– Успели… – сказал он, – Теперь…
Не будет для них никакого «теперь». Оставалось только одно, самое сложное.
Хоткот: Вельди, посмотри на меня.
Последний взгляд прямо в глаза девушки. Она прочтет мои мысли, поймет мой замысел, сможет осознать, что других вариантов у нас не было. И, наверное, сумеет простить.
Хоткот: Прощай! Я приказываю тебе – жить…
Всегда сложно решиться сделать шаг в пропасть. Он единственный и короткий, но самый важный в жизни. Я сделал много зла и немало глупостей, но никогда не считал себя плохим человеком. Все, что я делал, обернулось прахом и грозило гибелью тем, кого я любил, и существовал единственный способ помочь им. Разрубить узел раз и навсегда, снести ладонью фигуры с доски, навсегда закончив партию.
Это должен был сделать Адам, но судьба указала на меня. Кто я такой, чтобы спорить с этой суровой дамой? Как и сказал Тормис, пришел мой черед становиться легендой.
Было страшно. Однако, как я уже говорил, среди моих недостатков не было трусости.
Прикрыв глаза, я сделал шаг вперед, входя в огненное средоточие скрещенных Ключей. «Казнь», активированная через «Синергию», огненной плетью мгновенной боли пронзило мое тело, жадно пожирая все, что было накоплено за время игры: опыт, атрибуты, навыки, репутацию, полностью обнуляя моего персонажа.
Я перестал быть истинным хозяином Синевы и владельцем «пешки» по имени Вельди. Я летел сквозь время и пространство туда, где меня ждала новая точка возрождения.
В проект «Гея».
Интерлюдия. Бегство
Земля, Нью-Токио, кампус корпорации «Сфера Миров»
После разговора с моим двойником из Сферы внутри поселилось тягостное чувство тревоги. У входа в корпус по-прежнему дежурил охранник, получивший команду никого не выпускать. Нужно было убираться отсюда, Кот (именно так я мысленно окрестил внезапно ожившее альтер-эго), не шутил насчет угрозы. Если принять, что он прав, и Магистр действительно продолжает держать нас на мушке, совсем скоро придет время зачистки тех, кто слишком много знает.
К сожалению, меня расчетливо разместили в номере, выбраться из которого, не привлекая внимания, почти невозможно. Окно? Второй этаж, небьющееся травмобезопасное стекло, узкая форточка, куда я при всем желании не протиснусь.
Оставалось только ждать. Время шло к полудню. В затянутом серыми тучами небе над кампусом с гулом кружили несколько вертолетов. Со стороны центрального въезда доносился шум криков, автомобильные гудки и сирены полицейских машин, там явно что-то происходило. Я слышал, как кто-то, интонацией похожий на представителя власти, то и дело неразборчиво что-то говорил в мегафон. То ли отдавал команды, то ли просил толпу разойтись. К сожалению, густая растительность дендрария полностью загораживала видимость.
В Сети градус накала нарастал подобно снежному кому, счет несчастным случаям с абонентами Сферы уже пошел на десятки тысяч, новостные порталы бурлили, эмоции зашкаливали. Я нашел онлайн-репортаж, который вели прямо от ворот, совсем недалеко отсюда, и поразился – там собралась уже нехилая толпа, причем народ все прибывал и прибывал. Судя по сбивчивой речи корреспондента, в основном это были родственники и друзья пострадавших, а также многочисленные активисты протестных организаций. В толпе мелькали самодельные лозунги и транспаранты. Они пришли требовать у корпорации ответа, а кое-кто откровенно призывал устроить самосуд. У многих нервы были на пределе. Больницы и медицинские центры Нью-Токио оказались переполнены людьми с одинаковыми страшными диагнозами. У большинства присутствующих здесь людей в эту кошмарную ночь погибли или стали пожизненными инвалидами родственники, друзья или знакомые. И они пришли выплеснуть свой гнев на очевидных виновников: владельцев проекта, корпорацию «Сфера Миров». Митингующих сдерживала хлипкая цепь полицейских, перекрывших въезд несколькими автомобилями.
Мне стало страшно. Толпа требовала крови, и совершенно очевидно, что их ярость будет направлена на рядовых сотрудников корпорации. Одним из которых, по сути, я сейчас и являлся. Большие шишки наверняка уже в безопасном месте.
Через час внезапно появился Исао. Без слов он вошел в мою комнату и бросил на кровать сверток.
– Олег, одевайтесь. Здесь ваша гражданская одежда. Через пять минут жду вас у выхода.
– Что происходит, Исао?
– Приказано вывезти весь персонал. Эвакуация.
Спустившись вниз, я нос к носу столкнулся с Динарой-Лу, также пребывающей в полной прострации. Кроме нас, на улице собралась стайка растерянных сотрудников – в основном из обслуживающего персонала. Пересчитав нас, Исао повел нас по гравийным дорожкам дендрария в сторону, противоположную центральному входу. Пока мы шли, я успел перекинуться парой слов с «Бестией».
– Видел, что происходит?! Там толпа чуть ли не штурмует ворота, полиция не справляется! – выпалила она.
– Что думаешь насчет Сферы? – спросил я самое главное.
– (Нецензурно!) – ответила девушка. – Ты слышал, что Агасян умер?
– Что?! – от таких новостей перехватило дух.
– Около часа назад скончался, – продолжала она, – Прямо на совещании. Говорят, то ли инсульт, то ли сердечный приступ. Админы в шоке, никто не знает, что делать. Полный бардак!
У меня мелькнула мысль, что мы, я и она, сто процентов фигурируем в документах корпорации, и если, вернее когда, начнется большое разбирательство, нас наверняка найдут и привлекут к нему, вот только в какой роли? Свидетелей? Обвиняемых? Соучастников? При таком масштабе трагедии, при таком количестве жертв не избежать грандиозной шумихи, и меньше всего мне хотелось давать показания в суде. Ведь, как не крути, мы были одними из немногих, посвященных в тайну «Семи Братьев». Нужна ли огласка корпорации? Вряд ли…
В дальнем углу огороженной территории нашелся запасной выход. Возле него стояли несколько минивэнов и серая громада двухэтажного автобуса. К нему выстроилась целая очередь, сотрудник СБ тщательно отмечал каждого входящего. Вокруг кучковались группы неравнодушно настроенных граждан, многие из которых снимали все происходящее с помощью коммуникаторов.
Исао перехватил нас возле калитки.
– Олег, Динара, пойдемте со мной. Вам сюда…
Он указал на один из минивэнов, сам прыгнул на водительское сиденье, нажатием кнопки завел мотор. Я спросил его:
– Исао, куда мы едем?
– В надежное место. Тут оставаться опасно.
– Что происходит? Что с нами будет?
– Опасаетесь расследования? – серьезно спросил японец, – Для вашего успокоения скажу, мы ждем много гостей, из самых разных ведомств, а наша контора не любит, когда копаются в ее грязном белье. Понимаете, надеюсь, о чем я?
Я кивнул. Он намекал, что секретные архивы и материалы, скорее всего, будут вывезены или уничтожены, чтобы не попасть в чужие руки. Возможно, именно сейчас этим кто-то плотно занимается.
– На вашем месте, Олег, это последнее, о чем бы я стал беспокоиться, – продолжил он. – Нам бы всем выбраться отсюда, целыми, и желательно здоровыми.
– Что вы имеете ввиду? – не понял я.
– События развиваются нестандартно, – понизив голос, произнес Исао, – Не похоже на стихийные волнения… даже учитывая масштаб трагедии, толпа собралась слишком быстро и она слишком агрессивна. Похоже, их координируют из единого центра. Там много «заряженных» людей, есть специальные вожаки, есть те, кто подзуживает, есть бойцы-радикалы, есть фанатики… Все это похоже на искусственно созданные беспорядки.
Он будто разговаривал сам с собой, больше не замечая меня.
– Искусственно? Да вы Сеть смотрели вообще? – не выдержал я. – Что там творится, видели?
– Да, пошла мощнейшая информационная атака. Это все звенья одной цепи, – Исао жестко взглянул на меня и добавил:
– Нас топят.
Он запустил руку в бардачок и бросил мне на колени плотный коричневый конверт. Такой же вручил Динаре. Внутри прощупывалось что-то твердое.
– Свежий коммуникатор. Пустые идентификационные карты. На всякий случай. – сказал Исао.
Он вдруг замолчал, будто прислушиваясь к чему-то. Скорее всего, так и было, я заметил у него в ухе полупрозрачную горошину гарнитуры.
– Ждите в машине. Я вернусь через пять минут.
Динара забралась в мягкое нутро автомобиля, я сел на переднее сиденье, оставив открытой дверь. Японец ушел, почти убежал назад на территорию кампуса. Градус криков, доносившихся через весь парк, от центрального входа, где бушевала возмущенная толпа, повысился, я слышал многочисленные автомобильные клаксоны и звуки ударов по железу – так, словно пытались выломать ограждение или вынести массивные ворота. Надрывался полицейский мегафон. Затем все перекрыл ревун спецтехники, визг тормозов, многоголосый вопль и жуткий треск страшного удара, сопровождаемый скрежетом металла.
Кошмар! Судя по звукам, большая машина, типа самосвала или тракера, таранила ограждение или ворота. Сущее безумие, до чего же нужно дойти, чтобы начать так буйствовать, откровенно нарушая закон?! Возможно, Исао прав, и это действительно спровоцированные умелыми специалистами беспорядки.
– Мы поедем или нет? – не выдержала Лу. Ей тоже было не по себе.
Исао не возвращался. Зато, видимо, кто-то дал митингующим наводку про второй выход из кампуса, и мы услышали приближающийся топот и выкрики. Сомнений не было, сюда подходила большая группа разъяренных протестующих.
В рычащий бензиновым мотором автобус поспешно втягивался хвост очереди. Соседние минивэны один за другим уезжали. Мне показалось, что в одном мелькнула платиновая грива Каминской, но я мог ошибаться.
Исао не было. И пять, и десять минут назначенного времени давно прошли. Сотрудники СБ закрыли калитку изнутри, и стало понятно, что японец не придет. Автобус тронулся. На улице, вдоль увитого зеленью ограждения дендрария показались первые фигурки приближающихся людей. Много людей, и, судя по гневному гулу голосов, они не были настроены мирно разбираться. Я слышал, что толпа страшна, но до сегодняшнего дня даже не представлял, насколько. Пробрала нервная дрожь.