– Деймон… – тихо произнесла я, но не посмотрела на него. Продолжала смотреть на валявшиеся на полу осколки разбившегося кувшина.
– Жаклин, у тебя всё хорошо? Ты дрожишь и вся бледная… – насторожился Деймон, прикоснувшись к моему лбу. Его ладонь казалась горячей.
Он пытался развернуть моё лицо, чтобы я наконец-то посмотрела ему в глаза. И я это сделала. Вначале это казалось практически невозможным, но стоило увидеть алый цвет его глаз, как начало немного отпускать.
Сон… Это был всего лишь сон.
Во всяком случае, я не устаю себе это повторять.
– Жаклин, – мягким голосом произнёс демон, – поговори со мной. Ты выглядишь так, словно столкнулась с проклятым призраком. Но я уверяю, что страшнее меня в этом королевстве не сыскать. Если тебя что-то беспокоит, то мне бы хотелось знать, что именно.
– Это… – настороженно начала, нервно облизав свои губы. – Мне приснился кошмар. Да… Всего лишь кошмар. Не более того.
– Кошмар? – переспросил он, задумчиво посмотрев на разбитые осколки кувшина.
Юноша взмахнул рукой, и осколки кувшина быстро собрались воедино. Вода испарилась, и кухонный пол вновь стал самым обычным.
– Что ж… Такое иногда случается, – продолжил Деймон. – Поведаешь мне о своём кошмаре?
– Я не… – запнулась. Мне не хотелось говорить о нём. Я хотела оставить его просто сном. Но даже когда я снова и снова повторяла себе, что это ничего не значит, подсознательно понимала, что это лишь оправдание. – Я видела твою смерть.
– Даже так? – искренне удивился юноша, медленно ведя меня к кухонному столу, чтобы я присела. Не успела и глазом моргнуть, как в моих руках уже была чашка с горячим напитком, напоминающим ромашковый чай. – Продолжай.
И я рассказала. Рассказала всё, что видела. Начиная от сцены, где я видела Рихарда, заканчивая убийством Деймона. Юноша слушал меня и не перебивал. Вначале он относился к моим словам скептически. Изредка на его губах даже возникала утешительная улыбка. Однако всё это вмиг исчезло, когда моя история дошла до него самого.
В этот момент лицо Деймона ничего не выражало. Он словно заблокировал все эмоции и только слушал, будучи полностью серьёзным. А когда я закончила, то медленно спросила:
– Что же это за сны такие?
– Это воспоминания, – пояснил он, давая прямой ответ. – Воспоминания предков семьи Валентайм. По всей видимости, тебе как-то удалось заполучить их, хотя я пока не понимаю, как именно. Разные люди, разное время, но это определённо воспоминания.
– Что? Воспоминания стольких людей? – ахнула я. – Можно… Можно же это как-то остановить? Я не хочу больше видеть подобное. Семья Валентайм… Я теперь понимаю, почему мирные жители так ненавидели королевскую семью. Они из поколения в поколение совершали чудовищные поступки.
– Боюсь, я не могу помешать этому, – заметил юноша. – Я уже говорил ранее, что воспоминания души и тела постепенно будут всплывать в сознании. Правда, я не думал, что воспоминания коснутся целого рода.
– Я хочу это прекратить! – повысила голос. – Ещё одну ночь… Я не вынесу ещё одну ночь. С каждым видением мне казалось, что умирает частичка меня, – настороженно посмотрела на Деймона. – Где гарантии, что в итоге я так же не сойду с ума, как настоящая Жаклин? И вообще, буду ли я тогда собой? Или в итоге в это тело вернётся изначальная «Безумная принцесса»?
– Этого не случится, – постарался утешить меня Деймон, улыбнувшись.
Вот только я уже давно успела понять, когда он улыбается по-настоящему и когда надевает маску. И сейчас Деймон не был искренен. Он и сам до конца не понимает, что со мной происходит. Или просто боится озвучить очевидное. Я схожу с ума.
Глава 12. Такая же, как она
Последнюю неделю я погрузилась с головой в работу, стараясь вымотать себя до предела. Только когда я едва могла передвигать ногами от усталости, мне не снились кошмарные сны. И то, порой что-то да просачивалось в моё сознание.
Я пыталась и пить специальные снадобья, чтобы не видеть снов. И читала, и слушала музыку, дышала свежим воздухом – бесполезно. Всё бесполезно. Стоило закрыть глаза, как кошмары проникали в мой сон, показывая чудовищные события из прошлого семьи Валентайм. Практически каждый в этой семье в дальнейшем сходил с ума и убивал своих родителей или бабушку с дедушкой. А то, как они обращались с обычным народом, даже говорить не стоит.
Поэтому я не просто посвятила себя работе, а буквально жила ей от рассвета и до заката. Делала лишь небольшие перерывы на еду. И за этот период я смогла достигнуть многого. Заключила множество контрактов с различными торговцами, которые желали заполучить кристаллические розы, наполненные маной.
Чего уж там… Я даже стала лично спускаться в самые глубины шахты, чтобы проконтролировать работу по добыче кристаллов. Мне нужно было знать всё. Мне необходимо было проникнуть буквально в каждую деталь деятельности. Была ли в этом особая необходимость? Нет. Процесс уже был налажен, и можно было особо не беспокоиться. Всё шло своим чередом. Ни жалоб, ни сбоев по графику.
Но иначе я просто не могла.
Стоило лишь слегка расслабиться, как тело начинало погружаться в сон. А когда начинались сны… Я буквально сходила с ума от видений.
Одно дело, когда ты просто видишь образы, словно это какой-то спектакль. Но совсем другое, когда ты чувствуешь всё, что там происходит. Запахи, вкусы, даже дуновение ветра на коже… Я всё чувствовала. И это сильно выматывало.
И нет. Я не боялась того, что в итоге тело не выдержит и я помру… снова. Нет. Меня пугало то, что я стану точно такой же, как и все представители семьи Валентайм. Я стану жестокой, безумной и ненасытной до власти. Не удивлюсь, если это своего рода проклятие, которое передавалось в роду от Ивон – первой королевы в семье Валентайм. Ведь именно она украла крылья короля фей. И в итоге обозлённый Деймон проклял Ивон и весь её род.
Жестоко, но я его понимаю…
– Ваше Высочество… Ваше Высочество! – мои мысли прервал голос гнома, который стоял рядом. – Ваше Высочество, вы уже пятнадцать минут стоите перед контейнером с кристаллами. С ними что-то не так? Да, они сейчас выглядят как обычные булыжники, но уверяю, в итоге каждая станет потрясающей розой.
– Ах, нет-нет… – отрицательно покачала головой, после чего снова посмотрела на кристаллы маны, которые вскоре пройдут полноценную обработку. – Всё хорошо, – натянуто улыбнулась. – Я… Просто задумалась.
– Оу… Вот как, – ответил гном, задумчиво почесав бороду. – Что же, тогда не смею вам мешать. Если вам что-то понадобится, можете тут же звать. Я буду находиться в третьем ответвлении.
– Хорошо, – согласно кивнула, тем самым отпуская гнома.
Когда я осталась одна, снова посмотрела на куски кристаллов. Они выглядели как обычные камни разных размеров. Где-то форма напоминала удлинённый цилиндр, а где-то – круглый шар. Но в любом случае практически каждый из кристаллов был грязным, надломленным и требующим серьёзной обработки.
Из лёгкого любопытства я взяла небольшой осколок минерала, рассматривая его в руках. И ведь даже за этот крошечный кусочек, который был размером с куриное яйцо, люди будут готовы отдать безумные деньги. Сейчас в них чистая энергия, без примесей негативных эмоций, но кто его знает, что будет в итоге?
Я уже хотела вернуть кристалл обратно в контейнер к остальным камням, как неожиданно замерла. Тот кусочек, который я держала в руках, стал стремительно чернеть, словно он впитывал негативные эмоции. Очень много негативных эмоций. Так как не успела я осознать происходящее, камень стал практически полностью чёрным.
– Что за?.. – ахнула я, тряхнув рукой и отшвыривая от себя кристалл маны. – Нет… Подожди… Этого не может быть…
Но всё именно так. Даже отрицая то, что я только что видела, подсознательно я понимала, что это из-за меня камень стал темнее ночи. Мои эмоции… Раньше я ничего не могла чувствовать, но теперь чувствую даже то, от чего бы с радостью избавилась. Я уже видела, когда камни так сильно изменились в цвете. Это произошло в тот момент, когда я повстречала в столице настоящую принцессу Жаклин, хоть и в теле служанки.
Неужели я всё же становлюсь такой же, как она?
Хотя… доказательство прямо передо мной.
Сорвавшись с места, я поспешила на выход из шахты. Мне резко стало дурно и не хватало кислорода. Казалось, что только наверху я могу вздохнуть полной грудью. Тело задрожало и покрылось мелкими капельками пота. Крепко схватив ткань юбки платья, я побежала наверх. Перед глазами всё плыло, так что я в каком-то смысле бежала вслепую, толком не понимая, куда именно двигаюсь.
Трудно сказать, сколько я бежала. Просто в какой-то момент зацепилась за что-то ногой и упала на колени, тяжело дыша. Во рту всё пересохло, а перед глазами всё плыло. Только влажная земля под руками говорила мне о том, что я всё-таки выбежала из шахты.
Я так устала…
Нехватка сна, постоянный стресс и страх окончательно выбили из меня остатки сил. Однако я держалась. Не засыпала даже тогда, когда этого безумно хотела. Во всяком случае, я так думала. Но ровно до того момента, пока не увидела следующую сцену:
Неожиданно я оказалась около большого озера, над которым изредка кружил туман. В стороне от меня, также перед озером, сидела молодая пара. Девушка, чьего лица я не видела, так как она сидела ко мне спиной, а также… Дэймон. Вот только он был другим. Длинные белые волосы, светлые глаза и расслабленная поза.
Он о чём-то разговаривал с девушкой, смеялся и указывал на озеро, но я ни слова не могла разобрать. Словно слушала их через толстый слой воды. Но тут заговорила девушка:
– Разве это так трудно? Ты же можешь абсолютно всё в этом мире.
– Нет. Это не так, – улыбался Дэймон. – Я хоть и силён, но не всесилен. Многое даже мне не подвластно. У всего есть свой предел. А если то, о чём ты просишь, и возможно, то придётся заплатить высокую цену. Я не готов к подобному. И тебе рекомендую поумерить пыл.