В это время с улицы донесся короткий пронзительный свист, и главарь заторопился:
– Главное условие: документы ты привезешь мне вместе с Талеевым! Вот тебе мобильник. – Главарь бросил на кровать сотовый телефон. – По истечении срока я позвоню на него и назначу точное время и место встречи. Кстати, запомни для себя, что все это, – бандит повел рукой, – и кое-что еще организовал ваш начальник охраны. Он подобрал себе пару помощников из числа своих подчиненных, а теперь скрылся. А для «органов» – девочка просто уехала на время погостить к какой-нибудь своей троюродной тетушке по дедушкиной линии в глухую хохляцкую деревеньку. Ясно? Ну?!
Алексахина испуганно заморгала. Главарь удовлетворенно кивнул и нанес несильный, но профессионально точный удар кулаком в подбородок своей жертвы. Ольга мгновенно «отключилась». Один из бандитов легко вскинул себе на плечо хрупкое тельце крепко спящей девочки, а второй в это время надежно опутал руки и ноги женщины скотчем. После этого все трое бегом покинули дачный домик. Снаружи к ним присоединились двое их товарищей, аккуратно неся на руках тело начальника охраны.
Через несколько минут с вершины холма неслышно отъехал черный микроавтобус.
Талеев слушал телефон, не перебивая. Лишь в самом конце он произнес:
– Я понял все. Успокойтесь, Ольга! У нас нет времени для паники. Я начинаю действовать немедленно. Никуда не уезжайте! В самое ближайшее время я буду у вас. И… в общем, все будет хорошо! Обещаю.
Он отключил мобильник и пробормотал:
– Только этого нам сейчас и не хватало. Хотя все это – звенья одной цепи. А цепь затягивается на нашей шее сильнее и сильнее. Так, друзья, – теперь журналист говорил уверенно и громко, – пришла пора посвятить вас во все подробности. Слушайте внимательно, вопросы потом.
Гера заговорил о событиях последних дней, стараясь не упускать ни одной детали. Завершил свой рассказ он кратким изложением содержания последнего телефонного звонка с Украины.
– Это уже переходит все границы! – воскликнул Вадик.
– А убийство наших товарищей под Москвой в эти границы вписывается? – резонно заметил Толя.
Обычно спокойный и рассудительный Талеев гневно заметил:
– Идет война на уничтожение. Наш противник изначально наплевал на всякие границы, но похищение детей… Что ж, с нашей стороны тоже допустимы все методы и способы. Вот только пока мы не можем диктовать свои условия. Если придется, я отдам медальон с флешкой…
– Думаешь, тебя эти отморозки чай попить пригласили?! Ты не уйдешь оттуда живым! – завозмущался Аракчеев, а Толик спросил о другом:
– Патрон, а что же все-таки это за «Последний ход в последней партии»?
– Не знаю, Толя. Совсем не знаю! Может, это вовсе не о шахматах. Но без пароля мы вряд ли откроем доступ. А вот наши враги, задействовав свои огромные ресурсы, пожалуй, справятся с этой задачей.
– Значит, флешку нельзя отдавать! – как всегда, быстро и уверенно резюмировал Вадим.
Ему никто не возразил. Журналист начал расхаживать по комнате, рассуждая вслух:
– Наша личная безопасность пока отходит на второй план. Также оставляем открытым вопрос с агентством «Стелс». При всей катастрофичности создавшегося положения я вижу в нем некоторые наши преимущества…
– ?
– Ну, смотрите. Не от хорошей жизни противник так форсировал попытку моей ликвидации. А уж такая поспешная операция с похищением на заграничной территории… Вывод: нашим чекистам – и тем, кто стоит за ними! – явно не хватает времени. Их подгоняет какое-то очень важное событие, которому мы, а также любые посмертные откровения Алексахина, можем стать серьезной помехой. Разобраться в этом нам тоже еще предстоит. Но пока они находятся на украинской территории…
– А может, девочку уже вывезли в Россию?
– Нет, Вадик. Там недалеко граница с Белоруссией, туда они не сунутся. До России значительно дальше. Не рискнут они на такой вояж: Украина хоть и предельно дружественная, но болезненно независимая и в чем-то уже чужая. Будут ожидать где-то в недалеких окрестностях. Им так удобнее. При таком раскладе у нас есть шанс обнаружить их гнездо раньше истечения срока ультиматума…
– Господи! Дай нам их координаты, и целый полк спецназа ФСБ им не поможет! – перебил командира Вадим.
– Мой горячий друг! У меня на этот счет появился свой собственный план. И пока без привлечения высоких небесных сил. Мы, безусловно, отправляемся сейчас на Украину, только разными путями. Давайте обговорим дислокацию, связь и задачи каждого из нас.
На разработку плана у них ушло часа полтора. После этого Талеев выехал в аэропорт, а Вадим и Толя занялись подготовкой необходимого снаряжения и оружия: их путь лежал через сухопутную границу.
Глава 4
Через полсуток Герман Талеев был в загородном особняке бизнесмена Полушки и уже выслушал маловразумительный рассказ Ольги Алексахиной о событиях в охотничьем бунгало, а также комментарии самого хозяина по ограблению его дачных апартаментов.
– Нет! Ни за что не поверю, что Тимофей мог организовать такое! – уже в который раз горестно восклицал Полушка. – Он же у меня командует охраной с самого начала, как родной стал…
Журналисту мало что дали эти сведения, зато осмотр бунгало и подробное обследование внутреннего двора, «караулки» и комнат загородной резиденции однозначно убедили его в хорошо организованной «подставе». Без особого труда он обнаружил следы пребывания на этих объектах посторонних людей, а выпотрошенные сейфы говорили не о хищении денег и драгоценностей, а о тщательных поисках интересующих грабителей документов.
Бандиты даже не обратили внимания на стоящий на хозяйском письменном столе небольшой набросок в обычной фоторамке. А ведь это была рука самого Айвазовского! На любом международном аукционе за него дали бы не одну сотню тысяч долларов. Повертев в руках драгоценный рисунок, Гера вспомнил о какой-то упущенной детали и попросил Ольгу еще раз осмотреть ее комнату.
Они поднялись на второй этаж, и Талеев сосредоточенно огляделся. В этой комнате не было сейфов, и «грабители» лишь повыкидывали на пол все содержимое многочисленных ящиков комода и двух прикроватных тумбочек. Нет, не это мельком заинтересовало журналиста. Что же тогда?
Его взгляд остановился на полке под большим овальным зеркалом. Цветы в хрустальной вазе, несколько флаконов с духами и лосьонами, бесчисленные баночки с кремами и гелями, коробочки с пудрой, румянами, тенями, большая настольная фотография в рамке, повязанная черным траурным лоскутом… Где-то он уже видел такую. Да, в Кремле, во время торжественной панихиды. Только там, у гроба, такая фотография была увеличена до размеров портрета и отретуширована. Несомненно, что негатив был один.
Гера вертел в руках фотографию. Неожиданно яркий луч прикроватного бра упал на один из ее затемненных углов… Так вот что заинтересовало Талеева: в кадр попал маленький кусочек какого-то постороннего предмета. Черный угол чего-то. Журналист подозвал Алексахину:
– Послушайте, Оля. Постарайтесь, пожалуйста, вспомнить, когда и как делалась эта фотография.
Женщина ответила, не задумываясь:
– Тут и вспоминать нечего. Буквально за сутки до своего… своей… кончины Володя сам попросил меня ее сделать. Сказал, что срочно понадобилась для какого-то репортажа. Я, помню, еще недоумевала: почему не вызвать штатного фотографа? А он сказал, что доверяет только моим любящим рукам…
Глаза женщины наполнились слезами, но она остановила подступающие рыдания:
– Володя сел за свой письменный стол и позировал мне.
– Так это – фото сидящего за письменным столом Алексахина?
– Ну да, конечно. Потом уже, для похорон, фотографию увеличили, и остались только руки и лицо…
– А вы не припомните, что стояло на столе? Ну, там, стилизованный чернильный прибор, лампа, часы, телефон…
– Сейчас. – Ольга Георгиевна задумалась и довольно уверенно перечислила: – Прямо перед мужем был телефон, слева – закрытый ноутбук, а еще дальше – настольный барометр в виде корабельного штурвала, справа – на углу стопка чистых листов бумаги и ближе к локтю – шахматы.
– Оленька! – Талеев даже не обратил внимания на свое такое ласковое обращение, он боялся спугнуть удачу. – Как это – «шахматы»? Просто доска или с расставленными фигурами…
– Понимаете, Гера, большая шахматная доска перешла к мужу по наследству еще от его отца, тот был очень хорошим шахматистом, а фигуры из слоновой кости ему подарили в Кремле на какой-то юбилей. Володя изредка разыгрывал на ней партии. Сам с собой. Или решал шахматные задачи. Только времени на это у него почти не было…
Вот что за кусок чужеродного предмета попал в кадр! Это был угол шахматной доски с черной клеткой. Но тогда…
– Оля, а на какой аппарат вы снимали?
– О, я помню! Ничего не попалось лучшего под руку, чем простенькая цифровая «мыльница» нашего сына…
– Где она? – чуть не выкрикнул журналист.
– Да он постоянно ее с собой таскает, даже здесь на рыбалку брал. – Алексахина уже поняла, что хочет Гера, и громко позвала: – Алешка!
На пороге комнаты почти сразу появился худенький мальчик лет 10–11, очень похожий на Ольгу.
– Что, мама?
– Где твой фотоаппарат?
– У меня в рюкзаке, я его не выложил даже.
– Принеси, милый, его сюда.
Мальчик быстро вернулся, держа в руках маленькую плоскую коробочку современного «цифровика», и протянул матери:
– Вот, мам.
– Спасибо, родной. Иди к себе.
Она передала аппарат Талееву. Тот, затаив дыхание, нажал кнопку питания, а потом выбрал в меню пункт просмотра. «Пролистав» несколько снимков, Гера увидел на дисплее нужный ему кадр. Как он и надеялся, на оригинальном снимке в поле объектива попал значительно больший участок письменного стола. И две трети доски с расставленными шахматными фигурами!
В особняке Полушки шахмат не нашлось. Но в компьютере хозяина журналист отыскал игровые шахматы и воспроизвел положение фигур с фотографии. А дальше все застопорилось. Обладая незначительными познаниями в этой старинной игре, Талеев мог только констатировать мат черным фигурам. Причем мат был поставлен ходом белого коня. «Последний ход». Но каким образом конь попал на эту клетку? Все поля, откуда он мог совершить подобный скачок, были заняты теми или иными фигурами…