ГЛАВА 11
Посещение Базаара немного затянулось. Я вел игру сразу на нескольких фронтах – рынок астральных кораблей, рынок реликвий для получения тагов в Кузницах и Оплоте плюс контроль небольшого участка фракционных товаров Дев. Да, маленький ручеек Копий Рецептов и готовых предметов Серебряного Оплота уже потек на Базаар. Пока самые простые и доступные награды, но ажиотаж начался, все больше игроков хотели отправиться в Астрал в поисках таинственной летающей крепости. К тому же потихоньку восстанавливался поток товаров из провинций СЕВЕРА – в отвоеванные земли вернулась часть крабов, им требовалась скупка ресурсов и лута, когда-то организованная мною. Первый шаг для завоевания торгового авторитета, в прошлом отрезавший игрокам нашего альянса самостоятельную дорогу на Базаар, для многих оказался неожиданно удобен. Не надо суетиться с доставкой и логистикой, продавай по выставленным скупочным лотам внутри алли, греби деньги… Теперь они сами требовали восстановить рейсы моих торговых барж, воспринимая скупку как часть сервиса арендодателей!
Кроме того, открыв интерфейс альянса, я был сильно озадачен подросшей численностью – помимо сбежавших и возвратившихся крабов, в СЕВЕР вступили три крупных иностранных клана. Скандинавы и болгары из числа бывших «петов» Панд, решившие, что остаться в малонаселенном и богатом ресурсами районе Дорсы рациональнее, чем поддерживать прежних хозяев. Не знаю точно их мотивов, но наши дипломаты, совершенно очевидно, поработали знатно. Тот же норманский «Асгард» показал себя совсем неплохо в недавних зарубах, постоянно выставляя двести-триста бойцов.
С другой стороны, не ударят ли потом в спину, если, не дай бог, расклад сил изменится и «Пандорум» восстановит былую мощь? Впрочем, заморачиваться с этим вопросом нужно было не мне, а нашему руководству. Зная наигранную простоту Комтура и двойное дно Олафа, я не сомневался, что решение было продуманным.
Вся эта рутина – скупка, продажа, перепродажа, настройка торговых ботов, то бишь аукционных представителей, обработка без малого сотни контрактов, организация логистики – заняла почти два полноценных дня. Клановый торговец, к тому же развивающий собственный свечной заводик – достаточно требовательная ко времени профессия. Я прекрасно понимал, от чего вешался Грин, мой предшественник. Тут нужна не только коммерческая жилка и знание нюансов рынка, но и терпение, скрупулезность и усидчивость. Этими качествами я тоже обладал, хотя предпочитал переложить черную работу на плечи доверенных людей. Но способных стать достойными помощниками на горизонте особо не наблюдалось. Игроки в массе стремятся приключаться, а не чесать репу над ворохом открытых таблиц. Разве что Кит охотно сотрудничал, взяв на себя большую часть крупных транспортных перевозок – естественно, за оговоренный процент. Но и ему не разорваться – нужно восстанавливать довоенную логистику СЕВЕРА, там тоже капали хорошие деньги…
Несколько добрых пинков заставили процесс завертеться с новой силой. Что ни говори, но никто не сделает всё так же хорошо, как ты сам. Выполнив тысячу мелких и крупных дел на Базааре, я со свободной душой использовал Камень Душ, отправляясь в Эйр.
Каждый раз, попадая в незамысловатую обстановку своего номера в гостинице Карна, я думаю, что вижу ее в последний раз. Точку привязки нужно переносить на Базаар. Свитки Телепортации дороги, а перемещаться в мир Дорсы я могу и через клановый портал. Нужно прощаться со ставшим родным Дан-на-Эйром, нужно двигаться дальше. Дух прагматизма подсказывал мне именно такое решение. Вот только Вельди. Вельди…
Оставался один не закрытый гештальт. Ее персональный квест, закончив который, я приобрету свою первую настоящую «пешку». Возможно, она сумеет помочь мне и в делах – у девушки за время работы в лавке волей-неволей должны были прокачаться основные торговые навыки.
Ну и не только холодный расчет, конечно. Я и сам боялся собственных чувств, которые испытывал к ней. Куда все это могло привести, бог его знает.
В любом случае, девушке давно пора вернуться домой. Тем более угрозы больше не существует. Прошлый раз Вельди, получив Осколок, повела себя очень странно и практически выгнала меня. Будем надеяться, что алгоритмы ее искина пришли в норму, и меня ждет продолжение персонального квеста.
Проезжая на Снежинке по мощеным булыжником узким улочкам Эйра, я почувствовал себя так, словно вернулся домой. Зеленые флаги с золотым колосом в венке зерен, неспешно идущие по своим делам НПС, девушки, махавшие руками с увитых цветами балкончиков, патрули городской стражи – все казалось родным и знакомым. Проезжая мимо магазинчика Вельди, я остановился и проверил – нет, девушка не вернулась домой самостоятельно. Ставни на окошках второго этажа были плотно прикрыты, дверь заперта массивным навесным замком. Сквозь щель я разглядел, что внутри по-прежнему царит запустение. Прилавок, огромный глобус Дорсы и чучело единорога покрывались тонким слоем пыли.
В замке эрра тоже ничего не изменилось. Я беспрепятственно миновал главные ворота, охраняемые хмурыми «колосьями», пересек небольшую площадь перед входом в цитадель и поднялся по стене к башне, два этажа которой отвели моей подружке. Бывшие покои ее дяди, волшебника Народа Эйр – именно здесь был идентифицирован мой меч…
Полукруглая дверь оказалась заперта изнутри. Странно – Вельди никогда раньше не закрывала ее. Несколько минут настойчивого стука ни к чему не привели. Разве что с той стороны я расслышал жалобное мяуканье Фредерика и скрип когтей по дереву. Это уже настораживало – Вельди очень редко расставалась с котом. Я не мог знать деталей, но Фредерик явно был не просто питомцем, а настоящим фамилиаром Вельди.
Я ощутил нарастающее беспокойство. Кот явно рвался наружу. Вельди, возможно, куда-то ушла – НПС вполне самостоятельны и передвигаются согласно своим собственным целям, но…
Нехорошее предчувствие поселилось внутри. Я задумчиво развернулся и подошел к одному из «колосьев», дежурившему на гребне стены неподалеку.
– Вельди? Нет, не видел сегодня, – отрицательно мотнул головой воин. – Она уже несколько дней не выходит. Приходил посыльный от интенданта, тоже не достучался.
А вот это уже настораживало! Вельди крайне трепетно относилась к контрактам на поставку эликсиров, когда-то заключенным с моей помощью с интендантством замка. Если она прекратила заниматься ими, означать это могло только одно – с девушкой что-то случилось!
Нужно было как-то попасть внутрь. Двери в Сфере не являются непреодолимой преградой, их можно сжечь, сломать, открыть замки с помощью «Взлома» и вскрыть еще десятком способов. Единственное – в безопасной зоне Королевства это считается актом агрессии и вешает метку преступника. Мне, впрочем, не приходилось прибегать к таким варварским методам. Ведь в моем распоряжении была вся Тень.
Войдя в нее, я сделал несколько шагов, пробив туманную серую преграду стены, и вышел уже внутри закрытого помещения. Под ногами метался черный клубок с зелеными точками глаз – теневое отражение Фредерика. Я внимательно обвел взглядом колеблющиеся туманные силуэты первого и второго этажа. Размытые очертания предметов обстановки, лестницы, книжных полок и задернутых портьерами узких окон.
Никого и ничего. Ни малейшего движения. Я материализовался, едва не став жертвой отпрыгнувшего и яростно зашипевшего кота.
– Тихо, тихо! – я попытался осторожно пригладить стоящую дыбом шерсть. Фредерик, кажется, признал меня, бросился навстречу, жалобно мяукая и ластясь. Он казался обрадованным и встревоженным одновременно.
– Где хозяйка, Фредерик? Где Вельди?
Кот поднял голову и, глядя прямо на меня, пронзительно зашипел. Пошел в сторону лестницы, ведущей в спальню, то и дело оглядываясь. Я следовал за ним. Возле приоткрытой двери кот прижал уши и черной молнией метнулся обратно вниз. Выглядело все это так, будто он очень боится чего-то, притаившегося внутри.
Открыв дверь и положив ладонь на эфес Синевы, я вошел.
Темно и пусто. Вельди внутри не было! На аккуратно заправленной высокой кровати – небрежно брошенное зеленое платье с белыми рукавами и шнуровкой на талии. Другие части женского гардероба были в беспорядке разбросаны по комнате, будто она лихорадочно собиралась куда-то, отбрасывая ненужные вещи. На туалетном столике с большим зеркалом поверх дамских штучек лежал квадратный фолиант с синей бархатной обложкой, окованной серебряными уголками.
Книга Навыков «Мастерство Иллюзий, том 3»
Качество – эпическая, мастер – Эон Тар
Содержимое: Навык Создания Иллюзий
Прочтений 89/100
Для изучения необходимо 800/1000 мастерства «Магическое Искусство», 500/1000 очков мастерства навыка «Магия Разума», 300/1000 очков мастерства навыка «Иллюзионизм».
Ого, ничего себе! Оригинал, высокоранговая Книга Навыков, к тому же «выпитая» почти до дна. Вельди интересовалась Магией Иллюзий? Но для изучения такого продвинутого навыка необходимо предварительно освоить всю ветку Магии до восьмого ранга, что в целом нетривиальная задача. Больше пяти с половиной тысяч ОМ, подсказала всеведущая Сеть…
Я преодолел желание забрать ценный трофей – книга подсвечивалась красной рамочкой. Это означало, что предмет принадлежит другому персонажу. Безжалостная система расценит действие как «Кражу», пусть даже и тайную, которая не повесит открытого агро-флага. Скорее всего, Книга Навыков была фракционной собственностью – Сиэдж Ниэлит хранил эти фолианты в своем книгохранилище, допуская туда лишь избранных или используя их как награды Народа Эйр.
Из небольшой спальни открытая дверь вела в восстановленную библиотеку мага, занимавшую все оставшееся пространство башни. Осторожно приоткрыв дверь, я зашел внутрь, все еще слегка надеясь найти там Вельди.
Жесть! Пол сплошным ковром устилали книги. Створки дверных шкафов были распахнуты, все их содержимое беспорядочными кучами оказалось внизу. Кто-то вволю порезвился, сгребая с полок пухлые тома и выбрасывая их прочь. Будто Мамай прошелся – вспомнил я загадочное изречение своей маман, отчитывающей за неубранную комнату…