– Обойдусь! – грозно бросил Рихард, даже не пытаясь скрыть своего отвращения в мою сторону.
– Вот как? Ну, как пожелаешь, – равнодушно ответила я, пожав плечами. – Итак, – сделала глоток из бокала, – если ты не по поводу развода, то с какими вестями пожаловал?
Мужчина в одно мгновение помрачнел ещё сильнее. Его руки тут же стиснулись в тугие мощные кулаки, а в глазах бушевал хаос. Казалось, что он еле себя сдерживает, чтобы не накинуться на меня в желании убить.
– Может, и этого сопляка прогонишь? – бросил Рихард в сторону Деймона.
– Хм? – удивлённо протянула я. – Ох, не обращай внимания. Считай, что это просто мебель или декорация.
– Ты!.. – дрожащим голосом произнёс мужчина. – Ты всё такая же… Все только и говорят о том, как сильно изменилась принцесса Жаклин, но что я вижу? Всё также ломаешь чужие жизни, считая их своими игрушками. А после, как наиграешься, избавляешься, словно от мусора.
– И? – спокойно спросила я, всем своим видом демонстрируя скуку и безразличие к его проблемам. – Что в этом такого, если у нас это взаимно? Я хочу поиграть. Он хочет, чтобы им поиграли. Тебе-то какое до этого дело?
– Что?! – ахнул мужчина. – Считаешь, что каждый желает побыть игрушкой в твоих руках? Люди – не предметы, с которыми можно порезвиться, а после избавиться, как от ненужного хлама!! Ты ещё более сумасшедшая, чем я себе представлял!
– Считаешь, что я тебе вру? – со скукой вздохнув, спросила у Рихарда. – Тогда почему бы тебе самому не поинтересоваться? Вот он, прямо перед тобой. Задавай свои вопросы, и он скажет, чего он на самом деле хочет.
Рихард вначале собирался отказать мне, вновь бросив какую-то колкую фразу. Даже поджал верхнюю губу, напоминая зверя, который оскалился и вот-вот нападёт на тебя. Но после всё же решился воспользоваться предоставленной возможностью.
– Глупец! – бросил он в сторону Деймона. – Думаешь, что ты особенный? Пройдёт всего немного времени. и ты станешь никем. Тебя либо продадут, либо убьют.
– Что ж, – нежно протянул Деймон. – Раз такова воля моей госпожи, то я непременно подчинюсь.
– Что за чушь?! Неужели у тебя нет ни капли достоинства или хотя бы чувства самосохранения?! Беги! Спасайся! От этой чертовки ты никогда не получишь ни капли любви.
– Пусть, – в ответ произнёс Деймон, улыбнувшись ещё нежнее. – Это не так важно. Для меня главное – это быть рядом со своей госпожой. Уверен, что моей любви хватит на нас двоих.
– Ха! – громко бросил Рихард, демонстративно усмехаясь. – Идиот… – решил он, поэтому сразу же потерял к нему интерес. Словно Деймон и в самом деле стал не более чем игрушкой. – Поражаюсь тебе, Жаклин. Без понятия, как ты это смогла сделать, что в считанные дни вся столица только о тебе и говорит. «Невинная жертва обстоятельств»? Как бы не так!
– Ближе к делу, – хмыкнула я. – С какой целью пожаловал? Сомневаюсь, что только ради того, чтобы нотации мне читать.
Подобное моё поведение очень не понравилось мужчине. Он раздражённо цокнул языком, бросая в мою сторону презрительные взгляды. По всей видимости, он не думал, что я так свободно буду себя чувствовать в его присутствии. В конце концов, я жива всего лишь из-за его прихоти. И Рихард тут же решил об этом напомнить.
– Нотации? Они на тебя не подействуют, – начал он. – Однако не забывай, что если бы не я, то ты сейчас как минимум находилась там же, где и бывший король.
– И? – с равнодушным выражением лица спросила у него. – Что дальше?
– Жаклин… – практически прорычал он моё имя, но я решила его перебить.
– Ты получил всё, что у меня было. Заставил выйти за тебя, забрав мой дом, семейные реликвии, королевские сокровища, даже само королевство. Даже договор заранее подготовил, в котором говорится, что после развода за мной не остается ничего, кроме жалкого клочка земли с замком на севере. Более того, осознанно вышвырнул меня без гроша в кармане, с одной лишь целью – убить. Чтобы я исчезла в этих бескрайних ледяных просторах. Вот только я выжила. Неожиданно, да? – усмехнулась. – Так что не смей упоминать, где бы я была, если бы не ты. Ведь я, в свою очередь, могу сказать то же самое. Где бы ты сейчас был, если бы не моё мимолётное желание поиграть тобой?
От моих слов Рихард резко вскочил со своего места и одним сокрушительным рывком снёс большую часть посуды с блюдами, которые стояли перед ним, на пол. Тарелки с грохотом попадали на каменный пол, разбиваясь вдребезги, а самая еда расплескалась в разные стороны, оставляя после себя жирные пятна.
Вот только ни я, ни Деймон даже не дрогнули в этот момент. Лишь смотрели на тяжело дышащего Рихарда и терпеливо ожидали продолжения этого шоу.
– Как? – наконец-то начал он. – Как, чёрт подери, ты выжила? Откуда у тебя всё это? Ещё полгода назад тут даже жалкий мох не рос. Так как ты смогла изменить эти земли? Ещё и наладила добычу магических камней… Кто тебе помог в этом? Эльфы? Гномы? Джинны? А может, ты владеешь магией? Что ты вообще такое?
Ох, сколько вопросов! Кажется, он стал о чём-то догадываться. Хотя меня это его никак не касается.
Проигнорировала все его вопросы. Даже не посмотрела в его сторону. Сейчас меня интересовал один лишь кусочек фруктового пирога, который я аккуратно надломила с краю вилочкой и погрузила сладость в рот. Приятный вкус мгновенно растёкся у меня во рту, принося удовольствие.
Но этот простой жест лишь ещё сильнее разозлил мужчину.
– Ответь мне! – приказал Рихард, опустив правую руку на рукоять меча.
– Какой же ты скучный, – устало вздохнула я, наконец-то отложив столовый прибор в сторону, после чего посмотрела мужчине в глаза. – Хочешь знать, как я выжила? Что же… В тот день кучер и охранник, которых ты нанял, действительно привезли меня на северные земли, вот только до замка так и не добрались. Из-за снега они застряли у самого подножия горы и вышвырнули меня в сугроб. А после уехали. Хотя не совсем. Перед этим ещё успели обокрасть. Хорошо, хотя бы жизнь сохранили. Хотя уверенности в том, что я проживу ещё хотя бы час, не было никакой. И всё же я решила направиться в тот самый замок, который отныне являлся моим.
– К чему ты всё это говоришь? – раздражённо спросил Рихард, недовольный моей историей. Похоже, ему не нравилось слышать то, насколько жалкие люди у него в подчинении. Однако он это не отрицает, что уже говорит само за себя.
– Помолчи, – спокойно бросила в его сторону, – и слушай до конца. Ведь именно ты спрашивал меня о том, как я выжила. Так вот, – продолжила историю, – мне снова не повезло, ведь до замка я так и не добралась. По пути провалилась в пещеру, которая находилась под землёй. В принципе, благодаря этому и выжила.
– Издеваешься надо мной? – усмехнулся командир. – Хочешь сказать, что какая-то пещера помогла тебе добиться этого? – спросил он, взмахнув руками, тем самым указывая на окружение. – Не держи меня за идиота.
– Рихард, ты когда-либо был в глубокой пещере под землёй? – спокойно спросила у мужчины, на что он решил промолчать. – Если нет, то я тебе вот что скажу: невзирая на весь мрак, который там есть, на тесноту, на грязь и неизвестность, там намного теплее, нежели на поверхности. Хочешь – не верь, но именно благодаря обнаруженному там теплу я смогла выжить. А после мне повезло отыскать целые залежи магических камней. Дальше, думаю, ты можешь догадаться, как обстояли дела. Что-то продала, что-то купила, кого-то наняла и вот… – улыбнулась мужчине. – Мы имеем то, что есть.
Конечно, это весьма сокращённая версия того, что со мной произошло, но ведь я не соврала. Не уточнила то, кого именно я нашла в подземелье. И всё же сказала чистую правду. И опровергнуть мои слова Рихард не мог.
Ему оставалось только с подозрением пронзать меня взглядом. Но даже если мы разобрались с вопросом моего выживания, самая основная тема разговора всё ещё была впереди.
***
Около часа мы сидели в тишине. Я ела и мило переглядывалась с Деймоном, словно заигрывала с ним. А вот Рихард помрачнел и притих, сидя на своём месте. Это, конечно, раздражало. Он не ел, не пил, не разговаривал… Только о чём-то молча думал.
В какой-то момент я решила, что эти игры пора заканчивать. Он меня напрягал. Да и, если честно, я уже так наелась, что в меня ничего не лезло.
– Итак, – с мягкой улыбкой начала я, не скрывая своего нетерпения, – это всё, что ты хотел узнать? Сомневаюсь, что я скажу тебе больше. Сам понимаешь, это мне невыгодно. Всё же мы с тобой скоро разведёмся и будем совершенно чужими людьми. Ты станешь полноправным королём, а вот я…
– Нет, – неожиданно перебил меня Рихард.
– Что «нет»? – даже как-то растерялась я, переглянувшись с Деймоном. Но демон также не совсем понимал, о чём говорит мой фиктивный супруг.
– Нет, – повторил Рихард, наконец-то поднимая голову и смотря мне в глаза. – Развода не будет.
– Что?..
– Развода не будет, – уже с усмешкой повторил мужчина, выпрямив спину. – Я без понятия, как ты всего этого добилась, но это уже и не важно. Если я с тобой разведусь, то я упущу весьма выгодный актив. У тебя за короткий срок вновь появилось влияние, подданные, авторитет и богатство. Этого вполне хватит для того, чтобы создать небольшую страну прямо у подножия моего королевства. Я, конечно, вспыльчивый, но не идиот, чтобы позволять тебе руководить минеральными шахтами.
– Да как ты смеешь?! – ахнула я, понимая, к чему он идёт. – Это мои земли! Ты сам мне их передал как свадебный подарок!
– Да, – согласился Рихард. – И после развода это единственная земля, которая остаётся в твоих владениях. Но!.. – мужчина усмехнулся. – Всё меняется. Покуда мы сохраняем брак, северный замок и шахты являются неотъемлемой частью нашего королевства. И именно королевская казна распоряжается всем имуществом и недрами своей страны.
Как?.. Как это могло произойти? Он вновь хочет отобрать у меня всё! Ему было мало забрать у принцессы её статус, семейные сокровища, историю, страну… жизнь! Он пожелал и то, что появилось снова.