Вечером Кучин сказал, что договорился с шишками из министерства. За дополнительный шанс получить огромные призовые дядьки в погонах разрешили новому экспериментальному отряду занять десяток пустовавших капсул для погружения.
Ольге поручили просмотреть базу недавно пересекавших границы региона китаянок. Может быть, среди них найдется двойник Саи. ИИ быстро провел сравнительный анализ четырех миллионов подозреваемых, посещавших или покидавших регион за последние две недели, и установил сходство с одной неприметной особой.
В плане изменения внешности китайские шпионы были непревзойденными мастерами, но ИИ все равно обнаружил подделку.
Часть 25 Герой поневоле
Многие скажут: «конченый идиот», но я жаждал снова увидеть лжеСаю. Меня не отпускало безумное желание снова коснуться её, обнять, прижать к себе. Я сам понимал, что это бред, но желание было настолько сильным, что граничило с маниакальным расстройством. И тут я придумал себе мотивацию. Я стану настолько богатым, что даже мошенница и шпионка иностранной разведки пожелает бросить всё и умчаться со мной в горизонт, на моём плавучем континенте.
Так себе мотивация, но зато, она позволила переключить внимание на «Сферу», ведь только тут я мог рассчитывать на действительно огромные деньги. Десять миллионов кредитов за первое место в мировом турнире. Теперь я хотел их еще больше, чем когда либо. Это была уже не просто свобода до конца жизни, любая еда и собственная вилла на отдельном плавучем островке, признание игроков, региона, всего мира. Теперь это был еще и шанс на присутствие рядом того, кто пусть и обманом, но вызвал внутри настоящую бурю эмоций, чувство неподдельного счастья и полного умиротворения.
Еще внутри теплилась крохотная надежда, что настоящая Сая была похищена после первой ночи любви. Тогда призрачное счастье становилось возможным даже без победы в турнире. Лживая тварь отделялась от возлюбленной легко и безболезненно. Хорошее оставалось мне, плохое уходило в бездну забытья.
Пытаясь понять, когда же состоялась подмена, я чуть не сломал себе мозг. Месяц, мне надо потерпеть один месяц и я всё узнаю. Не думать о Сае можно было только в пылу битвы, когда нет времени ни на что, кроме борьбы за жизнь. И я нашел свою бесконечную битву, пещеру моей мечты — каменоломню с толпой злобных ящероподобных карликов, не желающих уступать мне доступ к камню! А без камня не видать мне арены, турнира и мировой славы с богатством.
Я ворвался в подземелье с таким напором, как будто местные монстры задолжали мне зарплату за десять лет, и выбить её можно было только силой. К уже знакомым юным кобольдам-копейщикам, пращникам и лучнику в слуги нового босса затесалось несколько кобольдов-разбойников.
Довольно неприятные противники для игрока без доспехов и первым уровнем «сопротивления к кровотечению». Всего одиннадцатый уровень, но уже видно, что противники они опасные, быстрые и не скованные боевым построением. Кобольды-разбойники были вооружены ржавыми, с множеством зазубрин мечами. Создавалось впечатление, что стоит попасть по оружию молотом, и оно сломается от одного удара. Это я и попытался сделать, атакуя не самих разбойников, а их оружие. Только так можно было компенсировать разницу в радиусе атаки меча и молота.
Бой начался с атаки разбойников. Один сразу пошёл мне за спину, двое других делали ложные выпады, отвлекая и раздергивая с боков. Стоило мне махнуть молотом в одну из сторон, как разбойник тут же отскакивали назад, заставляя меня впустую рассекать воздух. Вот ведь зараза! В это время стрелки медленно, но верно опускали моё здоровье атаками издалека, стоя под надежным прикрытием щитов копейщиков. Лог урона стал быстро заполняться цифрами. Система отметила возросший навык.
«Получено пассивное умение — Сопротивление к яду. Уровень четыре».
«Получено дополнительное очко характеристик»
Прошлые десять боев лучник постоянно отравлял меня стрелами. Хоть яд и блокировался, «сопротивление» потихоньку развивалось. Отлично!
Я вспомнил, что и сам могу отравлять. Конечно же! У меня сохранился трофей от последней битвы — «Хороший отравленный кинжал Кобольда». Пять урона от обычной атаки — ни о чем, зато дополнительное свойство обещало доп. урон ядом. в шестьдесят очков, пусть и в течение тридцати секунд — это уже серьезный разговор. Кожа кобольдов-разбойников не выглядела особо прочной. Я решил попробовать. Убрал в инвентарь кирку и взял в левую руку кинжал.
Пока что перевес был полностью на стороне противника. Я еще не нанес врагу ни одной единицы урона, а моё здоровье опустилось до середины. Так дело не пойдет, нужно атаковать хоть как-то или просто умру под стрелками. Я кинулся на одного из разбойников, он резво отскочил назад, а двое его товарищей, воспользовались этим, чтобы нанести мне рубящие удары в спину.
Проклятие! Одна из рубящих атак повесила эффект «кровотечение». Этот безнадежный бой начинал меня раздражать. Мне определенно не хватало скорости, чтобы ранить хоть кого-то, и я кинулся к копейщикам. На ходу закинул в инвентарь молот и кастанул на них и лучника «воспламенение».
Показатели здоровья задетых атакой врагов разом упали на двадцать единиц. Ага! Вот и я даю сдачу! Мой восторг сменился негодованием. Разбойники, все втроем рубанули меня в спину. Еще одно «кровотечение»! Их эффект сложился. За каждое кровотечение я терял по единице в секунду. Было бы по две, но срабатывал навык «сопротивления» первого уровня. Две кровоточащие раны — получалось две единицы в секунду.
Не успел я развернуться, как получил еще один порез в плечо и опять с «кровотечением». Вот откуда игроки «Стального легиона» почерпнули скрытую силу мечей! Наглядный пример. Еще пяток порезов и я просто истеку кровью, хотя имел вначале почти пятьсот очков жизни!
Я отмахнулся по кругу кинжалом — бесполезно. Лезвие слишком короткое — враги легко вышли из зоны поражения. Вот мне и новый урок. Я всё еще мешок для битья. В яростном порыве я погнался за одним из разбойников и на вираже, просто прыгнул ему в ноги. Он подскочил, но я смог на лету вцепиться правой рукой в щиколотку его когтистой ноги, а левой, как сумасшедший, начал наносить короткие, неглубокие порезы.
Наверное, я нанес их не менее шести-семи потому, что спустя четыре секунды, кобольд затрясся в судорогах и повалился наземь с зеленой пеной у рта. Победа! Я смог убить одного. Радоваться было рано. Товарищи убитого не теряли времени и нанесли каждый по несколько рубящих ударов по моей спине и ногам. Нанесенный урон был настолько велик, что активировался «Благословенный Щит Духа». Также отчаянно я накинулся на второго разбойника. Резал его плоть, не отвлекаясь на болезненные удары в спину и непрерывные атаки стрелков.
Готов! Остался еще один. Оказавшись в меньшинстве, разбойник поспешил отступить и укрыться за спинами копейщиков. Понятно, теперь ставка опять на стрелков, под прикрытием щитов. Я активировал «воспламенение», и копейщики остались без копий и получили новую порцию урона. Мои старания отметились повышением «Заклинателя стихий». Наконец-то третий уровень. Давно пора.
Я разработал метод эффективного нападения на разбойников, но теперь мне в любом случае приходилось отступать. Я побежал к выходу, пока стрелки окончательно не сломали мой щит. Я хотел отбить каменоломню сегодня. Терять «щит» категорически нельзя. На бегу подхватил валявшийся на земле ржавый меч.
Добежав до выхода, я вдруг уперся в невидимую стену. Проклятие! Подземелье нельзя покинуть, если активирован бой с охранниками. Глянув на оставшееся время до отката уникальной способности, я решил выйти из игры. Еще три минуты. Кобольды уже нагнали меня и зажали у замурованного невидимой стеной входа. Щит не продержится.
К моему удивлению, внутри данжа кнопка «выход из игры» была не доступна. Вот тебе и новость. Я закинул меч разбойника в инвентарь, а сам накинулся на ближайшего копейщика с молотом в руках. Вынудил его принять защитную стойку и сам спрятался за щит с другой стороны, укрываясь от атак пращников.
Оставалось еще двести единиц щита. Спрятавшись за обезоруженным охранником, я надеялся выиграть время. Но, оказалось, что сам щит, тоже являлся своеобразным оружием. Кобольд воспользовался моей близостью и врезал мне щитом прямо в лицо. От неожиданности, я не удержался на ногах и упал лицом вниз.
Тут же подскочил разбойник. Несколько рубящих ударов по затылку и спине, два раза повесилось «кровотечение», и с моим щитом было покончено. Жить мне оставалось недолго. Все что я смог сделать, это спрятать своё оружие в инвентарь.
Первая попытка захватить каменоломню с усилившейся охраной показала, насколько я слаб. Конечно, игра предполагала, что рейд будет осуществлять группа, а не один единственный игрок. К тому же на мне не было никакой брони. И всё же, с «щитом» и своими навыками я надеялся, что смогу добиться намного большего.
Во мне взыграло самолюбие. Я должен взять эту чёртову пещеру, даже не смотря на то, что меня лишили щита! Я не отступлюсь, какой бы безнадежной затеей это не казалось! Выброшенный за пределы подземелья, я решил изучить меч кобольдов-разбойников.
«Хрупкий зазубренный меч Разбойника» Вес: 2 ед.
Состояние 40/40 (разрушается при ударах по щиту и доспехам)
Урон: 7
С 50 % вероятностью накладывает на врага «Слабое кровотечение» — 2 ед. в сек./30 сек.
Совет: повышайте умение «Владение рубящим оружием», для более эффективного использования.
Вот оно что! Оружие разбойников имело крутое дополнительное свойство, но также встроенную хрупкость. Оно повреждалось при каждом ударе в защиту. Интересная вещица. Я положил новый трофей в копилку и пошел назад в пещеру.
Меня опять поджидала тройка разбойников, и всё нужно было начинать заново. Стиснув зубы, я сразу начал с заготовленного приёма. Проход разбойникам в ноги и убойная доза яда, серией быстрых порезов. Заготовка сработала. Очень быстро я пришел к соотношению сил, которым завершился прошлый бой. Но в этот раз я потерял лишь треть здоровья.