– Да я с удовольствием, – опять улыбнулся Ключников.
– Ну, тогда иди в столовку, спроси Веру Павловну. Договорись о встрече.
– В столовку? – Ключников задумался. – Может, после лекции?
– Может, и после лекции. Как тебе удобно.
– Вить, а что ты решил насчёт кабинета?
– Какого кабинета?! A-а! Кабинета… Ну, знаешь, пока ничего определённого я тебе сказать не могу.
– А когда сможешь?
– После твоей встречи с родителями. В зависимости от её результата.
– Ты думаешь, они серьёзно против создания клуба?
– Они не против создания. Они против создателя. Лично мне вот так кажется… А что это у тебя в сумке? Снова книги принёс?
– Снова.
– Да они ещё те, наверно, не открывали, – усмехнулся Ванилин.
– Придёт время – откроют.
– Ладно, иди в класс, а то как бы не разбежались твои «египтяне».
– А ты что, не будешь присутствовать?
– Сегодня – нет.
– Ну ладно. Я тебе позвоню, если что.
Ключников вышел из директорского кабинета, миновал учительскую, кабинет биологии, и тут его кто-то окликнул:
– Иван Николаевич?
– Да, – Ключников оглянулся. К нему подошла полная женщина в белом халате и поварском колпаке. Ключников сразу понял, что перед ним мать Оксаны Седых, но решил уточнить: – Вера Павловна?
– Да. Вам директор уже говорил обо мне?
– Только что. Очень хорошо, что вы сами ко мне подошли.
Вера Павловна окинула Ключникова изучающим взглядом и сказала:
– Впечатление вы производите хорошее. А мне о вас такого наговорили… Странно вы себя повели: книги дарите, компьютер пообещали. В общем, у нас – у родителей – есть к вам вопросы. Вы согласны с нами встретиться?
– Согласен. Но когда? Завтра в семь вечера вас устроит?
– Завтра пятница? – Вера Павловна подумала и кивнула: – Хорошо, я думаю, к семи все смогут. Но мне нужно со всеми созвониться.
– Конечно. Тогда вы мне сегодня вечером позвоните, да? Вот мой телефон, – Ключников достал из кармана красивую визитную карточку. – А у меня к вам встречный вопрос. Можно?
Вера Павловна пожала плечами и улыбнулась:
– Пожалуйста.
– Сколько будет родителей?
– Ну, минимум четверо, а что?
– А остальные? Не могут, не хотят или не в курсе?
– Какая разница? Мнения четырёх матерей вам мало?
– Резонно… Ну ладно, значит, завтра в семь. А сейчас, извините, меня ждут…
Больше всего Ключников боялся, что на первое занятие клуба придёт меньше половины избранных им девятиклассников. Когда он увидел в классе восьмерых «египтян», у него отлегло от сердца. Иван Николаевич прошёл к учительскому столу, положил ноутбук и шутливо поздоровался:
– Ну, здравствуйте, господа египтологи! Я вижу, нашего полку убыло. Жаль. Но восемь человек – это неплохо. Это клуб…
– Шансы на получение ноутбука возросли, – заметил Витька.
– Да, но в следующий раз, пожалуйста, не перебивай меня по пустякам, – ответил Ключников.
Никита и Андрей глядели на Ключникова во все глаза. Накануне они посмотрели документальный фильм о раскопках в Гизе, из-за которого и разгорелся сыр-бор. Никого даже отдалённо напоминающего Ключникова они в фильме не увидели. Теперь оставалось гадать, зачем Бузов затеял эту аферу с диском.
– Не было его в фильме, – прошептал Никита.
– Конечно, не было, – подтвердил Андрей.
– А за каким Буза нам мозги компостировал?
– А я знаю?! Может, ошибся?
– Нет, не ошибся. Он хотел, чтобы мы ушли из клуба. Он хотел занять чьё-то место.
– Хорошо, что мы с тобой во всём разобрались. А что Бузову скажем?
– Ничего. О чём с ним говорить?!
– Правильно. Не о чем.
– И диск ты ему пока не отдавай.
– Почему?
– Пусть малость помучается.
– Ладно, пусть мучается…
Тем временем Ключников продолжал:
– В прошлый четверг я говорил о создании клуба. Вы можете спросить меня: «Для чего клуб?» В первую очередь, для того, чтобы вам было интересно. Во-вторых, от клуба должна быть польза. Не только вам, но, надеюсь, и мировой науке.
«Чем мы будем заниматься?» – опять спросите вы. Всем. Будем изучать историю, мифологию, религию, письменность, культуру, уфологию – всё, что связано с Древним Египтом. К примеру, сегодня поговорим немного о географии и письменности. Но для начала я хотел бы с вами поближе познакомиться. Для безвестного лектора вы были безликой массой. Для вашего руководителя каждый из вас должен быть яркой индивидуальностью. Сейчас я раздам брошюры, прочитав которые, вы научитесь читать и писать по-древнеегипетски. Я буду называть фамилии, а вы поднимайте руку, что ли… Я хочу знать каждого из вас в лицо. Память пока меня не подводила, поэтому надеюсь запомнить всех с первого раза. Итак, Авдеева Даша.
– Я, – Даша подняла руку.
– Очень приятно с вами познакомиться, – улыбнулся Ключников. – Получите вашу книгу. Желаю полезного чтения.
Даша оторопела от такого внимания к её персоне. Она привыкла к тому, что мужчины смотрят на неё с насмешкой или неприязнью. Она впервые видела настоящего джентльмена. На мгновенье она почувствовала себя счастливой и улыбнулась. Но Ключников уже выкликал другую фамилию:
– Булавина Таня.
Татьяна встала ни жива ни мертва. Этого человека она видела сегодня во сне. За этим человеком она, не задумываясь, пошла бы на край света.
К этому человеку в ней проснулись чувства, о которых она раньше не догадывалась.
И этот человек ничего не знал о её к нему отношении. Он и не должен был никогда ничего об этом узнать. Никогда. Ничего.
– Так значит, вы – Таня? – Татьяне показалось, что Ключников удивлён. На мгновенье его глаза стали печальными. Но он быстро взял себя в руки и улыбнулся: – Эта книга – вам. Садитесь.
Таня взглянула на обложку. Брошюра называлась «Иероглифы для начинающих».
– Если мы с вами организовали клуб, то неплохо бы дать ему подходящее название, – сказал Иван Николаевич, когда книги были розданы. – Предлагаю всем подумать, а в следующий четверг обменяться мнениями… Так. Кого у нас сегодня нет? Хныкин и Потапенко, видимо, решили совсем не ходить. А Гончарову и Каминского мы, надеюсь, ещё увидим. Пыляев! Виктор! Ты передал книги Хныкину и Потапенко?
– Да, передал, – ответил Витька.
– Ну и как они отреагировали?
Витька пожал плечами и наморщил лоб.
– Никак.
– Жаль. Я всё ещё надеюсь увлечь их Египтом. Виктор, передай, пожалуйста, ещё и эти книги, – Иван Николаевич положил на парту перед Витькой две брошюры.
– Хорошо, – пообещал Витька.
– Иван Николаевич, – вдруг сказала Таня, – Хныкин и Потапенко не могут по четвергам приходить. У них тренировки.
– Они паркуром занимаются, – пояснила Катя.
– Их по телевизору показывали, – добавил Толик. – Вы не видели?
– Паркуром? – заинтересовался Ключников. – Преодоление препятствий – это, конечно, здорово. А они как, принципиально против Древнего Египта? Или всё дело в четверге? Как вы считаете, может, нам перенести занятия на другой день? Возможно, тогда они станут ходить в клуб? – Иван Николаевич обвёл взглядом всех присутствующих.
Ребята молчали, изредка переглядываясь. Таня думала: «А что? Четверг – нормальный, в принципе, день. Зачем переносить занятия? И, главное, из-за кого?!»
Тем временем Даша озвучила Танины мысли:
– Семеро одного не ждут. Ну, в смысле, их двое, а нас…
– Пусть четверг остаётся, – добавил Андрей.
– Понятно, – кивнул Ключников. – Ну ладно, что-нибудь придумаем… Вообще-то, мне кажется, одних четвергов нам будет мало. Поэтому предлагаю в ближайшее воскресенье отправиться в лес за грибами. – Иван Николаевич внимательно следил за реакцией аудитории. В классе воцарилась напряжённая тишина. – Не хотите, что ли? – удивился Ключников.
– А что потом с этими грибами делать? – хмуро спросил Никита.
– Ну, не хотите грибов, можно просто так съездить – погулять. В лесу сейчас хорошо. Листопад. Туда и обратно – на «Газели», с ветерком. А?
– Я – за! – подняла руку Таня.
– И я! – поддержала подругу Катя.
– Мы тоже поедем, – в один голос сказали Оксана и Даша.
– Вот это другой разговор, – Ключников улыбнулся и посмотрел на Витьку. – Ну а мужская часть клуба думает присоединяться? Если да, то я предлагаю поехать на следующей неделе – первого октября.
– А у меня первого октября день рождения, – сообщил Никита.
– Это здорово! – обрадовался Иван Николаевич. – Ребята, а давайте отпразднуем день рождения Никиты на свежем воздухе. Никит, ты не возражаешь?
Никита сразу прикинул, во что ему обойдётся день рождения на свежем воздухе. «Это же никаких денег не хватит!» – подумал он и пожал плечами:
– Не знаю.
– Все расходы я возьму на себя, – пообещал Ключников. – А вас прошу хорошенько подумать, посоветоваться с родителями и в следующий четверг сообщить мне своё решение… А теперь давайте немного географии.
Ключников открыл ноутбук, включил его, и на экране появилась картинка с видом Сфинкса. Фотографии стали сменять друг друга каждые пять секунд. На экране возникали то пальмовые рощи, то речные просторы, то пустынные ландшафты. Иван Николаевич начал рассказывать:
– Геродот говорил, что Египет – дар Нила. Если бы не было ежегодных разливов этой великой реки, не было бы и самого Египта. Разлив реки египтяне издавна связывали с появлением над горизонтом звезды Сотис – Сириуса. В этой звезде древние видели слезу Исиды, оплакивающей убитого Сетом Осириса. Надеюсь, миф о смерти и воскресении Осириса знают все.
Египетские жрецы занимались не только богослужениями. Они были превосходными учёными. Составили точный календарь, следили за движением звёзд и подъёмом воды в Ниле. Фараона заранее извещали о той ночи, когда ожидался резкий подъём воды. Окружённый свитой, он выходил на берег, громогласно приказывал реке разлиться и бросал в воду папирус с указом о начале разлива. Земледельцы верили, что их благополучие целиком зависит от воли фараона. Поэтому они обожествляли его уже при жизни.