— А зачем тебе воины? — поинтересовался я.
Кьетве замолчал, глаза его забегали.
— Вы ходите в набеги? — спросил я. — Куда? На кого?
Это было крайне интересно, ведь их всего-то, как я понял, человек двадцать с трудом наберется. Куда могут ходить в набеги два десятка человек?
— Зимой мы ходили на большую землю, что на юге, — наконец ответил Кьетве, — но теперь…
— Что теперь?
— Теперь некому идти. Да и наш кормчий отправился вместе с тэном… Только он достаточно опытен, чтобы довести ладью до южных берегов.
— Вот значит, как, — хмыкнул я, — и что? Добычи много с юга привозили?
— По-разному, — пожал плечами Кьетве, — сам понимаешь, много ли могут добыть двадцать воинов? Но жаловаться не приходилось — уж чего-чего, а провизии мы добывали много. Теперь нет воинов, чтобы идти в набег, нет кормчего, который проложит дорогу, и нет тэна, который бы нас повел…
— Ясно…
«Доступно задание: спасти тэна Длинной земли».
«Доступно задание: спасти воинов Длинной земли».
«Доступно задание: спасти кормчего».
Я судорожно раздумывал, что делать дальше. А пока я думал, Нуки с тяжелым вздохом поднялся на ноги.
— Ты куда? — спросил его Кьетве.
— Понятно куда, на Агдир, — ответил тот.
— Зачем? — удивился Гуннар.
— Попробую найти тэна и его людей, — Нуки взял свою секиру и двинулся на выход из длинного дома.
— Сумасшедший, — прокомментировал действия Нуки Гуннар.
— Ты бы не пошел спасать брата? — поинтересовался у него Кьетве.
— Брата? — не понял Гуннар.
— Нуки ‒ брат нашего тэна. Старший, — пояснил Кьетве.
— Но как тогда младший брат стал тэном? — не понял Гуннар.
— Это у Нуки спроси, — ответил Кьетве. — Эй, а ты куда?
Я тоже поднялся и направился на выход.
— Поплыву вместе с Нуки, — ответил я.
— Тебя по голове, что ли, приложили? — удивился Копье.
— Зачем тебе это? — присоединился к старику и Гуннар.
— Вы слышали, что он сказал, — я кивнул на Кьетве. — Зиму нам не прожить с имеющимися припасами. Но их можно достать на южной земле. А чтобы попасть туда, нужен кормчий.
— Наверняка тэна и его людей уже давно убили или отправили на Вестланд как треллов, — проворчал Копье.
— Вот как раз и узнаем, — ответил я, переступая порог длинного дома.
«Задания: „Спасти тэна“, „спасти воинов“, „спасти кормчего“ приняты».
Принято новое задание: «Узнать о южных землях и пути туда».
Принято новое задание: «Найти припасы для клана».
Глава 13На Агдир
Я стоял на носу уже официально СВОЕГО драккара и глядел вдаль, туда, где волны встречались с небом, и где в скором времени должна была появиться полоска суши.
Надо мной гордо развевался черно-зеленый парус — это цвета клана. Я, конечно, к нему пока еще не принадлежу, но остальные мои компаньоны — да.
В центре зеленого участка гордо расставил свои крылья Альмьерк — крупная местная птица, чем-то отдаленно напоминающая ворона.
Кажется, игра начала активно разворачивать сюжетную линию, по-другому назвать то, что произошло, нельзя.
Едва я вышел из длинного дома, как возле меня появился Гуннар.
— Нод! Мне нужно с тобой поговорить.
— Я слушаю, — повернулся я к нему.
Гуннар вышел сам. Он явно хотел поговорить со мной наедине.
— Я не против, чтобы ты шел вместе с Нуки. Но скажи, как вы доберетесь до Агдира?
— На моей ладье, — не моргнув глазом, ответил я.
— Твоей? — уставился на меня Гуннар с выпученными глазами.
— Моей, — уверенно кивнул я, — ведь ты сам хотел ее сжечь. Я предложил использовать ее иначе. Ты отказался от корабля, значит, он тебе не нужен. Зато нужен мне. И, как видишь, он нам очень даже пригодился: мы не только оружие доставили, но и провизию, людей. Ну а теперь, естественно, после того, как мой корабль разгрузят, я бы хотел воспользоваться им в своих целях.
— Но у тебя ни команды, ни навыков. Как ты собрался плавать на корабле, не умея ничего?
— Ну…я поплыву с Нуки. Он, как мне кажется, в морском деле не новичок. Да и добровольцы, я думаю, найдутся.
— Никого из своих я отпускать не хочу, — буркнул Гуннар.
— Хоть ты и тэн, — я склонил голову, стараясь, чтобы жесты и слова звучали как можно более уважительно, — но они не твои рабы. Они вольны сами решать, как им поступить.
Гуннар скрипнул зубами. Упс! Похоже, я разозлил тэна.
— Конечно, я бы хотел обойтись своими силами, и я не буду брать больше людей, чем понадобится для того, чтобы управлять судном, — поспешно проговорил я. Вот блин! Портить отношения с тэном мне совсем не хотелось. Хотя я, насколько помню, не являюсь его «подчиненным». — Нуки хочет спасти родственника, я хочу спасти кормчего. Ну и нашим людям неплохо бы было достать припасов…
— На Агдир отправились двадцать воинов Длинной земли. Не вернулся ни один, — ответил Гуннар. — Вас может постичь такая же участь. Наш клан бежал со своей земли. Мы бедны, а благодаря тебе мы можем лишиться корабля!
— Который ты, вообще-то, хотел сжечь! — напомнил я ему. Вот значит, как мы заговорили? Тогда, после боя, ему было плевать на драккар, а теперь начал давить на жалость!
— Тогда я еще не знал, что нам придется бежать с родного острова. Сейчас ситуация изменилась. Я бы предпочел, чтобы мои воины оставались на месте и мои корабли тоже!
— Твои корабли и будут на месте, если ты того пожелаешь! — Нуки появился словно бы из ниоткуда. Я даже не слышал, как он подошел. — А нод может забрать свой корабль и использовать его так, как захочет.
— Он его получит, — бросил Гуннар, — как только мы заберем с него наш груз.
«Внимание! Тэн Гуннар признал драккар „Ярость Рорха“ вашим».
«Персонаж Р`мор стал владельцем драккара „Ярость Рорха“».
Вот так вот! Теперь я официальный владелец корабля? Просто прекрасно!
— Вот и хорошо! — меж тем кивнул Нуки. — Я уже отправил Стеки к нашим кораблям — пусть идут ко входу во фьорд. Кьетве их встретит и доведет до берега.
— С каких пор ты отдаешь приказы моим людям? — прорычал Гуннар.
— Ты бы не отдал такой приказ? — пожал плечами Нуки.
— Это не твое дело! — все в том же духе ответил Гуннар. — Хочешь идти к Агдиру — иди. Но моих людей на это подбивать не нужно.
— Нод ‒ твой человек? — хмыкнул Нуки.
Гуннар повернулся ко мне и, протянув свой меч, сказал:
— Р`мор! Ты нод по рождению, всегда считался чужаком на Одлоре. Но твоя доблесть и находчивость пришлись мне по душе. Скажи, хочешь ли ты присоединиться к клану?
«Тэн Гуннар предлагает вам присоединиться к клану Альмерк. Принимаете его предложение? Да/нет».
Вот ведь, блин…Стать полноправным членом клана было заманчиво. Но я прекрасно понимал, зачем и почему Гуннар сделал такое предложение. Если я соглашусь — он потребуется остаться на Длинной земле «для защиты клана». Попытаюсь уйти — буду объявлен преступником. Откажусь сейчас от вступления в клан — так и останусь чужаком, с которым мало кто считается.
Блин…сложный выбор. Оставаться в клане и с кораблем, но при этом быть привязанным к острову, пока Гуннар не передумает, или же остаться в нынешнем статусе?
Я заметил ехидный взгляд Нуки. Он с легкой усмешкой наблюдал за моими мучениями, ожидая моего решения. С немым вопросом в глазах, наморщив недовольно лоб, ждал моего ответа и Гуннар, все еще держа на руках свой меч. Нужно было что-то решать.
— Я ценю твое предложение, тэн Гуннар, — осторожно начал я, взяв его меч, — и с удовольствием бы его принял. Но позволь мне еще раз доказать, что я достоин стать одним из вас — позволь отправиться к Агдиру. Я привезу припасы, привезу еще людей. Если у нас все получится — клан станет сильнее. А если нет — все что ты потеряешь, это нода-чужака и старую ладью, захваченную у наших врагов.
Как-то незаметно вокруг нас появилась целая толпа. Вот как так? Минуту назад никого не было, и вот, я уже удивленно озираюсь, оказавшись в кольце людей, активно обсуждающих мой ответ тэну.
— Я пойду с чужаком! — вперед выступил старик. — Позволь, мой тэн, сопроводить их до Агдира!
— Я тоже пойду. Если есть шанс спасти наших людей и тэна — я готов рискнуть, — вперед выступил Кьетве, который, видимо, не успел еще уйти к берегу (он должен был встретить и провести наши корабли во фьорд).
— Ну, я, само собой, с вами, — Нуки улыбался во все зубы. Почему-то мне показалось, что появившаяся вокруг нас толпа — это его проделка. Но когда он успел?
— Мы не можем так рисковать, — как и я, ошарашенный тем, что оказался в центре внимания, заявил Гуннар, — мы должны пережить зиму — это главное!
— С припасами сделать это будет намного легче, — ответил ему Нуки.
— А если у нас будут воины, то мы сможем не торговать, а добывать припасы. Да и не только припасы, — поддержал его и Кьтве.
— А если будет кормчий, то мы сможем найти путь к большой земле, — выдал и я, обозначив истинную причину, почему я собрался на Агдир.
Гуннар зло зыркнул на меня и проворчал:
— Большая земля — это бредни безумных старух. Все мы знаем, что на юге ничего нет. Наши мореходы не раз отправлялись на юг, но никакой земли не нашли.
— Плохо искали, — весело ответил Кьетве, — наш кормчий несколько раз доводил корабль туда и возвращал домой.
— Чушь! — фыркнул Гуннар.
— Я сам был на большой земле, — сказал Кьетве, ‒ и видел селения и людей, там живущих.
— И я! И я! — раздалась пара голосов из толпы.
Гуннар еще раз зло сверкнул глазами и процедил:
— Отправляйтесь, если так хотите.
— Спасибо, тэн, — ответил Нуки.
— Спасибо, тэн, — сказал и я, протянув на руках меч.
Гуннар взял его, а затем молча проследовал мимо. А предложение о вступлении в клан пропало.
Блин, похоже, с Гуннаром у меня теперь отношения не ахти… С другой стороны, они и раньше не были дружескими. И это даже с учетом того, что фактически я сделал его тэном. Ну и козел, все-таки…хрен с ним, что даже «спасибо» не сказал, но сейчас-то мог бы хоть палки в колеса не ставить!