– Наташа! Садись, подвезу!
– Иван Николаевич! – обрадовалась Наташка. – Вы откуда?
– От верблюда, – проворчал Ключников. Он был явно не в духе. И уже заметил, что Наташка хромает. – Что с ногой?
– Кажется, вывихнула, – виновато улыбнулась Наташка.
– А ну-ка, садись сюда, – сказал Ключников, открывая перед Наташкой заднюю дверцу. – Садись, садись, посмотрим твою лапку.
– Иван Николаевич, а вы врач? – спросила Наташка, устраиваясь на заднем сиденье.
– Да. Офтальмолог, – пошутил Ключников. Он присел перед Наташкой на корточки, развязал шнурки её кроссовок, аккуратно освободил и начал осматривать ногу. – Действительно вывих. Но всё в наших руках, – уверенно сказал он и с силой потянул Наташкину ногу на себя.
Наташка ойкнула.
– Иван Николаевич! Вы что делаете?! – воскликнула она.
– Оказываю первую помощь, – улыбнулся Ключников. – Теперь всё будет в порядке.
Мальчишки переглянулись.
– Ну а вы что, молодые люди, особого приглашения ждёте? – обратился к ним Ключников. – Хныкин и Потапенко, если не ошибаюсь? Домой поедете?
– Мы на трамвае, – глядя себе под ноги, пробормотал Сергей.
– Никаких трамваев, – покачал головой Ключников. – Полезайте в машину. По дороге поговорим о паркуре, о Египте…
– Ладно. Давайте уж сразу о Египте, – садясь в машину, ответил Сергей. – Мы понимаем, что вы затеяли какой-то педагогический эксперимент. Только интересно, по какому принципу выбрали именно нас? Ведь выбирал не компьютер.
– Конечно, нет. Я сам вас выбирал. Ну что, поехали? – спросил друзей Ключников.
Сергей, Генка и Наташка устроились на заднем сиденье, и «Пежо» медленно тронулся с места.
– Иван Николаевич, – сказала Наташка, – а нога уже не болит. Вы правда доктор?
– Нет, конечно. Просто, как сказал один писатель, полезно знать всё о немногом и немного обо всём. Я пытаюсь следовать его совету.
– Иван Николаевич, так по какому принципу нас выбрали? – повторил свой вопрос Сергей. – Вы скажите, мы не обидимся.
– Да, – поддержал товарища Генка. – А то вот некоторые места себе не находят, так им хочется в ваш клуб, а вы набрали оболтусов, которым Египет до лампочки. Может, будет справедливо, если вместо нас другие будут заниматься?
Ключников долго молчал. Он знал, что этот каверзный вопрос рано или поздно будет задан, но ответить на него был не готов. Искренний ответ мог испортить всё дело, а лгать Иван Николаевич не привык. Он мог только уйти от ответа.
– Ребят, – вздохнул Ключников, – так или иначе, я остановил свой выбор на вас. Вас двенадцать человек. Интересы у всех разные. А мне нужно было объединить вас одной общей идеей. Вот тогда я и вспомнил о Египте. Но Египет – не главное. Главное – общение, в том числе и по телефону – тет-а-тет… А кто именно хочет в клуб?
– Олег Бузов, из нашего класса, – сказала Наташка. – Он уже всем уши прожужжал.
– А почему ко мне не подошёл?
– Может, стесняется, а может, гордый такой, – пожала плечами Наташка.
– Он стесняться не будет, – усмехнулся Генка. – Хам ещё тот. Он что-то задумал.
– Вообще-то, я не хотел бы брать в клуб кого попало, – признался Ключников.
– Ну и правильно! – поддержала его Наташка. – Обойдётся, не маленький.
– И ещё… Я очень хочу, чтобы вы – все те, кого я выбрал, – поверили в клуб. Сергей, Геннадий, в первую очередь это относится к вам.
– Вы так хотите, чтобы мы ходили на занятия? – усмехнувшись, спросил Сергей. – Неужели без нас никак?
Ключников оглянулся, поймал его пристальный изучающий взгляд и ответил:
– Без вас никак. Придёте?
Сергей и Генка переглянулись.
– Придём как-нибудь, – неохотно пообещал Генка.
– Ну тогда позвоните мне сегодня, поговорим. Вот мой телефон.
Наташка ехала домой и представляла, как встретит её мама. Наверное, скажет: «Я же тебя предупреждала! Так можно совсем без ног остаться! И что тебе этот паркур дался? Тоже мне, нашла друзей – Серёжку и Генку!»
«А что, хорошие парни! – мысленно ответила Наташка маме. – Я идти не могла, так Генка меня даже на руках нёс! А паркуром я ещё займусь. Когда нога заживёт».
Наташка подумала об этом, и ей стало весело. Она посмотрела сначала на Генку, потом на Серёжку и улыбнулась. Откуда ей было знать, что в этот день её полюбили сразу два человека…
Глава 12. Мелкие пакости
25 сентября, понедельник
Нилин направлялся в учительскую. В коридоре подозрительно пахло масляной краской.
Войдя, Нилин услышал бас Александра Борисовича – физика. Он дискутировал с Валерией Николаевной – молодой учительницей биологии, которая пришла в школу совсем недавно.
– Что вы делаете, если ученики не понимают ваших объяснений? – спрашивал Александр Борисович и сам же отвечал: – Правильно, повторяете. Доходчиво, неторопливо, порой дважды, трижды. Но ведь вы работаете с аудиторией, где тридцать и более человек. Найдутся те, кто не поймёт и с третьего раза. А пока вы распинаетесь, могут заскучать те, что поняли сразу. Поэтому объяснять нужно один раз, но так, чтобы вас поняли все.
По выражению лица биологички можно было прочитать её мысли: «Ох, достал меня этот физик!»
Виктору Александровичу порой казалось, что его педагогический коллектив представляет собой ещё один класс – самый непредсказуемый и самый неуправляемый. Большинство педагогов – женщины, а от них Нилин предпочитал держаться подальше. Никогда не знаешь, что у женщины на уме. Мужчин-преподавателей в школе было только трое – физик, физрук и трудовик. Все они были моложе Нилина и в женском коллективе чувствовали себя как рыбы в воде.
«Слава Богу, что есть кабинет, куда можно спрятаться и откуда можно руководить», – подумал директор, собираясь покинуть учительскую. Но в это время дорогу ему преградила Тамара Петровна – математичка.
– Виктор Александрович, в школе сложилась нездоровая обстановка. Дети не хотят учиться.
«Удивила! – хмыкнул про себя Нилин. – Когда это дети хотели учиться?!»
– А в чём дело? – он изобразил озабоченность.
– Дети не хотят учиться за отметки, – поправил Тамару Петровну подошедший Александр Борисович.
– А за что же они хотят учиться? – усмехнулся Нилин, стараясь показать смехотворность возникшей проблемы. – За деньги, что ли?
– За ноутбуки, – ответил физик. – И ничего смешного здесь нет.
– Ваш протеже – посторонний человек. Непонятно, что он делает в школе, – сказала Тамара Петровна. – Может, у вас какие-то виды на него. Так посвятите коллектив в ваши планы, чтобы мы не переживали по пустякам. А пока мы видим, что посторонний человек бесцеремонно вмешивается в учебный процесс. Может, он и задумал доброе дело, но мы видим обратное. Этим клубом дети нам все уши прожужжали. Если это конкурс, почему бы не провести его во всех девятых классах? Вот как стоит вопрос. Сегодня на втором уроке Бузов вслух пошутил на эту тему, а цена шутке – сорванный урок.
– Тамара Петровна, – тяжело вздохнул Ванилин. – У меня всё под контролем. Клуба скоро не будет.
– Почему же вы отдали вашему протеже двести пятнадцатый?
– Во время учёбы ремонт затеяли, – поддакнул физик.
– Ремонт? – улыбнулся директор. – Ремонт сразу не делается. Он ещё подумает, стоит ли овчинка выделки. А ремонт ему в копеечку влетит.
– Плохо вы своего товарища знаете. Ремонт-то уже сделан, – покачала головой Тамара Петровна. – Вы что, не чувствуете – краской на весь коридор воняет?
– Виктор Александрович, двести пятнадцатый от вашего кабинета в двух шагах, – повысил голос физик. – А вы не знаете, что у вас под носом творится.
– Александр Борисович, не забывайтесь, – приструнил его директор и, насупившись, добавил: – Хорошо, я всё выясню.
Выйдя из учительской, Нилин решительно направился к двести пятнадцатому кабинету. Виктор Александрович был зол на Ключникова. А ещё он думал, что действительно очень плохо знает своего бывшего одноклассника. Знает, что учился в политехническом. Знает, что работал инженером. Знает, что сейчас занимается коммерцией. Знает, что ничего не знает.
Последние десять лет Нилин и Ключников вообще не встречались и даже не звонили друг другу. В этом не было необходимости.
«Друзьями мы с ним никогда не были. Лучше бы нам совсем не встречаться!» – с этой мыслью Нилин остановился у двести пятнадцатого кабинета.
За дверью слышался то женский голос, то шум передвигаемых стульев. Щель между дверью и полом была тщательно заткнута тряпкой. Чтобы в коридоре меньше пахло краской.
«Конспираторы!» – подумал Нилин о малярах. Потом бесшумно распахнул дверь, заглянул в кабинет и негромко кашлянул. В кабинете работали три женщины-маляра – красили окна. Одна из них – самая молодая – оглянулась и крикнула:
– Закройте дверь!
Нилину это не понравилось. Он вошёл, прикрыл за собой дверь и сказал:
– Во-первых, здравствуйте! Во-вторых, я директор этой школы. А в третьих, что вы здесь делаете без моего ведома?
– Мы думали, вы знаете, – усмехнулась другая женщина, постарше. – Красим.
– Докрашиваем, – улыбнулась та, что помоложе. – Виктор Саныч! А вы меня не узнаёте? Я здесь училась семь лет назад. Надя Фоменко. Помните?
Нилин взглянул на девушку и кивнул. Надю Фоменко он не помнил, но признаваться в этом ему не хотелось. Внезапно Виктору Александровичу стало как-то не по себе. Он огляделся по сторонам и вздохнул. Потолок сиял ослепительной белизной, стены были цвета свежей травы, недокрашенные окна – нараспашку. Ремонт подходил к концу. «Ладно, с малярами говорить не о чем», – подумал директор и, не попрощавшись, вышел.
Он был зол на Ключникова за то, что тот, вопреки его ожиданиям, времени зря не терял и денег на ремонт не пожалел. Зайдя в свой кабинет и уютно устроившись за рабочим столом, Нилин позвонил Ключникову.
– Иван, здравствуй. Нилин. Ты не поторопился с ремонтом?
– Странный вопрос, – ответил Иван Николаевич. – Я думал, мы всё решили. Ты даже охрану предупредил. У меня с ней действительно никаких проблем не возникло.