Кетель, квадратный континент на северо-востоке, почти не заселен. Сейчас колонизируется. Там тоже ведется какая-то фракционная война, ярко пылают красные огоньки высокой ПВП — активности. Еще есть Тром, Тар-Садар — но они больше похожи на острова, и очень удалены, поэтому мне не интересны.
Дорса заселена русскоязычными игроками. До 50 % русского сегмента Сферы обитают здесь, это самый «русский» мир. Иностранцев не более 10 %, если не считать японцев, но чего их считать — они в массе своей граждане РК.
Я открыл и увеличил изображение центрального континента. Поставил галочку «территориальное влияние». Ареалы владений Королевств и кланов раскрасили карту множеством разноцветных пятен. Теперь добавим отображение «торговой активности» и «средний онлайн», а сверху наложим схему стационарных телепортов и маршруты торговых путей.
Итак, что мы имеем?
Самый крупный торговый хаб Дорсы — это Златые Фейры. Он находится в центре континента, на пересечении караванных путей. Ярче всего здесь горит индикатор «торговли», это центр притяжения, самый населенный город нашего мира.
Дан-на-Эйр, где я сейчас живу — это север и северо-запад континента. Места обширные, но дикие, со сложным рельефом, заселенные слабо. Альянс СЕВЕР, или Северная коалиция, в которую входят Дозоры, насчитывает почти сто тысяч игроков списочного состава, но большая часть из них — это мирные кланы фармеров и крафтеров, разрозненно заселившие земли, захваченные боевиками. Они платят аренду, копают руду, собирают ресурсы, фармят мобов и исследуют подземелья. Меня интересовал вопрос, как и куда реализуют добываемые богатства «диких» земель те из них, кто занимается самостоятельной логистикой. Таковых было большинство — Редам сдавала груз лишь третья часть арендаторов.
Голубые пунктирные ниточки торговых маршрутов, исходя из множества форпостов, шли через «дикие» земли, пограничье и владения Королевств, сливаясь в ближайшем хабе — Эйре. Ну, понятно, здесь и аукцион региона, и пристань для воздушных кораблей. Но Эйр просто не проглотит всех добываемых ресурсов — емкость его рынка ограничена.
Значит, вырисовывалась схема: «Дикие земли» — Эйр-Фейры или Базаар. Из фортов каребиры тащили товар НПС-караванами, в Эйре все это грузилось в трюмы летающих кораблей и в итоге попадало на рынок Базаара или Златых Фейр — в зависимости от объема и жадности продавцов. На этой схеме кормилась целая толпа игроков и неписей, возчиков, торговцев, перекупщиков, капитанов транспортных судов.
Уязвимое место у системы было только одно — безопасность всей этой логистики. И здесь скрывалась одна из причин, почему игроки так охотно платили Дозорам и им подобным за аренду территорий. Да потому что «боевики» на своих землях обеспечивали порядок и безжалостно уничтожали банды залетных ПК, желающих поживится на грабеже беззащитных торговых караванов. Здесь было более-менее спокойно, и в «диких» землях, и в столь любимыми ПК-шерами пограничных областях. Об этом, вспомнил я, рассказывали Валькирия и Пламень в первые дни игры.
Беспредел, который творился в Диком Поле, где я не так давно свел знакомство с Доном и его ребятами, тут пресекался. Причем это не считалось обязанностью «боевиков» перед «карибасами» — по сути, они должны были лишь обеспечить их безопасность при агрессии из вне, защитить при попытках согнать с арендованной территории. Но первым было банально скучно, ПВП не хватало, и они охотно изображали местную милицию, азартно выслеживая залетные шайки.
Я полистал альянсовую рассылку, почекал доступные каналы. СЕВЕР, по сути, был очень аморфным объединением — единого управления альянсом не существовало, координация ограничивалась общим алли-чатом да несколькими каналами безопасности. Конечно, при угрозе боевые кланы объединят силы, соберут общий рейд, придут друг другу на помощь. Но — большой вопрос, будут ли они впрягаться в незначительные инциденты?
Изучая клановую почту, читая на форумах отчеты о битвах, я постепенно уловил картину. На земли СЕВЕРА, конечно, нападали враги. Они обычно приходили с юга, от границ бескрайнего Дикого Поля, либо приплывали — прилетали с запада, от берегов Фарсиды. Маленькие группы и большие рейды. Если не удавалось отбиться самостоятельно, крабы начинали сигнализировать в секьюр-каналах, что их убивают, держат на респах, сжигают форты. Дозоры реагировали одинаково — призыв к оружию, массовое оповещение, сбор рейда, бой. В случаях массированного вторжения на помощь приходили союзные боевые кланы — Варяги, Энеми, Побратимы. Судя по форуму, последняя большая война в этих краях закончилась полгода назад — ряд японских кланов решил отгрызть западное побережье. Они поставили десяток форпостов и даже пытались снести замок «Enemy». Упорные сражения шли почти месяц, днем и ночью, в конце концов, бойцы объединившегося СЕВЕРА выдавили узкоглазых обратно за океан.
Охота на небольшие группы — например, налеты из Дикого Поля велась постольку — поскольку, на энтузиазме отдельных рейд-лидеров. Обычно в охотку собиралось до сотни игроков и летело ловить, весь клан под ружье вставал только в случае серьезной угрозы. Последний такой сбор я застал — это была битва на Старом Перепутье.
Зачем я это изучал? Поставленная цель проста — я хотел взять под свой контроль всю торговлю в регионе. Стать тем звеном в цепи, узким горлышком в бутылке, через которое будет проходить весь торговый транзит арендаторов Дозоров, а в идеале — и всего СЕВЕРА. Да, я собирался стать посредником между населением клановых владений и рынком Базаара. Причем единственным и неповторимым.
Проблема заключалась в том, что северянам не нужен был никакой посредник. Они прекрасно справлялись сами, отправляя добытые ресурсы караванами до Эйра, и летающими кораблями оттуда — до Базаара. Поток товар шел впечатляющий — руды и драгоценные камни, крафтовые изделия, ингредиенты и лут из данжей, я оценивал его общий месячный объем примерно в полтора — два миллиона золотых.
Я должен был создать ситуацию, которая поможет мне вклинится в эту схему. И видел только один вариант. Жесткий, циничный, злой.
Я хотел взять под контроль торговые маршруты.
Отмеченные на карте голубым пунктиром, все они проходили через желтые области пограничья, чтобы слиться воедино в Дан-на-Эйре. Таких зон насчитывалось три, они полукольцом окружали Королевство с востока, отделяя его от клановых земель. Именно там я планировал устроить управляемый хаос. Ангажированные мною ПК — кланы — «Рандомы» Черного Дона, «Вежливые» Пантеры и присоединившийся «Эльфийский Патруль» Художника должны были блокировать все торговые перевозки в двух из них.
Третья, удаленная к югу, большая и протяженная как сосиска, была проблемой. Через нее шло больше всего маршрутов, и пролегало «короткое плечо» для летающих кораблей. Ее должен был перекрыть кто-то, способный дропнуть серьезно охраняемый караван и сбить астральный транспортник. Эту работу я решил доверить моему должнику Тао и его элитным бойцам. Я отдавал себе отчет, что играю очень рискованно — но, ставки тоже высоки. Выгорит дело — обеспечу стабильные полмиллиона месячного дохода. Ну, даже если поменьше, за вычетом процентов заинтересованных лиц — все равно очень хорошо. И крепко сяду на свое место, заработав репутацию и имя. Конечно, все должно выглядеть как естественное развитие событий — нашествие ПК, беспредел на рубежах, и решение вопроса, которое снимет все проблемы. Не выгорит — ну что же, игра стоила свеч, пойду зарабатывать другим способом, благо в игре я уже освоился и даже сколотил первоначальный капитал.
Главной сложностью всей этой затеи было прикрыть ребят от Дозоров и не спалиться при этом самому. Эту задачу я брал на себя.
Моральная сторона дела? Она волновала меньше всего. Если подумать, я создавал эвент, источник фана для всех, привозил ПВП прямо на дом, чтобы никому не было скучно. Одни развлекутся, грабя корованы, другие — охотясь на них. А я заработаю. Немного. Совсем чуть-чуть.
Крабы? Ни в малейшей степени меня не интересовала их боль от потерянных грузов. Сфера — жестокий мир. Со-аллы они лишь формально. У них есть рудники, данжи, респы мобов — щелканье клешнями в арендованных областях стоит такое, что потери будут возмещены очень быстро. А может, кто-то на эмоциях станет настоящим ПВП-шником, захотев наказать обидчиков. Вообще должен сказать мне спасибо!
Дорога вилась меж холмов, заросших зелеными рощами. Далеко на горизонте дрожали в туманном мареве серые клыки гор Северного Пояса. Там, через три провинции — Эйр, столица Королевства. Путь привычный и безопасный.
Поэтому Клиан, старший возчик каравана, был особенно удивлен, когда за поворотом вдруг выросли две фигуры, загородившие дорогу. Игроки — определил Клиан. Они часто охотятся в этих местах и постоянно просят каких-то заданий. Клиан скривился, обдумывая, как повежливее послать незнакомцев. Или, может заставить набрать их корма для караванных тяжеловозов?
Придурки и не думали уходить с дороги.
— Тпруу!!! — Клиан натянул вожжи, останавливая свою повозку. Сзади с руганью тормозили фургоны остальные возчики.
— Чего вам, любезные? Освободите дорогу, не видите что ль — караван идет! — крикнул Клиан игрокам. Нет, никаких им квестов. Никаких!
— Эльфийский Патруль! — сказал один из игроков. — Старший инспектор Художник. Проверка документов!
С этими словами оба игрока синхронно отбросили капюшоны, явив свои красные ники — клеймо преступников и убийц, которым нет места в добрых Королевствах.
— Каких еще… — хотел сказать Клиан, но не успел — тяжелая арбалетная стрела, выпущенная Художником, врезалась ему в грудь, сбрасывая с облучка фургона. Угасающим взглядом он успел заметить, как вырастают темные силуэты по обеим сторонам дороги, как свистящий дождь стрел обрушивается на караван, с шипением прошивая насквозь парусиновый тент фургонов.
Капитан Пантера: Видите?
Диарей: Видим. Большой конвой. Тридцать фургонов. Полсотни грандов. Игроков двенадцать, пятеро — сверху на «птичках».