Сам демон тоже выглядел сногсшибательно. Позаимствовав у Соира черный костюм, он походил на модель, сошедшую с обложки мужского журнала. Я даже чуть слюной не подавилась, когда, приблизившись ко мне, он взял меня под руку и повел в общий зал, где собралась уже куча гостей-гномов. Они частенько поглядывали в нашу сторону, но я старалась не обращать внимание, сосредоточившись на стоящих в центре зала женихе и невесте, что не сводили друг с друга восхищенных взглядов.
— Ты только посмотри, как они счастливы и влюблены, — прошептала я, смахивая слезы.
Должна признаться, я очень сентиментальный человек, романтическая книга или фильм могут вызвать у меня ураган эмоций и слезы на глазах. Подозреваю, это у нас семейное, так как тетушка и сестры реагируют аналогично.
Дэм, стоящий позади, вплотную ко мне, и держащий меня за талию, громко фыркнул от смеха, тут же убив весь романтизм ситуации.
— Котенок, какая любовь? Этот полугоблин-полугном позарился на денежки ее папаши. Помнишь он говорил нам о выгодной сделке? Ну так вот это она и есть.
— Но он так смотрит на нее, это невозможно подделать.
— Подделать можно все, — не отступал от своей точки зрения демон, — а этот взгляд я наблюдал на его лице много раз, когда он в барах, выдавая себя за карлика, пытался подцепить очередную дурочку. Любви не существует.
— Ты просто черствый сухарь! — вконец разозлилась я, даже не понимая почему меня так сильно ранили его слова, — любовь существует, и если тебе еще не пришлось ее испытать, это ни о чем не говорит.
Стоящие неподалеку гости уставились на нас не отрывая глаз, следя за нашим спором. А я, распалившись до невозможности, пропустила тот момент, когда невеста начала бросать букет, и когда в мои руки угодил ворох ромашек, не сразу сообразила в чем дело.
Демону хватило наглости усмехнуться мне в лицо, и я не в силах сдержаться, развернулась к нему лицом, всучила ему букет и быстрым шагом направилась на выход из зала.
Я чувствовала, что мне надо было побыть одной, чтобы попытаться понять свои чувства, попытаться осмыслить наш диалог и узнать, почему его слова о любви так меня задели. Чего я ожидала?
«Может, того, что он если не любит, то хотя бы влюбляется в тебя? Ведь ты уже стала заложницей этого чувства».
Горько хмыкнув, я направилась в ту комнату, что нам выделил Соир, но по дороге услышала какой-то звон, что раздался со стороны боковой лестницы, что вела вниз.
На нижних ступенях сидел гном и держа в одной руке огромную бутылку с прозрачной жидкостью, а в другой бокал, старался наполнить его, чтобы ничего не расплескалось, но так как он был не совсем трезв, получалось у него не очень.
— Я могу вам помочь, — обратилась я к нему, внезапно решив, что сейчас была бы не прочь присоединиться этому гному и попробовать в первый раз в жизни что-то горячительное.
Тот развернулся ко мне и махнул рукой, давая понять, что не против того, чтобы я составила ему компанию и я, подобрав подол платья, стала спускаться.
***
Дэмристель решил дать ведьмочке полчаса, чтобы успела остыть, а затем отправился к ней в спальню.
Он не мог понять, почему его слова, вызвали в ней такой гнев, ведь он был предельно честен. Прожив всю жизнь в мире, где за крошку хлеба, ты можешь отдать концы, где действует лишь одно правило — укради или умри, и где тебя не моргнув глазом предаст даже самый близкий друг, а любовь можно купить за золотую монету, он давно не верил в сказки про вечное чувство, когда и в горе, и в радости, до самой смерти.
Но может она права? Хочется ей верить в любовь, пусть верит. Кто он такой, чтобы снимать с нее розовые очки? Обожжётся и поймет, что демон-то был прав.
Но в этом и была проблема. Он не хотел, чтобы эта нежная ведьмочка обжигалась. Он хотел уберечь ее, защитить от всего мира, спрятав за своей спиной.
«Ага, защитить? Поэтому ты тянешь ее в Ад, прямо в лапы этого свиномордого черта Кроули?»
Открыв дверь и убедившись, что комната пуста, Дэм задавил панику в зародыше, уговаривая себя, что с ведьмой не могло ничего случится, она скорее всего вышла на поиски уборной, или заболталась с кем-то в коридоре. И вправду, пройдя пару метров он услышал ее голос, который как-то странно заплетался, будто Звягинцева хорошенько так напилась.
— Свил, вот ты хороший человек, объясни, разве я не заслуживаю такого же счастья, как мои сестры и тетушка, ик? — Дэм бросил взгляд в проем, где располагалась боковая лестница. На нижней ступеньке сидели гном и, обнимавшая его за плечи одной рукой, а во второй держащая полупустой бокал, Рада, — я так им завидую. По-хорошему, конечно.
— Заслуживаешь, цветочек, — таким же заплетающимся голосом вторил ей собутыльник.
— Тогда почему он говорит, что любви не существует? Почему он такой сухарь? — она все чаще и чаще делала паузы между словами, пока не опустила голову на плечо гнома, — ведь я его…
Дослушать демону не удалось, так как ведьмочка, окончательно отрубилась, распластавшись на ступеньках. Рядом с ней свалился гном и громко захрапел.
Спустившись вниз, Дэм взял ее на руки и отправился в спальню, решив, что завеса может подождать до завтра.
***
Разбудила меня невыносимая жажда и сильнейшая головная боль, но я отлично знала причину такого состояния, а потому винить, кроме себя, было некого.
Я не помнила ни как очутилась в спальне, ни как уснула. Полный туман в голове, и только крепкое тело подо мной, подобно якорю, удерживало меня на месте.
Дэм, ноги которого, не поместившись на кровати, были согнуты в коленях, крепко держал меня руками за голые бедра. Вечернее платье с меня было снято, и я лежала облачённая лишь в нижнее белье.
— Воды? — раздался его хрипловатый голос в темноте.
Я даже ответить ничего не могла, кивая головой, как болванчик. Он потянулся к тумбочке у кровати и протянул мне полную кружку, которую я осушила в один присест.
— Насчет вчерашнего… — только я собралась начать свою жалостливую речь о том, что так-то я не пьяница, и вчера в первый раз черт дернул попробовать спиртное и больше я в жизни ни-ни, как раздался громкий вой сирены и крики:
— Опасность! Нападение умертвий! Все в укрытие!
Резко вскочив с кровати, Дэм, успевший вчера сменить костюм на джинсы, начал натягивать футболку, а я, спрятавшись под одеялом, пыталась влезть в свое ярко-красное платье, что он кинул мне.
— Надо найти завесу, — прошептала я, не понимая, как в такой обстановке мы будем ее искать.
— Я знаю где она. Убедительно попросил вчера гномов показать мне. Это рядом, — в коридоре вой сирены сменился гулом, а за дверью послышались шорохи.
Убедившись, что я одета, демон схватил меня за руку и резко распахнул дверь, заставив отлететь к стене стоявших за ней парочку умертвий.
Мне уже приходилось видеть эту нечисть в подвале одной из наших старейшин. Правда он был высушен и не мог шевелиться. Тела земного цвета не содержали ни грамма мяса или жира, и были покрыты мерзкой слизью. Одно единственное попадание этой слизи на открытую рану, и ты сам — умертвие. «Кожа да кости», как звали мы их с сестрами.
Не останавливаясь ни на секунду Дэм тащил меня куда-то вниз по лестнице, где мы вчера так весело пировали с гномом, имя которого выветрилось у меня из головы вместе с выпитым.
Открыв первую попавшуюся дверь, мы тут же отпрянули назад, так как изнутри на нас уставились стеклянные глаза нечисти. Не задумываясь, я подняла руки, и сконцентрировав парализующую энергию, отправила ее на умертвие, зашептав слова заклятия и заставила его застыть на месте.
Демон удивленно приподнял бровь, но тут же снова взял за руку и потащил дальше, пока мы не очутились в темном коридоре, заканчивающимся стеной, что приглушенно светилась в темноте.
— Это и есть завеса? — прошептала я, не желая громким голосом привлекать новых гостей.
— Она самая. Закрой глаза и, не отпуская моей руки, сделай шаг вперед. Не бойся, ты не впечатаешься в нее носом, — произнеся последнюю фразу, он улыбался во все тридцать два, будто мы с ним не спасаемся от смертельно-опасной нечисти, пытаясь попасть в Ад.
Я крепко зажмурилась, и дождавшись, когда он досчитает до трех, сделала шаг.
Ощущения были такие, будто меня подхватил воздушный водоворот, что сначала хорошенько потрепал, а потом закинул подальше, заставив приземлиться на охапку засохших листьев. Дэм, все это время не отпускавший моей руки, упал рядом.
— Уже можно открывать глаза? — тихонько поинтересовалась я, поднимаясь на ноги. Было не понятно, мы уже в Аду или еще нет.
— Ага. Твою мать, что это на мне?
Я распахнула глаза и сначала не поверила открывшемуся виду. Демон, облаченный в широкую рубашку без ворота, и холщовые штаны, держал в руках двуручный меч, ножны от которого были расположены у него за спиной.
— Ты хоть знаешь, как им пользоваться? — у него был такой недоумевающий взгляд, что я невольно прыснула от смеха.
— Знаю, но почему при переходе появилась эта штука, понятия не имею, я раньше завесами не ходил. И хватит ржать, на себя посмотри.
Только тут до меня дошло, что мое красное платье исчезло, и вместо него на мне красовался какой-то средневековый наряд с юбками до пят. Приподняв их, я начала нащупывать свое нижнее белье.
— Великая богиня Адалина, я что, в панталонах?
Ответом мне был демонический смех.
Глава 13
Когда у демона и в пятый раз не вышло перенести нас к вулкану, он обреченно вздохнул.
— Ты уверен, что мы попали куда хотели? Может поэтому не получается?
— Кроули, как и двадцать лет назад, перекрыл кислород всем использующим телепортацию. Наверное, кто-то из огненных опять поднял бунт, и красный дьявол решил себя обезопасить. Одно я могу сказать точно, это Ад, — произнес Дэм, оглядевшись по сторонам и засунув меч в ножны за спиной. Выглядел он при этом внушительно, наподобие древних воинов, что часто смотрели на меня с обложек любовных романов, что я порой почитывала в тайне от всех.