С тихим шорохом стена вспучилась, раздалась, являя взгляду поднос с едой. Доктор ловко сервировала стол, вызвала дополнительный стул и устроилась на завтрак. Николай присоединился через секунду.
— Рассказывайте.
— А принцип молчания за едой? — Она хитро посмотрела на него, чем и разбила идиллию утра.
— Достаточно психологических игр, — нахмурился он. — Я ничего не понимаю, а мне не нравится, когда я ничего не понимаю. Прям вскипает во мне первобытная…
— Достаточно. — Она улыбнулась как истый профессионал. И мельком вспомнила пессимизм Эрика Гныша. — Вы находитесь в НИИПС-СВ — научно-исследовательском институте пространственно-событийной структуры вселенной… Длинное название, согласитесь? — Увидев, как деформировалась вилка пациента, доктор деликатно проглотила кусочек тоста. — Концепция параллельных миров вам знакома?
— Вы чего, хотите, чтобы я совсем охренел! — Николай чуть не подавился. Фэль стерпела, но в ее голосе прибавилось сухости.
— Группа Эрика Гныша работает над проектом мобильного межпространственного портала. В теории, оперативники НИИ посредством портала достигают заданной точки, собирают информацию и возвращаются. Но каким-то невероятным образом установка ММП приняла вас за своего…
— Да вы банда. — От волнения у Николая обострился аппетит. — Похитители тел.
Внимательно изучая лицо собеседника, Стэлла поинтересовалась:
— Вы хотите вернуться?
Николай прислушался к себе. Отставил тарелку и задумчиво нахмурился: как ни странно, он не горел желанием покинуть легкий мир доктора Фэль. Не вдаваясь в самоанализ, кратко ответил:
— Нет.
— Великолепно. — Стэлла неуловимо расслабилась. — Феномен самопроизвольного переноса требует детального изучения.
— Я не подопытный кролик, — вскинулся Николай.
— Думаете, будем вас препарировать? — Доктор весело рассмеялась. — Общие тесты и не более того. — Она изящным движением выставила на стол компьютер. — Портативная тест-система, на экране…
— Такое у нас в яслях проходят.
— Извините. — Женщина смутилась. — Мы только начали исследовать СЕВС…
— Минуточку, сперва обозначьте планету, страну, город… Где я?
— Земля, объединенные территории Севии, Мег — наш интерес к Северо-Восточному Союзу и Мегосу объясним. Параллельные варианты развития миров — специалитет института, — с готовностью объяснила Стэлла. — Вернемся к тесту. Чтобы скоординировать курс пси-формации, нам потребуется узнать ваши реакции…
— Стоп! Что за формация? Промывание мозгов?
— Нет. Только информация об окружающем мире. Клянусь Небом, город раздавит вас обилием информации, не предоставь мы вам соответствующие знания. — Стэлла перевела дыхание. — Учитесь доверять людям…
— Если из доверия выжать экстракт, то это буду я.
— У вас самомнение…
— Николай Рос.
— Человек по природе социален, Николай Рос. — Фэль пересела на тахту. — Глупо противопоставлять себя обществу.
— Я имел ввиду институт. Лучший свидетель — мертвый…
— Что?! — Лицо женщины покраснело от гнева. — Здесь не питомник убийц, как…
— У меня дома, — закончил Николай. — Откройте тест-систему, а то у меня не получается.
В комнате установилась тишина. Стэлла изучала мимику пациента, Николай читал и регулярно давил на клавиши. Вопросы сыпались как из рога изобилия — психологов интересовала вся подноготная тестируемого. К откровенности Николай расположен не был. На вопрос о последнем месте работы лаконично ответил: «В сфере логистики», на финальный вопрос «Приемлемая степень агрессии?» набрал: «До первого хруста»…
115 ответов за двадцать минут. Гордясь титаническим трудом, Николай протянул аппарат хозяйке:
— Готово.
— Быстро вы.
— Особо не умничал.
— Как только аналитики обработают информацию, мы приступим к гипнообучению. До тех пор я покину вас.
Доктор Фэль заблокировала дверь личным кодом, отошла от комнаты метров на пять и только тогда выговорила себе за срыв. Ей необходимо собраться, сформировать программу адаптации и выиграть бой.
***
— Я не полезу сюда. — Николай остановился перед глыбой медагрегата. Углубление на верхней плоскости прибора, по форме соответствующее контурам человека, и частично выдвинутый колпак ему не понравились. Целые сутки он протянул на казенных харчах, забыл о части проблем, успокоил нервную систему и вновь — с головой в могилу.
— Я думала, мы договорились. — Стэлла оставила в покое сенсоры контрольного пульта. — Опасности нет.
Отдав ассистентам кристалл-карты с параметрами формации, она обогнула ряд матово-черных приборов и приблизилась к пациенту. Николай, возвышавшийся над коллегами доктора — двумя условными «сестрами» и одним «медбратом», — нахмурился:
— Выглядит как саркофаг.
— Гипноустановка Азейриса. Используется в практике порядка семидесяти лет, — встрял в беседу «медбрат.
— Рад за вас. Но я туда не полезу.
— Может заплатить ему, — тихо сказала коллега Стеллы. — У них в древности ценились деньги.
— Себе оставь. На черный день. — Пребывавший во злобе Николай скинул халат и полез в агрегат. Устроился в немного жестковатой выемке. — Не тяните.
Закрывшийся колпак установки смял пространство в комок, заслонил великолепный лепной потолок.
— Браво, Син, ты его уговорила. — Стэлла одобрительно кивнула ассистентке. — Запускайте первую фазу.
С легким щелчком фиксаторов гипноизлучатели встали на место; их раструбы застыли в миллиметре от головы Николая. Чувствуя, как тело оплетают контрольные датчики, он вздрогнул… и нырнул в темноту. Искры и трубы — последнее, что запомнилось.
— Процесс снятия реальности благополучно завершен, — уведомил «медбрат» — Начался основной цикл.
— Как графики? — Фэль обернулась к Син. Девушка, восседавшая за терминалом диагноста, задумчива покачала головой. Синие блики от экранов обрисовали ее курносый профиль. — Мне не нравится этот пик.
— Пик? — Стэлла рванулась к терминалу. — Так… частоты… Посттравматическое воспоминание. Усиливается. Боровиц, амплитуду.
— Семь единиц и растет, — четко отрапортовал мужчина.
— Сгладим? — Син вопросительно посмотрела на руководителя. — Восемь единиц дезактивирует левое полушарие…
— У нас меньше минуты!
Красными всполохами по залу метнулись тревожные сигналы контрольных датчиков.
— Действуем. — Стэлла Фэль собралась. От ее точности, в данный момент, зависела судьба пациента.
Верньер; поворот. Щелчок фиксации; ввод… Сенсоры А и 3С; ввод. Сама того не замечая, доктор работала как бытовой автомат.
— Семь и три десятки. Четыре десятки… — Боровиц сгорбился от напряжения.
— Усильте мощность.
Мир треснул. С грохотом взорвалась гипноустановка; обломки прочертили воздух сизыми шлейфами дыма. Пытаясь увернуться, Син зацепила регулятор энергоподачи, и приборы свихнулись.
Фэль бросилась к «саркофагу». Обгорелая плата чиркнула ее по лбу, вынудив упасть на пол…
Ощутимо запахло горелой изоляцией.
— Что это?! — Боровиц рванулся к Стэлле… Путь преградил сноп искр, дугой накрывший установку Азейриса. «Главный распределитель полетел», — осознал мужчина. Если в течении минуты не устранить аварийный сбой… «Плохо будет всем». — Ассистент искал и не находил слов для обрисовки ситуации.
Два метра, метр… Тумблеры в пределах досягаемости…
— Я в порядке, Лина. — Главный психолог отстранила руки коллеги, смахнула кровь с лица… И вскочила на ноги — среди хаоса аппаратуры появились первые язычки пламени.
Ей хотелось успеть повсюду. Определившись, она занялась гипноизлучателем.
— Центральная… — Син растерялась. — У нас огонь.
— Возьми себя в руки! — Фэль лихорадочно манипулировала переключателями. — Не работает. Бо… — Она не договорила.
Оплетенный молнией Боровиц стремительно взвился к потолку. Преодолел метра четыре и рухнул на дубль-контроллеры.
Грохот и треск добавили неразберихи. Агрегаты в каскадах искр рушились, образовывая непреодолимые барьеры. Плетение проводов и металла, режущая боль… Лина пробиралась к Боровицу. Где он?!
— Как ты?
— Больно… и видно мутно…
— Син! — Стэлла не успевала. — Помоги.
— Я… — Девушка закрыла глаза. — Центральная, у нас проблемы!
— Оставь! Следи за диагностом!
— Критический уровень; защита не справляется.
— Надо… распределитель. — Боровиц повис на спасительнице. Девушка поволокла его к выходу.
— Вторую, третью цепи обесточить!
— Как?!
— Руби!
Багрово-алые тона превратили зал в филиал ада.
Ударила фонтаном пластиковых осколков дверь медкомплекса. Трое работников службы безопасности смогли прорваться в эпицентр катастрофы. За ними было сунулись врачи, практиканты… те, кто стремился помочь.
— Назад! — Седовласый охранник оттеснил толпу. — Не мешайте, ребята.
Его совету вняли.
Со второй попытки Стэлла Фэль смогла отсечь распределитель от энергоцентрали. Секундную темноту мгновенно рассеяло аварийное освещение. Поддержав доктора, охранник обвел недоуменным взглядом разрушенный медцентр:
— Статус?
— Раненые есть? — Внутрь комплекса проник растрепанный шеф медицинского сектора. Судя по виду, он едва выбрался из постели. — Стэлла?
— Норма. — Штатные хирурги уже оценили ситуацию и не смотря на протесты, унесли Боровица. — Доктор Фэль, на перевязку.
— Потом, — отмахнулась Стэлла. Она пыталась вскрыть колпак гипноустановки.
— Отчет, — вдруг официально потребовал глава сектора. Убедившись в безопасности подчиненных, он принял более деловой вид.
— Мы хотели сгладить посттравматическое воспоминание Роса и… И аппаратура сошла с ума. Энергетический всплеск замкнул цепи… Я не знаю, Годдард.
Всхлипнула Лина, накрытая волной запоздалого страха.
— Опять Рос. — Годдард Смит задумчиво почесал лысину. — Но цикл формации завершен?
Ответить никто не успел.
— Есть, чтоб… — Охранник вовремя умолк. Колпак, лучась трещинами, поблескивал у его форменных ботинок.