– Я не… – попыталась объясниться, однако Рихард резко выругался, с яростью схватил мою руку, всучил в неё пишущее перо, изначально окунув в чернильницу, и силой заставил что-то нарисовать в самом углу книги.
Это было настолько грубо, что даже перо под нажатием сломалось. На страницах книги образовались дыры, да и упавшие капли чернил образовали страшную чёрную кляксу. Но священник принял это, тяжело вздохнув. Закрыл книгу, после чего посмотрел в сторону Рихарда так, словно бы сочувствовал ему и от всей души желал тому удачи.
А на то, что у меня в тот момент чуть пальцы из суставов не выбило, так ещё и вся тыльная сторона в чернилах теперь измазана, плевать. Этого словно никто не видел.
Радует то, что я не находилась в темнице, а была в более-менее комфортных условиях. В спальне, хотя и с решёткой на окнах и закрытыми дверьми.
Мне даже была предоставлена еда.
Вернее, могла бы быть предоставлена, если бы горничные намеренно не выбрасывали всю приготовленную для меня еду на пол.
– И как вам, принцесса? – спрашивали они у меня. – Теперь вы побудете в нашей шкуре и познаете, каково нам было, когда вы заставляли нас слизывать воду с пола, мучая жаждой.
На это я никак не реагировала. Так как успела понять, что оказалась в теле жестокой и беспощадной девушки. Хоть она и молода, но успела заслужить репутацию «королевского монстра».
За всё то время, что я провела в замке, не было ни одного человека, который бы хотя бы не ненавидел принцессу. Разумеется, вся эта ненависть обрушивалась именно на меня. Хотя не сказать, что это меня хоть как-то беспокоило.
Нет… Не так.
Я вообще ничего не чувствовала с того момента, как оказалась здесь. Я видела, как на меня кричат, угрожают, унижают, пытаются задеть. Понимала, что это неправильно. Но при этом никакой обратной реакции дать не могла. Эмоций просто не было. Ни грусти, ни обиды, ни страха.
Словно бы всё это время находилась где-то в стороне и наблюдала за происходящим, а не принимала непосредственное участие в этом. Поэтому даже когда Рихард угрожал мне расправой за неподчинение, я повиновалась. Не потому, что было страшно, а потому, что логически не видела смысла противиться.
Мне не верят. И это неоспоримый факт.
Да и мысли постоянно блуждали, не позволяя сосредоточиться на чём-то одном. Всё казалось таким неправильным, таким неуместным и устаревшим. Эти наряды, обращения друг к другу. И даже дизайн помещения… Я была лишним элементом во всём этом, но до конца не понимала, в чём именно причина.
Мне здесь не место.
Однако на следующее утро, после того как я и Рихард расписались и уже вроде как состояли в браке, ко мне пришла та, кто всё же ответила на некоторые мои вопросы.
Ещё даже не рассвело, как дверь в комнату открылась.
– Ты уверена? – услышала настороженный вопрос одного из стражников около моих дверей. – Сейчас она спокойна, но… после всего того, что она с тобой сделала?
– Я… Я должна это сделать. Иначе до конца своей жизни не смогу успокоиться, – произнёс робкий женский голос, на что мужчина тяжело вздохнул и впустил девушку в помещение.
В комнату вошла та самая горничная, которую я увидела вчера. В её теле находится душа настоящей принцессы.
В руках девушки был поднос с едой и чаем. Голова опущена, а плечи слегка дрожали, словно от сильного страха. Она тяжело дышала, всем своим видом демонстрируя беззащитность, страх и психологическую травму, которую ей пришлось пережить, будучи рядом с монстром.
Вот только это всё игра.
Игра на одного зрителя, который продолжал смотреть на девушку с откровенным состраданием.
– Я буду здесь, – бросил он напоследок, закрывая за горничной дверь. – Если что-то случится, кричи. Я тут же прибегу.
– Спасибо… – тихо отозвалась горничная, робко улыбнувшись. Но всё вмиг исчезло, когда дверь за спиной настоящей принцессы наконец-то закрылась. Словно маска слетела, обнажив высокомерие, раздражение и неподдельную злость. – Что за жалкий сброд? Прибежит он! И что дальше? Ведут себя так, словно что-то собой представляют… А ведь при моём правлении даже слова лишнего сказать не могли. Смешно.
Девушка положила поднос с едой, после чего стала демонстративно сама же её и поедать. Рядом стояло большое белоснежное кресло, но она предпочла сесть на сам обеденный стол, игнорируя любые нормы и порядки.
Я же до сих пор находилась на кровати и даже не думала о том, чтобы подняться. Лишь спокойно наблюдала за поведением бывшей владелицы тела.
– Чего смотришь? – со злобной усмешкой спросила девушка. – Злишься на меня? Ненавидишь? Хочешь рассказать всем правду? Вперёд! Вот только тебе никто не поверит. Ни единому твоему слову.
– Нет, – отрицательно покачала головой. – Я не злюсь и не испытываю ненависти.
– Неужели?! – бросила та, после чего резко спрыгнула на пол и ринулась ко мне. Приблизилась практически вплотную, после чего наклонилась к лицу, чтобы лучше видеть глаза. – Ха! Этот чёртов маг не прикрепил как следует душу. Учитывая, сколько мы ему заплатили, мог бы и постараться. Хотя… – выпрямилась и усмехнулась. – Мы планировали, что это тело долго не проживёт. Ведь «короля» уже прилюдно казнили. А вот ты… Тебе повезло пожить ещё пару дней. Но не надейся на милость Рихарда. Я знаю этого ублюдка слишком давно. Он скорее с ядовитой змеёй спать ляжет, чем позволит принцессе Жаклин прожить дольше положенного. В принципе, он уже получил от тебя то, что хотел, и стал новым правителем королевства. Даже забавно… Вчерашний варвар и раб стал новым королём. Однако его любит народ…
Я смотрела на девушку и никак не реагировала. Слушала её и узнавала всё больше и больше информации. То есть Рихард в прошлом был рабом? И сдаётся мне, что он принадлежал именно принцессе Жаклин.
Девушка заметила моё безразличие на лице, отчего раздражённо вздохнула и цокнула языком.
– Скука… – тихо произнесла она, возвращаясь к столу. – Словно с безмозглой куклой разговариваю. Эй! – помахала мне рукой. – Скажи что-нибудь!
– Они все ненавидят тебя… – начала я осторожно, и девушка тут же заулыбалась.
– Да, это так, – с некой гордостью бросила она.
– Почему?
– Почему?! Да потому, что они лишь жалкие крысы и тараканы, не понимающие, что служить мне – это высшая награда, на которую они только могут рассчитывать. Да, возможно, периодически меня слегка заносило. Несколько людей неожиданно погибли во время наказаний. Также имелись и те, кто умер во время экспериментов… Но, с другой стороны, они должны быть мне за это благодарны! Я – их принцесса! Я та, ради кого они вообще существуют в этом своём жалком мире! Без меня их жизнь бессмысленна!
– Теперь уже нет, – спокойно произнесла я, заставив девушку тем самым на несколько мгновений замолчать от растерянности. – Теперь ты не принцесса, а обычная горничная.
– Неужели? – неожиданно усмехнулась она. – Это пока… Думаешь, я так просто соглашусь на этот ничтожный статус? Я схватила горничную лишь потому, что у меня не было больше времени. В принципе, я даже имени её не знаю. Но, с другой стороны, – девушка покружилась в комнате, как бы осматривая себя со всех сторон, – это отличный шанс, чтобы очаровать и пленить нового короля. Если понадобится, даже наследника для него рожу.
– Но он ведь женат на мне.
– Ты!.. Пха-ха-ха! Ты действительно думаешь, что у вас что-то может получиться?! Милочка, я без понятия, кто ты и откуда, но посмотри сюда, – указала себе за спину на поднос с едой, которую она же и принесла. – Это твоя последняя порция еды. Ведь скоро ты сдохнешь, как последняя бродячая псина. Рихард уже отдал приказ подготовить тебя к поездке.
– Поездке? – не поняла я, на что горничная лишь злобно усмехнулась.
– Скоро сама всё узнаешь, – протянула она. – А теперь вставай и переодевайся. У нас осталось мало времени…
***
– Завтра отправишься на север и останешься там до начала бракоразводного процесса, – холодно произнёс Рихард, даже не посмотрев в мою сторону, а продолжая что-то заполнять в документах.
– Север? – спросила я, почему-то почувствовав, что это опасно. В сознании всплыли образы бескрайней заснеженной пустоши, где даже деревья не растут. Только скалы и снег. Трудно понять, откуда это воспоминания. Они не принадлежат мне. – Там же ничего нет, кроме снега и льда. Желаете мне смерти?
– А это уже твои проблемы, – холодно произнёс он, наконец-то оторвав взгляд от документов и посмотрев в мою сторону.
При этом взгляд был настолько колючим и переполненным ненавистью, что, если бы одними глазами можно было убить, я бы уже давно валялась на полу мёртвой. Во всяком случае, именно этого он мне и желает, но не может исполнить.
Невзирая на то, что принцессу ненавидит всё королевство, он всё же предпочёл взять власть в свои руки при помощи брака, а не через публичную казнь. Хотя всё-таки короля демонстративно обезглавили.
И всё же Рихард сказал «развод».
– А когда начнётся развод? – решила всё же спросить.
– Тогда, когда я полностью закреплю свою власть, – ответил он, после чего отмахнулся от меня, словно от назойливой мухи. Тем самым дал понять, чтобы я его более не беспокоила.
На следующий же день мне предоставили карету, одного рыцаря и кучера, которые и обязаны были провести к моему новому дому на крайнем севере. При этом я уже тогда заметила, что хоть меня и разодели в дорогое платье, предоставили драгоценные украшения и даже карета была весьма королевского уровня, с собой не дали даже самой небольшой сумки со сменной одеждой, едой и личными вещами.
То есть то, что было на мне в данный момент, и есть всё моё имущество.
Ах да! А также замок, к которому я теперь направлялась. Рихард назвал его «свадебным подарком». Этот замок останется со мной и после развода. И, пожалуй… всё. Всё остальное быстро переписали и передали под правление самого Рихарда и его людей.
Как я поняла, даже местная аристократия, хоть и не была особо довольна, ничего не могла сказать против, так как элементарно боялась за свою жизнь. Они предпочли занять выжидательную позицию и посмотреть, что будет дальше.