— Ну почему же не сможем? — Ворон задумчиво посмотрел в сторону закусочной. До оправления поезда оставалось еще пятнадцать минут. — Подождите, я сейчас. Хотя нет, ждите меня у второго вагона.
Когда Ворон нашел Тома, тот нервно мерил шагами небольшое пространство перед входом в вагон, периодически уворачиваясь от спешащих занять свои места пассажиров. До отправки поезда оставалось меньше трех минут.
К счастью, свободное купе нашлось в этом же втором вагоне. Сняв чары с себя и с Тома, Ворон наложил Конфундус на проводника, после чего вытащил несколько свертков с бутербродами и пару бутылок с содовой.
— Ты что, украл еду?
Ворон недоверчиво посмотрел на Тома, в голосе которого появилось неприкрытое осуждение.
— Вас интересует моральная сторона вопроса? — Ворон принялся спокойно разворачивать сверток. — Не хотите — не ешьте, мне больше доста…
Том не дал Ворону договорить и просто забрал свой бутерброд.
Дальнейшая дорога прошла в молчании. Том задумался о чем-то о своем, а Ворон незаметно для себя задремал. Разбудило его ощущение, что поезд остановился.
— Приехали? — он протер глаза. Том кивнул. — Чары накладывать надо?
— Зачем? Мы же выходим, а не пытаемся проникнуть внутрь.
— Как скажете, — пожал плечами Ворон.
На перроне валет огляделся, пытаясь понять, что делать дальше. Том ему совершенно не помогал. Он все еще не пришел в себя от осознания того, что стал магглом.
— Северус! — громкий знакомый голос вывел его из задумчивости.
— Вернон? Что ты здесь делаешь? — Ворон еле сдержал вопль радости, увидев парня Петуньи.
— Тебя ищу. Твои с ума сходят, всех на уши поставили. А я предложил проверить вокзал, вдруг ты на поезде приехал, если какая-то накладка произошла. Вот видишь, я оказался прав.
— Ты на машине?
— Конечно, — горделиво произнес Вернон. — Где твой багаж?
— Здесь, — Ворон похлопал себя по карману брюк.
— Магия? — шепотом спросил Вернон.
— Она самая.
— Удобно, — парень одобрительно кивнул. — Пошли уже к машине.
— Подожди, я не один, — Ворон нервно повернулся и посмотрел на Тома, который стоял в стороне и хмуро глядел на Вернона.
— Так я-то один, мест в машине хватит, — пожал плечами Вернон.
Автомобиль не вызвал у Тома никаких эмоций. Молча сев на заднее сидение, он снова погрузился в раздумья. Вернон завел мотор, и машина довольно быстро покатила прочь от вокзала.
— А кто твой… э-э-э… — Вернон задумался, не зная, как охарактеризовать мужчину.
— Том мой учитель, — быстро пришел ему на помощь Ворон, за что получил насмешливый взгляд синих глаз.
— Тебя никто за язык не тянул, — прошептал Том и отвернулся от вздрогнувшего Ворона, чтобы посмотреть в окно.
На улице быстро темнело, и Ворон почувствовал, что сильно хочет спать. В поезде он совершенно не выспался.
— Учитель? — Вернон с любопытством посмотрел в зеркало заднего вида на мрачного Тома. — Значит, он тоже волшебник?
— Хм, сейчас трудно сказать, — Ворон проигнорировал яростный взгляд мужчины. — Но теоретическая база у него огромная.
— Не наглей, — процедил Том.
— Сев, ты с дрелью-то разобрался? — быстро сменил тему разговора Вернон, видя, что мужчина явно не в духе.
— Нет, постоянно что-то отвлекало, — вздохнул Ворон и почувствовал, что машина замедляет ход.
— Да ладно, потом разберешься, — хмыкнул Вернон. — Приехали, вылезайте. Ты извини, но я в дом не пойду. Сейчас твои родители будут эмоции выражать, причем сильно. Не люблю я этого.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился мистер Принц.
— Северус? Мерлин, как же мы испугались. Что с тобой произошло? — дед шагнул было к внуку, но остановился, с недоумением рассматривая вылезающего из машины Тома.
Глава 42
Ворон подхватил упавшую Марию на руки и принялся ее успокаивать.
— Ну вот куда ты все время убегаешь? — он сел на качели и усадил сестренку к себе на колени. — Ходить еще толком не умеешь, а пытаешься бегать. Не плачь, я же видел, что ты не сильно ушиблась…
— Какой ты, однако, разносторонний, — холодный голос Тома заставил Ворона поморщиться, а Марию замолчать. Она побаивалась гостя и старалась лишний раз не привлекать его внимание. — Интересно, какие еще таланты ты скрываешь?
— А мне вот интересно, когда вы уже уберетесь отсюда, — пробурчал Ворон и принялся несильно раскачиваться, прижимая к себе сестру.
— Не раньше, чем я пойму, почему утратил магию. Твой дед, к моему сожалению, не смог сказать мне ничего вразумительного.
— А вам не кажется, что вы нагло пользуетесь нашим гостеприимством? И почему вы не пытались колдовать? Может быть, все уже вернулось.
— Боюсь, — просто ответил Том, стоя рядом с качелями. — А где твоя рыжая подружка?
— Лили на континенте с родителями и сестрой, — Ворон еще раз качнулся.
— Сев, — Мария ухитрилась ухватить в кулачок прядь его волос.
— Да, маленькая? — Ворон попытался осторожно высвободить волосы из маленькой ручки, но делать это одной рукой, примостившись на неустойчивом сиденье, было проблематично.
— Есть! — Мария принялась подпрыгивать на коленях брата, при этом не выпуская темную прядь.
— Больно. Мари, мне больно, отпусти, — Ворон поморщился и наклонился, чтобы уменьшить давление на волосы.
Мария снова подпрыгнула, заставив брата еще ниже склонить голову.
Ворон выругался сквозь зубы и встал, держа сестру на руках.
— Забавно, — Том задумчиво смотрел на подростка. — У тебя просто безграничное терпение. К тому же ты чересчур балуешь Марию. Смотри, как бы она не преподнесла тебе в будущем большой сюрприз.
— Вот это вас точно не касается, — огрызнулся Ворон, направляясь в сторону дома.
Том пошел рядом с ним. До самого моста, ведущего к Тупику, и Ворон, и Том молчали.
Прошла уже неделя после их приезда. Сначала мистер Принц всё не мог понять, почему «этот выскочка», обязавшийся доставить его внука домой, не придумал ничего лучшего, чем приехать на поезде. Потом долго недоумевал, как так случилось, что Том не может колдовать. Когда же все фрагменты этой головоломки сошлись у пожилого мага в голове, то он только развел руками: о таком мистер Принц ничего не знал и даже никогда не слышал. Пообещав попробовать что-нибудь разузнать о подобных случаях, мистер Принц исчез и до сих пор не вернулся. Том же остался в доме Снейпов, нагло заявив, что не может в таком виде показаться на людях. Просто выгнать его Снейпам не позволила осторожность, — кто знает, что этот тип придумает, если к нему вернется магия, — но и особого восторга от общества Тома Реддла никто не испытывал.
Том же, страдая от страха и скуки, принялся учить Ворона. Хаотично, никакой системы в выборе того или иного заклятья не было. Просто Том, вставая утром, решал, что именно вот этому он и будет обучать мальчишку.
Ворон на стены лез, но поделать ничего не мог. На третий день муштра, которой позавидовали бы все преподаватели Хогвартса вместе взятые, надоела ему до такой степени, что он решил пожаловаться Эйлин. Тобиаса дома не было, он уехал через день после возвращения сына из школы.
— Мама, это просто издевательство! Мало того, что Том живет здесь, так еще и мне покоя не дает!
— Северус, Тома можно понять, это же такой удар, — Эйлин покачала головой и перехватила Марию, которая пыталась забраться на полку книжного шкафа. — К тому же он подошел к твоему обучению очень ответственно. Ты должен признать, что за какие-то три дня многому научился.
— Я бы прекрасно обошелся и без этих знаний, — буркнул Ворон. — У меня каникулы, между прочим!
— Северус, — вздохнула Эйлин. — О Томе много чего говорят, и ни одного доброго слова я о нем не слышала. Сейчас, когда мы помогаем ему в тяжелой для него ситуации, мы, возможно, ограждаем нашу семью от неприятностей, которые он может принести, как только к нему вернется магия. Немного потерпев неприятное общество этого человека, мы тем самым обезопасим себя. Не такая уж это и большая плата. К тому же Том явно тебе благоволит… ты можешь научиться многим полезным вещам. Поверь мне, знает Том много, и не только убийственные гадости.
Ворон тогда только скривился, но больше не пытался бунтовать в открытую.
Когда они подошли к мосту, Ворон уже порядком устал. Годовалая Мария была упитанным ребенком, и долго таскать ее на руках было тяжело. Обругав себя последними словами, что не взял коляску, понадеявшись на собственные довольно слабые мышцы, Ворон прибавил шаг и оставил Тома позади.
До дома оставалось пройти еще около сотни метров, когда из темной подворотни навстречу Ворону вышли три неопрятные личности. Валет нервно оглянулся; он как раз проходил мимо небольшого тупика, в который было так удобно аппарировать. Отсутствие окон в домах делало этот тупик просто идеальным местом для магов. Как оказалось, и для бандитов тоже.
А Тому, чтобы их увидеть, еще предстояло завернуть за угол дома, образующего одну из стен тупика.
Ворон попятился. Судя по виду типов, они были навеселе и не прочь развлечься. Палочка Тома осталась дома, а на собственные силы без магии Ворон даже не рассчитывал.
— Что ты застыл? — Том появился за его спиной неожиданно. Ворон выдохнул и юркнул за спину мужчины, готовый в любую секунду сорваться с места и бежать. А Том заметил преграду, вставшую на пути его подопечного.
Преграда сально переглянулась и направилась в сторону нахмурившегося мага.
— Эй, мистер, — один из типов не спеша вытащил из кармана нож и ловко выкинул лезвие. — Сегодня праздник, нужно радовать всех окружающих добрыми делами. Мы вот с ребятами чрезвычайно обрадуемся, если ты поделишся с нами своим бумажником.
— А ты остряк, как я погляжу, — Том нахмурился еще больше. — Дайте нам пройти и, так уж и быть, я сделаю в виде исключения доброе дело и не трону вас.
— А ты шутник, мистер, — тип откинул голову назад и расхохотался. — Гони деньги и можешь валить вместе со своими детишками, пока никто не пострадал.