– Ванилин, наверное, уже всё знает, – сказала Даша. – Потому и выгнал Ключникова.
– Как выгнал?! Уже?! – теперь удивился Бузов.
– Уже! – огрызнулась Даша. – Мы будем заниматься у него дома.
– Дома?! – не поверил Олег. – Ни фига себе!
«Неужели Оксанкина мать всё рассказала директору?! – недоумевал Бузов. – Или Ванилин выгнал Ключникова по другой причине?»
Однако интриган просчитался. Он надеялся, что Даша резко изменит своё отношение к Ивану Николаевичу, но оказалось, Даше абсолютно всё равно, пьёт Ключников или не пьёт. И всё-таки Бузов не зря поговорил с Дашей. В обмен на компромат он получил ценную информацию о том, что Ключников планирует продолжать занятия клуба у себя дома.
Даша бросила сигарету. После разговора с Бузовым она почувствовала себя как выжатый лимон. Кусая губы и чуть не плача, Даша вошла в школу. «Бузов – вампир! – подумала она. – Вылил на меня ведро грязи и доволен! А я, дура, целых две недели не курила, а тут… И зачем я сказала Бузову, что занятия теперь будут у Ключникова дома?!» – запоздало спохватилась Даша. – Идиотка!»
В вестибюле группа малышей затеяла драку, и Дашу чуть не сбили с ног. Она разозлилась и прошлась ладонью по чьей-то стриженой макушке. Это развеселило омоновца, стоявшего неподалёку.
«Может, правда спросить его? – подумала Даша. – Что он скажет? А может, лучше спросить тётю Шуру? А вдруг Бузов наврал? Ох, может, плюнуть на всё это?»
Даша тяжело вздохнула и, глядя под ноги, направилась в класс…
А Бузов тем временем выбирал новый объект воздействия. Мимо прошли Наташа Гончарова, Витька Пыляев, Таня Булавина, Максим Каминский, но Бузов ни с кем из них заговаривать не стал. Генка погрозил Олегу кулаком, а Сергей смерил его презрительным взглядом. От Оксаны Бузов спрятался в толпе курящих пацанов. А вот Толика ухватил за рукав пиджака и сразу огорошил:
– Макфлай, я тебе сейчас такую новость скачаю, что у тебя винчестер заглючит!
– И нафига мне такая новость? – усмехнулся Мухин, освобождаясь от захвата.
– Ваш Ключников – алкоголик! – выпалил Бузов. – За это его из школы и выперли!
– Ещё кому не скажи! – ответил Мухин. – Я пока ещё могу нормального человека от алкоголика отличить! Убери грабли!
– Ладно, чеши! – огрызнулся Бузов. – Вон ещё одна «египтянка» на подходе, – сказал он, заметив Катю.
– Опаздываем, сударыня! – Бузов отвесил ей шутливый поклон.
– А ты что, на урок не пойдёшь? – хмыкнула Катя.
– Не могу, у меня горе: Ключникова выперли!
– А тебе-то что?
– А хочешь знать, за что?
– Я знаю.
– Не знаешь, – Бузов покачал головой. – Его неоднократно видели в невменяемом состоянии. То ли пьяный, то ли обколотый. Ты тётю Шуру спроси, это она его видела.
– Вот ещё! Стану я слушать всяких старух! Тебе нравится, ты и слушай!
Катя ловко отбрила Бузова, но в душе её поселилось сомнение. «Может ли быть такое? – думала она. – Может ли такой человек быть пьяницей?! Хотя… что я знаю о людях?»
Прозвенел звонок, Бузов собрался идти в класс, но в это время на горизонте показались Ежов и Венгеров.
– A-а! Дрюники! Вы-то мне и нужны!
– Урок уже начался, опоздаем, – забеспокоился Никита, посмотрев на часы.
– Успеем, – заверил его Бузов. – Я вам по пути кое-что расскажу, чтобы вы в курсе были.
– А что? – заинтересовался Андрей.
– Вся школа бурлит и стонет, а вы ничего не знаете? Ванилин повесился!
– Иди ты! – Ежов выпучил от удивления глаза и остановился как вкопанный.
– Шутка. Бамбарбия! – захохотал Бузов.
– Идиот! – набросился на него Венгеров. – Я тоже чуть не поверил!
– На самом деле случилось кое-что похуже, – перестав смеяться, продолжал Бузов. – Вот мы сейчас прошли мимо тёти Шуры. Она знает страшную тайну. И полшколы уже знает, что ваш Ключников наркоман.
– Дурак! – сказал Андрей.
– Он, может, и не дурак, но наркоман – это точно, – повторил Бузов.
– Ты дурак! – уточнил Венгеров.
– Позвольте с вами не согласиться. Я гений, хотя и злой. Но сейчас не об этом. Ключникова много раз видели в состоянии алкогольного опьянения. Видели, как водитель выгружал его из машины пьяного в хлам.
– С любым может случиться, – отмахнулся Никита.
– Если в школе на самом деле пошли такие слухи, значит, это кому-то на руку! – сделал вывод Андрей. – Слушай, Буз! Ты за каким возводишь напраслину на порядочного человека?! То ты, понимаешь, его в Египте на раскопках видел, диск мне давал посмотреть, то ты его пьяным видел. У тебя что, глюки? Тогда к психиатру иди. А нам мозги не компостируй! Пошли, Никита!
После первого урока Венгеров подошёл к Каминскому:
– Макс, Буза тебе ничего не говорил?
– Нет. А что?
– Он нам с Никитой про Ключникова такое ляпнул, что на весь урок меня загрузил.
– Он ляпать горазд. А что ляпнул-то?
– Ну якобы Ключникова пьяным видели. Сильно пьяным.
– Врёт.
– Говорит, об этом полшколы знает.
– Опять врёт.
– На тётю Шуру ссылается, будто бы она видела Ключникова пьяным.
Максим на минуту задумался.
– Буза только вам об этом говорил?
– Не знаю, – пожал плечами Андрей.
– Давай спросим кого-нибудь из наших.
– Кого?
– Ну хотя бы Макфлая.
– Эй, Макфлай! – позвал Андрей Толика.
– Чего?
– Иди сюда. Это конфиденциально.
– Ну? В чём дело?
– Тебе Буза сегодня ничего не говорил? – спросил Макс.
– Про Ключникова? Говорил. Только я ему не поверил. Врёт, собака, – решительно ответил Толик.
– Просто так он врать не будет, – возразил Андрей. – Он делает только то, что ему выгодно.
– Значит, он хочет, чтобы мы презирали Ключникова? – хмыкнул Толик.
– Скорее всего, да, – ответил Макс.
– Ну тогда Бузов просчитался. У нас в России за это не презирают, у нас сочувствуют, – усмехнулся Андрей. – В любой другой стране у Бузова бы всё получилось. Но только не здесь.
– Мы не со всеми ещё поговорили, – сказал Макс. – У кого-то может быть другое мнение.
– У кого? – в один голос спросили Толик и Андрей.
– Ну хотя бы у девчонок.
– Да! Надо всех собрать и поговорить, – поддержал Макса Андрей.
Мимо как раз проходила Даша.
– Даш, иди-ка сюда на минутку, – позвал Макс.
– Что? – хмуро отозвалась Даша.
– Тебе Бузов сегодня ни о чём не говорил?
Даша ответила не сразу. Сейчас ей просто не хотелось ни с кем общаться. Но, подумав, она всё рассказала:
– Сказал, что Ключников алкоголик. Сказал, что об этом знает тётя Шура и ещё полшколы. И даже Оксанка и её мать, – Даша вздохнула и добавила: – А с Оксанкой я уже четыре дня не разговариваю.
– Ну Ксанкиной матери понятно, кто сказал – тётя Шура, – покачал головой Толик.
– Давайте Ксанку спросим, – предложил Андрей.
– Да вон она, легка на помине, – усмехнулся Макс.
Все четверо подошли к Оксане.
– Ну, рассказывай.
– Что рассказывать? – Оксана изобразила недоумение.
– Бузов тебя шантажировал?
– Пытался. Говорит, что если Ванилин обо всём узнает, то Ивана Николаевича из школы выгонят, а клуб закроют. А вчера, когда Иван Николаевич сказал, что его уже выгнали, я обрадовалась. Обрадовалась, что Бузов обломался…
– Понятно, – кивнул Макс. – А ты сама-то как к этому относишься?
– Это клевета! Иван Николаевич не может быть алкоголиком!
– Ну а если его на самом деле видели пьяным? Ты перестанешь его уважать?
– Я думаю, он совсем не пьёт.
– Ну ладно. Ксан, у нас к тебе большая просьба. Поговори с Танькой, Катькой и Наташкой. Что они об этом думают?
– Я вам заранее скажу: если уважаешь человека, то никакие сплетни не подействуют.
3 октября, вторник
После работы Елена Анатольевна доехала на трамвае до Центрального парка. Она спешила, потому что накануне назначила Ивану Николаевичу встречу на главной аллее, под елью. Ключников не стал ни о чём спрашивать, просто пообещал быть на условленном месте в назначенное время.
День был ветреный, и Елена Анатольевна продрогла. Ключников, в сером плаще и шляпе, стоял под ёлкой. Заметив Елену Анатольевну, он пошёл ей навстречу.
– Здравствуйте! – первым поздоровался он.
– Здравствуйте! – виновато улыбнулась Булавина. – Извините, я опоздала.
– Ерунда, – Ключников так проникновенно посмотрел в глаза Елене Анатольевне, что та поспешно отвернулась.
«Действительно гипнотизёр!» – подумала она.
– Собственно, я хотела извиниться перед вами за ту пятницу, за то, что я взбаламутила мам, за то, что старалась вам помешать.
– Вы зря извиняетесь, я на вас не обижаюсь, – ответил Ключников.
Елена Анатольевна улыбнулась:
– Хорошо. Будем считать, что обмен любезностями закончен.
– Я вижу, вам холодно. А у меня здесь недалеко машина. Не хотите погреться?
– Нет, спасибо, я не замёрзла. Давайте лучше пройдёмся.
– Давайте… Вы хотели поговорить о поездке в Египет?
– Нет. Хотя, конечно, я должна сказать, что не против поездки… Понимаете, вы всех огорошили. Не с этого надо было начинать.
Ключников развёл руками:
– Вы не первая мне об этом говорите.
– Я понимаю, поезд ушёл. Да и не об этом я хотела с вами поговорить… Иван Николаевич, давайте без обиняков. Вы непьющий?
Ключников насупился, закусил губу и долго шёл молча, глядя себе под ноги.
– Елена Анатольевна, вы ведь не просто так спрашиваете, – наконец сказал он. – Вы наводили обо мне справки?
– Нет, не наводила. Но в субботу мне звонила Вера Павловна, мать Оксаны. Сказала, что в марте во дворе вашего дома вас видели сильно пьяным. Неоднократно.
– A-а! Понятно. Полгода назад я действительно сильно пил… Осуждаете?
– Вообще-то, я не осуждать вас пришла. Предупредить. Чтобы вы были в курсе.
– Предупредить? Зачем?
– Ну, предупреждён, значит, вооружён.
– Вообще-то, я уже пол года не пью. А что, Вера Павловна бьёт тревогу? Она сама меня видела?