразумевалось, я так и не поняла.
Почувствовать её ману? Её энергию? Или её пропитанную ядом ненависть, направленную в мою сторону? Как позже выяснилось, именно из-за неё розы почернели. Но, с другой стороны, тем ценнее они стали.
Парадокс!
Или очередная причина видеть во всём плохом что-то хорошее. Хотя даже гномы, которые и мастерили эти бутоны, заявили, что такой энергией можно проклинать. Вначале я подумала, что гном приукрашивал, пытаясь придать своим словам больше таинственности и драматичности, но оказывается, нет. Всё намного серьёзнее.
– Энергия слишком тёмная, – повторил он мне, снова и снова косясь в сторону крупного мешка с чёрными кристаллами. – И всё это… исключительно от одного человека.
– Это невозможно, – не согласилась я. – Там была целая улица, переполненная местными жителями и…
– Так-то оно так. Но уверяю вас, принцесса, – настаивал на своём гном, – эмоции обычных людей – детский лепет по сравнению с «этим». Не знаю, кому принадлежит эта энергия, но всё выглядит так, словно у человека за всю жизнь не было ни одной доброй мысли. Одна только ненависть. Ох! Не хотел бы я с такой личностью повстречаться!..
Спорить с ним я не стала.
О том, насколько злобными и безжалостными были король и принцесса, многие помнят до сих пор. Сейчас же мне даже интересно, почему эти люди стали такими? Ведь что-то должно было послужить причиной, верно? Как ни посмотри, а люди злыми не рождаются. Всегда этому служит некий катализатор.
Так и сейчас… На Деймона что-то повлияло, и он не желал выходить из своей комнаты уже вторые сутки, отказываясь как от еды, так и от воды. Пришлось брать бразды правления в свои руки и завершать планы. При этом данное решение приняла не я. Ко мне пришли эльфы и спрашивали, какие дальнейшие действия?
План изначальный я и так знала, так что с этим проблем не возникло. Приготовила небольшую партию роз в королевство джиннов, а также написала письмо о том, что я, принцесса Жаклин Валентайм, желаю начать сотрудничество с джиннами. Причём на постоянной основе.
Сама не знаю почему, но чтобы подготовить письмо, провела целый ритуал. Подобрала нужную дорогую бумагу, специальные качественные чернила, даже пишущее перо должно было иметь определённый наклон и никак иначе. А ко всему прочему, слегка брызнула своим личным парфюмом на письмо и запечатала конверт растопленным воском.
В этот момент я испытывала такой резонанс в сознании. Когда, с одной стороны, я не понимаю толком, для чего мне всё это нужно? Не проще ли просто подготовить обычную белую бумагу или, так уж и быть, оформить банальную открытку? Но с другой – что-то подсказывало мне, что так делать нельзя. И руки сами творили то, что им хотелось.
Я смогла раздать указания гномам, эльфам, пикси и даже русалкам, которые стали проживать в местной реке относительно недавно. Смогла проводить совещания с прибывшими торговцами, которые в километровые очереди выстраивались после небольшого перфоманса в столице. Даже начала думать о своём будущем, а именно договариваться о новых чаепитиях и вечерах со знатью с целью расширения влияния моего бизнеса. К счастью, приглашения на подобные мероприятия повалились подобно дождю.
Казалось бы, как это возможно? Всего-то парочка сцен, и вот я желанная персона под номером один. Меня можно сравнить со злом во плоти, но!.. Это благополучно забывается, когда перед глазами блеск золота и драгоценных камней.
Я могла решать всё это, но… не могла помочь Демону.
Иногда из его комнаты доносился какой-то шум и грохот чего-то тяжелого. Словно он сам что-то ломал и крушил всё вокруг. Изредка слышала его голос, но не могла разобрать ни слова.
– Деймон, – звала его, стучась в запертую дверь. – Деймон, у тебя всё хорошо? Открой, пожалуйста. Давай поговорим.
– Нет! – бросил тот практически с яростью в голосе, но уже через секунду тональность слегка смягчилась. – Всё нормально. Просто посплю немного и вернусь. Не мешай.
– Но что у тебя там падает?
Ответа больше не последовало.
Да, я пыталась схитрить. Просила о помощи других сотрудников замка. И они даже пробовали выполнить мою просьбу, но всё бесполезно. Дверь была заперта не на замок или защёлку, а при помощи магии. А тягаться с магией демона бессмысленно.
Наступила вторая ночь, и впереди приближались третьи сутки, когда он закрылся в своей комнате, когда неожиданно меня разбудил сдавленный и жалобный стон. Вначале я думала, что мне это показалось. Приснилось, а может, и вовсе услышала зверей и птиц со стороны улицы. Но звук повторился. Более того, я поняла, что он доносился со стороны коридора.
Пикси? Они весьма забавно пищали, когда были чем-то раздражены или недовольны, но этот звук был таким печальным и жалобным.
Поднявшись с кровати и выйдя в коридор, я медленно оглянулась. Никого: ни пикси, ни каких-либо других существ. Однако было нечто иное, что привлекло моё внимание: дверь в комнату Демона наконец-то была приоткрыта.
Неужели он наконец-то снял свою магию?
В мыслях я даже испытала небольшое облегчение. Значит, он завтра утром выйдет и всё вернётся к тому, как было раньше? Конечно, мне было интересно узнать, что послужило причиной такого поведения. Но с другой стороны, если он не захочет говорить, то пусть.
Но радость от того, что Деймон более не скрывается, мгновенно развеялась, подобно утреннему туману. Жалобный стон, переполненный болью и печалью, повторился снова, но на этот раз я отчётливо слышала его из комнаты демона.
– Деймон? – позвала юношу, тут же поспешив в соседнюю комнату.
Я была так встревожена, что даже забыла о том, чтобы накинуть на плечи халат или хотя бы обуться. Не чувствовала ни холода, ни какого-либо дискомфорта. Только переживание о том, что первое и единственное существо этого мира, которое было ко мне добро, нуждалось в помощи.
– Деймон! – снова позвала его, на этот раз забегая в комнату демона.
То, какой тут был хаос, мгновенно напомнило мне первый день пребывания в этом замке. Разрушено и уничтожено всё, что только можно. Мебель, посуда, картины, вазы, окна, даже стены и пол. В итоге в помещении образовалась огромная груда хлама