. Даже ступить негде. И только тогда я поняла, что стою босиком. Нужно бы вернуться и накинуть тапочки, но…
– Нет… Нет… Не надо!.. Ивон, прошу!.. Не забирай их!.. Нет… Верни их, Ивон… Умоляю!.. – прозвучал слабый голос Деймона.
Он как раз лежал на разорванном в клочья матрасе. Его состояние было нестабильным. Он хоть и пытался сохранить образ юноши, однако то периодически выступали чёрные вороньи крылья, свисающие к полу, то длинные острые когти, вонзающиеся в и без того изорванную перьевую подушку.
Деймон спал, но, по всей видимости, ему снился самый настоящий кошмар.
Кошмар, который уже произошёл с ним.
– Ивон… Умоляю тебя… Верни… Верни их!.. Ивон…
Он снова и снова произносил имя девушки, которая в прошлом его предала. Что же она у него забрала? Или кого? Возможно ли, что между Деймоном и Ивон были дети? Или такое невозможно? Хотя какая разница?
– Деймон, – позвала его, но словно утонула в ночной тишине, оставаясь без ответа. – Деймон!..
Пришлось, несмотря ни на что, идти к нему, стараясь избегать самых опасных мест.
– Деймон, очнись! – громко произнесла я, уже собираясь взять его за плечи и хорошенько встряхнуть. Однако он не просыпался ровно до того времени, пока я лишь слегка не коснулась его плеча.
В это же мгновение алые глаза демона широко распахнулись и устремились в мою сторону. Мгновение – и вот я уже в воздухе, лечу в дальнюю сторону комнаты. С грохотом падаю на пол. От резкого удара в глазах всё поплыло, а изо рта вырвался сухой и громкий кашель.
Но и это не всё.
Я даже толком прийти в себя не успела, как на меня сверху сел Деймон, распахнув свои чёрные крылья.
– Верни их, Ивон! – уже не молил, а приказывал демон. Он смотрел на меня, широко распахнув глаза, вот только видел точно не меня. – Они не принадлежат тебе! Верни их! Верни!!!
– Деймон!.. – через боль в горле крикнула я, отчего демон неожиданно вздохнул и даже растерялся. – Деймон, это я! Очнись!..
И тут в его глазах замелькало осознание. Пару раз моргнув, он снова посмотрел на меня и неуверенно спросил:
– Жаклин?..
– Да, – с облегчением вздохнула. – Это я.
Как только он услышал ответ, стремительно отскочил в сторону, царапая свои руки, ноги, а также вредя своим же крыльям. И даже если ему было больно, демон не обращал на это никакого внимания. В его алых глазах замелькал страх, но он боялся не за себя, а за то, что только что мог сделать. Заметил мелкие порезы на моих ногах и ладонях и скривил губы так, словно мои мелкие ранки причиняли ему боль в трёхкратном размере.
– Зачем?! – практически закричал он. – Зачем ты зашла сюда? Я ведь приказал не входить! Сказал, что сюда нельзя! Как ты вообще смогла войти?
– Ну… – протянула я, после чего медленно приняла сидячее положение. – Дверь была не заперта, и я посчитала это приглашением.
– Что?.. – ахнул демон, не ожидая такой прямолинейности, после чего он устало прикрыл ладонью глаза и тихо засмеялся.
***
В помещении воцарилась неловкая тишина. Казалось бы, нужно что-то сказать, как-то разрядить обстановку, но я не знала, с чего начать. Да и вообще, что делать?
В свою очередь, сам Деймон также не шевелился, продолжал сидеть на полу и отводил взгляд в сторону. Возможно, он не хотел смотреть на меня. А может, снова погрузился в пучину своих личных кошмаров.
– Я на неё похожа, да? – всё же решилась спросить. Деймон с непониманием посмотрел в мою сторону. – Я о твоей Ивон. Всё же она прародительница принцессы. Уверена, что очень на неё похожа.
– Ни капли! – резко и строго произнёс Деймон, словно желал одними словами обрезать данную мысль. – Ты совершенно другая. И лицо, и волосы, и глаза… Ничего не сохранилось от Ивон. И в этом нет ничего удивительного. Кровь смешивалась, разбавлялась и видоизменялась. Теперь же от первоначальной королевы Валентайм не осталось даже намёка. Только титул и фамилия.
– Но ты, смотря на меня, назвал…
– Я бредил! – вновь повысил голос, при этом перебив. – Я не проснулся до конца и видел плохой сон. И… очень сожалею, что поступил так. Поэтому… прости меня.
Было видно, как ему неловко от всей этой ситуации. И он действительно сожалел. Белоснежные пряди волос прилипли к вспотевшим лбу и шее. Брови нахмурены, а взгляд устремлён в пустоту перед собой. Только ладони, сложенные на ногах, беспрерывно соприкасались в пальцах, царапались ногтями и стряхивали прилипший мусор.
Поднять подняли, а разбудить забыли. Или коротко о том, как он себя сейчас ведёт. Может быть, мне стоит всё же оставить его одного?
– Мне уйти? – спросила я, на что демон отрицательно покачал головой.
– Нет, – наконец-то произнёс он. – Я уже достаточно побыл наедине.
– Ты мне расскажешь, что именно послужило причиной… этого? – продолжила я, старательно подбирая слова. Но демон не ответил. – Ты повторял её имя во сне. Звал её. Ивон… А также просил не забирать «их». Кого забрала Ивон? – очередная тишина в ответ. – Она забрала ваших общих детей?
– Что?.. – наконец-то отозвался демон, вот только на его лице отразилось не смущение, а скорее возмущение. – О чём ты вообще?
– Ну, я просто подумала, что ты и Ивон…
– Забудь! – практически приказал Деймон, махнув рукой, и только потом поднялся на ноги. Было ясно, что он снова злится. – Не лезь в это дело. Тебе всё равно не понять.
– Как скажешь, – спокойно ответила ему, но Деймон словно не слышал последних моих слов. Он вновь начал злиться, становясь с каждой секундой всё агрессивнее.
Внешность, поддерживаемая магией, покрылась мелкой рябью, раскрывая его истинный образ. Чёрные демонические когти вылезли из пальцев, царапая и сокрушая всё, до чего дотрагивались. Выступили клыки и вспорхнули крылья, разбрасывая в воздухе чёрные перья.
– Посмотри на меня… – низким голосом начал Деймон, разглядывая собственные руки. – Посмотри, кем я стал… И всё это из-за неё. Всё из-за Ивон…
Я не совсем понимала, о чём он говорит. Возможно, его алые глаза видят то, чего не вижу я. Поэтому я не спорила с ним. Просто смотрела на Деймона, ведь он был прав: я не могла его понять, но при этом пыталась. В любом случае Ивон украла не детей, а нечто иное.
Тем временем Деймон подошёл к одному из разбитых окон. Осколок стекла всё ещё торчал из рамы, в нем демон смог увидеть своё собственное отражение. Но чем больше он смотрел на него, тем мрачнее становилась кожа, теряя остатки магии.
– Я думал, что уже свыкся с этим, – услышала его голос. – Думал, что привык к изменениям. Но нет… Я даже не представлял, как сильно ошибался. Достаточно было лишь раз их почувствовать, как неутолимый голод и ярость помутили мой рассудок. Прошло столько лет, я так и не смог забыть…
– Чего именно? – осторожно спросила у него, на что услышала:
– Вкус свободы.
Ответ весьма поразил меня. О чём он говорит? Ведь именно я и освободила его из вечной темницы. Но даже так ему всё мало? Чего же ему не хватает? О каком голоде речь?
– Разве ты не свободен? – всё же спросила. – Разве тебе не подвластны и земля, и воздух? Ведь ты всемогущий демон и…
– Демон?.. – неожиданно перебил он меня, резко обернувшись. – Конечно!.. – на тёмной как ночь коже мелькнула дьявольская улыбка. – Я – демон… Сейчас моя суть изменилась до неузнаваемости, уродуя и искажая всё естество. Я – монстр, чудовище, сущий кошмар! Но таким меня сделали.
– Сделали? – повторила за ним, пытаясь осмыслить каждое слово. – Но… разве ты не был таким всегда?
– Пха-ха! – громогласно засмеялся он, но уже в следующую секунду закричал: – Я был королём! И не каким-то ничтожным правителем одной небольшой страны людей. Мне подчинялся целый мир! Целый мир фейри, о котором ты даже знать не можешь! Все магические существа, которые обитают здесь, изначально пришли из мира фейри. Для них я был королём! Для них я был правителем! Для них я был богом!.. Но… всё потерял. Всё и всех потерял. Она их забрала…
Я смотрела на Деймона, физически ощущая его боль. Казалось, что он вот-вот заплачет, вот только слёзы всё никак не шли.
Более того, его слова вызывали столько вопросов. Мир Фейри? Что это? Где это? Да и что Ивон смогла украсть у Деймона, что в итоге он стал… таким?
Однако в голове промелькнуло воспоминание о дне, когда к нам пришли пикси. Уродливые мелкие существа, которые когда-то ранее были феями. Но для того чтобы заполучить их магию, феям отрезают самое ценное, что у них есть, – их крылья. И даже если они выжили, причинённая боль так сильно уродует их тела, что от бывшей красоты феи не остаётся даже намёка.
Но разве это возможно?..
– Ты… – медленно начала я, не зная, как точнее сформулировать свой вопрос. – Ивон у тебя украла… крылья?
Это невозможно. Должно быть, он сейчас просто посмеётся над моим вопросом, а после скажет, чтобы я не говорила глупостей. Тем более, как я могу видеть, его крылья на месте. Они огромные, чёрные, все в перьях…
Я была уверена, что ошибалась. Надеялась на это. Однако…
– Они были прекрасными, словно весенний рассвет, – неожиданно мягко и с нежным трепетом произнёс Деймон, вызывая у меня такую бурю эмоций, с которой я даже не сразу справилась.
– Деймон, так ты… фея?
– Если быть точнее, я король фей, – уточнил он, наконец-то искренне улыбнувшись. – Во всяком случае, был им когда-то очень давно.
***
«К… Как это возможно?..» – пронеслось у меня в мыслях, но произнести это вслух я так и не смогла. Давно уже успела понять, что в этом мире возможно всё, и удивляться тут не приходится. Однако с каждым днём эмоций, которые я могу испытывать, становится всё больше и больше. А значит, и больше таких вот моментов.
Наверное, мне стоило его как-то утешить. Сказать что-то хорошее, доброе или даже обнять. Но ничего из перечисленного я так и не совершила. Единственное, на что меня хватило, – это…
– Может быть, по чашечке чая?
И это невзирая на то, что сейчас стояла глубокая ночь. А если мы сядем чаи гонять, то точно не ляжем больше спать. Хотя кого я обманываю? Сомневаюсь, что в ближайшие сутки вообще смогу сомкнуть глаза из-за нахлынувшей информации.