– Спасибо за вашу службу, советник Верон. Пришло время вам заняться в этой жизни чем-то другим.
На его лице разразилась буря. Прежде чем он выпустил нарастающий в его горле гром, я продолжила:
– Ваш опыт слишком ценен, чтобы тратить его впустую. Освобождая вас от роли моего советника, я надеюсь, что вы рассмотрите возможность стать послом Тайна в Гриннауке.
Он открыл рот. И снова его закрыл. Берк однажды сказал мне, что его дядя очень любил Гриннаук, что он посещал его в детстве и до сих пор рассказывал о теплых пляжах с белой галькой. Это королевство находилось далеко к югу от нас, дальше, чем Мааденвелк. Достаточно далеко, чтобы он не мог отравлять умы моих приближенных.
Он впервые поклонился без насмешки.
– Как пожелаете, Ваше Величество, – сказал он, и я поняла, что он у меня в руках.
– Спасибо, – скромно ответила я.
Атмосфера в комнате изменилась. Я смогла удивить этих людей, так привыкших к сумасбродному, эгоистичному правлению короля Олдера. Найл откинулся на спинку стула.
– А теперь, – сказала я, с молчаливым пожеланием удачи проводив Верона из комнаты, – пришло время отправить домой магов, которых сюда призвал король.
– Всех? – спросил Холлидей.
Это мелочь, мама, но это все ради тебя.
– Всех, кто хочет уйти, – подтвердила я. – Я не хочу, чтобы из-за меня были разлучены семьи.
Я понимала, что нам еще многое, очень многое предстояло сделать. Но наступила ночь, и советникам не терпелось лечь спать. Возможно, некоторые из них и оплакивали короля Олдера, но скорее всего они оплакивали лишь потерю своего контроля над Тайном. Может, я была слишком цинична.
С другой стороны, я и сама ни капельки не скорбела.
Глава тридцать втораяЭвра
– Ты должна была прийти только на рассвете. Почему ты оказалась у нас ночью? – спросила я у Тамсин. Ночной холод сковал нас, а вдалеке маняще мерцал огонь. Такой, в котором мы сгорели бы, словно в преисподней. Я сосредоточила внимание на Тэм и позволила холоду себя успокоить.
Она шмыгнула носом и вытерла глаза.
– Я не могла уснуть. Я боялась, что ты попытаешься уехать без меня. Я решила, что приду и останусь, пока не придет время уходить.
Она покачала головой и прочистила горло, но ее голос все равно был хриплым.
Я потерла обугленное пятно на ботинке. Но ботинок был не мой. Раньше он принадлежал Хагану. Когда я подумала об этом, от моего сердца словно отрезали кусочек.
В попытке успокоиться, Тэм начала глубоко дышать.
– Я должна была прийти раньше. Если бы я только…
– Не говори так. Ты ничего не могла сделать.
Но если бы я оказалась внизу быстрее. Если бы я лучше понимала свои видения. Если, если…
– Ты ошибаешься. Твоя семья была в меньшинстве. У меня был мой лук. Я могла бы… – она со стоном оборвала себя, ударив рукой по бедру. – К тому времени, когда я оказалась на месте, дом и сарай горели, а животные убегали. Я думала, что это просто пожар. Но потом я увидела Дьюарда, его горло…
У меня скрутило живот. Я вспомнила маму с мечом в спине, и образы начали приходить сами собой. Солдаты Аннализы – потому что это, должно быть, были ее солдаты – они убили всю мою семью.
Хаган, Дьюард, моя мать… как они все могли просто исчезнуть?
Я с трудом поднялась на ноги. Мне нужно было двигаться. Если я продолжу оставаться неподвижной, то у меня будет время подумать о том, как Хаган учил меня метать ножи, или о том, как заботился обо мне Дьюард. Или как нежно мама поглаживала мне спину, когда я ночью забиралась к ней в кровать.
Если я продолжу стоять на месте, все это обрушится на меня, и я, возможно, замру навсегда.
– Эвра, – держа в руке лук, Тэм поднялась следом за мной. – У тебя кровь.
Я посмотрела вниз и увидела на своей белой рубашке темное пятно крови. Я дотронулась до липкой ткани.
– Это ничего.
Она потянулась ко мне.
– Как ты можешь так говорить? Столько крови…
– Оставь, Тэм. У нас нет на это времени.
В попытке сориентироваться, я начала осматривать лес. Темноту все еще пронизывала багровая дымка; деревья выглядели так, словно истекали кровью. Я не должна была ждать так долго.
Тамсин схватила меня за руку.
– Куда ты идешь? Что ты будешь делать?
Единственное, что я могла сделать.
– Я иду за ними.
– Ты не можешь, – твердо сказала она, удивив меня. – Они думают, что ты мертва. Они думают, что добились своего. Если они узнают, что ты все еще жива…
Я отвернулась и снова посмотрела на огонь, который когда-то был моим домом.
– Эти люди должны за все ответить. И леди Аннализа тоже. Я думала… я думала, что она намного лучше короля. Но я ошиблась. Я не собираюсь убегать и прятаться. Она не сможет сделать со мной больше, чем уже сделала.
Моя рука нащупала ножи, которые все еще висели у меня на поясе. Но один из них исчез навсегда.
– В какую нам сторону?
Когда я начала красться между деревьями, Тамсин пошла следом. Я не стала утруждать себя тем, чтобы на нее посмотреть.
– Ты не пойдешь. Ты нужна своей семье, Тэм. На этот раз ты не сможешь вернуться.
Она посмотрела мне в глаза.
– Хаган должен был быть моей семьей. Он и я… – ее голос сорвался. – Я тоже заслуживаю справедливости.
Еще один кусок моего сердца оторвался. Я не могла думать о том, как все должно было быть. Я хотела продолжать двигаться, и поэтому не могла думать о них. Потому что иначе я бы не смогла продолжать дышать.
– А как насчет твоих родителей?
Тэм прищурилась.
– Это их не убьет. Я никогда не была такой дочерью, какой они надеялись меня видеть.
Я должна была ей сказать.
– Знаешь, это не совсем правосудие. То, на что мы идем.
Выражение ее лица изменилось. Она выдержала мой пристальный взгляд.
– Я знаю.
Тени стали светлее. Уже почти рассвело. С тех пор как на нас напали солдаты, прошло уже несколько часов… Часов, которые они провели вдалеке от моих ножей. Но я не хотела, чтобы они знали, что за ними охотятся. Пусть думают, будто я действительно мертва.
Я решила, что начну с фермы, найду их след. Это будет нетрудно – их много, а земля покрыта снегом.
Мы вышли из-за деревьев.
– Я бросила свою сумку возле сарая, – сказала Тамсин, двигаясь в ту сторону. Я смотрела на нее – мне не хотелось смотреть на пламя, пожирающее мой дом. Мою семью.
Мое сердце пронзила новая вспышка боли.
Не такого погребального костра я желала для моей семьи, но я нашла небольшое утешение в том, что они не останутся лежать на морозе. Я стояла вне досягаемости жара огня, наблюдая, как языки пламени вьются и дымятся. Осталось уже немного. Скоро ничего не останется.
Пока Тэм собирала свою сумку, я осмотрелась в поисках следов солдат. Последние остатки маминого заклинания покинули мои конечности, но согрелась я совсем не из-за ходьбы. С каждым шагом, который я делала по чистому снегу, с каждым мгновением, когда я не находила никаких признаков людей Аннализы, мой гнев разгорался все жарче. Я помогла ей, а она только и делала, что пыталась заставить меня замолчать. Я думала, мы на одной стороне. Но она использовала меня, это было очевидно. Каковы бы ни были ее секреты, я решила, что раскрою их.
Я дважды обошла дом, но ничего не нашла.
Но я должна была что-то сделать.
На этот раз я не колебалась. Расставив ноги и крепко обхватив себя руками, я закрыла глаза и бросилась в темноту. Сомнениям не было места; я знала, что магия ясновидения придет. И я знала, что она покажет все, что мне было нужно.
– Их семеро, – сказала я. – Они верхом на лошадях направляются обратно в Айронвальд. И двигаются быстро.
– Но они остановятся, чтобы отдохнуть. Сейчас или сегодня вечером. Им придется.
– А мы не остановимся.
Весь день мы с Тамсин бежали трусцой. Всякий раз, когда наши ноги уже начинали волочиться, мы останавливались, чтобы перекусить вяленым мясом или немного восстановиться с помощью магии Тэм. Мы двигались не по главной дороге. Это тяжелее, зато путь короче.
Тамсин настояла на том, чтобы пару раз мы остановились и нормально поели.
– Я не позволю тебе морить себя голодом. Или замерзнуть. Или, – добавила она более мягко, – пожертвовать своей жизнью ради мести. Не хочу, чтобы Хаган убил меня, когда мы с ним снова встретимся.
Это первый раз, когда она произнесла его имя с тех пор, как загорелся огонь. Я непонимающе на нее посмотрела, а она пожала плечами и отвела взгляд.
– Я… я надеюсь, что когда моя собственная жизнь закончится, мы встретимся снова, – она сделала глубокий вдох. – И когда этот момент наступит, я хочу быть уверена, что сделала все ради защиты его сестры. В первую очередь ради нее. Но и из любви к нему тоже.
Мое сердце снова пронзила боль, но на этот раз – слишком сильно. Я больше не могла сдерживаться.
– Тэм…
Мои глаза наполнились слезами, а тело начало дрожать.
Не знаю, что она услышала в моем голосе или увидела у меня на лице, но она протянула руку и обняла меня, утешая так, как я не смогла утешить ее.
С дрожью и воплями я вся разрывалась на части.
Вдалеке раздался вой одинокого волка.
Я не могла дышать, не могла двигаться, не могла делать ничего, кроме как оплакивать мамину улыбку, заботу Дьюарда и любовь Хагана. Я вспомнила нежность отца, и меня пронзила еще и эта застарелая боль. С каждым всхлипом Тэм сжимала меня все крепче, и из-за нее горе не смогло сжечь меня дотла.
– Ты никогда не будешь той, кем была, – шептала она, пока я плакала ей в плечо. – Не без них. Но ты найдешь свой способ стать кем-то новым. Кем-то, кто каждым своим вздохом чтит их память. Я знаю, что так и случится, Эвра. Ты создашь себя заново.
– Я была довольна своей жизнью, – всхлипывала я. – Без моей семьи я просто Ясновидящая. Я совсем одна.
– Нет, это не так. У тебя есть я. И всегда буду.
Ее слова проникли сквозь окутавшую меня дымку. Яростно вытерев глаза, я отодвинулась и посмотрела на нее сверху вниз.