— А у тебя там кто-то есть… из родственников? — надеюсь он не заметил ту маленькую заминку, которую я сделала, произнеся это.
— Есть, — Дэм весело уставился на меня и подмигнул, показывая, что понял, что я имела в виду, — брат с сестрой, но мы сейчас тоже редко видимся.
Я тут же покраснела до самых кончиков ушей и постаралась поскорее сменить тему.
— Ну так какой он, Ад? — я, конечно, много читала про это место, но еще ни разу не сталкивалась с кем-то, кто хоть раз посещал его.
— Он живой. Имеет сознание и может управлять всеми, кто там находится. Почва мало где пригодна для жизни, а погода полностью зависит от настроения Властелина, в данный момент Кроули. В некоторых реках течет не вода, а лава. Травоядные животные практически не водятся, а все растения и деревья могут сами сожрать тебя в считанные секунды, если будешь зевать по сторонам. Несмотря на все это, Ад прекрасен. Я знаю там практически каждый камень, и любил проводить время исследуя с сестрой пещеры для поиска нужных ей в лечении трав. Она знахарка, твоя ровесница, кстати.
В его бархатистом голосе слышались чуть печальные нотки. Было видно, что он скучал по своей родине и хотел бы вернуться.
— А зачем этому вашему Властелину понадобилась я?
— Все, что я знаю, котенок, это то, что у тебя его амулет и эта штука позарез ему нужна и пока мы не вернем его Кроули, адская нечисть от тебя не отстанет. Есть еще вопросы? — Дэм вопросительно приподнял брови.
— Всего один. Почему ты мне помогаешь? — прошептала я, не смея поднять на него глаза. Не знаю, что я хотела услышать, заверения в том, что он не может оставить меня одну на произвол судьбы? Признание в глубоких чувствах? Но явно не то, что в конечном итоге услышала.
— У меня отпуск. Нужно чем-то себя занять, так почему бы не помочь красивой малышке в беде? — демон, не отрывая глаз от дороги, усмехнулся и включил бьющую по барабанным перепонкам музыку.
Типичный Барский. Дальше мы ехали уже молча.
Дорога до дома Ольги Геннадьевны не отняла у нас много времени, но покружить по гетто, высматривая гончих все же пришлось. Когда мотор уже заглох, Дэм вдруг зажмурился и прижался лбом к рулю. Выглядел он неважно.
На мой вопрос, все ли с ним в порядке, Демид долго не отвечал, а потом громко выдохнул и потянулся к бутылке с водой, которую захватил из дома.
— Прости. Это реакция организма на недавнюю трансформацию. Она была частичной, поэтому сейчас все пройдет, — я тут же вспомнила его потрясающие огненные рога и прикусила нижнюю губу.
— Не знала, что это так болезненно.
— В Аду нет, на земле — постоянно, — Демид вышел из машины и открыл дверь с моей стороны.
Еще немного и у меня войдет в привычку прыгать в его крепкие объятия, скользя наряженными сосками по твердому торсу демона. Барский не отпускал меня до тех пор, пока я кулачками не замолотила по его плечам, давая понять, что пора бы и честь знать, хотя у самой участилось дыхание и судя по смешинкам в его черных глазах, это точно не осталось незамеченным.
Когда мы наконец подошли к калитке, за которой возвышался двухэтажный дом нашей старейшины, я вошла первой и уже последовала к входной двери, чтобы нажать на звонок, как услышала странный звук и обернулась. Демон сидел на земле в метрах трех от забора, потирая голову.
— Твою мать, что это было? — поморщился он, вставая, — меня отбросило каким-то заклятием. Как ты прошла?
Я бросилась к нему.
— Ох, совсем из головы вылетело. Тут у половины ведьм на домах охранные чары. Никто кроме нас пройти не может. Прости, пожалуйста.
— И что, внутрь мне не попасть? — Дэм так смешно изобразил обиженный взгляд, что я не сдержалась и издала громкий смешок.
— Придется тебе в машине подождать, охрану я снять не могу, да и у самой хозяйки это займет какое-то время. Лучше быстро зайду, заберу амулет и выйду.
Демиду не очень понравилось мое предложение, но альтернатив не было. Предупредив, что, если меня не будет через десять минут, он поднимет на уши весь район, Барский зашагал обратно к машине.
Дверь мне открыла сама хозяйка. Ольга Геннадьевна была женщиной средних лет, крупной и высокой, но при этом очень красивой. Недавно похоронив своего последнего любовника, новым она обзаводится не спешила, предпочитая, как она сама нам не раз говорила, немного насладиться холостяцкой жизнью.
Единственной ее отрадой была до невозможности глупая, но при этом ужасно милая болонка по имени Моль, которая ни на шаг не отходила от своей хозяйки, смешно покачивая красным бантиком, что красовался на ее маленьком хвостике.
Сегодня к этому бантику прибавился найденный мной амулет, что был прицеплен к ошейнику Мольки и переливался на солнце.
— Ольга Геннадьевна, здравствуйте! А я к вам по делу, — начала я, не сводя глаз с болонки, что стояла у ног хозяйки.
— Радмилочка, сто лет ко мне не заходила, как все книги в библиотеке перечитала. Проходи в гостиную, как раз водичка закипела, чай пить будем.
Стоя на пороге просить ее вернуть амулет было не очень удобно, поэтому я решила немного с ней почаевничать и между делом упомянуть о подвеске. Тем более, что не сомневалась, что вернет она мне ее без проблем.
— Ну, рассказывай, что случилось, — перешла наконец к делу наша старейшина, когда закончила рассказывать последние новости ковена.
— Ольга Геннадьевна, Стефочка сказала мне, что недавно подарила вам одну подвеску и я сейчас вижу ее на Мольке. Я нашла ее пару недель назад на раскопках и сейчас она мне срочно понадобилась. Можно я ее обратно заберу? — состроив щенячьи глазки я ждала ее ответа, от нетерпения, чуть ли не подскакивая на месте, так как выделенные Барским десять минут уже подходили к концу.
Повезло, так повезло, Ольга Геннадьевна, даже не уточнив зачем мне амулет, отстегнула его с ошейника болонки и протянула мне, но, когда я, положив его в карман, уже собралась уходить, услышала вслед странную фразу.
— В очередной раз удивляюсь, как же сильно он на амулет «Скрытых сил» похож. Один в один.
Я развернулась и подошла к ней ближе.
— Что еще за амулет «Скрытых сил»?
— И это спрашивает ведьмочка, что перерыла всю мою библиотеку, — она выбежала из гостиной и вернулась через минуту держа в руках огромный, незнакомый мне фолиант.
— Что это такое? — спросила я, наблюдая, как наша старейшина листает страницы в поисках чего-то.
— Книга «Знаний». Вот! Читай! — она ткнула пальцем в книгу.
«Амулет «Скрытых сил», был дарован ведьмам города Устье, чтобы запечатать Адские врата для дымного демона Кроули, отрезав ему путь на землю и другие существующие измерения. Поглотив души ведьм, амулет исчез с лица земли, чтобы через много лет быть найденным потомком одной из ведьм ковена Устье, чьей главной задачей, делом жизни, станет уничтожение данного амулета, иначе красный дьявол устроит новую войну на земле, в результате которой прольются реки крови невинных. Сделать это можно лишь утопив его в вулкане Тарсум, что расположен в самом сердце Чистилища. Та ведьма, что найдет амулет, должна внимательно прочесть слова пророчества и строго следовать им, приняв свою судьбу:
Сердце хрустальное из-под земли ты достанешь
Будет оно поводырем твоим в мир загробный
Встретишь любовь по пути и вновь потеряешь
Стоя у жерла вулкана, смерти голос раздастся утробный…»
Последние строчки пророчества было невозможно прочесть, так как они были скрыты чернильными пятнами, а с другой стороны страницы был четко выведен рисунок амулета, и он действительно, один в один, походил на тот, что я держала в руках.
Сразу тысячи вопросов появились у меня в голове, но некому было их задать. Я была той самой ведьмой, что нашла амулет, значит ли это, что я потомок ведьмы из исчезнувшего ковена города Устье? «Смерти голос…», неужели мне суждено умереть? Или может в последних строках пророчества, что невозможно прочесть, значатся другие слова, дающие мне надежду на спасение?
Будущее, как будто покрылась кровавым туманом. Меня охватила такая дрожь, что пришлось обнять себя за талию лишь бы не показать Ольге Геннадьевне, как на меня повлияло написанное в книге. Но похоже она все поняла и без этого.
— Присядь, девочка и рассказывай, — она приобняла меня за плечи, подвела к дивану и усадила, всучив новую кружку, полную горячего чая.
Я сделала глоток и все выложила ей как на духу: и про раскопки, и как на меня напал полувендиго, и про Дикую охоту. Напоследок оставила рассказ Демида о том, что Кроули назначил за меня награду.
— Олечка Геннадьевна, и что мне теперь делать? — грустно взглянула я на нее, закончив говорить, — я не хочу умирать.
— У каждого из нас есть какая-то миссия в этом мире. И так случилось, что твоя является очень ответственной и от нее зависят жизни многих живущих на земле и не только. А потому, я считаю, тебе нужно пройти свой путь до конца, несмотря на боль, страдания и… смерть. Понимаю, что мои слова могут показаться тебе жестокими, но не мы выбираем судьбу, а она нас. И то, что твоя предрешена древним пророчеством, еще не повод сдаваться.
Говоря все это, она гладила меня по голове, как часто это делала Стефа. У меня выступили слезы на глазах, но я вытерла их тыльной стороной руки и, шмыгнув носом, собралась с силами.
— Если так хочет Великая богиня Адалина, я пройду этот путь, но прошу вас об одном. Не говорите пока Стефе и моим сестрам о том, куда я собралась. Они не примут во внимание веление судьбы и запрут меня дома, пока сами будут отбиваться от нечисти, что обязательно пришлет за мной Властелин Ада.
— Хорошо, девочка. Но помни, амулет ни за что не должен попасть к нему в руки, иначе за дальнейшее существование всех жителей земли я не дам и ломаного гроша. Сейчас все в твоих руках.
Я кивнула, и сделав последний глоток, положила кружку с остатками чая на столик, затем встала и направилась к выходу.
— Ольга Геннадьевна, а вы случайно не знаете, о какой ведьме ковена Устье, чьими потомками мы с сестрами являемся, идет речь?