Одно время Карли хотелось кабинет побольше, ну, более удобный, может, даже с окном. Но потом решила, что ее устраивает и этот. Не огромный, но тут достаточно места для того, что ей нужно делать. По правде говоря, она охотнее сидела за стойкой администратора, общаясь с гостями, чем возилась тут с цифрами. Острая потребность выглядеть важной персоной у нее почти исчезла.
Отчасти это произошло из-за того, что работать с Мишель было проще, чем с Брендой. У Мишель были свои недостатки – это показал инцидент с цветами, – но ее вспышки злости не были неожиданными или подлыми. У Бренды Карли всегда была мишенью. У Мишель – просто одним из раздражителей.
Карли поставила на стол ноутбук и включила. Пока тот жужжал и гудел, она думала о том, как Мишель выдрала все цветы. Карли казалось, что это все еще должно ее расстраивать, но она отпустила ситуацию. Мишель ненавидела ромашки. В тот момент ей хотелось выместить на них свое раздражение, вот она и дала рукам волю.
Это могло бы стать большим скандалом, но не стало. Вероятно, потому что было сделано совершенно открыто. Бренда любила выискивать слабые места и бить неожиданно. А Мишель атаковала напрямую, не оставляя сомнений насчет своих намерений и смысла действий.
Ноутбук наконец-то загрузился. Вспыхнул экран, на заставке было фото Габби, державшей в руках ромашки. Карли даже засмеялась. О’кей, пожалуй, она чуточку перестаралась с этими цветами. Может, ей нужно знать меру.
К ней вошла Мишель, слегка постучав в дверь.
– У тебя найдется секунда?
– Конечно. – Карли показала на узкое деревянное кресло возле стола. – Что такое?
Мишель долго смотрела на нее.
– Мне жаль, что так вышло с цветами. Я немного спятила.
– Расправилась ты с ними впечатляюще.
– Ты обиделась?
– Нет. Я почти понимаю тебя. Может, цветочная тема тебя утомила. Я постараюсь ее сгладить.
Мишель скривила губы.
– Не говори так. Ты наверняка злишься на меня.
– Знаешь, нет. Я правда понимаю. Во всяком случае, насколько мне это удается, учитывая обстоятельства.
Мишель прищурила темные глаза:
– Ты просто невыносима, блин. Хватит расточать любезности. Я чудовище, а ты все еще здесь, все еще прикрываешь мне спину. Ради бога, не будь идиоткой.
– В чем проблема? – спросила Карли, вставая.
– Ни в чем. Во всем. Я не могу…
Она тихо выругалась и достала что-то из заднего кармана. Положила на стол, повернулась и ушла.
Карли взяла сложенный листок бумаги, развернула и увидела фото.
– Не может быть, – прошептала она. Ее бросило одновременно в жар и в холод. Фотокарточка дрожала в ее пальцах.
Снимок был простой. Мишель в кружевном платье и с букетом невесты в руке. Рядом – высокий мужчина в костюме.
«Свадебное фото», – подумала Карли, не в силах в это поверить. И женихом был Сэм.
Глава 25
Карли удалось отлучиться из отеля после ланча. Габби должна была вернуться часа через два-три, а первые гости обычно не приезжали до трех. Она позвонила Сэму и попросила встретиться с ней в «Кофейном домике» возле марины. Когда она пришла, он уже ждал ее.
Попросив добавить побольше шоколада в свой мокко латте, она села к нему за уличный столик. День был серый, но довольно теплый. В небе с криками кружились журавли. «Интересно, далеко ли сейчас Леонард», – подумала она и пожалела, что он не привлекал ее как мужчина. Тогда ее жизнь была бы менее запутанной.
Сэм встал, когда она подошла, и выдвинул для нее стул.
– Наконец-то, – сказал он. – Я уж думал, что ты пришлешь мне сообщение, а сама не придешь.
Он мог бы и сам позвонить ей и пригласить куда-нибудь. Она бы согласилась, но при ее загруженности на работе и из-за Габби не смогла бы выбрать день и время. В основном потому, что не была уверена, хочет ли встретиться с ним снова. Рядом с Сэмом ее тело вытворяло фокусы, которые ей не нравились. Или, может, нравились чересчур. Было важно себя контролировать. Она хотела быть ответственной сотрудницей отеля и хорошей матерью. Неожиданный секс на ее диване был не самым разумным поступком.
Она протянула ему сложенную фотографию. Он развернул ее и усмехнулся.
– Я видел это и раньше.
– Неудивительно, если учесть, что на снимке стоишь ты сам. – Она поставила кофе и наклонилась к нему. – Ты был женат на Мишель.
– Это утверждение или вопрос?
– Утверждение. Ты был женат на ней, а мне не сказал.
– И что с того?
– Не думаешь, что мне хотелось бы об этом знать?
– Тогда почему ты не орешь на Мишель? Она тоже ничего не сказала.
– Я не ору. – Она нарочно понизила голос, потом посмотрела по сторонам и убедилась, что никто не может слышать их разговор. – К тому же я не спала с Мишель. Я спала с тобой. Она мой босс. Неужели ты не понимаешь, как полезно мне было бы знать об этом?
– Понимаю. Виноват. Но тут нет никаких секретов. Мы с Мишель расстались три года назад. Но остались друзьями. Так лучше для нас обоих. И вообще нам не следовало жениться.
«Он говорит об этом так небрежно», – угрюмо подумала она. А ей хотелось кричать, что он лгал ей. Технически, конечно, не лгал, но умолчал о важном.
– Она в бешенстве? – спросил он.
– Ну, во всяком случае, ее это не обрадовало. Скажем так.
– Ей обычно наплевать, с кем я сплю. – Он нахмурился.
– У нас с Мишель сложное прошлое.
Это ведь продолжение темы Аллена. Неужели Мишель думает, что Карли спала с Сэмом, чтобы поквитаться? Ситуация не та же самая: бывший муж – не жених, но связь все-таки была.
– Ты должен был сказать мне, – повторила она.
– Разве это изменило бы результат?
– Да.
– Тогда я рад, что не сказал. Ты мне нравишься, Карли. Я хочу встречаться с тобой.
– Я не могу.
– Почему? Из-за Мишель? Но при чем тут она?
– Я работаю у нее.
– Ну и что?
– Она моя подруга. Все это слишком странно.
– В этом отношении я ей совершенно не интересен. И нельзя же строить свою жизнь с оглядкой на то, что произошло давным-давно.
– Я должна помнить об этом. Не хочу ее огорчать.
Он встал и бросил фотографию на стол.
– Ты сильно преувеличиваешь. Поверь мне, ей все равно.
– Возможно, но мне нет.
Он смерил ее долгим взглядом.
– Тогда ладно. Думаю, мы еще увидимся.
Он ушел и не оглянулся. Карли смотрела ему вслед. Она знала, что приняла правильное решение. Может, Мишель его не оценит, но оно правильное. Важно помнить о моральных принципах. Карли устала объяснять свои поступки и оправдывать прошлое, которое она не могла изменить. Лучше поступить правильно с самого начала.
В среду утром Мишель стояла возле задней двери отеля и смотрела на лужайку, где занимались три новые супружеские пары. У одного из супругов были завязаны глаза, другой или другая вели первого. Полин уже объяснила Мишель, что это «упражнение на доверие», оно соединяет пары. Мишель хотелось усомниться в этом, но она уже видела доказательства, что методы психологов работают.
Карли подошла к ней.
– Что происходит?
Мишель показала на пары:
– Ты бы стала так делать? Позволить какому-то мужику завязать тебе глаза и водить по кругу?
– Конечно. Почему бы и нет?
– Я бы не смогла решиться. Мужики – идиоты.
Карли засмеялась:
– Пожалуй, но повязка на глазах – чепуха. Когда ты замужем, ты все время уязвима. Твой муж может убить тебя ночью.
– Знаешь, это извращенная логика.
– Часть моей блестящей личности. Кстати, я не встречаюсь с Сэмом. – Она протянула фотокарточку. – Я поговорила с ним и сказала, что мне это не интересно.
Мишель игнорировала протянутый снимок.
– Зачем ты это сделала?
– Потому что ты была замужем за ним.
– Я никогда не говорила, чтобы ты с ним рассталась.
– Это подразумевалось.
– Нет, неправда.
Карли вздохнула:
– Нет, правда. Я просто говорю тебе, что мы больше не будем встречаться.
– Если не из-за меня, тогда ладно.
Карли подвинула к ней снимок:
– Так ты возьмешь его назад или нет?
– Ты раздражена.
– Потому что ты серьезно меня злишь. Ясно как день, что тебе не все равно, встречаюсь я с ним или нет. Иначе ты бы нашла другой способ сообщить мне, что вы когда-то были женаты. Ты выбрала шоковый вариант. Он сработал. Будь счастлива.
Мишель не могла вспомнить, когда в последний раз была счастлива. Сейчас она вообще ничего особенного не чувствовала. Разве что легкую тревогу. И гораздо меньше – боль. В основном это было оцепенение – как будто место, где рождались эмоции, онемело или даже отмерло. Она убеждала себя, что это признак выздоровления, но в глубине души подозревала, что это еще один шаг по дороге в никуда.
– Можешь с ним встречаться, – медленно проговорила Мишель, понимая, что говорит вполне искренне. – Это твое право. В тот раз я погорячилась. Но не по злости, это точно. Скорее из-за неожиданности. Когда узнала, что ты спишь с ним.
– Я вовсе не собиралась, – пробормотала Карли, покраснев.
– Сэм – сексуальный парень.
– Да, это точно. Но все уже позади.
– Как знаешь.
– Как мне хочется тебе врезать.
– Что ж, попробуй. – Мишель улыбнулась.
– Пожалуй, не буду, – ответила Карли. – У тебя профессиональная подготовка и вообще.
– Вот именно. – Мишель отвернулась от окна. – Мы с Сэмом были вместе всего пару месяцев. Поженились спонтанно, но быстро поняли, что слишком похожи. Это предпосылка для настоящей дружбы, а не для прочного брака.
– Спасибо за откровенность, – буркнула Карли.
Мишель пристально посмотрела на нее.
– Ладно. Поговорим о работе. Я собираюсь уволить Изабеллу.
– Что?
– Это она ворует. – Мишель до последнего пряталась от правды. – Когда она работает, у нас меньше выручка, чем не в ее смену. Я пыталась выяснить, кто бы еще это мог быть, но не смогла. Дамарис будет в ужасе.
– Очень жаль. Когда ты собираешься с ней расстаться?