Ждать было нельзя ни секунды. Я вновь вошел в ментальный контакт со злокозненным созданием и приказал ему:
Назад. Иди ко мне.
Вы когда-нибудь пробовали оттащить кошку, уже почти вцепившуюся в добычу? Она зло урчит, прижимает уши, и, кажется, готова вступить в бой не на жизнь, а на смерть. Примерно такие же ощущения я испытал, пытаясь повернуть вспять исполинскую Тень, нависшую над рейдом. Не знаю, сколько атрибутов украл Мучитель у гидры, но раздуло его основательно. Сейчас «великая тень» напоминала огромную кобру с распущенным капюшоном размером с железнодорожный вагон. Ледяная волна ненависти и негодования окатила, едва не лишив решимости. Я чувствовал, что она готова наброситься на меня, почуяв малейшую слабость.
Иди. Ко мне.
Я твердо знал, что алгоритмы поведения должны сработать! Я – Господин Теней, архетип прокси прокачан до перфектного ранга, в описании «Разговора с Тенями» четко сказано, что высшие и низшие тени обязаны исполнять мои команды. Так что, несмотря на пульсирующий клубок эмоций, ощущение опасности и угрозы, Мучитель должен повернуть.
Так и случилось. Он неуловимо развернулся, скользнул обратно, оказался возле меня, обтекая со всех сторон. Очертания когтистых челюстей заключили меня в смыкавшуюся ловушку. Угроза росла, словно великая тень видела во мне не только повелителя, но и вкусный кусок еды. Не знаю, как развивались бы события дальше, если бы я не сделал давно ожидаемый, отработанный с Гробовщиком удар Синевой, рассекая Мучителя.
Вы нанесли 3500 урона Белех, Великой Тени! Похищенных Душ+1
Внимание: вы похитили душу уникального неигрового персонажа, не имеющего возможности возрождения!
Внимание: в вашем мече заточена теневая сущность. Ваше оружие получает новое свойство «Взгляд Великой Тени». Оно внушает Ужас (5/10), всем окружающим, когда не находится в ножнах.
Я облегченно выдохнул и вложил Синеву обратно в ножны. Тут тебе самое место. Может, еще пригодишься. Шутки шутками, а после ментального контакта с тварью я был мокрым, как мышь – ее ярость и угрожающая мощь подавляли. Некоторые штуки, придуманные разработчиками Сферы, явно нужно употреблять исключительно натощак. Думаю, человеку со слабой нервной системой или впечатлительной девушке такой контакт противопоказан.
Рядом вдруг раздались неожиданные редкие аплодисменты. Я резко обернулся – и кроме Моргана, прижавшегося к стене, увидел еще одну фигуру: крылатую, обвитую тенями, ежесекундно меняющую лик. Сам Тормис снова почтил меня своим визитом – или же он все время присутствовал рядом, присматривая за мной?
– Отлично, Кот! – сказал Бог вместо приветствия, – Чтобы управлять Великой Тенью, нужны стальные нервы и железная воля. Ты молодец, поздравляю!
Тормис восхищен! Ваша репутация с Богом Теней повышена на 5000. Текущая репутация 1010/30000(Почтение)
– Будет награда? – хищно оскалился я. Солиднейший кус репутации, повышение отношений до «Почтения» – все это наверняка неспроста…
– Ты создал, выпустил в мир новое легендарное чудовище и требуешь за это награды? – усмехнулся Тормис.
– Тогда зачем ты здесь?
– Чтобы предупредить и помочь, – голос Тормиса вдруг стал жестким. – Ты скоро должен будешь сделать выбор. Смотри, не ошибись. Если что – ты помнишь мою цену.
Я промолчал в ответ, размышляя. Ему что-то было нужно от меня, но вот что именно и как это выяснить? Бог хитрости разговаривал исключительно на языке туманных намеков.
– И еще одно – чаще оглядывайся! – продолжил Бог. – По вашему следу уже идут, готовься к встрече!
– Идут? Кто?! Хирд? – не понял я, но Тормис не ответил, лишь печально покачал головой и рассеялся, распавшись тысячью мелких теней, рванувших во все стороны со страшной скоростью. Аудиенция была окончена, его величество решил удалиться.
Ладно. Я повернулся к логову гидры, выжженой, курящейся пещере, где среди останков заманчиво сияли ореолы выпавшего лута. Пришло время глянуть, чего хорошего дропнулось с дьявола и гидры.
ГЛАВА 18
Теперь, когда источник заражения был устранен, нашим магам-воздушникам удалось «выдуть» ядовитый туман из коридора. Осторожно обходя лужи кислоты на полу и стараясь не прикасаться к ее потекам на стенах, мы спустились к месту гибели гидры. «Огненные Болиды» значительно расширили логово чудовища, превратив его в рукотворную пещеру, стены которой покрылись гладким расплавом, а на потолке от жара образовались стекловидные сосульки. От Нессу, его свиты и самой гидры и подавно не осталось ничего, кроме ожидающей нас добычи.
– (Нецензурно)! – выругалась Лу, увидев лут. – Кот! Так нечестно!
– Уговор дороже денег, – напомнил я, улыбнувшись.
– Следующий раз буду думать, заключу контракт с таким умником, – пообещала глава «Бестий».
К сожалению, тело гидры – наверняка кладезь алхимических ингредиентов эпического качества, полностью уничтожил истинный огонь. От нее осталось несколько предметов: кристалл сущности и россыпь длинных, похожих на стилеты зубов. Кристалл Сердце Гидры был эпическим замковым артефактом класса «огромный», такие использовались в клановых цитаделях. Аура пятикратной регенерации здоровья на защитников, отравляющий дебафф на атакующих, шестичасовые эффекты с суточным откатом. Ух, чую, отвалят мне за него кучу денег топ-кланы…
А вот зубы гидры – другое дело. Собрав, я пересчитал их – ровно тридцать три штуки. Каждый, окруженный эпическим ореолом – небольшое сокровище.
Правда, свойства неизвестны, и кольцо Грина не смогло идентифицировать их.
Зуб Древней Гидры
?????????
Я что-то слышал о зубах драконов, одноразовом призыве эпического ранга, изредка появляющемся на Базааре. Он был одним из приоритетных закупок в списках, которые мне выдавал Олаф, но поймать лот не удалось ни разу – их мгновенно выкупали заинтересованные лица. Возможно, зубы гидры обладают похожими свойствами. Стоит посетить специалиста по опознанию предметов, как только выпадет свободная минутка.
Шесть вещей, не считая фракционных тагов, с обезьян Нессу. Все они полностью потеряли прочность, изъеденные кислотой, достойным внимания был лишь один эпик.
А вот с дьявола, одного из Владык Преисподней, упало нечто гораздо более интересное. Первым делом я забрал основное: черно-багровую, сверкающую ледяными искорками Кровь Дьявола. Кроме этого, с Нессу дропнулось три легендарки. Богиня удачи сегодня была на нашей стороне! Первое, Кольцо Морозного Дыхания, инкрустированное эпическим камнем Черного Льда – бижутерия экстра-класса. Не считая прибавки к атрибутам и восстанавливаемые заряды «Ледяных Молний», оно давало дополнительный урон льдом и 20 % вероятность заморозить цель. Вторая: Хоргос, шкура, покрытая сверкающей первозданной белизной чешуей, легендарный чест с офигенными защитными свойствами. Причем – с ограничением, только для демонических существ, мелкоте вроде обычных рас кираса просто не подошла бы по размеру. Зато моей боевой форме «принца-демона» будет впору. И выглядит брутально, этакая чешуйчатая шкура, содранная с врага.
И, конечно же, фракционная байда: Печать Баала, знак принадлежности к Владыкам Бездны. Я не слишком хорошо разбирался в их иерархии, но дьявол, судя по всему, стоял в ней поближе к демоническому престолу, чем те же незабвенная Дайне или Мара. Прикасаться к печати – опасно, подобно Короне Суккубата, она будет притягивать претендентов на престол из Ледяной Преисподней.
Что же с ней делать?
– На пару слов, Хоткот, – подошла ко мне Фейана. Заметив печать, остановилась, слегка приоткрыв рот и округлив глаза.
– О-о! Реально, Печать Владыки? Ничего себе!
– Самая настоящая. Вопрос, что с ней делать, – задумчиво проронил я.
– Два варианта. Самый предпочтительный для нас – избавиться от нее как можно быстрее! Демоны из Бездны – самые злопамятные НПС в Сфере! Ты же понимаешь, что они будут разыскивать ее? А тут еще и наследство Баалора, в общем, сядут нам на хвост!
– А второй вариант?
– Нууу, он чисто теоретический. Забрать печать и самому стать Владыкой! – усмехнулась Фэй. – Правда, для этого нужно сменить расу, иметь демоническую кровь. Но варианты есть, я как-то читала гайд…
Фейана не знала, что архетип «принца-демона» и раса «полудемон», полученные мною после употребления Эликсира Метаморфозы, как нельзя лучше соответствовали требованиям к высшей аристократии Бездны. Однако мне совсем не улыбалось огрести тех же проблем, что и с Бродячим Суккубатом – демоны, как она правильно заметила, крайне злокозненные существа. Однако, памятуя историю с Короной, есть и третий вариант. Торговец я или кто?!
– Я понял. Ты хотела поговорить? – перевел я тему беседы.
– Да. Слушай, нехорошо получается. Я помню твое условие насчет лута, но… – Фейана нерешительно запнулась, но продолжила: – Понимаешь, людям не нравится, когда всю добычу забирает кто-то один. Пусть даже он и сделал самый большой вклад в результат, рейд же тоже старался! В общем, советую тебе поделиться, Хоткот. Мы прошли начало пути, дальше будет сложнее, нужно мотивировать людей! Понимаешь?
Я понимал, о чем она. Это не дисциплинированный клановый рейд, где вся добыча идет в общую кассу, игроки, сопровождающие нас – не бессребреники. В рейды ходят за шмотом и лутом, тратить 5-10 часов жизни ради пустой прогулки сомнительное удовольствие.
М-да. Будь это конец рейда и финальный босс, моя реакция была бы однозначна, но тут Фейана права – нам еще предстоит сражаться бок о бок. От игроков нужна полная самоотдача.
– Кстати, какой процент пути мы преодолели, насколько велик Тайник?
– Мы почти прошли Аллею, – ответила Фейана. – Впереди должен быть портал в следующий карман Тайника – скорее всего, это будет центр, Кольцо. Там сравнительно безопасно, можно устроить базу.
Тайник Древних, по словам «Первопроходцев», представлял собой странный инстанс. Те две локации, что мы преодолели, были начальным этапом – как бы проверкой «профпригодности» рейда. Далее начиналось самое интересное. Фейана не знала точно, как сгенерируется Кольцо в этот раз, но принцип во всех Тайниках, где она побывала, был единым – игроки попадали в нечто вроде центра колеса, радиального лабиринта. Он состоял из нескольких локаций, в которых нужно было отыскать специальные артефакты Древних, как бы части разбитого ключа. И уже полностью собрав его, отомкнуть дверь в финальный «карман» инстанса, где игроков ждал главный приз.