— Эгей!
На миг почудилось, будто минула тысяча лет. Стоит подойти чуть ближе, шевельнуть недвижный воздух — и все превратиться в пыль, бесцветную, горькую.
Бог ушел… Бог. А богиня?
— Привет, Тимми!
Знакомая тенниска, знакомые шорты. Все тот же ежик — как и в первую нашу встречу. Только не улыбается.
— Мирца…
Подошла, зачем-то покрутила в воздухе ненужной ракеткой. Поморщилась.
— Если собираешься извиняться, лучше заткнись. Мне даже ругаться не хочется. Пойдем, у нас, кажется, новый шеф.
Переспрашивать не стал. Извиняться — тоже. Не всех, подобно Елене Беранек, выпилили из авиационного дюраля. Вот и комната — тоже очень знакомая, гобелен на стене…
…Дракон пришед за Девицей, алкая ея пожерти. Рыцарь уже поспешах. Где Дракон?
[…………………………..]
— Том Тим Тот, угости сигареткой!
…На Бетси-квест — строгий синий костюм. Не Бетси-квест — ни миллиграмма помады. На лице Бетси-квест — холодная маска.
Была Бетси-квест — стала Бетси-шеф.
Приглашения ждать не стал — сам присел. Возле стола, на табурет пластмассовый. Мирца темной тенью застыла в дверях.
— Господин Том Тим Тот!..
Строгие губы на миг сложились трубочкой, словно новый шеф пробовала мое имя на вкус. Программа-переводчик все же сплоховала. «Мистер Том Тим Тот» — не в пример выразительнее.
— Надеюсь, мне не придется извиняться за… обстоятельства нашего знакомства.
Не вопрос — констатация. Я вытащил сигарету, протянул пачку.
Не улыбнулась. Не взяла.
— Намек поняла. Разъясняю. Я была против ваших… контактов с Джимми. Потребовала взять меня на встречу в mo14.jpg. На первую — и все последующие. Без него с вами общалась настоящая… барышня Бетси. Джимми счел возможным скопировать мою внешность для файла. Считал, что это очень смешно. Так что мы с ним квиты.
Со мной она, кажется, только собиралась поквитаться.
— Неужели вы, господин Том Тим Тот, и в самом деле считаете, что лучший способ соблазнить женщину — схватить ее за нос?
Надеюсь, я все же не покраснел. Ну, Джимми-Джон, шутник австралийский!
Мне уйти? — негромко поинтересовалась Мирца, глядя не на нас, а в сторону теннисного корта.
— Попросила бы остаться, госпожа Беранек. Речь пойдет и о вас. Присядьте, будьте добры.
Садиться Ежик не стал, пристроился возле стула. На мою руку легла маленькая ладонь. Вздрогнул — холодная!
[…………………………..]
— О том, что проект завершен, вы знаете. Осталось уточнить, что это означает непосредственно для вас.
Для НАС? Ледяная ладонь Мирцы еле заметно дернулась. И я похолодел. Для Том Тим Тота — все это лишь сон, для Ежика…
— Прежде всего скажу, почему пришла я. Джимми-Джон — наш общий псевдоним. Джеймс и Джоанна. Мы коллеги. Не родственники. В близких отношениях не состоим.
Последнее можно и не уточнять. С ЭТОЙ Бетси, Бетси-Джоанной, в упомянутые отношения не помог бы вступить даже акулий героинчик. Как же она курила, тогда, в баре? Не иначе, и это прописали, умельцы!
— Я была против коммерциализации проекта. Такой бизнес опасен чисто в финансовом отношении, хотя не это главное. Ублажать извращенцев — поистине грех!
Откинулась назад, сцепила сильные пальцы… Бобби-Султан, тебе икается?
— Мы, коллеги Джеймса, к сожалению, тоже оказались слабы. Но его грех во сто крат хуже. Вы знаете, госпожа Беранек и господин Том Тим Тот, про опыты с так называемой «ловлей» душ?
…Альда!
— Ему удалось, извините за отвратительный термин, «поймать» три неведомые нам сущности. Для человека верующего — гнусная пародия на акт Творения. Для неверующего — вопиющая жестокость! Две сущности погибли, последняя — погибнет через несколько дней.
«Файл просуществует недолго».
— И все это понадобилось для истинного кощунства — создания приюта для неупокоенных душ.
— Для моей? — не поднимая головы, поинтересовалась рыжая.
— Для вашей! — Голос окреп, налился металлом. — Никто не должен уйти от Суда, госпожа Беранек! Думать иначе — противопоставлять себя Ему! Поэтому мой долг помочь вашей душе наконец-то спастись!
Ежик молча кивнул, отвернулся.
— Все результаты этого отвратительного… опыта уничтожены. Существующие файлы со временем ликвидируются сами собой. Скопировать большинство из них невозможно, тем более — воспроизвести. Что касаемо данного, извините, объекта…
Бетси-Джоанна резко встала, раскинула руки.
— Гордыня! Джеймс думал создать мир лучший, чем у Него! С точки зрения христианина — смертный грех. С точки зрения ученого — абсолютно бесполезный опыт. Сам по себе этот мир, извините, не сложнее компьютерной игры.
«Извините» да «извините»… Кто это так извинялся, раз за разом? Не Ежик ли, когда мы с ним гуляли у рыжего террикона? Рыжий террикон, рыжий Ежик… Компьютерная игра для планеристки Елены Беранек…
— Надеюсь, вы согласитесь, что носитель информации, где прописан этот… мир, правильнее всего уничтожить?
Мирца даже не шелохнулась.
«Не страшись смерти, ибо Я — Бог живых, а не мертвых. Земля, сотворенная Мною — твоя, и мир, основанный Мною, твой».
— Надеюсь, господин Том Тим Тот…
Улыбнулся. Потянулся. Не спеша встал.
— Если с этим миром… Если с госпожой Еленой Беранек хоть что-нибудь случится, очень НАДЕЮСЬ, что найду тебя, блядь гребаная, где бы ты ни пряталась!
Подождал, дав программе-переводчику потрудиться. Надеюсь, словарь синонимов не подкачает?
Ее рука потянулась вверх. Пульт! Не-е-ет, не убежишь, коротышка!
— А для начала я ваш долбаный вонючий сверхсекретный проект перед всеми распялю, как шлюху на диване! Джимми не такой дурак, чтобы просто уйти. Он своему дружбану Том Тиму кое-что на память оставил. Маленький такой файлик. Письмецо с гарантией…
Подействовало? Маска все та же, только вот рука уже к пульту не тянется. Ну, Отец Лжи, выручай!
— Сперва — адрес. Вы квартируете не в Австралии, верно? И не в Европе, конечно. До Риги целых десять часов лету, но… На карте есть. Потом — назначение проекта. Вы воздействуете НЕ на спящих, госпожа Джоанна, не так ли? Секретность — «только для глаз», твою мать!
Вновь подождал, дал переварить. И не только переводчику.
…Тихо-тихо дышала Мирца.
— И — персонально, начиная с самого Джимми. С того, как ему на виндсерфинг денег не хватало — и на колледж для потомства тоже. Платят хорошо, но ведь трое детей… Продолжать? Или госпоже Беранек ни к чему знать детали?
— Я презираю ваши угрозы!
Так и сказала — словами. Я… Презираю… Ваши…
Кажется, самое время смеяться.
— Вот, твою дивизию, непонятливая! Ничего и доказывать не придется! Стоит прессе кость кинуть — вместе с файлом «Гипнономикона». Да ваше правительство по жилочкам растащат! Не за ту дрянь, над которой работаете, а именно за ваше хобби. Сначала — правительство, потом и вас, штукарей. Святоши — сами знаете за что, врачи — потому что снотворное продавать надо, жены — дабы мужья блядей во сне не видели, их мужья — аналогично. И, конечно, евреи. С фондом Симона Визенталя еще не знакомы?
— Почему? — Маска исчезла, глаза горели ненавистью и… Нет, пока только ненавистью. — Евреи — почему? Что вы мелете, идиот? У меня самой муж…
«Идиот»? Прогресс, прогресс!
— Или вы не знаете, госпожа Джоанна, что захотят видеть каждую ночь эти страшные антисемиты? Ой, вэй! У дяди Изи инсульт!.. Продолжить? Родители, дабы детки во сне…
— Что вам надо?!
Вот и все! Можно и дух перевести. Спеклась, коротышка?
— Пословица есть такая: попал в говно — сиди и не чирикай. Вот и не чирикай! Файл… Носитель информации беречь как собственный… глаз. Между прочим, Елена Беранек — тоже личность, не правда ли? Начнет тебе, бляди, по ночам являться. И потомкам твоим до седьмого колена!
— Хватит! Подонок!..
Бетси-Джоанна дернулась, рванула ворот крахмально-белой блузки.
— Ты!.. Я не убийца! Госпожа Беранек имеет право сама принять решение. Это будет не самоубийство, она мертва, ясно? Мертва! Ее похоронили…
И снова — улыбку пошире.
— Я тебе, суке, морду разобью. Виртуально — но больно. За такие слова, христианка хренова!
Отшатнулась, на миг закрыла глаза. Умолкла. Снова поглядела — но уже иначе.
Друзья Джимми, ну конечно… Я должна была догадаться, кого он тут приветил!.. Вы забыли еще одну опасность, господин Том Тим Тот! Как вам идея — создать секту из тех, кто собирается стать бессмертными? Гуру отбирает кандидатов, неофит глотает десять упаковок снотворного — и оказывается здесь, в Эдеме, который построил Джимми.
Логично! — ничуть не удивился я. — Вы — первая, госпожа Квест?
— Не я!
Новая маска, совсем иная. Оскал — как у клыкастого с картины Эль-Фано.
— Первый есть. Это сам Джимми. После того, как мы уничтожили все файлы и решили ликвидировать главный носитель, ваш дружок пришел домой, написал несколько писем — и лег спать. Только упаковок было не десять — восемь…
«Такая ли у тебя мышца, как у Бога? И можешь ли ты прогреметь голосом, как Он?»
«Значит, я в вас не ошибся! Вы продолжите то, что я начал, друг Том Тим».
— …Вероятно, хотел попасть сюда, бежать в свое грешное бессмертие. Как видите, его здесь нет. Джеймса спасли, не волнуйтесь! Но Господь справедлив. Теперь ваш дружок — просто растение. Где бродят его разум и душа — ведает лишь Тот, Чью волю он презрел… В компьютере будут подробные инструкции, госпожа Беранек. Вам самой предстоит распорядиться вашей судьбой… Да, господин Том Тим Тот, в компьютере есть письмо и для вас. От Джимми. Как ни странно, на этот раз он совершено прав. БЫЛ прав. Почитайте — и подумайте…
На лице-маске — неподвижная усмешка. Так смотрят на горящий костер, пожирающий прах еретика.
— Не провожайте!..
— Изыди! — выдохнул я. — Vade retro!
Пальцы с коротко постриженными ногтями сжали пульт. Впились. Вцепились.
[…………………………..]
— Как думаешь, Тимми, он… он вернется, выживет? Ведь Джимми не умер, не умер, да? Если не умер, надежда еще есть!