— Вот это вопрос! — вздохнул Лавров. — А почему все семь заказных убийств связаны между собой только одним — общностью орудия убийства? Оружие, прямо скажем, экзотическое. И каждый раз уходить с места преступления с приличных размеров винтовкой, — ну не глупость?
— И какой вывод вы делаете?
— Кому-то нужно, чтобы связь между убийствами казалась очевидной! Дескать, какая-то организация целенаправленно уничтожает людей, занятых в наркобизнесе! Этакая мифическая „Белая стрела“! А разговор с Карамовым — свидетельство того, что все убийства совершены ради денег!
— А на самом деле?
Лавров закурил и задумчиво произнес:
— А на самом деле это все — дымовая завеса! Убийство Карамова совершено, несомненно, ради денег. А остальные? Скорее всего, явно с другими целями! А все семь убийств умышленно завязаны в одно целое для запутывания концов!
— Кто же их путает? У вас есть какие-нибудь зацепки?
— Давайте разберемся! По почерку убийцы можно сказать, что он — бывший армейский снайпер. Дистанция стрельбы — в пределах от двухсот до четырехсот метров — типична для армейских снайперов. Для снайперской стрельбы на такой дистанции необходим регулярный, чуть ли не ежедневный тренаж. Выдвижение и отход всегда проходили настолько скрытно, что никто и никогда не видел ничего подозрительного. Исключение представляет последний случай с Акбаром, но там Сергей использовал совершенно дерзкий способ маскировки. Так что он явно не дилетант, а прошедший великолепную школу профессионал. А необъяснимые для профессионального киллера детали поведения можно объяснить либо крайней степенью наглости, либо неясными для нас пока требованиями тех, кто спланировал все эти убийства. Цели организаторов совершенно неясны, но очевидно только то, что эти люди весьма опытны в таких делах. В любом случае, пока что единственная ниточка — это Сергей. Его надо искать.
— Если эту ниточку еще не оборвали! — проворчал Васильев. Он задумчиво посмотрел на Лаврова и спросил:
— Вы можете еще несколько дней пробыть в Москве? Вам есть где жить это время?
Лавров смущенно пожал плечами, Он остановился у Кравцова, но совершенно не хотелось еще несколько дней создавать неудобства семье. Васильев понял его замешательство и сказал:
— Тогда поезжайте на проспект Вернадского. Там рядом с метро есть наша гостиница. Я сейчас же позвоню, и для вас приготовят номер. А насчет вашего Сергея: наши люди уже вовсю работают по нему, и я уверен, что через пару-тройку дней мы многое узнаем о нем!
20 августа 1994 года, 15.05.
Инвалид сидел и смотрел в окно. Последние десять лет он только этим и занимался. Живя на первом этаже, он имел возможность без проблем выезжать во двор, что он иногда и делал. Но, едва вернувшись домой, он снова подъезжал к окну и оставался там постоянно. Даже когда смотрел телевизор или читал книгу. Или что-то мастерил.
И всегда рядом с ним стоял телефон. Иногда телефон звонил и инвалид коротко бросал в трубку: „здесь Беккер“ и молча выслушивал говорившего. Иногда он звонил сам, равнодушным голосом передавая сообщения.
Вот и сейчас, когда зазвонил телефон, он поднял трубку и сказал:
— Здесь Беккер.
Из трубки донесся голос:
— Говорит Фомин. Хозяин в четырнадцать тридцать убыл на ближнюю дачу. Когда приедет, не сказал.
Из трубки раздались гудки. Назвавшийся Беккером инвалид положил трубку и вернулся к созерцанию дворового пейзажа. В действительности его звали вовсе не Беккер. Впрочем, настоящая фамилия звонившего была тоже не Фомин.
И телефон, стоявший рядом с инвалидом, был зарегистрирован вовсе не по этому адресу. И, когда вечером позвонит человек и назовется Бехтеревым, это тоже будет псевдоним. А настоящее его имя… впрочем, все звали его теперь — Охотник.
20 августа 1994 года, 17.30.
Для очередного доклада Никифоров приехал к Хладову на объект номер семнадцать.
Объект размещался в лесном массиве между Бирюлевом и Орехово-Борисовом, являвшемся продолжением живописного Царицынского парка. Когда-то это был центр радиоразведки КГБ. Управление Хладова располагало здесь отдельным двухэтажным особняком, окруженным бетонным забором с системой наружного наблюдения. Тут работали люди Хладова, занимавшиеся радиоперехватом и дешифровкой радиопереговоров.
Несмотря на то что объект был изолирован от мира двойным кольцом охраны и тремя бетонными заборами, он находился в пределах МКАД и был идеальным местом с точки зрения как уединенности, так и близости к Центру. Поэтому Хладов и решил укрыться здесь на время выяснения судьбы Охотника.
Никифоров свернул с оживленной Липецкой улицы на тихую Радиальную, петлявшую между пышной зеленью бывшего дачного района, миновал высокий кирпичный дом и углубился в лес. После моста, переброшенного над притоком Царицынского пруда, его встретил „кирпич“. Однако Никифоров спокойно проигнорировал знак „Проезд запрещен“. За следующим поворотом висел точно такой же знак, — наверное, на случай, если какой-нибудь близорукий водитель не заметит первый „кирпич“.
Дорога уперлась в ворота КПП. Там дежурный прапорщик проверил документы Никифорова и взял под козырек. Однако это был всего лишь въезд в жилую зону. Через триста метров Никифоров миновал второй КПП, а подъехав к воротам объекта номер семнадцать, был вынужден оставить машину для проверки на взрывчатку и подслушивающие устройства: таков был категорический приказ Хладова.
„Спрятался, — полководец, блин!“ — подумал раздраженно Никифоров и с удивлением отметил это раздражение. Раньше он никогда не допускал таких выражений в адрес шефа даже мысленно!
Хладов сидел в тенистом внутреннем дворике за пластиковым столиком и задумчиво смотрел на большую бронзовую фигуру Дзержинского, стоявшую посреди клумбы. Раньше фигура украшала вход в какой-то Дом культуры, но ее перевезли сюда, под тройное кольцо безопасности, из опасения, что беспринципные постперестроечные деляги продадут бронзовое изваяние Железного Феликса на лом. Прецеденты, увы, уже были. О времена, о нравы! Теперь бронзовый отец ВЧК-ГПУ отсиживался здесь, подобно Хладову, в ожидании лучших времен.
Увидев Никифорова, Хладов сделал знак рукой, и через несколько минут расторопный сержант принес стакан чая для Хладова и чашку кофе с густой пенкой — для Никифорова. Никифоров отпил кофе, — отлично! Он покосился на старательного воина и вспомнил старый анекдот: почему в армии нельзя организовать Клуб Веселых и Находчивых? Ответ прост: потому, что в армии все веселые пребывают за кольцом полярного круга, а все находчивые — за кругом Садового кольца!
Боец явно принадлежал к числу находчивых: едва только Никифоров подумал о том, что неплохо бы перекусить, как на столике появился горячий сэндвич с ветчиной и сыром.
— Пожалуйста, товарищ полковник! — бодро отрапортовал сержант. Старательный! И сержантские лычки заслужил, небось, здесь, — подавая кофе, коньяк и закуски начальникам! Конечно, лучше, чем подавать патроны пулеметчику блокпоста где-нибудь в Таджикистане!
— Что нового? — спросил Хладов.
Никифоров прожевал сэндвич и ответил:
— Новостей много. Во-первых, РУОП объявил в розыск Охотника. Правда, — как Кузнецова, так что ничего они не знают. Но имеют фоторобот, весьма хорошего качества: видимо, составлял человек с профессиональной памятью на лица.
— Чем же Охотник заинтересовал РУОП?
— По данным РУОПа, Охотник вчера вечером расстрелял на Таганке уголовного авторитета, некоего Гирю, и его охранников, и прихватил солидную сумму валюты, принадлежавшую наркоторговцам.
— Сколько?
— Около миллиона долларов.
Хладов погонял ложечкой дольку лимона в стакане и спросил:
— А не из этих ли денег оплачивается оружие для генерала Драгича?
— Вы полагаете, что Охотник работает на Драгича? — удивился Никифоров.
— А вы полагаете, что Драгич работает на Охотника? — раздраженно спросил Хладов. — Хотя… черт его знает, на кого сейчас работает Охотник и кто работает на него! А что Самойлов? Как там тот серб, которого он разрабатывает?
— Я передал Самойлову кое-какие материалы на Охотника, и теперь мы работаем в тесном контакте! — сообщил Никифоров. — Вот уже сутки, как люди Самойлова потеряли серба из вида. То ли он скрылся, узнав о гибели Охотника, то ли получил от него предупреждение. Но два дня назад Самойлов перехватил разговор серба с Охотником. Они договаривались о демонстрации какого-то товара. Но чего именно, когда и где, — неизвестно! Самойлов предполагает, что Охотник хочет продемонстрировать в действии переносной ЗРК.
Хладов скептически поджал губы.
— Вряд ли! Какой смысл показывать то, что и так давно опробовано в действии? А не собирался ли Охотник продемонстрировать какое-то другое новое оружие? Во всяком случае, эта демонстрация не должна пройти незамеченной. Если она состоится, то значит — Охотник жив! Возьмите это на заметку.
Хладов отпил чай и продолжил:
— Раз теперь к охоте присоединился РУОП, то Охотник уйдет на время на дно. Это хорошо. Тогда есть шанс накрыть его в логове. Кстати, а как насчет его девки?
— Как сквозь землю провалилась! Но мы держим под контролем места ее возможного появления и аэропорты.
— Мало! — прокомментировал Хладов. — Охотник явно пытается ее спрятать! Дайте в МВД ориентировку на нее, как на лицо, подозреваемое в принадлежности к террористической организации.
Никифоров взглянул на Хладова и спросил:
— Так вы уверены, что Охотник жив?
— Я это чувствую так, словно у меня за эти годы выработалась с ним телепатическая связь! — проворчал Хладов.
Ретроспектива: 20 августа 1994 года, 0.28, подвал ресторана „Тропикалъ“.
Хладов не ошибался в своих предчувствиях: Охотник действительно остался жив и даже невредим. Нет, Бобер действительно сработал профессионально. Он правильно рассчитал силу взрыва. Но он не знал того, что за тонкой стенкой сауны находился вход в бомбоубежище, устроенное еще во время Великой Отечественной войны. В годы холодной войны его оснастили герметичными дверьми и фильтровентиляционной установкой.