— От какого удара? — Эммелина встревоженно посмотрела на Мальсибера.
— Так его же голем ударил, прямо каменным кулаком, — включился в игру Ремус.
— А почему вы молчали?
— Не хотели беспокоить, — пробормотал Мальсибер и исподтишка погрозил кулаком Ворону.
В тот вечер Альбус Дамблдор озвучил правила проведения Турнира. Принять участие в жеребьевке могли все желающие. А через неделю Кубок должен будет выбрать трех чемпионов, по одному от каждой школы.
Каким образом Кубок выбирал лучшего, осталось загадкой. Ворон предположил, что никак. Просто выкидывает первое попавшееся имя, а все думают, что бедолага лучший.
— Почему бедолага? — Ремус удивленно посмотрел на друга.
— А что, нет? Это же опасно! За какие-то паршивые десять тысяч рисковать жизнью?
— А за сколько ты бы рискнул? — в голосе Амелии прозвучало искреннее любопытство.
Ворон всерьез задумался, затем неохотно произнес:
— Не знаю, за пятьдесят тысяч, наверное, рискнул бы.
Кубок Огня установили в холле, прямо под часами.
Через три дня Ворон стал свидетелем того, как Джеймс Поттер и Сириус Блэк, хихикая, кидали бумажки со своими именами в Кубок.
— Может, тоже рискнем? — Ремус подошел к Ворону и мрачно посмотрел на представителей своего факультета.
— Зачем? — Ворон покосился на Люпина.
— Да просто. Все равно нас не выберут, а так… Интересно же.
— А Мальсибер что думает?
— Мальсибер согласен с волчарой, — Рей появился рядом с друзьями неожиданно, поправляя на ходу ремень сумки с учебными принадлежностями.
— А я думал, ты решил проспать трансфигурацию, — хмыкнул Ворон.
— Я решил, что отработка не стоит пяти дополнительных минут сна, — рослый Мальсибер покосился на Кубок, к которому то и дело кто-то подходил и бросал внутрь бумажки. — Ну что, попробуем?
— Как хотите, — пожал плечами Ворон.
Рейнард вытащил пергамент и разорвал его на три части. Написав свои имена, друзья подошли к Кубку.
— Надеюсь, он действительно выбирает лучших из лучших, — проворчал Ворон и первым бросил свое имя в огонь.
Огонь Кубка сменил цвет, и из него вылетел первый пергамент, который Дамблдор ловко поймал.
— Чемпион Дурмстранга — Янек Бранкович, — прочитал директор Хогвартса.
Раздались аплодисменты, а из-за стола, где расположились парни в красно-черных мантиях, поднялся семнадцатилетний юноша, который направился к Альбусу, принимая на ходу поздравления от своих товарищей.
— Чемпион Шармбатона — Николя Лемьер, — очередной кусок пергамента спикировал в руки Дамблдора.
Среди французов не все были довольны выбором Кубка.
— Посмотри на девчонок, — прошептал Ремус, наклоняясь к Ворону. — Такое чувство, что они сейчас разревутся.
— Так каждый ехал сюда, чтобы участвовать, — Ворон не удержался и скосил глаза на француженок. — Правда, их, должно быть, забыли предупредить, что Турнир не групповой. И соревнуются чемпионы единолично, а не командой… А кстати, командные соревнования были бы поинтереснее, — Ворон задумчиво посмотрел на Кубок. — Жаль, что эта мысль не пришла мне в голову раньше.
— Можно подумать, ты смог бы что-то изменить, — улыбнулась Амелия.
— Как знать, — Ворон усмехнулся. — Живем же мы сейчас в нормальных комнатах, а не в подвале…
— Тсс, — прервала его Лили. — Смотрите, сейчас чемпиона Хогвартса объявят.
Кусок пергамента оказался в руках у Дамблдора.
— Чемпион Хогвартса… — и тут директор запнулся и закашлялся. Глотнув воды из стакана, который протянула ему Минерва МакГонагалл, он снова посмотрел на пергамент. — Извините, просто это немного неожиданно. Итак, чемпион Хогвартса — Ремус Люпин!
— Говоришь, никого из нас не выберут? — в наступившей тишине шипение Ворона было отчетливо слышно. — Теперь нам всем будет весело.
Глава 47
— Значит, так, — Ворон протер воспаленные от недосыпа глаза. — Турнир был организован в конце тринадцатого века. Точная дата неизвестна. Неизвестно также то, что могло сподвигнуть три школы устраивать подобные соревнования. Версий существует много, но мне нравится только одна: тем, кто действительно ответственен за проведение Турнира, на сами соревнования наплевать. Пока все наблюдают за сражениями юных идиотов, власть имущие обсуждают по-настоящему важные вопросы, для решения которых они, собственно, и собрались.
— Ну, наверное, это логично, особенно учитывая бесконечные войны средневековья, — Люпин уронил голову на огромный фолиант и закрыл глаза. — Почему вы меня не отговорили от дурацкой идеи кинуть бумажку со своим именем в Кубок?
— Не отвлекайся, — поморщился Ворон, который успел уже несколько раз мысленно проклясть себя за то, что не остановил друзей. — Смертельные случаи на Турнирах, согласно статистике, больше связаны не с заданиями, а с тем, что школы-соперники избавлялись от конкурентов. Но я не думаю, что тебя отравят.
— Ой, спасибо, ты меня очень успокоил… — Люпин поднял голову с книги и принялся бездумно перелистывать страницы.
— Что касается самих заданий, то прослеживается определенная тенденция, начиная с первых Турниров, — Амелия сидела на кровати Ворона, обложившись книгами.
Было уже далеко за полночь, и все они устали. Лили и Эммелина дремали на соседней кровати, но остальные члены их странной компании продолжали штудировать книги, которые Ремусу разрешили вынести из библиотеки как участнику Турнира.
Выбор книг, которые под командованием мрачного Ворона доставали с полок Мальсибер и Люпин, привел в недоумение всех находившихся тогда в библиотеке студентов и некоторых преподавателей.
Если остальные участники сразу же приступили к поиску редких и не очень редких заклятий, то чемпион Хогвартса начал подготовку к Турниру с истории.
Точнее, начал с истории Ворон, Люпину же, до сих пор пребывающему в легкой прострации, было все равно.
— Что там насчет заданий? — Ворон покосился на спящих девочек, расположившихся на кровати Рейнарда, и с тоской подумал о том, что ему предстоит, скорее всего, спать на полу.
— Их три. Для всех участников одинаковые. В первом туре всегда какое-нибудь животное: драконы и мантикоры встречались чаще других. Второй тур — это квест, вот здесь фантазия устроителей просто зашкаливает. Третий тур — лабиринт. Всегда лабиринт с Кубком в центре. Различается только количество тварей на квадратный метр лабиринта и их качественный состав. В общем, не очень сложно, но только при одном условии: если точно известны все нюансы заданий.
— И где их взять? — Мальсибер посмотрел на часы. Был уже час ночи. Он непроизвольно зевнул.
— Давайте спать, — предложил Ворон. — Все равно сегодня мы больше ничего выяснить не сможем.
— Ага, я сейчас девчонок разбужу, — Амелия потерла глаза и принялась собирать книги.
— Да куда вы пойдете? — Ворон сложил книги на стол. — Сейчас уже кто-то из дежурных преподавателей в одной из общих гостиных сидит. Будет не очень здорово, если вас поймают.
— А что будет, если нас застанут здесь? — Амелия наклонила голову набок.
— Не волнуйся, мы честные молодые люди, так что если случится подобный конфуз, непременно женимся на вас, — фыркнул Мальсибер, прямо в одежде ложась на кровать Люпина поверх одеяла.
— Что? — Амелия посмотрела почему-то на Ворона, который закатил глаза, стянул со своей кровати одеяло, оставив ей подушку и покрывало, и начал устраиваться на полу.
— Да, с образованием общежития нарушителей режима стало куда меньше, — быстро сменил тему Ремус.
— Конечно, меньше, — Ворону было неудобно на жестком полу, и он крутился, пытаясь лечь так, чтобы уснуть. — Дежурным преподавателям же не нужно теперь по огромному замку бродить в надежде однажды с ними столкнуться. В общем холле перед выходом прекрасные диваны стоят. Лежи на одном из них, книжки почитывай — все равно штрафники мимо тебя не пройдут, если только не захотят на каменном полу в коридоре спать. Красота, одним словом. До самых тупых уже дошло, включая Поттера, что выходить ночью из общежития — не самая хорошая идея. Даже если у тебя есть мантия-невидимка, она не скроет открывающуюся дверь.
— Откуда ты знаешь, что у Джеймса мантия есть? — раздался сонный голос Лили.
— А ее Филч конфисковал неделю назад, — Ворон не стал уточнять, что мантию пришлось вернуть, слишком дорогая эта вещь, но Филч умудрился скопировать рисунок наложенных на нее чар и сейчас вовсю тренировался наносить их на всевозможные предметы.
— Нокс, — комната погрузилась в темноту. Воцарилось молчание, затем Амелия спросила: — Мне интересно, как так случилось, что ты близко сошелся именно с Филчем?
— Мы помогаем друг другу, — Ворон наконец нашел удобное положение. — Я ему — реализоваться как слабому, но все-таки магу, а он мне… — Ворон замолчал, потом продолжил: — Филч тоже помогает мне в самореализации.
— Как магу?
— Нет, конечно, как… — Ворон вовремя прикусил язык, чтобы не ляпнуть «как вору». — Спи, вам завтра рано вставать, несмотря на выходной. В шесть утра дежурный преподаватель уходит, и вы можете незаметно проскользнуть в свою комнату.
Утром Ворон проснулся от того, что кто-то дотронулся до его плеча. Он открыл один глаз и застонал, почувствовав боль во всем теле.
— Перебирайся на кровать, — прошептала склонившаяся над ним Амелия. — Мы пошли.
Ворон кивнул и пополз к своему законному месту отдыха, сразу же заснув, как только растянулся на мягком матрасе.
В следующий раз он проснулся, услышав спор Мальсибера и Люпина.
— Ты думаешь, что французик и этот болгарин не сделают все возможное, чтобы узнать условия хотя бы первого тура?
— Но это же противоречит правилам, Рей, — вяло протестовал Ремус.
— Ты меня иногда просто убиваешь, Рем, — простонал Рей.
— Что случилось? — Ворон приподнялся на локтях и посмотрел на спорщиков.
— Он говорит, что не нужно ничего предпринимать для того, чтобы узнать задания. Говорит, что это нечестно и вообще…