К тому же, на наше счастье, оказалось, что под самым окном рос айленд — благословенный айленд, совсем не колючий айленд! Он пострадал от нашего поспешного бегства куда сильнее, чем мы с Алексом.
Не успели мы тронуться с места, как стены моей хатки заколебались, как от сильного порыва ветра, но на самом деле это Ивановский, оттерев своей мощной тушей Нику и Славика, распахнул дверь, чуть не сорвав ее с петель. В комнате зажегся свет, и мы с Алексом присели, чтобы нас не было видно в окошко; я таки оцарапала ногу о неудачно примостившуюся под крылом айленда иглицу.
Саша-толстый не произнес ничего членораздельного; звук, который он издал, мог бы исходить из горла разочарованного бегемота.
— Ну я же тебе говорила, что она ушла на море. — В голосе Ники чувствовалось облегчение; она, видимо, не ожидала, что мы успели удрать.
— Одна или с Алексом?
— Откуда я знаю? Я не подсматриваю за ближними и не преследую их по пятам, как ты! — Ника пыталась разыграть праведный гнев, но это ей плохо удалось, тем более что до нас отчетливо доносилось хихиканье Славика.
Наконец они удалились: сначала легкой поступью влюбленные — все влюбленные летают как на крыльях и потому почти не опираются о землю, а потом раздался тяжелый топот Саши Ивановского; мне даже стало его жаль.
Путь был свободен.
Чтобы не столкнуться по дороге еще с какими-нибудь нежелательными личностями, мы с Алексом бодрым шагом направились к забору, отделявшему территорию лагеря от погранзаставы, и нырнули в дырку в проволочной сетке. Оттуда еле различимая тропинка вела к воинскому пляжу; мы вышли на него и отправились по берегу дальше, туда, где над морем нависали скалы.
По счастью, нам никто не встретился; по идее, у кромки моря после наступления темноты никто, кроме самих пограничников, не имел права находиться, но сегодня бдительные стражи наших границ явно ленились и даже не обшаривали море своими прожекторами. Но далеко не всегда они выказывали такую потерю бдительности. У поварих был обычай в свободные дни загорать в первозданном виде за большими валунами недалеко от лагеря, что вызывало гнев местного пограничного начальства. Не раз командир погранзаставы приходил к Тахиру или, в его отсутствие, к Максиму жаловаться на развращающее солдат поведение сотрудниц: видите ли, голые бабы отвлекают рядовых от защиты родины!
Впрочем, не только рядовых. Как-то раз Вика и Ника загорали под обрывом, и вдруг на них спланировала фуражка… как потом выяснилось, это была фуражка прапорщика. Подруги пытались разглядеть ее владельца, но на вершине отвесной скалы, за которую чудом цеплялось постепенно сползавшее в пропасть чахлое деревце, они смогли рассмотреть только какое-то подозрительное сверкание — очевидно, это была подзорная труба или бинокуляры. Свой трофей девчонки с триумфом принесли в лагерь и потом торжественно вручили капитану.
Мы как раз проходили под этим самым обрывом, когда я поведала Алексу эту историю и добавила:
— А я бы на их месте не отдала фуражку! Я более кровожадная. Пусть бы этот извращенец отчитался за потерю казенного имущества!
— Почему извращенец? — не согласился со мной Алекс. — Совершенно нормальная мужская реакция. Ты просто не представляешь, каково мужчинам так долго находиться без баб… А ты тоже здесь загораешь?
— Нет.
— Почему?
В ответ я пожала плечами:
— Сама не знаю. Не люблю…
— Почему не любишь?
— Ну, во-первых, мне не нравится просто загорать — ненавижу сидеть без дела. Мне это скучно. Если уж я на пляже и не работаю, то предпочитаю большую компанию…
Наверное, это тоже было правдой, но полуправдой. Я отнюдь не стыжусь своего тела и не стесняюсь его. Но мне кажется, что обнаженная женская фигура выглядит привлекательнее — и сексуальнее, — когда на фоне темной, загорелой кожи выделяются белые следы от купальника. К тому же для меня нагота — вещь очень интимная, предназначенная для любимого мужчины, она возбуждает желание. Но Алексу я этого не сказала. Мы никогда с ним не говорили на такие скользкие темы, и мне не хотелось начинать сейчас. Лучше делать, чем говорить.
Помолчав, Алекс сказал:
— Но сейчас нам купальники не нужны. — Да.
Мы уже дошли до того места, где, очевидно, береговая порода была более податливой и в норках, вырытых в обрыве, обитали ласточки-береговушки. Обычно здесь стоял непрерывный птичий гомон, и узкие стремительные тельца разрезали воздух во всех направлениях. Но сейчас здесь было тихо и пусто, ласточки спали. Только слышался мягкий рокот прибоя.
Не сговариваясь, мы опустились на прибрежные камни. Трудно было назвать это место пляжем — галька кончилась еще возле погранзаставы, и входить в море здесь приходилось, балансируя на скользких, обросших водорослями камнях, рискуя потерять равновесие и пораниться.
В шторм здесь купаться было просто опасно. Впрочем, при таком слабом волнении, как сегодня, это не имело значения. Да и вообще сегодня ничто не имело значения.
Алекс постелил одеяло, и мы молча разделись, бросая одежду куда попало. Держась за руки, мы вошли в воду; она сегодня была изумительно теплая, ласкающая. Мы медленно поплыли, высоко держа головы; делать резкие движения не хотелось. Тело мое охватила истома; как будто издали до меня доносился смех — смех Алекса… и мой тоже. Мне почудилось даже, что мы совершаем ритуальное омовение, как будто участвуем в каком-то древнем обряде.
Луна уже зашла, но нам светили звезды. Впрочем, мы не нуждались ни в каком особенном освещении — наши тела, казавшиеся абсолютно белыми в темной мерцающей воде, оставляли за собой сверкающий мелкими искрами след, как будто мы были дельфинами… Изумительная обстановка для наших экспериментов с Асей, мелькнула у меня мысль и тут же пропала. Больше я уже не отвлекалась — было только ласково покачивающее тело море, темное южное блистательное небо и мы с Алексом — одни в целом мире.
Когда мы, держась за руки и осторожно помогая друг другу, вышли из воды, то казалось, что чувство невесомости сохранилось, земная гравитация на нас больше не действовала.
Алекс нашел полотенце и начал меня вытирать, но довести до конца этот процесс он так и не успел. Мы принялись целоваться, и в первый раз нам ничто не мешало, никакие тряпки нас больше не разделяли. Я и не заметила, как мы опустились на одеяло, и его губы и руки стали более настойчивыми; впрочем, и мои, наверное, тоже. Он не произносил никаких ласковых слов, я тоже молчала, но за нас говорили наши тела.
Когда он лег на меня сверху, я почувствовала, как острый камень впился мне в спину где-то в районе позвоночника, тонкое одеяло не спасло от мгновенно вспыхнувшей боли. Впрочем, это ощущение тут же исчезло из моего сознания, как и то, что непонятно откуда взявшиеся комары набросились на наши влажные тела, как крошечные вампиры. Это все было не важно — и не мешало. Я только принимала его и дарила себя сама; я могла вобрать в себя только малую его часть, но хотела — всего. Мы двигались в медленном плавном ритме, ритме волн, которые только что качали нас на себе. Наверное, то, что происходило с нами, было чисто физиологическим явлением, но мне казалось, что в этих кратких мгновениях сконцентрировалось все самое прекрасное, что может выпасть на долю человеческого существа.
Трудно отвечать за другого, но в этот момент мы, пришедшие из разных миров, были единым целым, и, наверное, он чувствовал то же самое.
Во всяком случае, единственное, что он сказал после того, как наши тела одновременно пронзила волшебная вспышка, которой нет в человеческом языке названия — нельзя же такое изумительное ощущение полного слияния назвать оргазмом, это было гораздо больше! — так вот, он произнес только:
— Как чудесно!
Потом мы лежали, тесно прижавшись друг к ДРУГУ, — другим концом одеяла Алекс прикрыл нас сверху от комаров. Он лениво, сонным голосом проговорил:
— Смотри, упала звезда…
Я молчала. Я не жалела о том, что не успела загадать желание. В моменты такого полного счастья не бывает никаких желаний.
12. НА ДЕЛЬФИНЬЕМ ОЗЕРЕ
Девочки не раз намекали мне, что если уж заниматься расследованием того, что случилось со мной в День рыбака, то надо сходить на озеро и поговорить с Малютиным, но я все никак не могла на это решиться. Я не была в демонстрационном дельфинарии с того самого страшного утра, когда мне сообщили о смерти Сергея, и у меня не было никакого желания туда идти. К тому же хоть и редко, но тренеры с озера бывали у нас, и можно было подождать, когда сам Малютин к нам заглянет, или побеседовать с Антоновым, который помнил, что когда-то хотел заниматься чистой наукой, и потому заходил на базу чаще других.
Но время шло, и я понимала, что мне необходимо было перебороть свою идиосинкразию. Моя жизнь в спорте научила меня делать множество самых неприятных вещей, и к тому же я сознавала, что если сейчас не преодолею себя, то этот страх — а это был страх, я действительно боялась увидеть то место, где так трагически погиб мой бывший муж, — останется у меня в душе как мешающая заноза. И я наконец отважилась.
Тем более что, как выяснилось, Алекс ни разу еще не был на представлении и очень хотел на него попасть — со мной, разумеется. Наши отношения после того достопамятного вечера под ласточкиным обрывом перешли в новую стадию, но это не принесло нам разочарования. Это всегда так страшно: влюбиться в кого-то, сходиться с ним все ближе и ближе, а потом, добравшись до того самого момента, который должен стать долгожданной кульминацией отношений, но вместо этого оказывается холодным душем, гасящим и зарождающиеся чувства, и всякое телесное влечение, — разойтись, как абсолютно чужие люди. Нет, у нас с Алексом все было по-другому; все казалось мне таким прекрасным, что я даже стала бояться, как бы чего не случилось, — я в некоторых отношениях суеверна, хотя далеко не до такой степени, как моя тетушка.
Есть еще одна опасная категория мужчин — те, кто, добившись близости с женщиной, сразу теряет к ней интерес. Но в случае с Алексом я этого совсем не боялась: мы шли к пику наших отношений так медленно (по ашукинским меркам, конечно), что было понятно — они для него ценны сами по себе, а не только как прелюдия к физическому обладанию, после котоpoгo до того желанная женщина вызывает только раздражение.