— А ты это классно придумал, — подмигнула Дикому Мира, отчего тот залился легким румянцем. — Я этих остолопов чуть не уронила!
— Я по этой грязище уже вдоволь набегался, теперь на каждую вылазку беру с собой “Парение”, — Дикий, смущенно улыбаясь.
— Поговорите мне еще! — рыкнул лидер группы, очищая свой топор от грязи. —Ты вообще, чем меня хиляла?! Это Малое Исцеление! Малое, мать его!
— А большое произносится долго! — огрызнулась Мира, недовольная критикой в свой адрес.
— Зато исцеляет в три раза больше, чем малое! — отрезал Расмус, тыча в девушку топором. —Даже если показателя скорости хватит чтобы удержать группу, ты не выдержишь такого темпа и быстро сдуешься, а вместе с тобой и все остальные! Думать надо головой!
Пока орк с целительницей препирались, я быстро занес в свой справочник новых особей не забыв отметить их исключительную уязвимость перед магией Воздуха. Тем временем перепалка между двумя игроками достигла своего апогея. Наконец, Мира не выдержала и выплеснув орку в лицо поток яркого целительного света, гордо удалила себя из группы. Расмус разразился проклятиями, а я подумал, что мы совсем забыли про еще одного игрока. В то время как я писал, а Расмус спорил с целительницей, Шпак-Шпак со знанием дела обыскивал тела поверженных противников, по локти закапываясь в отвратительное месиво из грязи и плоти. Внезапно Шпак на мгновение замер, а затем приглушенно охнул. Расмус молниеносно обернулся к танку, да так и застыл, не решаясь пошевелиться. Тот стоял над трупом одного из врагов держа в руках тускло поблескивающую вещицу.
— Что это? Что?! Откуда ты это взял?! — орк, делая осторожный шаг по направлению к Шпаку, но остановился, видя, что тот подозрительно прищурился и сделал шаг назад. —Тише парень, тише, здесь все свои, правда? Просто положи эту безделушку на место, и я дам тебе целых десять золотых за беспокойство!
Я непонимающе переводил взгляд с орка на дворфа, силясь понять, о чем вообще речь. Глаза Шпака едва заметно расширились при упоминании десятка золотых. Все же для нас, новичков, это была крупная сумма. За такие деньги игроки неделю месили грязь на болотах. Расмус медленно приближался к танку, бормоча что-то успокаивающее и почти ласковое. Внезапная перемена настроения лидера навела меня на мысль, что Шпаку удалось найти нечто ценное в одном из прибитых нами болотников, но что именно? К превеликому сожалению Расмуса, замешательство дворфа длилось недолго. Он подозрительно сузил глаза, посмотрел на фигурку в своей руке, потом опять на орка, расплывшегося в широкой улыбке.
— Двадцать золотых, дружище! Хлебнем вместе темного дворфийского в таверне! Я угощаю! — медовым голосом заливался Расмус, незаметно подходя все ближе к игроку. — Только дай мне взглянуть на эту абсолютно ничем не примечательную вещицу…
Шпак перевел взгляд на предмет в своей руке и Расмус, решив действовать, ловко прыгнул вперед, стремясь достать дворфа. Однако, Шпак успел среагировать и встретил несущегося на него орка мощным ударом щита, оглушая нападавшего. Не медля больше ни секунды, танк активировал Камень Душ, уносясь прочь из затхлого подземелья. Еще одна иконка игрока погасла в интерфейсе группы.
— Ну за что-о-о-о?! За что?! — взвыл Расмус вздымая руки к невидимым небесам. — Я три месяца зачищаю это подземелье с кончеными остолопами и ни разу, ни раз-у-у-у-у, мне не выпадал эпик с треша! Сфера Безумной Трансформации… и кому?! Драному нубу, который не может даже броню нормально одеть!
Ого, предмет эпического качества! Теперь мне была ясна мотивация Расмуса, такие вещицы встречались не часто. Я вот, к примеру, ни одной еще не видел. Не зная, как реагировать в подобной ситуации, я поспешил приободрить коллегу.
— Нас двое, мы еще можем попробовать пройти это подземелье, —я решил сделать ход конем, но кажется только усугубил ситуацию.
Расмус взглянул на меня словно на полоумного, очевидно пытаясь понять, подшучивая я над ним или действительно несу чушь. Придя к выводу, что скорее второе, он лишь тяжело вздохнул и высказав все что думает обо мне, моих родственниках и образе жизни, смачно плюнул, оставив меня одного. Обижаться на его слова я не стал, все же у игрока тяжелая душевная травма на почве вселенской несправедливости. Группа конечно дала жару, нечего сказать! Собственно говоря, группы как таковой больше не существовало. Вот вам и приключения, вот и сокровища! Мне очень хотелось закончить свои заметки и отправить их держателям энциклопедии, но внезапный распад группы разбил мои мечты в пух и прах. Хотя погодите, если чисто гипотетически предположить, что противники в подземелье крайне уязвимы для магии Воздуха, значит у меня есть преимущество. Что там говорил Расмус? Никому и в голову не приходило прокачивать магию школы Воздуха в провинции где в подавляющем большинстве случаев ее использование будет чистым самоубийством? А вот и зря! Я всегда считал, что пустой болтовне верить нельзя! Факты и только факты. Я открыл информацию о подземелье и еще раз подробно перечитал описание. Ну вот, еще один факт! Для прохождения рекомендовалась группа из пяти игроков, а рекомендация — это не требование, значит шанс пройти злополучный инстанс есть даже у одного игрока. Беспечно отмахнувшись от попытки подсчитать шансы на успех, я обыскал тела поверженных врагов и обнаружил, что мои недавние коллеги кое-что пропустили. Очевидно, находка эпика прервала процесс честного мародерства.
Вы получаете предмет: Зелье Неуловимости
Качество: необычный
Свойства: расходуемый
Описание: Повышает вероятность уклонения и парирования атак ближнего боя на 80% на 10 секунд.
Отличное зелье! Если бы не откровенно короткая длительность действия, я бы даже обрадовался. Но выбирать не приходилось, все лучше, чем ничего. Я поудобнее перехватил посох и двинулся дальше во тьму подземелья. Последующее развитие событий больше походило на избиение младенцев, впрочем, уродливых и скверно пахнущих. Болотные твари пачками ложились под заклинаниями стихии Воздуха, пребывая в состоянии Шока от высоковольтных разрядов молний. Сфера, уже успевшая покорить меня своей правдоподобностью и умелой имитацией законов реального мира, сейчас даже немного разочаровывала. Слишком легко и просто давалась зачистка тварей, населявших удушливые глубины подземелья. Тем не менее, как это обычно и бывает, все хорошее рано или поздно заканчивается. После уничтожения очередной пачки монстров, я заметил, что подземелье оказалось не таким уж и длинным. Тоннель вывел меня в небольшую пещеру, где в стене красовалась поросшая мхом дверь, напоминающая массивную плиту. Как я ни пытался, преодолеть преграду мне никак не удавалось. Тогда я решил прибегнуть к старому проверенному способу, а именно поиску информации в сети. Судя по описанию, за преградой скрывался финальный босс, то ли тролль, то ли болотник, после убийства которого открывался новый проход в сокровищницу. Вопреки расхожему мнению среди коллег, мне была вовсе не чужда жажда наживы и я решил испытать судьбу. Правда для открытия прохода требовалось как минимум два человека. Я основательно осмотрелся и нашел две небольших каменных плиты, украшенных рунами. Каменюки были скрыты под тонким слоем грязи, так что мне пришлось изрядно попачкаться, устанавливая их местонахождение. Я встал на одну из плит, послышался щелчок и ничего более. Стоило мне сойти с плиты, как щелчок повторился. То же самое произошло, когда я встал на вторую плиту. Итак, нужно двое игроков. Или нет?
Я скептическим взглядом оценил туши убитых мною врагов и решив, что терять мне в общем-то нечего, принялся за грязную работу. Вы когда-нибудь обнимались с болотником? А с мертвым болотником? В принципе, я давно заметил, что подземелье с душком, но вонь от этих экземпляров превзошла все мои ожидания. Глаза безудержно слезились, пока я с трудом волочил мертвое тело на одну из каменных плит. Полная прокачка персонажа в интеллект давала о себе знать, мышцы ныли, на лбу выступила испарина. Казалось бы, плевое дело для игры, правда? Я бы тоже так подумал сидя за экраном голографического монитора лет так пятнадцать назад, лениво щелкая мышкой. Но полное погружение окунает не только в мир радости и веселья, но и во все сопутствующие адекватному миру бонусы. Будь то незабываемый запах или ощущение липкой жижи на руках, наше сознание воспринимает все как есть, не делая разницы между былью и вымыслом. В удивительный век мы живем, товарищи!
Прохождение подземелья в одиночку хоть и оказалось возможным, все же заняло прилично времени. На почту пришло уже третье гневное письмо от жены, грозившей оставить меня без ужина, если я сейчас же не выберусь из своей жестянки. Так моя благоверная фривольно называла вирт-капсулу для погружения в Сферу. Попасть под действие семейных санкций мне вовсе не хотелось, поэтому я удвоил усилия. Наконец, тело с глухим плюхом упало на каменную плиту, и я с облегчением услышал знакомый щелчок. Вот значит, как, не в игроках дело товарищи! Банальная физика! Подобные нажимные плиты использовались умельцами еще в древности, под действием силы тяжести приводя в движение ловушки или открывая секретные ходы. Я покрепче перехватил посох и двинулся к следующей плите. Заклинание “Парения” уже закончилось, а новое не позволит нажать на плиту. Раздался второй щелчок и дверь, издав протяжный скрип, начала медленно подниматься вверх. Из густого мрака послышалось утробное рычание. Я инстинктивно сделал шаг назад и дверь быстро пошла вниз. Кажется, я расслышал басовитый вздох разочарования. Ну нет товарищи, это уже ни в какие ворота! Не собираюсь я стоять и ждать пока меня разделает какая-то элитная тварь. Вздохнув, я с трудом приволок еще одно тело и бросил его на плиту. Сработало! Каменная дверь пошла вверх и снова послышалось рычание. Не став медлить, я произнес заклинание “Парения” и приготовился к бою.
А вот и финальный противник, босс, как его кличут в народе. Конечно, базовую информацию о монстре я уже прочитал, только почему-то никто не упомянул насколько эта зверюга шустрая. Не успел я произнести заклинание “Удара Молнии”, как уже ел грязь, отброшенный в сторону мощным ударом. Полоса здоровья мгновенно показала, что такие оплеухи мне строго противопоказаны. Если я словлю еще хотя бы пару подобных сюрпризов, мой вояж закончится раньше времени. Приглядевшись к твари, я подумал, что теперь с уверенностью могу сказать —антропоморфные дендромутанты существуют! Монстр, некогда бы