— Ясно. Ну что же, смысл ты понял. Нужно вычленить отдельные руны и попытаться представить, что их создатель имел в виду. Потому что ничего подобного я еще ни разу не встречал. Но тебе будет проще это сделать, ведь ты знаешь, откуда они.
— Да, наверное, — пробормотал Ворон, чуть не сплюнув от досады на пол. Получается, что им очень повезет, если к седьмому курсу они хоть немного приблизятся к решению этой загадки.
— А это что? — Том указал на флакон. — Что-то не очень похоже на чернила.
— А это… это… — Ворон беспомощно пытался придумать правдоподобное объяснение, но затем решил сказать правду, ведь с Тома станется проверить его лепет. — Это «универсальный антимаг».
— Чего?
— Ну, я только что придумал название, — широко улыбнулся Ворон. — Вообще-то это что-то наподобие угля, разрушающего связи в построенном заклятье…
— Как тот, что входит в облицовку стен в Азкабане? — Том протянул руку и взял открытый флакон, рассматривая непрозрачное содержимое на свет. — Только эта субстанция жидкая. Как любопытно…
Ворон покачал головой и отошел от Тома, пытаясь найти на полу пробку от флакона.
Та все никак не находилась, и Ворон уже хотел плюнуть на поиски злополучного предмета, как вдруг раздался вопль Тома:
— Где ты взял эти вещи?!
Ворон оглянулся. Теперь, когда он не загораживал собой стол, Тому было прекрасно видно, что на нем находится: медальон и чаша, взятые из сейфа Лестрейнджей, и диадема, найденная в Выручай-комнате.
— Нашел, — Ворон попятился от разъяренного Тома, который уже плохо себя контролировал. В его глазах замелькали красные искры, и Ворону захотелось куда-нибудь исчезнуть.
— Нашел?! — Том сделал еще один шаг. Внезапно его голос изменился — стал вкрадчивым, и в нем появились шипящие нотки. — И где ты их нашел?
— Какая разница? Я вообще не знаю, что это, — Ворон продолжал пятиться, пока не уперся спиной в стену.
— А знаешь, это ведь почти комплект, здесь всего пары вещей не хватает, — Том внезапно дернул с пальца кольцо с кроваво-красным камнем и бросил его на стол. — Вот, почти все на месте. — Он повернулся к Ворону и рявкнул: — Немедленно отвечай, где ты их взял?!
Том махнул рукой, и черная жидкость во флаконе колыхнулась.
— Осторожно, — Ворон непроизвольно сделал шаг вперед.
Он уже знал, что с ним что-то не так. Что его присутствие странным образом влияет на других людей — но до этого момента Ворон даже представить себе не мог, что оно может как-то влиять и на неодушевленные вещи, например, на крышку флакона.
Крышка, которую он случайно уронил на пол и которую никак не мог найти, лежала на самом видном месте, посреди комнаты. Была она круглой и скользила в руках, когда Ворон закрывал ею флакон.
Как оказалось, скользкой проклятая крышка была не только в руках.
Ничем иным, как своим тлетворным влиянием, Ворон не мог объяснить тот факт, что круглая скользкая гадость оказалась прямо под правой ногой Тома Реддла.
Нелепо взмахнув руками, Том грохнулся на пол. Флакон, вырвавшийся из рук, когда он попытался, ну, наверное, схватиться за воздух, сделал красивый переворот, упал на стол и с грохотом разлетелся на мелкие осколки. Та жидкость, которую требовалось наносить по одной капле, снимая заклятья слой за слоем, щедро окатила принадлежащие Тому предметы. А кольцо, лежавшее чуть в стороне, оказалось в луже растекшегося по столу «универсального антимага».
С вещами стало происходить нечто странное. Нет, никаких взрывов, молний и тому подобных спецэффектов не наблюдалось, но все они начали быстро чернеть и трескаться, словно впитывая в себя попавшую на них жидкость.
Том в немом ужасе смотрел на стол, где только что произошла самая большая катастрофа в его жизни.
Задумчивый голос мальчишки вывел Темного Лорда из эмоционального ступора.
— Знаете, вам надо больше доверять своим предчувствиям и больше никогда не идти у них на поводу.
— Ты!.. — Том вскочил, глядя на Ворона бешеными глазами. — Ты!..
— Нет-нет, вы ошибаетесь, — Ворон шустро попятился к двери. — Это не я. Это вы только что собственными руками уничтожили вещи, которые, наверное, очень вам дороги. А я предупреждал, чтобы вы были осторожней. Вот зачем вы кольцо на стол кинули? Так хоть оно из комплекта бы осталось.
— Это ты во всем виноват, — прошептал Том.
— В чем? В чем я виноват? Да, я случайно «нашел» эти вещи, но вы сказали, что они ваши, и могли забрать их, я бы сразу вам их отдал…
— Убью! — Том бросился на Ворона.
Ему было сейчас наплевать на то, что он маг. Наплевать на Долг Жизни, который все еще их связывал. Единственным желанием Тома было вцепиться мальчишке в глотку голыми руками, чтобы почувствовать, как уходит из него жизнь.
Ворон все понял абсолютно правильно.
Выход был совсем рядом. За секунду развив просто фантастическую скорость, валет выскочил за дверь и побежал в то крыло особняка, где располагался кабинет деда, при этом умудряясь вопить во всю силу молодых легких:
— Помогите! Убивают!
Глава 54
Ворон задумчиво разглядывал Роксану, которая мило улыбалась и делала вид, что все в порядке.
Как будто ничего странного не было в том, что за весь четвертый курс ребята ни разу даже случайно не столкнулись с Хранительницей.
Вообще прошлый учебный год прошел настолько спокойно и тихо, что Ворон начал волноваться, справедливо подозревая, что все это не к добру.
Не считая феерического уничтожения Томом Реддлом собственных вещей во время прошлогодних каникул и последующих гонок с препятствиями, ничего существенного с их разношерстной компанией не случилось.
В тот раз Ворон мужественно спрятался за спиной деда, а потом нырнул под стол, когда взбешенный Том и разозленный мистер Принц начали кидать друг в друга сначала оскорбления, а затем и заклятья. К счастью, никто тогда не пострадал. У Тома от ярости дрожали руки и сбился внутренний прицел, а мистер Принц так и не понял, отчего его гость пришел в столь сильное негодование. Вытащенный из-под стола внук ничего внятного ответить не смог, а Том, саданув напоследок кулаком по косяку и Бомбардой по книжной полке, выбежал из дома Принцев.
Дальнейшее стало известно Ворону из рассказа Люциуса Малфоя, шепотом поведанного старшекурсникам Слизерина. Ворон тогда просто подслушал, что говорит староста школы, делая вид, что у него развязался шнурок, который он никак не мог завязать.
Покинув дом Принцев, Том Реддл аппарировал к Малфоям. В мэноре он долго что-то искал в библиотеке, доведя Абраксаса до нервного срыва. Абраксас не понимал, чего требует от него Том — тот только истерил и кидался заклятьями.
Так ничего и не найдя, Том практически разрушил библиотеку, отправил растерянного Абраксаса в глубокий обморок продолжительным Круциатусом и направился к Лестрейнджам.
Что случилось в доме Рудольфуса, Люциусу известно не было, но то, что Руди в начале сентября все еще лежал в Мунго, говорило, что ничего хорошего там не произошло.
После того как Том покалечил Рудольфуса, его больше не видели. Скорее всего, он куда-то уехал, чтобы подлечить нервы, но вот в рядах его сторонников началось брожение.
Никто не любит, когда на него выплескивают агрессию пусть даже и очень сильные маги, особенно если пострадавший не понимает толком, за что его так наказали. А представители так называемой аристократии не любят этого вдвойне.
Своим неразумным поступком — а Ворон был абсолютно уверен, что в произошедшем виноват именно Том, — Реддл заполучил головную боль в виде о чем-то перешептывающихся представителей старинных родов под предводительством Абраксаса Малфоя.
Однако самого Тома все еще не было в Великобритании, поэтому он не мог оценить все последствия.
Каникулы — и прошлогодние, и эти — прошли замечательно. Ворон вытянулся, загорел и научился кататься на лыжах. Мария почти не отходила от брата, и от этого его переполняло счастье — такое, какого он никогда в своей жизни не испытывал.
Все было прекрасно: верные друзья, интересная учеба, да и с девушкой, которая нравилась, понемногу начинало складываться. И все же Ворон с необычным для него пессимизмом чуял, что скоро спокойная жизнь закончится, и с ужасом ждал этого момента.
Весь прошлый год они пытались узнать, кто мог поставить защиту вокруг кургана, но так ничего и не выяснили. Помочь им могла бы Роксана, но Хранительница как сквозь землю провалилась.
И вот сейчас, третьего сентября, когда только-только началась учеба на пятом курсе, Ворон встретил Роксану в классе зельеварения, который Слагхорн милостиво отдал их компании для проведения экспериментов. Они еще ничего не планировали и собирались именно сегодня решить, чем заниматься в ближайшее время. Ворон пришел в класс первым и наткнулся на призрачную Хранительницу.
— О, кого я вижу. И где же уважаемая Роксана все это время пропадала?
«Турнир такое утомительное время, столько новых людей…» — огненная надпись зависла возле Ворона.
— Турнир был два года назад, — Ворон скрестил руки на груди.
«Ой, не придирайся, — Роксана повторила позу Ворона, — вы прекрасно справляетесь и без меня».
— Мы тебя искали! Ты могла бы хоть раз появиться. Ведь знала же, что мы весь Хогвартс перерыли.
«За вами постоянно этот мальчик таскался, Питер. Я не хотела ему показываться».
Питер действительно весь прошлый год неотрывно находился где-то рядом с ними. Просто задумчиво смотрел. Близко не подходил, но его присутствие ощущалось постоянно.
Что делать с Петтигрю, ребята не знали, и Ворон хотел еще и эту тему поднять сегодня. К тому же, по словам Ремуса, Поттер и Блэк утащили этого шпиона на поле для квиддича, видимо, чтобы он оценил их игру на тренировке.
«Что вы хотели узнать у меня?» — Роксана улыбнулась.
— Ты не знаешь, что это значит? — Ворон вздохнул и продемонстрировал Хранительнице пергамент с отдельными рунами, которые они под разными предлогами показали всем преподавателям Хогвартса, включая Дамблдора.