Я ведь навел о тебе справки, Олег Николаевич. Ты пришел зарабатывать в «СФЕРУ», зарабатывать реал. Я, как создатель этой игры, могу подсказать тебе кое-что, на чем ты сможешь сделать миллионы!
Третий длинный палец присоединился к двум загнутым.
– В третьих – совесть! – сказал Балабанов. – Такая малоизученная и непопулярная в нынешнем мире субстанция. Но тем не менее я верю, что правота восторжествует, злодеи получат по заслугам! Что смерть, моя и еще семидесяти невинных людей, не будет забыта. Я верю в человеческую порядочность, Олег. В то, что мне захотят помочь. Потому что я прав.
Ну и четвертое, банальное чувство самосохранения. Это крайне опасная информация, Агасян шутить не любит. Как ты думаешь, что он предпримет, если начнутся слухи, что он подстроил взрыв самолета? Я бы не рисковал узнавать.
Есть еще пятый пункт, – продолжил он свой монолог. – Поверь, я умею убеждать даже очень несговорчивых. Есть способы…
– Меня мучает одна нестыковка, – спросил я. – Если, как вы говорите, Ключи являются частью «генератора», почему против моего меча сработал закон Равновесия и началась война Эйра с кучей фракций?
– Ну, тут ты сам сглупил, Олег, – расхохотался Магистр. – Зачем ты идентифицировал Ключ? Все его аффиксы прекрасно работают без идентификации, разве ты этого не понял? Неопознанный предмет – прекрасный способ обмануть систему, скрыть истинную силу предмета.
– Зачем тогда вы вообще оставили возможность его идентифицировать?!
– Потому что все предметы в «СФЕРЕ» создаются на основе шаблонов, которым должны быть заданы свойства. Иначе предмет не может существовать. Ключи – не исключение. Просто они создавались нами… для нас же, поэтому некоторые вещи неочевидны.
Я был, мягко говоря, ошарашен свалившейся информацией. Но все же способности логически рассуждать не лишился. «Оцифрованная» копия, пусть и 100 % – это не настоящий человек, это имитирующий его ассоциативный искин. Запрограммированный на выполнение определенной задачи. Балабанов вновь поразил меня, словно прочитав мои мысли:
– Понимаю, ты думаешь – «оцифровка», управляемая ИИ, строит какие-то глобальные планы… И ты, в принципе, прав. Но где начинаются и кончаются границы сознания? Почитай на досуге Такиями… Я тот Андрей Петрович Балабанов, который взошел на трап пропавшего аэробуса, я мыслю как он, действую как он, осуществляю то, что он замыслил! Потому что он – это я.
– Я… прошу прощения, – сказал я. Последнюю минуту мне приходили системные сообщения, что на моей капсуле кто-то нажимает кнопку аварийного выхода. Это была функция, используемая, когда человека нужно было срочно извлечь из VR.
– Меня срочно вызывают, – продолжил я. – Надо выйти…
– Иди! – махнул рукой Магистр. – Подумай хорошенько и сообщи о своем решении! Если ты поможешь мне, не пожалеешь!
Когда нейроинтерфейс отключился и я осознал себя в реальном мире, за полупрозрачным углепластиком крышки маячила встревоженная мордашка Алены. Благоверная явно пыталась с помощью подручных средств вскрыть VR-капсулу. Раньше за ней такого не водилось, значит, стряслось что-то действительно серьезное.
– Олежа, там приехали! К тебе! А ты здесь лежишь и не отвечаешь! Мне страшно, я сказала консьержу пока не пускать!
– Подожди, заяц, давай все по порядку, – я взял ее взволнованное лицо в ладони, тихонько подул.
– Кто приехал, ничего не понял?!
Но сердечко-то стукнуло тревожно. Осторожно выглянув из-за занавески, я увидел во дворе припаркованный напротив подъезда большой черный «турбо». Около него курил крепкий парень в костюме, судя по угольно-черной шевелюре – с японскими корнями.
Алена поведала, что с полчаса назад подъехала эта машина и в видеофон начали трезвонить девушка и двое мужчин, незнакомые и очень страшные с виду. Они спрашивали меня, по ФИО, очень официально. Но не полицейские – консьерж их не пустил без разрешения Алены в подъезд, удостоверений они не показали.
Да, старику Рамилю надо проставиться. Бдительность на уровне. Я слегка переоделся, плеснул водой в морду лица – и позвонил вниз, попросил впустить непрошеных гостей.
Они поднялись через несколько минут. Девушка, стройная и длинноногая, в белом и голубом, с модным в этом сезоне цветом волос – прогоревший уголь, а-ля Айми Акада, и двое серьезных ребят, широкоплечих, в темно-синих классических костюмах. Один был явно азиатом, второй – вполне славянской внешности. В руках одного я заметил пухлую кожаную папку с фирменным лейблом – два пересекающихся круга, пронзенные мечом. Такой же золотой значок был приколот к лацкану голубого пиджачка блондинки. Вот это номер! Сотрудники «СФЕРЫ МИРОВ»?
– Рашидов Олег Николаевич? – уточнила девушка, вглядываясь в меня.
– Да, это я. Чем обязан?
– Здравствуйте, Олег Николаевич! – ослепительно улыбнулась девушка. – Меня зовут Лана, я старший менеджер отдела маркетинга проекта «СФЕРА МИРОВ»! А это мои помощники!
– Антон, – представился славянин.
– Исао, – отрекомендовался, улыбаясь, азиат.
Хороши помощники, явно дуболомы на подхвате. Особенно японец, видно по повадкам тренированного бойца. Неужели меня уже вычислили из-за разговора с Магистром? Нет, невозможно, прошло слишком мало времени…
– Мы извиняемся за поздний визит, Олег Николаевич, – продолжала девушка. – Мы из Нью-Токио к вам прилетели! Разрешите войти?
– Конечно.
Мы прошли в гостиную. Когда они расположились, я всем видом изобразил внимание.
– Прежде всего, Олег Николаевич, мы хотим от лица нашей компании принести вам извинения! – сказал Антон. – Ваш аккаунт был несправедливо забанен. Мы быстро исправили эту ошибку, виновные понесли наказание. К сожалению, такое случается… Вот небольшой презент.
Он поставил на журнальный стол пузатую бутылку с янтарной жидкостью, блестевшую золотом этикетки. Я с удивлением опознал дорогущий коньяк, одну из лучших марок. Этим ребятам явно было что-то нужно от меня, вряд ли они разъезжают по домам всех «несправедливо забаненных», раздаривая элитный алкоголь.
– Ну и сувениры, – Исао поставил рядом пакет, наполненный всякой подарочной продукцией «СФЕРЫ» – электронный ежедневник, календарь, блокноты… Он также достал из папки пухлую пачку каких-то договоров, шапка которых была украшена фирменным логотипом.
– Спасибо.
– Вижу, вы не ожидали нашего визита, – сказала Лана. – Не буду томить вас: мы прибыли по тому самому вопросу, из-за которого ваш аккаунт был заблокирован. Из-за вашей находки, меча.
– Мы хотим сотрудничать с вами, Олег Николаевич, – продолжала она. – Наша компания хочет сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться!
– Хм. И что же вы предлагаете? – удивленно спросил я.
– Что мы предлагаем вам? От вас – совсем немногое, сейчас расскажу. От нас же… – девушка ослепительно улыбнулась, положила ногу на ногу. – Да, в общем-то, все. Все, что захотите.
Эпилог
Тихо скрипнули петли. Для приличия пару раз стукнув бронзовым кольцом ручки об дверь, я перешагнул порог.
Внутри ничего не изменилось – полумрак, большой пыльный глобус Дорсы в углу, множество зелий и книг за стеклом стеллажей, свитки в решетчатых деревянных ячейках. За отполированной стойкой было пусто. Большой черный кот, дремлющий на потрепанном чучеле единорога, открыл один глаз, не спеша приподнялся, выгибая спину, впился когтями в шкуру. Поприветствовал меня громким мявом.
Я подошел к стойке, положил на нее роскошный букет, приобретенный у цветочницы на углу (пол золотого, черт побери)
– Фредерик! – из маленькой дверцы, ведущей в подсобные помещения, выбежала светловолосая девушка в зеленом платье с белыми рукавами. Она держала в руках чернильницу и перья.
– Ой! Господин Кот!! – На ее щеках появились прелестные ямочки. Еще мгновение – и Вельди Ниэлит повисла у меня на шее, радостно болтая ногами. – Вы, конечно, герой, господин Кот, но не будем забывать о приличиях, – сказала она через минуту, решительно размыкая мои пальцы, обхватившие ее талию. – Не стоит забывать, что я порядочная девушка!
– Но я все равно очень рада вас видеть! – она улыбалась, с искренней радостью в глазах.
– Как у вас тут были дела? – спросил я.
– Было страшно, особенно когда дошли вести о поражении… – призналась девушка. – Но враги так и не напали, а потом вернулся эрр. Говорят, вы с друзьями спасли его! Это правда?
– Можно сказать и так, – ответил я, поглаживая золотой кругляш с колосом Эйра, висевший на цепочке, на шее. Это был фракционный медальон, одна из наград Эндведа Элиона, когда он вернулся в Дан-на-Эйр. Репутация с Народом Эйр у меня теперь очень высока, даже присвоено почетное звание «Друг Народа Эйр». Жаль только, что фракционная репа и репутация отдельных НПС – не одно и то же.
– Я в деле почти не участвовал, все придумали в клане.
– Ой, хватит вам скромничать! – улыбнулась Вельди. – Спасибо за цветы! Мне такие красивые еще не дарили, правда!
Приподнявшись на цыпочках, она чмокнула меня в щеку.
– Расскажете эту историю, господин Кот? Я сейчас приготовлю чай!
– Расскажу, – улыбнулся я. – Конечно, расскажу.
Конец
2. Игра кота Книга 2
Рынок виртуальной игры кажется несерьезным. Но, когда обороты зашкаливают и золото течет рекой - поступки, сделанные в игре, могут изменить реальную жизнь. Поставленный перед нелегким выбором, Кот решает сыграть по-крупному. Это самая опасная игра в жизни торговца, но она стоит свеч.
Ведь на кону – «Сфера».
ПРОЛОГ
Горт-хагра Агатош жадно потянул носом воздух. Здесь пахло совсем по — иному — свежими листьями, хвоей, сырым лесным туманом. За Порталом, в Змеиных Горах горечь дыма уже въелась в воздух.
Скоро здесь будет вонять также. Четверка здоровенных синекожих орков подняли вождя на щитах. Агатош проревел команду, и вдалеке отозвались хриплые звуки рогов. Загромыхали барабаны. Мимо, прямо из радужного сияния Великого Портала шли бойцы Шестнадцатой Орды. Лязгая латами, шагала тяжелая орочья пехота, набранная на Сапфировых Островах, стрелки тащили арбалеты и баллисты, троероги, ревя от натуги, тянули туши огромных осадных машин.