Вельди Ниэлит инициирует «Ментальную Связь» с вами! Создать канал? Да/нет?
Вельди: Да, чувствую! А ты? Ты меня слышишь, Хоткот?
Мысленная связь, как я и подозревал, здорово походила на общение через популярные мессенджеры типа «Гонца». Просто канал связи. Знакомый голос Вельди звучал у меня в ушах, хотя девушка не размыкала губ. Или в голове? Я сосредоточился и беззвучно выдохнул в ответ:
Хоткот: Привет! Слышу тебя прекрасно.
Вельди: Удобное и забавное умение. Если его полностью освоить, я смогу связаться с тобой где угодно!
Хоткот: Как ощущения?
Вельди: Чувствую себя как обычно… А остальные способности мы будем пробовать? Я хочу!
Хоткот: Не все сразу, сначала научись простым вещам…
Вельди обиженно надула губки. Первичные способности не показались ей особенно выдающимися. Как знать, как знать. Я полностью добил «Ментальный Щит» и увидел абсолютный иммунитет к эффектам контроля и влияния. Вельди больше не нужен будет Камень Стойкого Разума. А «Ментальная Связь» на капе оказалась аналогом личного канала «Гонца», действующего по всей Сфере Миров. Теперь Балабанов и его наблюдатели пусть нервно курят в сторонке, через спутницу я передам любое сообщение кому угодно.
Вельди радостно подпрыгнула: открылось два новых умения. Пассивная «Экстрасенсорика» (0/5), позволяющая воспринимать и считывать психоэмоциональную матрицу окружающего мира, улавливать пси-импульсы, ощущать и видеть духов, эфирные и невидимые существа. И активное…
Дар Внушения (0/5) – Используя голос и взгляд, вы можете внушить жертве идею, не противоречащую инстинкту самосохранения. Степень влияния зависит от уровня умения.
– Мне нравится! – сообщила Вельди. – Я и раньше чувствовала, что умею, но только сейчас поняла – как и что делать… Все, игрок Хоткот, теперь ты в моих руках!
Она звонко рассмеялась – кажется, процесс обретения новых способностей пришелся девушке по вкусу.
– Особо не радуйся, на игроков это не действует, – усмехнулся я.
– Ты уверен? – Вельди лукаво улыбнулась, доставая из-за стойки магический жезл Ни-Эл. – Хочешь проверить?
Она сосредоточенно прищурилась, отбросила назад волосы, вызывающе глядя на меня – и вдруг показалась настолько привлекательной и желанной, что мне немедленно захотелось подойти, схватить ее покрепче, и…. Желание было таким острым, что я невольно сделал несколько шагов к стойке. И с удивлением осознал, что уже стою перед Вельди, а руки ложатся на ее талию.
Девушка снова рассмеялась и накрыла мои губы своей ладошкой. Наваждение пропало.
– А ты говоришь не действует! – торжествующе заключила она. И тут же вдруг сконфузилась, видя мое вытянувшееся лицо.
– Прости пожалуйста, Хоткот. Это я, наверное, зря. Не буду так больше делать… Эти новые способности, я просто как будто немного пьяна…
У меня есть черта «Аскет», обеспечивающая иммунитет от эффектов любовных чар. «Очарование», «Соблазнение», даже божественная «Власть Любви» разбивались о его броню. Но псионическая атака Вельди, ее первое испытание, оказалась неожиданно успешна. Причем я был готов поклясться, что действие накрыло на уровне подсознания, я сам внезапно захотел выполнить желание девушки. Это «Дар Убеждения», или аффикс «Влияния» с жезла Ни-Эл так работает? Очень, очень интересно, потому что попахивает жутчайшим читерством. Но сейчас мне почему-то не хотелось размышлять об этом.
– Ты просто ужасно ведешь себя, Вельди! – произнес я, не убирая рук с талии девушки. – Придется тебя строго наказать!
С этими словами я подхватил взвизгнувшую девушку на руки и направился наверх, по лестнице, ведущей в её спальню.
Чем жарче были наши ночи, тем более крепкими становились отношения. Говорят, в Сфере все выражается с помощью цифр, но как можно перфектной репутацией объяснить то, что происходило между нами? Раньше, читая истории о людях, попавших в виртуальную западню этой игры и бросавших свои реальные семьи, я мог только покрутить пальцем у виска. Сейчас, глядя на заснувшую в моих объятиях Вельди, я их понимал.
Все гайды по «пешкам», что я читал, в один голос утверждали – архетипы надо осваивать не вдруг, шаг за шагом, вкладывая пункты атрибутов постепенно, переходя на новую ступень умений не раньше, чем освоена предыдущая. Иначе спутник просто полноценно не овладеет всеми нюансами своего архетипа. Я немного поторопился с «псиманантом», вложив десять очков и открыв Вельди сразу четыре способности. Следующий планируемый в билде Олафа архетип, «ткущая сны», я хотел инициировать сейчас, пока девушка спит. Просто открыть, пока не развивая умения.
У нас оставался запас в тридцать шесть свободных атрибутов. Снова вызвав интерфейс Вельди, я начал увеличивать Искусность и Грезы – дополнительные характеристики, первый из которых использовали мастера-творцы для создания «шедевров», а второй был связан с загадочным Либросом. Подобно Духу волшебников или Святости жрецов такие скрытые статы игроки и НПС получали на высоких уровнях развития.
У Вельди была открыта целая ветка навыков, называемая «Исскуством Грез». Управление силами таинственного Либроса. Не использовать навыки, среди которых были и перфектные, просто глупо – это одна из сильнейших граней развития, полученная в наследство от Ни-Эл. Я только надеялся, что для девушки эти умения не будут слишком опасны…
На шестнадцатом вложенном атрибуте в списке архетипов вспыхнул и налился фиолетовым ореолом нужный:
Ткущая Сны.
Ранг 1. Неосознанный
Пассивные способности:
«Мир Грез»(0/4) – вы видите следы Либроса, мира Снов, Зеркал и Изменений, замечаете его обитателей, способны ощущать и изменять чужие Грезы.
СКРЫТО (Требуется Ранг 2)
Активные способности:
«Проникновение в Сон»(0/4) – используя Грезы, вы можете проникнуть в сон спящего существа. Степень проникновения и влияния зависит от уровня развития способности.
СКРЫТО (Требуется Ранг 3)
СКРЫТО (Требуется Ранг 4)
Талант:
СКРЫТО (Требуется Ранг 4)
Хм, как все это использовать? Грезы, Сны, Либрос, очередной новый пласт Сферы, в котором еще разбираться и разбираться. Пока нет понимания, не стоит вообще трогать странные способности.
Вельди беспокойно вздохнула, но не проснулась. Я облегченно перевел дух. Разберемся с утра.
Сон, когда ты не выходишь из Сферы, почти не отличается по ощущениям от настоящего. Так же отдыхает мозг, так же подсознание генерирует сны. Быстро забываешь о том, что где-то за тонкой, но непреодолимой гранью есть другое тело. Разве что шкала активированного навыка «Отдыха» напоминает, что находишься в виртуальном мире.
Размышляя над своим планом, я незаметно задремал. Сон был беспокойным. Всё то, о чем думал весь день: разговор с Пантеоном, грядущая встреча с Домом Тьмы, чувства к Вельди – сплелось в странный, причудливый клубок, сознание продолжало обрабатывать информацию, пытаясь отыскать решение. Забывшись, я плыл в череде сменяющих друг друга картин, словно ныряльщик, пытающийся выбраться с глубины.
Когда в груди стало совсем тесно, проснулся от легкого прикосновения. Вельди, чье лицо белело в полутьме, лежала вполоборота, подперев рукой голову. Она не спала и задумчиво смотрела на меня.
– Хоткот, ты не пойдешь туда один.
– Куда – туда? – не сообразил я.
– Дом Тьмы… Прости, я прочитала это в твоих грезах.
– Ты можешь читать мои мысли? – поразился я. Быстро открыл ее свойства и замер: пока я спал, каким-то образом Вельди распределила все свободные очки, до максимума развив оба архетипа. Она не послушала меня или сделала это интуитивно?! Я не понимал, что происходит.
Описание «Ткущей Сны» и ее способностей было крайне размытым. Неужели на пике «Экстрасенсорики» можно читать психоэмоциональную матрицу, как открытую книгу?! Если да, то это жуткий чит, возможность, не исследованная толком даже специалистами Земли!
– Вы сделали бедную девушку слишком могущественной, господин Хоткот, – печально улыбнулась Вельди. – Теперь вам самому понадобится Камень Стойкого Разума.
– Ты шутишь, надеюсь?
– И да, и нет. Прости, тебе снился такой яркий сон, ты так отчетливо мыслил, что я все поняла.
– Что именно ты поняла?
– Всё. Боги Тени хитры, а Дом Тьмы крайне опасен. Я не могу отпустить тебя одного.
– Я справлюсь. У меня есть план.
– Мой храбрый Кот, я не отпущу тебя одного. Нас теперь двое, ты и я. Мы делим не только радость и постель, но и беды с испытаниями. Я – твой спутник, твоя «пешка», твоя возлюбленная. Я люблю тебя. Кто прикроет тебе спину, если не Вельди Ниэлит?
Сказано это было так просто и так искренне, что я на мгновение не поверил ушам. Я не сентиментален, но тут задохнулся от нахлынувшей щемящей нежности. Никогда не думал, что услышать признание в любви от компьютерного персонажа, давно ставшего мне самым дорогим в этой виртуальной вселенной, будет настолько волнительно. Здесь все по-настоящему… более того, таких ярких эмоций я давным-давно не испытывал даже в реальном мире.
– Я тоже… люблю тебя, Вельди Ниэлит.
– Я знаю, – уверенно кивнула головой девушка. – Поэтому мы должны сделать это вместе.
– Что?
– Пойдем в лабораторию.
В небольшом тесном подвальчике, служившем лавке Вельди наполовину складом, наполовину мастерской я на пару с Фредериком, оккупировавшим мои колени, завороженно наблюдал за манипуляциями моего прекрасного алхимика. Отточенными движениями Вельди, охваченной внезапным ночным порывом вдохновения, можно было любоваться. Я вдруг понял, что становлюсь свидетелем рождения «шедевра» – перфектного изделия, которое чуть ли не единожды в жизни может создать НПС Сферы. Причем никто не мог предсказать, как должны сойтись звезды или какая муха должна укусить мастера для создания «шедевра». По качеству и характеристикам такие вещи обычно на порядок превосходили стандартные образцы.