– Ну и кобель, – проворчала Лола. – Глаза как у рака, спиртягой прет… Вот уж действительно завидный кавалер!
Верзила Джей сидел прямо, глядя строго перед собой. У него хватало ума не комментировать.
Шелби всегда на всякий случай ставила два будильника – она боялась опоздать на работу. Сегодня работы не было, зато был самолет. Мерил ее предупредил, что он тоже может полететь. Шелби не возражала. В конце концов, это же его самолет.
Вещи она собрала еще накануне, так что теперь надо было только одеться – и можно ехать. Шелби натянула удобный спортивный костюм, взяла сумку и надела темные очки. Выйдя на крыльцо, она обнаружила, что на дорожке перед домом стоит Пит.
– Ты что тут делаешь? – опешила Шелби.
– Провожаю тебя в аэропорт, – заулыбался он.
– Что-что?
– Провожаю тебя в аэропорт, – повторил Пит.
– С чего бы это?
– Я знаю, ты боишься летать, – сказал он и поднял воротник потертой кожаной куртки. – Вот и решил тебя проводить.
– Хм-мм… – Шелби растерялась. – Послушай, Пит, это очень великодушно с твоей стороны, но я не могу тебя так обременять.
– Почему?
– Не знаю даже, как сказать… Я к тебе прекрасно отношусь. Но ты пойми, Линк этому не обрадуется.
– Неужели?
– Конечно. К тому же…
– Шелби, – перебил Пит с серьезным выражением, – между нами ничего нет. Мы оба это знаем.
– Мы-то знаем. А другие?
– Я думал, тебе будет приятно…
– Мне приятно, но я не хочу огорчать мужа.
– Но его здесь нет.
– Я мужу обычно не вру. И должна буду ему все рассказать.
– Думаешь, он станет спрашивать, кто тебя вез в аэропорт?
Шелби нахмурилась. Пит, конечно, хороший парень, но этот спор начинал ее раздражать. Она не пойдет у него на поводу!
– А где моя машина и шофер? – спросила она, решив положить этому конец.
– Вот сейчас ты действительно разозлишься, – смущенно проговорил Пит.
– Это еще почему?
– Потому что я его отослал.
Шелби помолчала, делая усилие, чтобы не выйти из себя. Разумеется, Пит действовал из лучших побуждений. Однако он перешел черту, которую нельзя было переходить.
– То есть ты мне выбора не оставил, да? – спокойно проговорила она. – Это очень досадно. Но, как бы то ни было, нельзя заставлять Мерила ждать.
– Я не хотел…
– Послушай, – она сделала глубокий вдох, – когда я вернусь, мы будем видеться исключительно на площадке. Это – если вы с Линком не наладите отношения. Надеюсь, ты меня понимаешь.
– Я все понял, Шелби, – покорно согласился он.
– Вот и хорошо.
ГЛАВА 25
В пятницу Кэт проснулась позже обычного. Сегодня предстояла вечерняя съемка и можно было позволить себе не вскакивать ни свет ни заря. Какое блаженство! Домой она вернулась около часа, сразу отключила телефон и легла спать.
Вечер в компании Ника и его приятелей прошел довольно весело. Вопреки ожиданиям Ник к ней не лез. Напротив, он практически не обращал на нее внимания и все время болтал с двумя девушками, присутствовавшими за столом. Одна была Петра Флинн, пышногрудая блондинка, известная по телесериалам. Вторая – знойная брюнетка, актриса небольшого театра в Санта-Монике. Ник явно был неравнодушен к актрисам.
Весь вечер Кэт общалась с его друзьями – сценаристами и актерами. Когда она уходила, Ник этого даже не заметил. Ее это, впрочем, не волновало: в конце концов, он всего лишь снимается у нее в картине, и только. Да, на площадке он за ней ухлестывал, но лишь потому, что там больше не с кем было флиртовать, за исключением разве что Шелби Чейни. Но та с самого начала дала понять, что отношения между ними сугубо профессиональные. И Ник все уяснил. Он вообще был не любитель ударять за замужними женщинами.
Кэт зевнула и включила автоответчик. Первое сообщение было от Джампа. «Я улетаю в Нью-Йорк, – сердито заявил он, – и, если ты не удосужишься со мной поговорить, все твои поганые шмотки будут вышвырнуты на улицу».
Что за придурок! Когда он уймется?
Кэт сняла трубку и позвонила Джампу в отель.
– Кто это? – невнятно спросил он.
– Это я.
– Позвонила все-таки? Так я и знал!
– Я получила твое милое сообщение. Ты прекрасно знаешь, что сейчас мне некогда лететь в Нью-Йорк.
– Тогда пеняй на себя. Я это сделаю, так и знай!
– Ты не имеешь права выкидывать мои вещи!
– А кто мне запретит?
– Мой адвокат говорит, в твоих интересах пойти мне навстречу.
– Пошел он!
– А что у тебя с гастролями? Ты почему вернулся?
– Гастроли окончены. Если бы ты не была так поглощена собой, то знала бы.
– Было время, когда я интересовалась твоими делами, – напомнила она. – Я, если помнишь, специально прилетела в Австралию, чтобы сделать тебе сюрприз. И что из этого вышло?
– Опять пошло-поехало! – простонал он. – Хоть бы что новенькое…
– Квартиру можешь оформить на себя, если тебе нужно, – оборвала его Кэт. – Пришли мне бумаги на подпись.
– Это все, что тебя теперь волнует? – разозлился он. – Бумаги, адвокаты…
– Послушай, Джамп, почему ты не хочешь расстаться по-хорошему? Мой тебе совет…
– Пошла ты в задницу со своими советами! – Он бросил трубку.
В общем, Джамп вел себя безобразно. И это было несправедливо: ведь он сам во всем виноват.
Кэт прошлепала в кухню и поставила кофе. Ее мысли снова переключились на Ника. Если быть честной, то надо признать: он ей действительно симпатичен.
Хм-мм… Ник Логан? Ерунда какая! Сердцеед со стажем, Джамп против него – жалкий дилетант. Только этого ей сейчас не хватает!
– Разозлившись на себя, Кэт позвонила Джонасу узнать, как дела.
– Тружусь, – сухо отрапортовал тот.
– Я подумала, может, позавтракаем вместе? Заодно бы и вчерашний материал обсудили.
– Сейчас?
– А что? Тебе неудобно?
– Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты сама просила меня держать тебя подальше от нашего ловеласа.
– Кто это – ловелас? – поинтересовалась Кэт, отлично понимая, о ком речь.
– Сама знаешь.
– Джонас, если б я не была уверена, что ты натурал, решила бы, что ты к нему неравнодушен.
– Очень смешно!
– Послушай, но поесть-то мы можем? Я умираю с голоду. Джонас немного смягчился.
– Сегодня мы работаем в Парадайз-Коув.
– Я помню. Так давай съездим в «Айви», это как раз в той стороне.
– Договорились.
– А ты за мной не заедешь? – Она не удержалась от шпильки: – А то мне захочется взять с собой ловеласа.
– Буду через пятнадцать минут.
– Через десять.
– Ты невыносима!
Кэт засмеялась и положила трубку.
– Купи мне «Пост» и «Дейли Ньюс», – распорядилась Лола по селекторной связи. – И побыстрей, пожалуйста.
Верзила Джей помчался выполнять приказание.
Ей не терпелось прочесть, что пишут утренние газеты. Еще не встав с постели, она начала перебирать в памяти события вчерашнего вечера. Господи, как же он напился! Она слыхала, что у него с этим проблемы, но видеть до сих пор не доводилось.
Лола потянулась и взялась за телефон как раз в тот момент, как раздался звонок.
– Вам звонит мисс Марголис, – доложил гостиничный оператор.
– Соедините.
– Ты видела газеты? – выдохнула Фей.
– Нет, Фей, – небрежно протянула Лола. – Я только что глаза продрала.
– Ты снова на первых полосах!
– Не может быть, – зевнула Лола. – Тони же в Новом Орлеане. Только вечером вернется.
– Я не о Тони говорю! – угрюмо произнесла Фей. – На сей раз тебя засняли в компании твоего партнера по съемкам. Который, между прочим, женат!
– Партнер? – невинным тоном переспросила Лола.
– Линк Блэквуд.
– Я и Линк? – Она изобразила удивление. – Ты шутишь. Может, на площадке нас щелкнули?
– Нет, Лола! – отрезала Фей. – Насколько я понимаю, ты вчера изволила ужинать с мистером Блэквудом. Ваш поцелуй на выходе из ресторана был запечатлен. Эта трогательная сцена – во всех газетах.
– О нет! – Лола притворилась расстроенной. – Ну, может, чмокнули друг друга в щечку по-дружески. Никаких фотографов я не видела.
– Прекрати врать! Это я и сама умею, – прорычала Фей. – Поцелуй был самым настоящим. И это не пойдет на пользу твоей репутации, особенно после того, что было в выходные.
– А я думала, любая известность – на пользу репутации, – притворно удивилась Лола. – Если, конечно, мою фамилию не переврали.
– Позволь тебе напомнить, что ты находишься в процессе развода, – проговорила Фей. – И как ты при этом себя ведешь? Сначала тебя ловят с Тони Альваресом, теперь – с Линком Блэквудом. Тебя начинают воспринимать как… как распутницу!
– А по-моему, это только работает на мой имидж, – невозмутимо ответила Лола.
– Какой еще имидж?
– Ну, я же знойная секс-бомба, которую вожделеют все мужики! – Она многозначительно хохотнула.
В этот момент постучали в дверь – наверное, пришел Верзила Джей.
– Входи! – покричала Лола. – Фей, мне принесли газеты. Я тебе перезвоню.
– Да уж, пожалуйста, – прохрипела та прокуренным голосом. – От меня требуют официального заявления.
– А ты им скажи: мы с Линком Блэквудом не более чем партнеры по съемкам. И вчера мы обсуждали сценарий.
– Так они и поверили! – отрезала Фей и положила трубку.
Лола открыла газеты. В обеих на первой полосе красовались ее фотографии. Заголовок в «Дейли Ньюс» гласил: «ЛОЛА И ЛИНК ВМЕСТЕ? А ГДЕ ЖЕ ШЕЛБИ?»
Она вгляделась в снимки. Поцелуй вышел чудесно. Глаза у Линка закрыты, вид счастливый.
Интересно, что он скажет, когда сам это увидит. То-то обрадуется!
Ха! Жену в совершенно невинной позе напечатали в «Пипл», а он на первых полосах газет целуется с Лолой Санчес. Этому браку недолго осталось жить.
Миссия выполнена.
Но почему ей от этого не легче?..
Да потому, что все оказалось слишком просто, вот почему! Никакого удовлетворения от того, что этот кобелина опозорен, она не испытывала. Потому что на самом деле все это произошло из-за его жены. Из-за ее картины, из-за