Ледяная вода вперемешку со льдом по колено наполняла верхнюю палубу опасно накренившегося «Абиссала». Усилиями двух целителей удалось воскресить всех погибших, но нарисовалась следующая проблема: промокших насквозь игроков и НПС начал жестоко кусать холод. Иконки «Замерзания» грозили превратиться в опасное травмами «Обморожение». У нас не имелось теплой одежды, необходимой в ледяных мирах, а «мокрое» обмундирование значительно понизило резисты к морозному урону.
Кажется, даже Трайнул немного струхнул – он пытался крутить штурвал, но корабль не реагировал. Полузатопленную, полностью потерявшую управлению субмарину несло к подножию разрушенного нашими усилиями исполинского утеса.
– Ничего, прорвемся, и не такое проходили! – пытаясь ободрить нас, проворчал капитан, – откачивайте воду из трюма! Обжора! Реактор не полностью сдох? Что с рулями?
По невнятному и не вполне цензурному рапорту механика стало ясно, что перебиты управляющие трассы и поврежден трехлопастный винт субмарины. К тому же множество сотрясающих ударов не прошло даром: «Абиссал» потерял восемьдесят процентов прочности, потекли сочленения корпуса, заклинило пластины броневого пояса. Ни о каком погружении не могло быть и речь, субмарина едва держалась на плаву. Требовался срочный ремонт.
Вода у одного из бортов неожиданно забурлила: длинным прыжком на палубу, на ходу трансформируясь, вылетел Ааз. Не обращая внимания на нас, пытающихся подручными средствами откачать воду, он прошипел капитану:
– С-стойте! Нельзя причаливать сз-здес-сь!
– Почему ты повел таким путем? – спросил я его, – почему не предупредил об опасности?
– Ааз не выбирает-с, как потечет Стикс-с! – на меня обратились немигающие алые глаза демона, – Бродячих нельзя-с заранее распознать-с!
– Нам нужно причалить к берегу, разбить временный лагерь, развести костер! – поежилась Лу, – снять дебаффы! Иначе мы все сдохнем от «Обморожения», здесь не курорт, это Ледяная Преисподняя!
– И «Абиссалу» нужен срочный ремонт! – подтвердил Трайнул. – Подождите… Он просто так тоже не будет… Что не так, Ааз?
Вместо ответа игва ткнул когтистым пальцем в наползающую громаду утеса. Ледяной панцирь сполз, похоронив под лавиной обломков бродячий айсберг, и перед нами предстал во всей красе огромный черный мыс, возвышающийся над суровым морем, освобожденный от ледника и снежных торосов.
На всем его протяжении виднелись странные развалины, заполненные множеством статуй. Даже невооруженным взглядом было заметно, что они изображают крылатых небожителей, сражающихся с отвратительными чудовищами. Статуи, сделанные из чего-то, напоминающего черный лед, казались выполненными с тщательностью и необычайным искусством, отражающим мельчайшие детали.
– Что это? Что это за чертовщина? – пробасил Трайнул.
– По-моему, это инстанс! – сказала Лу, указав на едва заметную радужную пелену в воздухе, окружающую утес. – Никогда не видела подобных сайтов.
– Нельзя приближаться-с! – прошипел Ааз, – они плохие-с! Убьют всех-с!
– Они? – подняла бровь Фейана, – там пусто, нет сигналов. Да, это сайт. Обвал, видимо, запустил триггер генерации. Я не опознаю инстанс.
– Зато я знаю, – произнес Рэнк, из-под приложенной ладони рассматривающий развалины. – Одна из «Предвечных Битв». Видел уже такие.
– Реликтовый боевой сайт, хранящий историю схождения в Бездну воинств Престола Света? – ахнул АлексОрдер. – Реально? Но это же редкость! Я читал, тут падает снаряжение и оружие эпохи Черного Поста, вплоть до эпиков!
Рэнк неопределенно пожал плечами в ответ, чуть иронично усмехнувшись:
– Приближаться не советую. При пересечении границы инстанса статуи оживают. Нам они не по зубам, это рейдовый данж.
– О чём вы-с? Это Диор-с! – настаивал Ааз, показывая в сторону кромки близких льдов. – Сс-мерть!
– У нас нет выбора! – мрачно заявил Трайнул. – Нужно причалить, просушиться и устранить основные поломки.
Диор, Диор… считался третьим материком Ледяной Преисподней, хотя по размерам он больше напоминал огромный остров. Практически неисследованный загадочный ледяной континент, располагавшийся наособицу от остальных. Владений игроков нет, НПС-фракций нет или неизвестны, очень мало информации. Бушующие в небесах Ледяной Преисподней смертельные грозы мешали достичь его с воздуха, а суровый океан и бродячие стражи-острова бдительно охраняли побережье. Вообще в этом мире, судя по статистике и киллрейтингу, обитало совсем немного игроков, отзывы и комментарии на форуме большей частью говорили о сложном климате и враждебной окружающей среде.
Мы поняли, о чём речь, когда сошли на берег и начали разбивать лагерь. Опасность угрожала отовсюду, сам климат загадочного материка оказался смертельным. До этого, по скупым объяснениям Ааза, мы шли в широкой теплой струе Стикса, чье течение пронизывало ледяной океан подобно кровеносной вене. Сейчас мы вышли из его влияния и сразу ощутили все прелести Ледяной Преисподней.
Неутихающий ледяной пронизывающий ветер, сбивающий с ног. Чтобы двигаться, приходилось расходовать гораздо больше энергии, чем обычно, персонажи с невысоким показателем Телосложения и Силы вообще испытывали трудности – их банально сносило. Токсичный снег, превращающийся в медленный яд при попадании на незащищенные участки тела. Корка черного льда, которой мы начали обрастать, шагнув на берег, нещадно разъедала прочность доспехов. В завершение мы почти сразу подверглись нападению местных мобов: огромные ледяные черви атаковали лагерь. Гривастые, покрытые толстой чешуей твари доставили немало неудобств даже нашей подготовленной охране, в самых неожиданных местах выныривая из толщи льда.
Как вообще можно существовать в таких условиях? Становилось понятно, почему Диор редко посещается игроками – выжить тут могла только хорошо подготовленная экспедиция. С подобранным составом, специальной экипировкой, мобильной точкой респа и правильными резистами. Ничего из перечисленного у нас не имелось, мы едва держались на берегу за счет бонусов лагеря, костров, усилий двух целителей и мага Воздуха, остановившего ядовитую пургу. Пока экипаж Трайнула, облачившись в глубоководные скафандры, пытался подлатать корабль, мы устроили небольшой военный совет.
– Хороших новостей нет! – мрачно оповестил Трайнул. Белоснежная борода цверга превратилась в сосульку, он с раздражением бросил наземь гаечные ключи, тут же покрывшиеся тонким налетом льда.
– Все хреново! Движитель спалили на девяносто шесть процентов, реактору тоже полный песец… Шанс внезапного взрыва одиннадцать процентов! Герметичность нарушена, двигаться сможем только в надводном положении… Короче, «Абиссалу» нужен капитальный ремонт!
– Здесь гавань с подходящей верфью вообще есть? – спросил я.
– Есть, но очень далеко, не доберемся. Да и НПС там изначально «Враждебны», дохлый номер! – скривился Трайнул.
– Из этого мира два портала: условно вверх, в Эгнмар, и вниз, в Сциллу, – задумчиво проронил Рэнк. – Я когда-то здесь был проездом. Из Сциллы всего три пересадки до Геенны.
– В какой мир мы должны были попасть, следуя по Стиксу? – спросила Лу.
– Ааз всегда ведёт-с коротким путем-с! – прошипел игва, с огромной неохотой присоединившийся к нам на берегу. – Мы придем-с в Нифльхейм-с!
– Ты сможешь привести нас в основное русло Стикса в Нифле? – спросил Трайнул и, дождавшись кивка демона, продолжил: – Годится. Это обжитый мир. На Стиксе в Нифльхейме есть несколько крупных поселений с гаванью, аукционом. Например, Гниль… Туда ходят астральные корабли… Думаю, там можно достать запчасти для ремонта «Абиссала».
– Согласна. Я тоже там бывала, – кивнула Лу. – К тому же Нифль, это один из четырех планов, где есть Врата Баала. Конечная станция нашего маршрута за ними – Геенна.
– До Врат еще нужно добраться, – усмехнулся Рэнк.
После непродолжительного ремонта мы вновь отчалили. С огромным облегчением: токсичный снег, разъедающий экипировку черный лед, ветра и твари Ледяной Преисподней никому не пришлись по вкусу. Поврежденный «Абиссал» держался на поверхности, но гул и скрежет при каждом повороте рулевого колеса не внушали оптимизма, а из трюма приходилось постоянно откачивать просачивающуюся воду. День не задался, все зверски устали и нервничали, у большинства была сильно повреждена экипировка.
Лавируя между льдин, мы продолжили медленное движение, вернувшись в течение Стикса. Опасный взрывом реактор заглушили, глиняные големы в трюме неутомимо вращали барабанные механизмы, приводя в действие искореженный винт корабля. Наученный горьким опытом Трайнул по широкой дуге обходил подозрительные айсберги, но нам повезло – бродячих островов больше не встречалось.
Через несколько часов я впервые стал свидетелем межмирового перехода по Стиксу. Его течение следовало в устье огромного тоннеля, который привел нас в череду грандиозных пещерных каверн. Мы долго плыли по ним, следуя за рыбьим силуэтом Ааза, прожектор «Абиссала» выхватывал из сумрака ледяные своды, оскалившиеся множеством острых сталактитов. То, что мы пересекли радужную завесу врат в другой мир, я понял только по логу, всплывшему в трее:
Внимание! Вы входите в мир Нифльхейм!
Класс: G – нестандартный, изменяемый мир
Размер: Большой
Ледяной тоннель превратился в обычный, и вскоре впереди появилось странное зеленоватое свечение. Мы выплывали в Нифльхейм, один из самых населенных и известных миров Бездны.
Несмотря на сложное местоположение (почти на самом дне Нижних Миров) и неблагоприятные физические условия, Нифль был очень популярен у игроков. Почему? Все дело в антураже мрачной готики, из которой он состоял чуть менее чем полностью. Не знаю, из частей каких человеческих фантазий слепил его «процедурный», но результат получился славный.
Из белого савана туманов выдавались острые шпили готических замков. Мрачно скалились горгульи на башнях, из ворот выезжали таинственные кавалькады всадников в черных плащах. В мрачном, мглистом небе цвета разбавленной зеленки с хриплым граем кружили птичьи стаи. В чаще скрюченных безлистных деревьев скрывались заброшенные склепы, в гробницах которых ждали посетителей пробужденные хозяева.