Так, на заре управленческой карьеры, государство стало активно лоббировать внедрение в мозг биопроцессора с загруженной образовательной информацией. Глава центра официально заявил, что добром это не кончится, однако проекту дали зеленый свет. И толпы жаждущих легкой эрудиции пошли относить свои крипторубли в медцентр.
Фрося помнила, как зверел отец в первые дни наплыва желающих поумнеть. Но по прошествии пары недель, глядя через янтарную гладь коньяка, выдал что-то на тему «защитной реакции биосферы на антропогенное доминирование» и внешне успокоился.
— Пап, а что плохого в том, чтобы людям был доступен объем знаний, накопленный тысячелетиями и хранящийся в базах данных? — спросила тогда юная дочь.
— А то, что мозг, с легкостью получающий информацию извне, атрофирует часть своих функций, связанных со вниманием, памятью, концентрацией. Ты же помнишь, как я объяснял, почему необходимо учить тексты наизусть и познавать сферы, находящиеся за рамками твоих интересов?
Такое не забудешь. Да, Фрося помнила и то, как он мотивировал её зубрить Беовульфа, Эдды, Песни о Роланде и другие сложно воспринимаемые тексты. Как он ратовал, чтобы дочь хоть что-то делала руками: помогала матери в мастерской, рисовала, играла на синтезаторе, шила. Как они вместе ставили простейшие химические опыты и разбирали причины реакций. Как она по его совету выучила латынь и древнерусскую письменность. Спрашивается, зачем? Ведь вот она, та же Эдда, хоть в электронном варианте, хоть в бумажном антикварном 2012 года: бери в любой момент да читай. Да и химия историку нужна, как межпланетному кораблю дизтопливо. Но нет: мозг, как любая мышца, нуждается в тренировке.
Опасения отца о судьбе «ленивых справочников» в скором времени подтвердились: у 76 % людей из тех, кто поставил биопроцессор, развился Альцгеймер в следующие пять лет.
Программу свернули как неперспективную, порушив надежды Золотой сотни о сокращении расходов на образование нижних страт. Увы, человеческий мозг в очередной раз показал невербальную фигуру из пальцев всем любителям простых решений.
У владельца белко́вой фермы была своя сеть магазинов по всему городу, но Ефросинья любила наведываться непосредственно к хозяину. Во-первых, потому что рыжий мужчина с провяленным на солнце, крепко сбитым телом, был ей приятен. Ему некогда было заниматься своей внешностью, следить за одеждой, маяться глубокими философскими дилеммами. Он просто жил. Жил с любовью в сердце к своей работе, к семье. У него были две прекрасные супруги, от которых запланировано родились дети, прошедшие генную корректировку. Помимо этого, он взял под опеку мальчика из нижней касты, который по всем предварительным тестам вполне может претендовать на третью страту и быть отличным преемником родителю.
А во-вторых, потому что выращенное на ферме было всегда отменного качества.
— Здравствуйте, сударыня Ефросинья, — пробасил хозяин фермы мощным грудным голосом, рождавшимся в глубине его нутра. — Что сегодня предпочитаете взять? У меня есть свежайшие тамилоки, мясистые урехисы и жирные миноги.
Покупательница инстинктивно скривилась. Неплохой, в общем, выбор, и черви выглядят аппетитно: крупные, хорошего цвета. Такое вполне можно купить на повседневный стол.
— А черепах нет? — Фрося придирчиво рассматривала резервуары с предложенными представителями животного мира.
— Не наросли еще, а стимуляторами я не пользуюсь, — развел руками продавец.
Действительно, не пользуется. Поэтому и отбоя нет от клиентов, хоть и ценник выше среднего на треть.
— Праздник у меня, — посетовала женщина, — семью хочу порадовать. Может, створчатые есть?
Продавец задумался. Почесал начавшую зарастать щетиной щеку.
«Интересно, отчего не сделать эпиляцию и забыть про эту жуткую растительность навсегда? Зачем терзать себя каждодневно бритвой?» — мелькнула непрошеная мысль, но Фрося быстро себя одернула. Какое ей, собственно, дело до образа жизни того или иного человека?! Да и пристальное внимание к лицу собеседника может быть воспринято как приглашение к интиму, а она тут совершенно не за этим.
— Для вашего праздника, — ожил, наконец, фермер, — у меня есть малый восточный тунец. Я вчера выловил из садка на пробу. Меня в нём всё устроило, вот взгляните! Мужчина достал из холодильника большой красный, похожий на говядину, филированный кусок.
— Это рыба? — удивилась Ефросинья.
— Да, — собеседник широко улыбнулся, довольный собой. — Я икринки выписал с наших восточных рубежей. Год возился, выращивал. И в ближайшее время вряд ли продавать буду. Хочу, чтоб отметались да подросли. Пойдемте, покажу.
Он провел свою гостью к огромному бассейну, заполненному морской водой и разделенному садками. В одном из них носились здоровенные синевато-черные рыбины, перебирая из стороны в сторону своими лучистыми плавниками.
— Бррр, — прокомментировала увиденное Фрося, но ей было приятно, что пища, которую она приготовит, всё же была когда-то живой. Есть выращенную в лабораториях говядину она брезговала, но так как животноводство теплокровных в стране было запрещено, то вариантов оставалось не так уж и много. К примеру, австралийская свинина. Но первое же лабораторное исследование показало, что в куске «мяса», среди химических элементов и тяжелых металлов, животные волокна составили 14,7 %. Другими словами, этот киборг даже на солнышке не завоняет. Потому, понимая необходимость потребления животного белка, их семья перешла на рацион из рыб и гадов. Неплохо в целом, если готовить умеючи. Исключением было мясо морских свинок, которым периодически их баловала нынешняя соительница Марго.
Фросина супруга всегда удачно находила себе партнерш.
— Хорошо, — отвлеклась от своих мыслей Ефросинья. — Доставьте сегодня к шести. А как это готовить? — кивнула в сторону рыбы.
— Я разделаю и порежу на стейки. Сколько человек будет?
— Четыре.
— Готовить просто. На оливковом масле, предварительно посолив и посыпав прованскими травами. Максимум три минуты с каждой стороны, можно меньше, если любите слабую прожарку.
— Спасибо. Взвесьте мне ещё морских червей, пожарю их завтра с овощами и древесными грибами. О, и шелкопряд дайте, только замороженный, а то в прошлый раз я этих козявок по всей машине ловила: контейнер, видимо, плохо закрыт был.
— Тогда Эдик паковал. По кепке получит, — хмурясь, отметил фермер. — Не переживайте, урехисов и шелкопряда доставим вместе с тунцом. Вы сменную тару взяли?
Женщина кивнула и протянула две небольшие емкости.
Сев в машину, она посмотрела на часы. Пора возвращаться в институт, время до экзамена пролетело очень быстро. Вообще, два часа — это так мало, если задуматься. Как всё успеть? Забила координаты академии и прикрыла глаза, отдыхая.
Экспедиция. Как долго она о ней мечтала! В идеале ей хотелось бы засвидетельствовать и понять взаимоотношения древних в семейной ячейке, посмотреть симбиоз местных религий, увидеть повседневную одежду и утварь, а может быть, подготовку к празднованию в честь дня летнего солнцестояния. От возможных перспектив сердце пускалось вскачь! Вот только как всё это успеть за жалких два часа? Чем придется пожертвовать? Что она успеет зафиксировать, а на что попросту не хватит времени…
В аудитории своего преподавателя по истории России ждала группа первого курса подготовки учителей гуманитарных наук. Самый большой поток в институте — тридцать человек. Через четыре года большинство из них защитит диплом бакалавра и пойдет преподавать в средних классах все имеющиеся гуманитарные предметы. От русского до обществоведения. Поэтому профиль у ребят очень широкий. А так как во внутренние дела академии правительство не вмешивалось, то в студентов злобная профессура впихивала всё, что могла впихнуть, и ещё чуточку больше, искренне считая, что если уж ты и швец, и жнец, и на дуде дудец, то карма твоя — быть профессионалом во всех вышеперечисленных областях. Раз прошёл тесты, получил условно вторую категорию, то поздно упираться — грызи гранит. Зубы новые не проблема. В отличие от мозгов.
Что удивительно: бестолочей в группе не было. Образование бесплатно, но отбирает студентов (впрочем, как и кандидатов в Золотую сотню) искусственный интеллект. Его не подкупишь, не обманешь. Многолетние тесты, проверки, экзамены, и у каждого выпускника своя шкала, в которой учитывается всё: от личностных характеристик до успеваемости. Никто не знает, кому суждено после школы поступить в колледж или ВУЗ: просто через неделю те немногие, кто проучился десять классов вместо стандартных восьми, получают свои письма с направлением.
С приходом преподавателя группа сразу стихла. Тридцать пар глаз привычно уставились на интерактивную доску.
— Уважаемые студенты, тестовый экзамен, сданный вами, проверен и оценен искусственным интеллектом. В целом результаты меня порадовали. Есть две шестерки, у остальных от семи до десяти баллов. Кто согласен с оценкой, спуститесь и поставьте свой отпечаток на ведомости, остальные могут остаться для устного опроса, чтобы получить дополнительный балл.
Четыре пятых группы поднялись и ровным строем спустились к кафедре. Отметились и были свободны. Для остальных предстояло провести устный экзамен. Ожидаемо, что двое из оставшихся — шестёрочники, остальные четверо — восьмерочники.
Ефросинья включила 3D запись и начала экзамен:
— Акулина, что такое история повседневности?
Девушка с молочно-белыми волосами, под которыми прятались «эльфийские» ушки, поднялась.
— История повседневности — это история быта: от условий проживания и рациона питания до способов лечения и религиозных верований обычных людей, — выдала беловолосая и замолчала.
Ефросинья внимательно на неё посмотрела. Девушка смутилась.
— Всё? — уточнила профессор.
— Больше во всеобщей образовательной брошюре ничего нет, — окончательно растерялась студентка. Фрося покачала головой. Есть, много, что есть, и возвращались они к этой теме раз за разом. Какой бы век не проходили, какое бы событие не рассматривали, она всегда старалась показать ученикам мир через призму «безмолвствующего большинства». Так любой исторический процесс становился понятнее, ближе.