– Эта дама ничья, – осклабился Тайрел. – Просто телка, с которой я танцую.
В следующее мгновение Тони замахнулся и ударил Тайрела. Тот не остался в долгу и молниеносным хуком послал Тони на пол.
Лола закричала, телохранители стремительно подскочили к Тони и вывели его на улицу. Рядом был и Верзила Джей. Он поднял Лолу, как тряпичную куклу, и выволок из заведения. Все произошло так быстро, что посетители за дальними столиками даже не успели понять, в чем дело.
Все набились в лимузин Тони, а в клубе продолжали мерцать разноцветные огни. Машинах визгом рванула с места.
Тони был страшно зол. Губа у него была разбита в кровь.
– Убью мерзавца! – выкрикивал он, а Лола пыталась его утихомирить. – Ты слышала? Я убью этого подонка! Никому не позволено крутить шашни с женщиной Тони Альвареса! Никому!
– Успокойся, – приговаривала Лола. – Он ничего дурного не имел ввиду…
– Ты это о чем? – заорал Тони.
– Может, он думал, я пришла одна.
– Господи ты боже мой! Да ты кого защищаешь-то? – Он оттолкнул ее, схватил бумажный платок и прижал к разбитой губе. – Этот козел еще пожалеет, что родился! Ты меня слышала?
– Да плюнь ты на него, – уговаривала Лола. – Все уже кончено.
– Вот именно! – прорычал Тони. – А как именно кончено – ты еще увидишь.
У Кэт было три варианта. Либо ехать домой в одиночестве и засесть за работу, либо пойти куда-нибудь с Джонасом, либо составить компанию Нику и его друзьям.
Она еще не пришла в себя после разговора с Луанной. Выходит, Джамп ей изменял задолго до того, как она его застукала! Может, и вообще с первого дня? Эта мысль ее убивала.
Чудно: можно, оказывается, жить с человеком и совершенно его не знать. Она всегда считала Джампа порядочным парнем, неважно, что музыкант. У Кэт и в мыслях не было, что он готов тащить в постель каждую смазливую фанатку, как делали его дружки. Наивняк!
Ей хотелось побыть одной, так что, когда Джонас перехватил ее на выходе и предложил перекусить вместе, она поблагодарила и отказалась. Однако по дороге домой, слушая Энема, она приободрилась и воспрянула духом.
Дома у нее шаром покати, а поесть-то надо. И вместо того чтобы ехать домой, Кэт повернула в сторону «Эгоу», решив, что долго сидеть не станет, а просто поест и уйдет.
Ника еще не было. Метрдотель проводил ее к тому же столику – угловому, на веранде.
За столом было несколько знакомых физиономий, но мелькали и новые лица. Миленькая темноволосая девушка в огромных, в пол-лица, очках и каком-то малярном комбинезоне протянула руку.
– Меня зовут Эми, – представилась она. – А тебя?
– Кэт Харрисон.
– А… Ты режиссер, да? Кэт кивнула.
– Ник о тебе много рассказывал, – сообщила Эми. – Сказал, ты классная, только забыл уточнить, что ты совсем молоденькая.
– «Классная»? – удивилась Кэт.
– Ты разве не знаешь Ника? Все, что дышит и движется, у него «классное».
– А во сколько он тут обычно появляется? – как бы между прочим поинтересовалась Кэт. – А то мне бы поесть и бежать…
– По-разному бывает.
– А ты чем занимаешься? – спросила Кэт, пытаясь угадать, входит ли Эми в когорту подружек Ника Логана.
– Эстрада. Разговорный жанр. Знаешь, обожаю стоять на сцене и выводить из себя мужиков. Ты бы видела их рожи, когда я начинаю прохаживаться на тему длины полового члена! – фыркнула она.
– Ого! Надо сходить послушать, – проговорила Кэт.
– Запросто. Как раз на той неделе у меня концерты. Ник сколачивает компашку. Можешь присоединиться.
– Спасибо, – улыбнулась Кэт. – Обязательно приду. Ник приехал, когда она уже поела и собиралась уходить.
С ним была пышногрудая крашеная блондинка в тесном мини-платье розового цвета. Выглядела она так, словно сбежала из редакции «Плейбоя».
– А это еще что за личность? – проворчала Эми.
– Я вижу, у тебя сегодня новая спутница, – заметила Кэт, вставая.
– Для разнообразия, – ответил Ник и взъерошил волосы. – А ты куда это?
– Я поела, поговорила с умными людьми, а теперь – спокойной ночи.
– И все? – оторопел он.
– И все, – подтвердила Кэт, еще раз смерив взглядом его подружку.
– Познакомься, это Минди, – представил Ник и притянул девицу к себе. – Она когда-то работала стриптизершей в Нью-Йорке. Там мы и познакомились.
– Очень удобно, – усмехнулась Кэт. – Прямо с голенькой и познакомился?
– А здесь Минди пытается сняться в порнушке, – продолжал Ник, пропуская мимо ушей ее колкость. – По-моему, у нее неплохие шансы, как считаешь?
– Не сомневаюсь, она далеко пойдет, – заверила Кэт. Неужели он это все серьезно? – До понедельника, – попрощалась она и вышла.
Ник тут же бросил Минди наедине с ее мечтаниями о карьере порнозвезды и устремился за Кэт. Он нагнал ее на парковке.
– Как проводишь выходные? – спросил он, потирая заросший подбородок.
– Отсыпаюсь и работаю.
– В кино не хочешь сходить?
– Ну, это вряд ли…
– А что, если нам завтра снова здесь встретиться?
– Да нет, спасибо. Это не моя стихия.
– Что именно?
– Да пышнотелые блондинки, рвущиеся к порнокарьере.
Мне с ними говорить не о чем.
– Ты что, ревнуешь?
Кэт в ответ только рассмеялась. Подали машину.
– Приятного вечера, Ник! – сказала она, протянула охраннику парковки пять долларов и села в машину.
– Я тебе позвоню! – прокричал он вслед, но Кэт уже тронулась с места.
Поехала она не домой. Что-то заставило ее направиться прямиком в аэропорт и взять билет на ночной рейс в Нью-Йорк. Зачем ей Луанна, если она сама прекрасно справится? И еще – ей вдруг страшно захотелось посмотреть видеозапись.
Кэт была рада, что правда о муже всплыла раньше, чем наступила беременность или еще какая-нибудь ерунда.
Да, в мужья ей достался клинический бабник.
Тем хуже для него.
Во всяком случае – ей это не подходит.
Шелби не сомкнула глаз до утра. Линк выдвинул ей ультиматум, а такая ситуация всегда ставила ее в тупик. Надо будет позвонить психотерапевту, посоветоваться, что делать. Но Бренда наверняка согласится, что ультиматум Линка не имел под собой никакого основания. Невинный снимок в журнале – а он ведет себя так, словно она сбежала с Питом и предавалась разврату!
Одно Шелби знала точно: от съемок она не откажется, а тем более не станет требовать увольнения Питера. Когда Линк хоть немного придет в себя, он сам поймет, что ни одно из его абсурдных условий выполнено быть не может.
Спать Линк не пришел. Просидел всю ночь в гостиной у телевизора и, скорее всего, напился до потери пульса.
Утром, когда прозвенел будильник, Шелби встала, надела спортивный костюм и спустилась на десятый этаж, где был снят отдельный номер для подготовки к предстоящему брифингу: именно здесь с ней должны были работать стилист, парикмахер и визажист.
Руководитель пиар-группы Кара, рыжеволосая барышня в темных очках, уже ее дожидалась.
– Сложно не будет, – пообещала она, неестественно бодрая для семи часов утра. – В прошлый раз ты их щелкала как орешки.
– Сложно всегда, – возразила Шелби и села в кресло. – Я перед каждым интервью трясусь. И вообще, в этом есть что-то очень неестественное – рассказывать о себе восемь часов кряду.
Она взяла со столика номер «Пипл» и отыскала злополучное фото. Так и есть: снимок абсолютно невинный, и у Линка нет ни малейших оснований беситься. Впрочем, иначе и быть не могло.
– Как тебе критика? – поинтересовалась Кара, протягивая ей чашку кофе. – Впечатляет, да?
– Мерил Зандак дал мне подборку, пока летели. Я поражена: сплошные дифирамбы.
– Ничего удивительного, ты действительно сыграла великолепно.
– Благодарю.
– А теперь вот что, – сказала Кара, – каждого репортера я еще на входе строго-настрого предупрежу, что фотографии Линка с Лолой Санчес не должны обсуждаться ни под каким видом.
– Какие фотографии?
– Во вчерашних газетах.
Шелби по-прежнему ничего не понимала, и Кара изумленно уставилась на нее.
– Господи! Только не говори, что ты их не видела!
– Я только вечером прилетела.
– Уверена, это все ерунда, – смущенно пробормотала Кара. – Они же вместе снимаются, а мы знаем, как появляются такие фотографии…
– Могу я посмотреть? – спокойно попросила Шелби.
– У меня с собой нет, но для тебя могу добыть. – Пауза. – Знаешь, раз ты их не видела, может, подождешь до окончания брифинга?
– По-моему, мне лучше знать то, о чем ты запретишь говорить журналистам, – невозмутимо произнесла Шелби.
– Тогда пойду поищу. – И Кара вышла из номера. Подошла девушка-косметичка. Шелби закрыла глаза и расслабилась.
Значит, Линк поднял вой из-за невинного снимка в «Пипл», а о том, что в нью-йоркских газетах красовались его фотографии с Лолой Санчес, почему-то ни словом не обмолвился.
Что происходит? Пока неясно. Но ничего хорошего это не сулит.
Лимузин подвез Лолу к отелю с заднего входа.
– Я подниматься не стану, – свирепо объявил Тони.
– Ну пожалуйста, милый! – взмолилась Лола. – Я тебя подлечу…
– Нет! – отрезал он сердито. – Я слишком зол.
– Но сегодня же пятница, – продолжала Лола. – Завтра не вставать…
Тони был неумолим.
– Завтра позвоню.
– Может, мне тогда поехать с тобой? – предложила Лола. Очень уж ей не хотелось оставлять его одного.
– Нет, Лола! – грубо оборвал он. – Мне надо побыть одному.
Характер у Тони был не дай боже. У Лолы хватило ума не давить на него.
Верзила Джей проводил ее наверх. Лола не сразу легла спать – все металась по номеру, не находя себе места.
Утром, как всегда, стоило ей включить телефон, как позвонила Фей.
– Ты что, окончательно решила развалить свою карьеру? – Сегодня Фей была рассержена как никогда.
– Что еще? – пробормотала Лола, подавив зевок.
– Драка в дискотеке! – сказала Фей таким тоном, словно речь шла о чем-то уж совсем несусветном.