— Прабабка ваша, Ксения, живая еще была, рассказывала, что ветка ваша идет от Устьевского ковена. Одну из ведьмочек, ее Еленой, кажется, звали, удочерила здешняя старейшина, когда весь ее ковен исчез с лица земли. О том, что случилось узнали из книги «Знаний», что ты сейчас читала, но минуло много лет, все благополучно об этом забыли, а оно вон как повернулось. Мы тогда детьми были, не слушали Ксению, поэтому больше мне, к сожалению, неизвестно.
Она подошла к книге «Знаний» и вырвав страницу с пророчеством передала мне. Я поблагодарила ее, положила клочок бумаги в карман шорт и вышла за дверь. У калитки уже стоял злющий демон, который не сводил с меня пристального взгляда и чуть ли не выдыхал пламя.
— Котенок, я говорил — десять минут, — почти выплевывал он каждое слово.
Я подошла к нему вплотную, не зная, что сказать и, что теперь делать. Сдерживаясь из последних сил, чтобы не разреветься, я решила про себя, что попрошу его лишь об одной услуге — помочь мне попасть в Чистилище, а там уже сама найду дорогу до нужного вулкана и выкину в него амулет. А дальше… будь что будет.
— Амулет у меня, — прошептала я чуть слышно, не поднимая головы.
До Демида похоже дошло, что со мной что-то не то. Он взял меня за руку и повел к машине, остановившись у которой, прислонил меня к пассажирской двери и навис сверху.
— Рассказывай, — одно единственное слово, и мне тут же захотелось пожаловаться ему на свалившееся на мою голову пророчество и возможную смерть. Лишь крепко сжав кулаки я смогла перебороть себя и сосредоточиться на главном.
— Ты знаешь, что такое Чистилище и как туда попасть?
— Чистилище, это непроходимые дебри в самом центре Ада. Я бывал там лишь раз, и, должен признаться, опыт был не из самых приятных. И да, я знаю, как туда можно попасть и не умереть в первые же секунды. Но зачем тебе это?
— Не мог бы ты провести меня туда?
— Зачем? Я думал ты передашь амулет мне, а я верну его Кроули.
— Я не могу. Мне нужно самой уничтожить амулет, а сделать это можно только в Чистилище. Он долго молчал, затем отодвинул меня от двери и открыл ее.
— Садись, по дороге разберемся.
Только я собралась поставить ногу на подножку, как услышала справа тихий, но такой страшный рык, что сердце громко застучало.
— Не поворачивайся, — прошептал Дэм, обняв меня сзади за талию, — в метре от нас стоят три гончие.
Я последовала его совету, но дрожать не прекратила.
— Сейчас я быстро подброшу тебя внутрь салона и запрыгиваю туда сам. Главное, не вставай. Лежи на полу, пока я не скажу. Они тебя не убьют, но могут поранить.
— Угу, — произнесла я еле слышно, мысленно представляя под словом «ранить», как острые клыки трех огромных псов вгрызаются в мою ногу и отрывают ее с костями.
Я успела досчитать только до одного, как меня быстро подбросили вперед, прямо во внутрь салона, где я тут же сползла на пол и не вставала. Следом запрыгнул Барский, успевший, судя по раздавшемуся хрусту и последующему собачьему вою, врезать одной из гончих по пасти и резко захлопнуть дверь.
Он быстро перелез на водительское сидение и завел двигатель.
— Можешь встать. Пристегнись и следи, бегут ли они за нами, — демон говорил, как настоящий военачальник: коротко и по делу. Отданные спокойным и ровным голосом приказы подразумевали беспрекословное повиновение, и им невозможно было не подчиниться.
Я быстро села и, пристегнув ремень, развернулась назад. Мы двигались очень быстро и были уже далеко за пределами города, но и Дикая охота не зря получила такое имя. Их скорость была невероятна. Они синхронно перебирали лапами находясь у нас на хвосте уже некоторое время.
Узкая дорога в горной местности была не ровной и нас постоянно подбрасывало вверх. В этот момент я благодарила небеса, за то, что, послушав Барского, не настояла на Ивашкиной машине. Долго бы мы на ней не выдержали.
— Не отстают. Они очень близко, — прикусив губу бросила я, понятия не имея, как долго эти гончие могут держать темп.
Дэм не отрывая взгляд от дороги, крепко держал руль.
— Твою мать, — резкий поворот налево и мы, нырнув в узкую расщелину, уперлись в огромную, метра четыре в длину, яму с водой. Демид прибавил скорость.
Сначала, из-за не полностью закрытого окна, в лицо брызнула вода, залившая затем весь салон. Двигатель ревел, а передняя часть джипа ушла под воду, но у нас получилось, и мы наконец оказались на твердой земле. Машина продолжила ход.
Резко отстегнув мой ремень безопасности, демон одной рукой приподнял меня и усадил к себе на колени.
— Что ты делаешь?
— Мне так спокойнее, — его мальчишеская усмешка вселила в меня некую уверенность, заставив улыбнуться в ответ.
Новый скачек, и я вцепилась в него руками, спрятав лицо у него в ложбинке между плечом и шеей. Так и правда было спокойнее. Я уже не сильно переживала о погоне, вдыхая исходящий от него древесный и немного пряный аромат, что дурманил голову.
— Оторвались?
Я подняла голову и вздохнула от облегчения. Сзади никого не было видно.
— Кажется, да.
— Когда кажется, креститься надо.
— Но ты же демон?
В ответ раздался тихий рык, и я прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
— Дэм, а куда мы едем? — решила задать я интересующий меня вопрос.
— Домой ко мне мы сейчас заехать не можем, Охота нас отследит. Телепортировать с земли я тоже тебя не смогу, поэтому остается лишь один вариант. В паре дней пути отсюда есть местечко под названием Пустошь. Там мы найдем тонкую завесу, пройдя которую окажемся в Аду. А оттуда пешком до Чистилища.
Я приподняла голову с его плеча и утонула в черных, как ночь, глазах.
— Я пойму, если ты не захочешь составить мне компанию. Это очень опасно.
Он поднял руку и вытер слезинку, скатившуюся по моей щеке.
— Котенок, ну какая жизнь без приключений? Тем более, без меня ты не справишься.
В этот момент я поняла, что ему лучше не знать, что и с ним я не справлюсь, так как вернуться из этого путешествия живой, согласно пророчеству, будет проблематично.
Глава 9
Открыть глаза меня заставил демон, что, занимая водительское сидение, повернулся ко мне, и молча водил пальцем по моей нижней губе, чуть припухшей после долгого сна.
Снаружи уже стемнело и я понятия не имела, где мы сейчас находимся, так как Барский вез нас весь день по известному лишь ему маршруту. Я же, стоило нам только избавиться от погони, позволила себе расслабиться и, удобно расположившись на заднем сидении, благополучно уснула.
Свет в салоне Дэм не включал, а потому я не могла видеть куда направлен его взгляд, но от хриплого шепота, что раздался в темноте, у меня громко застучало сердце.
— Ведьма, ты даже во сне похожа на маленького котенка, свернувшегося и положившего лапки под щеку. Так и манит присоединиться.
Мысленно отвесив себе пощечину, чтобы тут же не растечься лужей от его слов, я привстала на локтях, и приняв сидячее положение, начала тереть глаза.
— Где мы?
— Какой-то маленький городок, — поделился демон, — проезжая, заметил небольшую гостиницу рядом со стриптиз-клубом, но останавливаться там не советую, нас могут найти. Переночуем в машине и поедем дальше.
Мой желудок, совершенно не согласный с его решением, тут же заурчал, напомнив о том, что перекусить мне удалось лишь сегодня рано утром и только маленьким бутербродом, сделанным на скорую руку.
— А ужин в твои планы не входит? — я состроила щенячьи глазки, зная, что даже в темноте он это заметит.
— Понимаешь, тут такое дело, — замялся Демид, — Я как-то не предполагал, что мы так резко покинем город и не взял с собой бумажник. Думаю, и ты тоже. Поэтому у меня только два варианта — ограбить ближайший магазин, или гопстопнуть каких-нибудь мажоров, что любят гулять по ночам. Но опять же, это привлечёт к нам ненужно внимание.
Он говорил об этом так спокойно, что у меня от возмущения чуть челюсть с полом не встретилась.
— Я не собираюсь никого грабить! — пришлось сдерживать себя, чтобы не закричать.
Демон пожал плечами и сразу стало ясно, что чем-то подобным он уже не раз промышлял. Правильно мы его с Танькой в бандюганы записали, — как ты мог даже предположить, что я на это соглашусь?
— Ну а что ты предлагаешь? Наколдуешь нам сочный бифштекс и пару банок пива?
Я бросила на него недовольный взгляд и задумалась. А правда, что я могу предложить в этой ситуации? За окном темно, людей, кто мог бы кинуть нам в качестве милостыни пару златых, чтобы купить ужин, сейчас и с огнем не сыщешь, в карманах только ветер свистит, а заклятие на пополнение кошелька не существует, иначе все ведьмы жили бы на шикарных виллах с видом на океан.
— Что ты там говорил про стриптиз-клуб? Далеко он отсюда?
— Пару кварталов. А зачем тебе? — вкрадчиво поинтересовался Барский, наклонившись чуть ближе ко мне.
— Если есть пилон, я смогу заработать нам не только на ужин, но и на теплую постель, — я сладко потянулась, не обращая внимание на раздавшийся в салоне, пробирающий до мурашек, низкий рык.
— Только через мой труп.
Полчаса спустя, вполне себе живехонький демон сидел в задрипанном стриптиз — клубе около сцены и злобно скалился на любого, кто имел наглость взглянуть в мою сторону и должна признаться, такое внимание с его стороны очень льстило моему самолюбию.
Я примостилась рядом с Барским и ждала своей очереди выходить на сцену, что представляла собой небольшой подмосток, посреди которого стоял шест, а вокруг него сейчас нарезала круги ярко накрашенная брюнетка с огромным бюстом и не менее огромной пятой точкой. Надо отдать Дэму должное, он на нее не пялился. Естественно, я проверяла… и не раз.
Как только мы вошли сюда, Демид четко дал понять, что дольше одного танца я тут не задержусь, а договориться с местным пузатеньким администратором труда не составило, так как девушек у них выступало не много. Да и мои физические данные равнодушным его не оставили, судя по масляному взгляду, которым он прошелся по моему телу.