Жесть. Все-таки она их прикончила.
Глобальный чат взорвался вереницей логов.
РАВНОВЕСИЕ НАРУШЕНО!
ПАНТЕОН СВЕТА ОБЪВЛЯЕТ ВОЙНУ ОРДЕНУ ДЕВ!
ПАНТЕОН ТЕНИ ОБЪЯВЛЯЕТ ВОЙНУ ОРДЕНУ ДЕВ!
ПАНЕТЕОН ТЬМЫ ОБЪЯВЛЯЕТ ВОЙНУ ОРДЕНУ ДЕВ!
ДРЕВНИЕ БОГИ ОБЪЯВЛЯЮТ ВОЙНУ ОРДЕНУ ДЕВ!
ХОЗЯЕВА СТИХИЙ ОБЪЯВЛЯЮТ ВОЙНУ ОРДЕНУ ДЕВ!
ЧЕРНЫЙ КОВЕНТАНТ ОБЪЯВЛЯЕТ ВОЙНУ ОРДЕНУ ДЕВ!
И другие, десятки, сотни сообщений, означающих, что фракция Романовой и Серебряный Флот теперь являются врагом № 1 для множества НПС-Королевств Сферы Миров…
– (НЕЦЕНЗУРНО)! – крепко выругалась Первая Дева, – Он нас подставил. Сколько?
– По логам шестнадцать. Все из разных Пантеонов плюс Старые Боги. И многие со свитой. Из крупняка: Гелла, Вотан, Кроан, Дортен и Ананизарта. Этих ты положила наглухо, остальные пожалуй, успели каким-то образом спастись.
– Ананизарта же мертва?
– Выходит, нет. – покачал головой Свечкин, – Но теперь уже да. Жестоко, Лена. Это что, были «Поющие Стрелы»?
– Три «Поющих», два «Огня» и один «Червь», – мрачно бросила Первая Дева, – Дьявольщина, а ведь просто хотела ударить наверняка! Так… смотри, судя по анализу отчетов, кто-то из высших паладинов синхронно с ударом создал поле «Божественной Антимагии». На истинный огонь она не действует… а они даже не смогли защититься.
– Ну что, нам не жить, – оценил перспективу Свечкин, – Теперь мы враги всей Сферы. И, если я что-нибудь понимаю, сейчас здесь будет туча Странников.
– Скорее всего! Ладно, плевать! – резко выпрямилась Первая Дева, – Этим бы кончилось все равно, или ты думаешь, боги стали бы молча смотреть на разрушение Сферы? Нам нужен Ключ Магистра. Когда мы соберем Ключи, все это уже не будет иметь никакого значения.
Гробовщик мрачно кивнул.
– Прекратить огонь! Терять нам уже нечего. Доведем дело до конца. Флоту – построиться в кольцо, ядро – «Удар», приготовиться к заградительному огню. Блокируем крепость, защищаем от атаки сверху! Всем боевым крыльям Дев – взлет! Начинаем атаку! Группа Стеллы и «Бестии» – на штурм центрального бастиона. Эта сука Магистр где-то там закопался, нужно добить его в логове. Кот тоже выжил внизу, пусть помогает…
– Лена, я бы тоже хотел…
– Я знаю. И я тоже. Но мы останемся здесь. Искатели уже засекли приближение врага.
– Странники? Игроки? Небесное воинство?
– Всего один сигнал. Но циклопических размеров.
Внезапно наступила тишина. Серебряный Флот прекратил огонь, медленно расползаясь прочь от крепости. Я находился в Тени, и сквозь Тень же увидел, как сверху спускается крылатая лавина Дев. Хотя казалось, что после артобстрела здесь не мог выжить никто, это было не совсем так.
Горящая куча развалин вздрогнула, из-под нее, встряхиваясь, вылез громадный горбатый волк чудовищных размеров. Поводя опаленными, дымящимися боками, он обводил зелеными глазами руины и этот взгляд не предвещал нам ничего хорошего.
Черная надпись над монстром гласила: Тюр.
Я немного охренел. Имя принадлежало легендарной древней твари шестого ранга, которую относили к Старым Богам. Вскинув башку навстречу спускающейся туче «птичек», он жутко, пронзительно завыл:
Вы отражаете эффект «Клич Древнего Волка» с помощью способности «Неустрашимый»!
Вой Тюра словно послужил сигналом. Стрелы Первой Девы, очевидно, прикончили далеко не всех сущностей, призванных Магистром. Кроме того, часть паладинов укрылась в подземных казематах, и теперь осторожно выбиралась наружу, среди развалин замелькали алые плащи с трилистником лилии Ордена. Девы и союзные игроки со слитным боевым кличем горохом посыпались сверху, пикируя на птичках или спрыгивая с палуб низколетящих кораблей с помощью «Замедления Падения». По руинам хлестнул свистящий ливень стрел, послышались взрывы боевых заклинаний.
На горящих развалинах мгновенно воцарился жуткий хаос. Резня, не могу подобрать другого слова. Валькирии Ордена Дев и паладины Магистра сцепились в убийственной, беспощадной схватке. Они не просили и не давали пощады, они пришли сюда сражаться и умирать, и их остервенелая жестокость внушала ужас. Кроме выживших сторонников Магистра я видел и иных, призванных Именами или их Свиту. Видел хищных теней, скользивших по пылающим развалинам, видел, как огромный Древний Волк рвал всех, как тряпки. Видел явление Голубых Лучников и Небесных Охотников, полупрозрачных великанов, натягивающих огромные луки. Видел исполинскую змею, обвивающую ствол разрушенной башни в попытке забраться наверх. Рейдеры Серебряного Флота сразу же начали нести большие потери, но их было много, и они были свежее.
Лу: Кот, ты где?! Подтягивайся, будем прорываться!
Кот: Вы сами где?
Она скинула координаты. Лу, «Бестии» и элитное крыло Вторых Дев во главе со Стеллой ждали меня у входа в центральный бастион. Ну, если считать входом двухметровую трещину, рассекшую кип Ордена сверху донизу. Они расчистили небольшой участок площади и спокойно готовились к штурму, не обращая внимания на кипящую вокруг битву. Двухметровые валькирии в крылатых доспехах выглядели устрашающими машинами для убийства. На моих глазах Стелла и несколько ее подруг молниеносно отразили контратаку орденцев. Распластали группу армигеров, возглавляемую паладином. Быстро, хладнокровно и точно, как свиные туши.
Наша задача стояла просто: прорваться внутрь, найти и убить Магистра. Забрать его Ключ. Просто только на словах, потому что казематы Ордена кишели подготовленными бойцами.
Паладины оказались неприятными противниками. Толстыми, бронированными и исцеляющими друг друга. Все сплошь – с мощным волшебным оружием. В обычной схватке даже смертоносным валькириям-Девам пришлось бы туго. Но у нас с Лу имелись Ключи, был Истинный Огонь.
Длинный коридор вниз, перегороженный баррикадами и череда подземных залов дались нам нелегко. Девы несли тяжелые, безвозвратные потери, что творилось сейчас на развалинах цитадели, где начали буйствовать уцелевшие Боги, я старался не думать. Ясно было одно: с таким раскладом Серебряному Флоту конец, фракции Дев – скорее всего, тоже. Единственный выход для Романовой – собрать Ключи…
Дело шло тяжко, со скрипом. Промчаться убивающим вихрем не удавалось. Я истратил четыре «Огненных Болида», зачищая укрепленные помещения. После взрыва внутрь врывались Вторые Девы Стеллы и «Бестии», добивая уцелевших. Подобно Гэлиону, у многих паладинов оказалась феноменальная устойчивость, нечто вроде секундной неуязвимости, даже «Болиды» не гарантировали полного уничтожения. Крылатые валькирии несли тяжелые потери, Ника каким-то чудом удерживала свою конст-пати на краю гибели, раз за разом возвращая игроков к жизни.
«Бестии» рвались внутрь, как безумные. Кажется, у них тоже были к Магистру личные претензии. Думаю, без Лу мы не смогли бы справиться. Я понял, что Ключ ей отдали не просто так. С имба-оружием хрупкая девушка, один из архетипов которой назывался «танцор с копьем», просто творила чудеса. Синий луч копья, то удлиняясь на десятки метров, то огненным веером окружая девушку, не оставлял рыцарям и армигерам никаких шансов. Доспехи, оружие, тела, столкнувшись с ним, превращались в прах и пепел. Я просто шел следом, стараясь не умереть.
Лу: Кот, «Болид»!
Лу: Готовы? Первым фокусим «Дитя Света»! Не забываем «чистить» цели! Девы режут выживших.
Ника: Маны не хватает, берегитесь аур…
Лу: Го!
Сталь против стали, магия против магии, жестокость против жестокости. По ступеням вниз текла кровь, густая, тягучая. Мы шли по ней, по телам, по обугленным доспехам и потерянному оружию, а своды и пол безостановочно содрогались от сражения, кипящего наверху. В канале «Гонца» и на Винете творилось что-то невообразимое. Не выдержав накала страстей, я к чертям выключил все дополнительные трансляции. Незачем отвлекаться, сейчас мне нужна холодная голова.
– Здесь… – Лу устало прислонилась к стене, хватая ртом воздух. Коридор кончался полукруглой аркой. Паладины возле дверей сопротивлялись особенно яростно, в буквальном смысле телами загораживая проход. Взломать их оборону далось большой кровью. Рассказывать об этой схватке бессмысленно, словами не передать ожесточение боя. Воины Ордена так отчаянно защищали врата, как будто за ними было нечто, что важнее жизни. Каждый шаг приходилось делать, буквально утопая в крови, они героически умирали, сражаясь за каждую пядь коридора.
И все же мы их одолели. Без Ключей и истинного огня, конечно, никаких шансов прорвать оборону бы ни было. Нам и так изрядно досталось. От пятидесяти элитных Вторых Дев, ведомых Стеллой, уцелело не больше трети. У «Бестий» пали Морган и Данте, остальные едва держались на ногах. Мне тоже досталось прилично – дважды спасло воскрешение хилера «Бестий», один раз прокнул Камень Душ.
– Черт, я не думала, что будет так сложно! – простонала Лу, доставая зелья. – Короткий ребафф, и вперед! Нельзя останавливаться…
– Там Колодец Душ?
Лу молча кивнула.
– Внутри один-единственный сигнал, – произнес Одрис. – Он?
Я впервые видел Колодец Душ. Святая святых НПС-фракций, место, где возрождаются к жизни бессмертные неигровые персонажи.
Он действительно походил на колодец, только ведущий не вверх, а вниз. Из широкой, куполообразной горловины отверстия в потолке лучился неяркий голубоватый свет, в котором, будто падающие снежинки, искрились блики Тумана Либроса. Прямо под ним, в столбе сияния, виднелся каменный круг, походящий на стандартный респаун, но более изящный, будто покрытый тонкими лазуритовыми кружевами.
Возле него, опустив лабрис, стоял Магистр. Я сразу узнал сухопарую, высокую фигуру в багряном плаще, похожую на чуть сгорбленную хищную птицу. Он смотрел на нас, и на лице много повидавшего римского патриция играла насмешливая улыбка.
Лу: Разбегаемся, берем его в кольцо. Готовьте «Очищение», потом ударим Свитками, как планировали…