Старуха, затаившаяся в одном из уцелевших домиков, была жива-здорова. А вот парню повезло меньше — в его груди зияла здоровенная рана, он тяжело дышал, был весь в поту и, как заключил Гуннар, вряд ли бы смог дотянуть до завтрашнего утра.
Но Нуки решил нести его во фьорд. Даже не смотря на то, что его отговаривали не только Гуннар и Стеки, но и Инга со старухой. Женщины просили оставить их здесь, дать спокойно похоронить паренька, оказавшегося братом Инги и каким-то там дальним родственником старухи.
Но Нуки был непреклонен. Рявкнув, что парню еще рано на тот свет, он аккуратно поднял его на руки и медленно побрел в сторону леса. Мы все, переглянувшись, последовали за ним.
Стеки помогал идти раненому мужику, им же и обнаруженному, Гуннар посменно с Копьем помогали идти Инге. Старуха с причитаниями брела рядом с ними.
Я же шел последним, неся на руках мальчишку, уже переставшего плакать и что-то увлеченно мне рассказывающего.
— Как тебя зовут? — перебил я его, когда парнишка увлеченно вещал о своей прогулке во фьорд.
— Рагнар, — ответил он.
— Рагнар… — хмыкнул я.
В голове тут же всплыли различного рода сериалы, книги, фильмы. Именно так звали одного из легендарных конунгов викингов. Помню, звали его Рагнар Лодброк. И была у него еще кличка такая…необычная…как же…ах, да!
— А есть ли у тебя кожаные штаны? — поинтересовался я у паренька.
— Нет, — удивленно протянул тот.
— Ну да…откуда? — хмыкнул я, сообразив, что кличка к конунгу прилепилась не в детстве, а наверняка уже в зрелом возрасте. Да и вообще, с чего я взял, что это Рагнар Лодброк? Мало ли, сколько Рагнаров тут может быть. И кстати — мы вообще в другом мире, а не в том, где этот легендарный воин был. Не факт, что здесь вообще такой появится.
— А почему ты спросил? — поинтересовался мальчишка.
— Да слышал когда-то про легендарного воина, — пояснил я, — звали его Рагнар Кожаные Штаны.
— Никогда о таком не слышал, — буркнул шедший впереди меня Гуннар, — Эй, старик, а ты помнишь такого воина? Наверняка один из ваших, нодов.
— Нет, я тоже такого не припомню, — отозвался Копье, — где ты про него слышал, Р`мор?
Вот ведь, черт! Надо же было так тупо спалиться!!!
— Слышал где-то, — ответил я.
К моему счастью, никто больше на этом не акцентировал внимания. Кроме мальчишки у меня на руках, принявшегося активно выспрашивать, чем же знаменит великий воин Рагнар.
— Лучше скажи мне, как звали твоего отца? Где вы раньше жили? — перебил я его поток вопросов.
— Сигурд, — тут же ответил мальчуган.
Оп-па… И в моем мире у Рагнара папашка звался Сигурдом. Если не ошибаюсь — Сигурд Кольцо. Да еще и был конунгом.
Но это явно не про моего «спасёныша».
— Славный был воин, — тяжко вздохнув, сказал мужик, которого пер на себе Стеки.
— Кто? — не понял я.
— Сигурд, — ответил мужик. — Вполне мог стать нашим тэном, да видишь, как все повернулось.
— А как повернулось? Убили?
— Нет, прихватила хворь, — ответил мужик, — помер прямо на корабле…
‒ Каждому свое, — глубокомысленно заметил Стеки.
Длинный остров оказался не таким уж и большим. Если на Одлоре, напоминавшем по своей форме зуб, скалы были лишь местами, то Длинный остров был этими скалами окружен полностью. Я внимательно разглядывал карту острова и понял, что это место действительно можно назвать неприступным — единственная часть, где скалы расступались, была во фьорде на юге. И именно там раскинулась небольшая деревенька — столица местного тэна. Но подобраться туда с моря было той еще задачей: вход во фьорд, бухту или залив (не знаю, как еще назвать это место) преграждали мелкие скалы, скрывающиеся под водой. Сам вход был неимоверно узким — если верить карте и ее пропорциям, там вряд ли проскочит больше 2 драккаров одновременно. Да и то, не факт, что один из них или вообще оба не будут выброшены на камни.
Сам остров по ширине был раза в два меньше Одлора, но по длине был практически идентичным. В самой северной его части был густой лес, упирающийся в скалы, по бокам тоже. И лишь в центре, недалеко от фьорда и поселения, была пригодная для сева земля.
Фьорд встретил нас деревянным частоколом, из-за которого на нас неодобрительно смотрели несколько бородачей в шлемах, да несколько женщин с подростками, выцеливающие нас из луков.
— Мы вам не враги! — крикнул Гуннар заранее, опасаясь, что защитники фьорда не станут ждать, пока мы подойдем ближе, и начнут пускать в нас стрелы.
— Кто вы такие? — спустя несколько секунд раздался голос из-за частокола.
— Мы с Одлора! — крикнул Гуннар.
— Что вы тут забыли?
— На нас напали воины ярла Рорха. Мы вынуждены были бросить свой дом.
— Так что вам надо от нас?
— Укрытие!
За частоколом явно началось обсуждение, которое затянулось на несколько минут.
— Кто это с вами? — спросил бородач.
— Ваши люди, — ответил Гуннар. — Мы наткнулись на ваших беглых треллов. Один из них рассказал, что до этого они успели напасть на лесное поселение. Мы сходили туда, отыскали оставшихся в живых людей, решили привести их к вам.
Вновь послышалось шушуканье за стеной.
— А что с треллами?
— Убили всех.
В этот раз совещание за частоколом было еще продолжительнее.
— А не разведчики ли вы ярла? — крикнул бородач.
— Вот ведь, тупой баран! — в сердцах проворчал Гуннар а затем крикнул в ответ: — Нет! С чего ты это взял?
— У вас щиты с цветами ярла. Откуда они у вас?
— Мы дали бой людям ярла на Одлоре. Мы победили. Зачем оставлять такие славные щиты мертвецам?
— Так что вам надо от нас?
— Укрытие на зиму. Место, где наши женщины и дети смогут обогреться, переждать морозы. Место, где нас не найдет ярл.
И опять совещание за стеной.
Нуки, до этого стоявший молча, аккуратно положил тело раненого парня на траву и быстрым шагом попер вперед.
— Эй, ты! Стой! Или будем стрелять! — крикнул какой-то парнишка-лучник.
— Ты умрешь, чужак! Стой на месте! — выкрикнул и бородач.
— Кьетве, сын Торфина! — крикнул в ответ Нуки, не сбавляя шаг. — Если ты имеешь смелость угрожать мне, имей смелость выйти на честный бой!
— Нуки! Это ты? — голос бородача за частоколом звучал настолько удивленно, что даже нам стало понятно, что он был в таком шоке, как будто мертвеца увидел.
— Я! — Ответил Нуки. — Открывайте ворота, жалкие устрицы! С каких пор гордые воины Длинной земли прячутся за частоколом?
— С тех пор, как потеряли тэна и большую часть гордых воинов, — мрачно ответил ему бородач.
Тем не менее, ворота открылись, и за ними мы разглядели человек десять — в основном женщины и дети, но была и парочка воинов с топорами. Судя по седым патлам, торчавшим из-под шлемов — глубокие старики.
«Задание: Проверить хижины у леса. Спасти выживших — завершено».
О! Вот и славно. Глядишь, скоро и новый уровень. Конечно, жаль, что увидеть точные цифры нельзя. Во всех нормальных играх можно легко подсчитать, сколько и чего нужно сделать, чтобы получить левел-ап. К примеру, завалить, там, 10 волков, убить пару грабителей. За каждое действие идет определенное количество очков, и можно подсчитать, сколько этих самых действий нужно проделать.
Но в нашем случае такое не катит — нет ни очков, ни даже шкалы. В начале ли я очередного уровня или уже близок к взятию нового — совершенно не понятно.
Мы сидели возле очага в длинном доме (эдакий дворец местного правителя) и выслушивали историю Кьетве.
Выходило крайне скверно: на Длинном острове вот уже несколько недель был голод. Запасы провизии закончились, вышедшие в море лодчонки рыбаков потопили драккары ярла, бог весть зачем бороздившие волны вокруг острова.
Воинов ярла так здесь и не увидели — либо рыбаки погибли, либо предпочли стать треллами ярла, но не проговорились о том, как попасть во фьорд Длинного острова.
Некоторое время люди сидели тихо, готовясь встретить противника и дать ему бой. Однако шли часы, дни, а атаки так и не последовало.
Зато запасы еды, и без того скудные, подошли к концу.
Тогда-то тэн и решил отправиться на соседние острова и попробовать выторговать припасы. Благо, немного золота у него было.
Он и еще чуть больше дюжины воинов отправились на Агдир, где и намеревались приобрести еды.
На наш вопрос, почему был выбран именно Агдир, Кьетве лишь пожал плечами:
— А куда еще? На Вестланд дорога нам закрыта — ярл вряд ли даст нам торговать. Скорее заберет все что есть, а людей определит в треллы. К вам, на Одлор, плыть нет смысла, так как мы слышали, что недавно на ваш берег высадились воины ярла. До сегодняшнего дня мы были уверены, что они вырезали всех. А тех, кто выжил, угнали к себе на Вестланд как треллов.
— Ну а Эстрегет? Это ведь самый близкий к вам остров? Почему не отправились туда? — поинтересовался Гуннар.
— Там уже давно хозяйничают люди ярла. Войны не было, тэн Эстрегета решил, что незачем проливать кровь — и так понятно, кто победит.
— Трус, — поморщился Гуннар.
— Он сохранил жизни своих людей, — мрачно пробасил Нуки.
— Зато потерял честь, — парировал Гуннар.
— Честь вернуть можно, а вот людей ‒ нет, — ответил Нуки, а затем повернулся к Кьетве. — Что было дальше?
— Ну вот, — продолжил Кьетве, — тэн и его воины отправились на Агдир, и вот уже почти две недели их нет…
— Печально, — сказал Гуннар, — но вернемся и к нашим вопросам. Вы позволите моим людям перезимовать здесь?
— А чем кормить-то их? — задал встречный вопрос Кьетве. — Я бы, конечно, пустил их, хоть и не вправе принимать такие решения. Но еды у нас нет.
— У нас есть. Хоть и немного, — ответил Гуннар. — Предлагаю сделать так: вы дадите нам кров, мы разделим с вами нашу еду. Выбор у вас, как и у нас, не особо велик.
— Все равно мы вряд ли переживем зиму, — мрачно ответил Кьетве, — слишком много голодных ртов и мало воинов.