– Вот именно, что никому. Я тогда не смогла предположить ничего определенного, а совсем недавно…
– Это оттуда ты только что вернулась?
Девушка утвердительно наклонила голову.
– Опять «стреляли»?
– Нет, дорогой, теперь «позвали», – передразнила она Вадика. – А тут как раз командир приказал всем рассредоточиться…
– Понятно, Галчонок… – Было видно, что Талеева всерьез заинтересовал рассказ девушки. – И что на этот раз? Ты очень быстро управилась.
– Мне там просто оказалось нечего делать. Из четырех группировок осталась только одна, сильно обескровленная. Остальные были физически уничтожены. И никто не мог сказать, чьих это рук дело! Сначала подозревали друг друга, потом – сильных соседей. Ничего не подтвердилось. И ни одного живого свидетеля! Я предположила, что это месть за разгромленный караван. Но тогда что же такого ценного в нем было, чтобы безжалостно истребить не один десяток людей? И кто?
– Ни-че-го! – уверенно произнес журналист. – Ценного – ничего. Вся суть в самом его существовании.
– Опять загадки «а-ля Талеев»! – недовольно пробурчал Вадим.
– Нет-нет! – горячо запротестовала девушка. – Кажется, командир пришел к такому же выводу, что и я, только гораздо быстрее и очень определенно. Так?
– Просто у меня с недавних пор появился один… э… независимый источник очень ценной информации.
– Нечестно скрывать такое от друзей!
– Да я пока и сам во многом не разобрался, но, кажется, первые прикладные результаты обнадеживают. Так вот, о твоем караване, Галчонок. Это – элементарный «пробный шар». Снаряжая его, я думаю, преследовали две главные цели. Во-первых, убедиться, что найденная «тропа» допускает транспортировку караванов соответствующих габаритов. А во-вторых, провести, так сказать, разведку боем. Вот только тут неизвестным организаторам элементарно не повезло: они нарвались на Гюльчатай…
– О-о-о! Вот уж это точно – не повезло!
– …и не успели даже толком посопротивляться, – завершил свою мысль Талеев. – Зато, к их чести, извлекли полезные уроки на будущее: удар нанесли детально подготовленный и максимально сильный.
Он ненадолго задумался.
– И вот какой вывод напрашивается: в самом скором времени на этом участке ожидается переправка большого каравана с оружием, – уверенно закончил Гера.
– Вот так уж точно, что с оружием? – не без доли издевки поинтересовался Аракчеев.
– Это элементарно, Ватсон. Наркотики из Таджикистана в Афган не возят.
– Но и оружия у таджиков нет, – не сдавался Вадик.
– Вот упрямец! – не выдержала Алексеева. – Кто говорит о таджиках? Русское это оружие! И повезут его наверняка через 201-ю базу. Ну, бывшую Гатчинскую мотострелковую дивизию. У нее подразделения в столице Таджикистана, Кулябе и Курган-Тюбе. Кстати, там недалеко, под Нуреком, в памирских горах действует российский электронный комплекс «Окно» для наблюдения за космическими объектами…
– Ладно-ладно, не грузи! Объясни мне, такому тупому, командир, какое отношение имеют все эти «Окна» и… «Курган-Тюбе» к нашей Команде? Ну, разумеется, не считая Гюльчатай, у нее это генетическое.
На удивление, журналист ответил очень серьезно и откровенно:
– Не знаю, Вадик. Пока не знаю. Только интуиция мне подсказывает, что нам это очень пригодится. И весьма скоро.
С интуицией Талеева никто не стал спорить.
Друзья подъезжали к Москве.
Москва, Лубянская площадь, Управление ФСБ РФ
В кабинете исполняющего обязанности начальника отдела антитеррора бушевала гроза. Хозяин кабинета большими шагами расхаживал вдоль длинного полированного стола. Его тужурка со всеми регалиями и генеральскими погонами была небрежно брошена на спинку вращающегося «председательского» кресла в торце. Мягкий ковер заглушал дробный стук генеральских каблуков по паркету, но был бессилен против откровенной брани, вырывающейся из его уст.
На одном из приставных стульев сидел подполковник Кузьмин. Он хорошо успел изучить своего начальника, чтобы пытаться оправдываться или что-то объяснять: это лишь неразумно затянуло бы предстоящую беседу, не внеся и грамма конструктивности. «Извержение» лучше переждать молча, спокойно и с достоинством. С последним у подполковника было все в порядке.
Начальственный «заряд» не быстро, но иссяк.
– Что я доложу наверх? А Первому?!
– Управленческое руководство, как я понимаю, не было в курсе проводимой на Украине операции. Единственный человек, числящийся в наших кадровых списках, – это майор Дробыш – жив и здоров… почти. Всех остальных бойцов я подбирал по… своей методике. Гарантирую, что их отсутствие никого не встревожит.
– И по какой такой методике вы подобрали этот сброд?
– Все восемь человек – бойцы спецназа, с блестящей подготовкой и многолетним опытом работы.
– Так кто же тогда действовал против них? Журналист Талеев? Или Бэтмен с Суперменом?!
– Наши эксперты побывали на месте схватки. Их вывод: в нападении участвовали как минимум четыре или пять человек.
– Замечательно! А не подскажете ли вы мне, любезный, где берут таких профессионалов, которые уделали «блестящих» спецназовцев, не дав тем даже мяукнуть? Причем, по заключению тех же экспертов, без применения огнестрельного оружия! Мало того, в руках твоих головорезов был заложник – маленькая девочка, которую освободили без единой царапины. Вот нам бы таких, а?!
Риторический вопрос не требовал ответа. Подполковник лишь пожалел в душе, что рано начал реагировать на вопросы начальника.
– Ладно. Что хоть рассказал этот Дробыш?
– К нему применили один из вариантов «сыворотки правды», а потом, по-видимому, сделали укол, вызывающий частичную амнезию. В голове майора сплошная каша. И, похоже, надолго.
– Но им-то он успел все поведать!
Кузьмин с сожалением развел руками:
– Товарищ генерал, этот человек знал только план похищения ребенка, а в нашем Управлении замыкался на меня одного.
– Хоть это грамотно… Зато теперь трепещите, подполковник: они придут за вами! – Собственное злорадство, видимо, доставляло генералу удовольствие. – Я даже боюсь, что мы не сумеем вас защитить всем Управлением! Если, конечно, вы не подсуетитесь и не разберетесь с этими «сверхчеловеками» раз и навсегда.
– Я могу считать это приказом?
– Можете, можете. Что угодно можете, кроме невыполнения своих обязанностей, – тут генерал понизил голос, – на предварительном этапе операции «Транзит». Ну, а с Первым я как-нибудь сам договорюсь.
Подполковник молча согласился, что общение с «небожителями» – это не его обязанность, а шитая генеральская звезда на погонах предполагает и соответствующий уровень ответственности. Вслух он лишь спросил, вставая:
– Разрешите идти?
– Знаете, Денис Витальевич, на вашем месте я бы всерьез активизировал «Стелс». Хватит им под удобной вывеской штаны просиживать или что там еще. Работать надо! Идите.
Покидая кабинет начальника, подполковник подумал, что при всех его недостатках генерал мыслит вполне здраво.
Оренбургская область, Акбулакский район, несколько километров южнее населенного пункта Акоба
Для гладкого ландшафта не слишком богатых на полевое разноцветье южнооренбургских степей даже не слишком высокие холмы были редкостью. Что уж говорить о целой группе таких возвышенностей, вытянутых по длине и аккуратно закругленных сверху! В появлении такой картины на потрескавшейся от зноя пустынной равнине определенно чувствовалась человеческая рука.
Действительно, приглядевшись, можно было заметить с короткой боковой стороны каждого из «холмов» широкие ворота, где деревянные, а где металлические. И четыре не слишком высокие сторожевые вышки, напоминающие избушки на курьих ножках, между которыми тянулись ряды колючей проволоки, ограждающей территорию, где компактно разместились эти возвышенности. В них находились военные склады Министерства обороны РФ.
Холмами выступающие наверх ангары, засыпанные гравием и песком, были лишь видимой частью каждого склада. Под землей скрывались просторные, хорошо вентилируемые помещения размером никак не меньше спортивного зала, где хранились наиболее ценные и «капризные» экспонаты, снабженные чувствительным навигационным оборудованием, системами точного наведения и пр. В основном это были ракеты самых разных модификаций и размеров. Ну, разумеется, исключая баллистические. Все-таки недаром Оренбуржье называют ракетным краем. Впрочем, не ощущалось недостатка и в обычном стрелковом оружии, минах, гранатах, бомбах…
Склады охранялись специальным войсковым караулом из четырнадцати человек. Хотя по штатному расписанию предусматривались двадцать один. Так где же теперь было набрать столько полноценных «защитников»?! Личный состав всей караульной роты, расквартированной в населенном пункте Акоба, не дотягивал и до шестидесяти бойцов вместо штатных ста пятидесяти. Вот и крутились, как могли: оставили на территории складского комплекса лишь четыре поста – два подвижных и два стационарных – при трехсменной заменяемости. А с пустых сторожевых вышек охраняемое пространство заливал не слишком яркий свет одиноких маломощных прожекторов. Впрочем, где-то ведь было еще хуже…
В три часа утра в караульном помещении отдыхающая смена во главе с разводящим спала как убитая в полном составе. Из отдельного кабинетика – два на полтора, – потягиваясь, выбрался начальник караула, старший лейтенант, и посмотрел на часы. Он заторопился, быстренько прошелся вдоль ряда топчанов и убедился, что все его подчиненные добросовестно дрыхнут. Потом накинул на плечи маскировочный плащ с капюшоном и вышел наружу.
Быстрая проверка несения службы часовыми нарисовала обычную картину. Оба караульных с подвижных постов сошлись в дальнем неосвещенном углу и, усевшись прямо на землю, сосредоточенно курили, прикрываясь полами плащ-накидок. У ворот одного ангара часовой спал, как старая пожарная лошадь: стоя, уткнувшись лбом в деревянную створку закрытой двери. Зато второй часовой добросовестно бодрствовал. Метрах в двадцати от положенного ему места, в неярком свете сторожевого прожектора, он самозабвенно разглядывал две слегка помятые страницы, вырванные из глянцевого порнографического журнала. Надо думать, что мысли его и видения были бесконечно далеки от добросовестного выполнения строгого караульного долга.