Виктория положила руку на ручку двери, перевела дыхание:
— Я знаю, вы не слишком мне доверяете, но я не желаю зла Антону… Я не какая-то хищница, я даже не рассчитываю, что наши отношения разовьются во что-то большее. Я ничего не делаю для этого. — Она посмотрела на мужчину, встретившись с его внимательным взглядом — развернувшись на водительском сиденье, Марков в упор наблюдал за ней. Виктория неторопливо отвела взгляд. — Я здесь, потому что посчитала свинством сделать вид, что ничего не произошло. Антон мне помог.
— Ну, помощь Антона была все-таки другой, и не в таких условиях, — он почесал над бровью и посмотрел на улицу через лобовое стекло. — Я с Антоном знаком лет десять-двенадцать, еще в Москве вместе работали. Он хороший мужик, надежный. И за это его любят женщины. Так что, уж простите меня за прямоту, в вашей искренности я почти не сомневаюсь.
Он снова перешел на «вы» — словно возвел между ними стену из льда — хрусткого и едва заметного, Тори с горечью усмехнулась.
— Я не сержусь…
Марков едва заметно кивнул, побарабанил по панели подушечками пальцев.
— Это хорошо.
— Я не напрашивалась приглядеть за его собакой, — уточнила Виктория. — Не знаю, вам это наверняка без разницы, но я правда не ожидала и ничего такого не просила.
Тонкая корочка неловкости, возникшая между ними после признания Маркова, внезапно осыпалась, Марков рассмеялся:
— Да он со своим Бунькой носится пуще, чем с Денисом. Это сыну он может сказать — ты взрослый, будь мужчиной, а этому оболтусу — нет. Так что считайте, что Тоха оставил у вас в руках самое дорогое. — Он внезапно посерьезнел. — И еще такой момент — нам может срочно понадобиться какой-то документ из его домашнего кабинета, будто здорово, если ты сможешь подхватить.
— Если не буду на работе, то без проблем: раз уж мне доверили самое ценное, то шариться по чужим шкафам сам Бог велел, — она невесело усмехнулась, открыла дверь, впустив в салон теплый ветер. — Пойду развлекать Бонифация.
Подождав, пока машина Маркова отъедет, она отперла магнитным ключом калитку, шагнула во внутренний дворик. Она помнила подъезд, в котором располагалась квартира Илантьева, помнила этаж. Из-за двери слышалась возня и собачий лай — Бунька заскучал.
Тори отперла дверь, сунула через щель ладонь, позволив собаке лизнуть ее и сообразить, что пришел не хозяин, а кто-то еще.
— Ну, пустишь меня? — спросила тихо. Лабрадор фыркнул и гавкнул. — Хорошо, вхожу.
Она толкнула дверь — Бунька вилял хвостом и улыбался, заглянул за ее спину, не заметив хозяев, сел и вопросительно склонил голову к плечу. Жалобно пискнул, переминая передними лапами в нетерпении.
— Я тебя прогулять пришла, Антон попросил. Пойдешь со мной?
Собака махнула хвостом, сорвалась с места, перевернула тумбу-обувницу — та проехалась на ножках до угла кухни и завалилась на бок. Лабрадор даже не обратил внимание на катастрофу, он искал поводок. Откопав его, схватил в зубы и бросил к ногам Тори, завертелся вокруг. Виктория похлопала его по холке:
— Ну-ну, ты меня снесешь, дорогой. — Она застегнула поводок, взяла с крючка сумочку с отпечатком собачьей лапы на кармашке, заглянула внутрь — там оказался одноразовый набор для того, чтобы убрать за собакой, и небольшой пакетик с лакомством. Бунька подставил голову, чтобы его погладили, подтолкнул носом к двери. — Идем, идем…
Выбравшись за дверь, собака деловито прошла к лифту, широко улыбаясь и посапывая, потянула Викторию через фойе к выходу во внутренний дворик, там, важно прошествовав мимо детской площадки и прогулочной зоны, заторопился к огороженной территории, на дверце которой значилась табличка с нарисованной собакой. «Зона выгула собак».
Виктория отперла калитку и завела собаку внутрь. Бунька нетерпеливо оглядывался, ожидая, когда новая знакомая отстегнет поводок.
— Кто кого еще выгуливать будет, — засмеялась девушка.
Едва освободившись, лабрадор помчался в сторону, Виктория слышала его топот по периметру площадки — собака навернула несколько кругов и только потом скрылась за кустами, затихла всего на мгновение. Потом снова помчалась, будто намереваясь сбросить все напряжение, все ожидание, в котором томилась весь день. Бунька носился взад-вперед, от кустика к кустику, перескакивал через препятствия и поднял в итоге такую пыль, что Виктория закашлялась. Присев на скамейку, она сообразила, что не взяла собаке воду.
— Ей, Бонифаций, — позвала, — ты далеко не убегая, а то как я буду знать, где надо за тобой убрать.
На площадку зашла пожилая дама в светлом джинсовом костюме, у нее на поводке шла колли. Заметив Буньку, колли тявкнула, заставив лабрадора резко затормозить. Бунька вилял хвостом, явно в ожидании продолжения веселья.
— О, Бунечка, ты уже гуляешь, — поприветствовала собаку дама, не удостоив Викторию при этом даже взгляда. — И Ларочка пришла. Побегайте…
— Добрый вечер, — поздоровалась Тори.
Дама неодобрительно ее оглядела, задержалась на потрепанных джинсах с модными потертостями на коленях, процедила:
— Добрый. А вы… Буню выгуливаете, новая помощница у Антона Сергеевича?
Виктория почувствовала раздражение, хотела ответить резко, но внезапно поняла, что у нее не осталось сил — просто хотелось посидеть в тишине, вдыхая теплый осенний воздух и рассеянно наблюдая за собакой. Качнула головой:
— Не совсем… Попросили приглядеть за собакой.
— А, — дама снисходительно подняла бровь, пробормотала: — Я так и подумала.
Не намереваясь поддерживать разговор, дама прошествовала через площадку дальше, позвала за собой колли. Виктория осталась сидеть. Бонифаций, набегавшись, пришел к ней и плюхнулся у ног. Он тяжело и радостно дышал, вертел головой, то разглядывая настырных ворон, то завороженно наблюдая за летящими по дорожке листьями.
Виктория встала, убрала за собакой.
— Иди, гуляй, — она потрепала Бонифация по макушке. Собака, понуро шедшая за ней, вздохнула и посмотрела на вход: ему было не до прогулки, он ждал Антона или Дениса. — Нет их еще, зато есть я.
Она позвала его, надеясь увлечь, но лабрадор направился к калитке, призывно посмотрел на девушку.
— Хорошо-хорошо, — согласилась та. — Мне тоже не по себе.
И это было правдой. Ухоженный двор, ровно подстриженные газоны и художественно высаженный кустарник, цветы в клумбах, собранные в диковинные букеты — это было словно из другой жизни. Не ее. И ее никогда не станет.
Виктория отчетливо поняла, насколько разным мирам они с Илантьевым принадлежат. Между ними не кинешь мостик, не пробежишь по нему, зажмурившись — всю жизнь, зажмурившись, не проживешь.
Обиднее всего было осознавать, что это наверняка понимал Илантьев. Тогда что стояла за этой просьбой — приглядеть за собакой? Наверняка это мог сделать Марков. Память услужливо подбросило «вы новая помощница Илантьева?». «Новая помощница» означало как минимум то, что была или даже есть старая. И еще — бывшая супруга Антона, которая тоже проживает где-то рядом, раз к ней посреди ночи сбежал Денис.
«Похоже на то, что тебя, Виктория, просто используют», — призналась себе.
Разговор с Марковым предстал в совсем ином свете — он ее пытался предупредить, что Антон — не ее поля ягода. Она в него влюбиться может — это в порядке вещей, а вот Антон — вряд ли.
«Я и не планировала», — отозвалась в ответ своим невеселым мыслям. Отозвалась, а сама тут же поняла, что соврала — на самом деле надеялась, Антон ей понравился, как мужчина понравился. Своей заботой и желанием помочь. Ведь это важно, когда мужчина хочет помочь. И помогает.
Это важно — чувствовать, что ему не все равно, что он готов разделить с тобой самый безумный план.
«Ты это все себе выдумала, — Виктория завела Бонифация в лифт, прислонилась к стене и прикрыла глаза. — Ты придумала, что он рыцарь и бросился к тебе на помощь. Он не смог или не захотел отказать классному руководителю его сына, которая передала его координаты и на которую ты так мимо сослалась при знакомстве».
Выйдя из кабины, Тори отперла дверь и впустила Буньку. Сбросив с плеч куртку, она разулась, прошла в кухню.
— Где тут твоя еда? Показывай, — проговорила.
Лабрадор сел у пенала, ткнулся в него носом. Распахнув дверцу, Виктория обнаружила там здоровый мешок с кормом, насыпала в миску по инструкции. Налила воды в другую миску, только тут заметив, что Бонифаций не ест.
— Кушай! Ешь! Можно, — собака не трогалась с места, смотрела с тоской. — Господи, что тебе сказать, чтобы ты поел? Разрешаю… Ешь… Можно…
Повторяла она. Не выдержав, она опустилась на табурет, прикрыла лицо ладонями и заплакала — от обиды, разочарования и тоски, от невозможности что-то исправить и собственной ничтожности и неудачливости.
— Что же я такая… невезучая, — заревела она в голос.
Горячие слезы хлынули из глаза, воздух распирал легкие, не позволяя сделать глубокий вдох, перед глазами потемнело. Ее голос отзывался в тишине просторной квартиры, перекатывался, словно неповоротливый зверь, о стены и возвращался к ней. Бонифаций, вздохнув, лег на ее ноги, положил теплую голову на колено.
Виктория рассеянно погладила его, вытирая другой рукой слезы — собака смотрела на нее с тоской. Поймав движение девушки ткнулась носом в ладонь, втянув через ноздри слезы девушки, заглянула в глаза.
«Ты же меня не оставишь?» — металось в их глубине.
— Нет, не оставлю. Я с тобой, Буня, я с тобой.
Она опустилась на пол, поджала под себя ноги и обняла собаку за шею. Слезы продолжали душить ее, она не стеснялась их, не вытирала, позволяя некрасиво стекать на подбородок, пачкать футболку и оставлять темные пятна на джинсах.
— Почему я такая невезучая, а, Бунька? — Спросила севшим от плача голосом.
Бонифаций чмокнул ее в щеку, лизнул в ухо.
— Давай, кушай, я никуда не денусь, я тут.
Собака недоверчиво покосилась на нее, но принялась хрустеть кормом, постепенно увлекаясь.
— Вот так, так-то лучше, — бормотала Виктория, поглаживая мягкую шерсть лабрадора.