Но леди Эррия посетителей не принимала. Слуга демонстративно фыркнул в ответ на отсутствие у Эрилин визитной карточки, затем медленно прошёлся по списку гостей, время от времени поднимая взгляд, будто специально стараясь подчеркнуть, что полуэльфийки нет в списке тех, кого семья ожидает или готова принять.
Через несколько минут Эрилин потеряла терпение. Она отодвинула слугу плечом и прошла по залам в поисках Эррии. Взбудораженный слуга наступал ей на пятки, умоляя проявить здравомыслие.
- Всё в порядке, Оруэлл, - сказал холодный женский голос. - Я этим займусь.
Слуга глубоко поклонился и поспешил прочь, радуясь тому, что смог избавиться от этой проблемы.
Долгое время обе женщины молча меряли друг друга взглядами.
- Чего ты хочешь? - спросила Эррия Элторчул.
- Информацию, - ответила полуэльфийка.
Дама презрительно фыркнула.
- У тебя нет совсем никакого представления о приличиях? Ворвалась силой и выдвигаешь требования скорбящей семье!
- Что подводит нас к моему первому вопросу, - сказала Эрилин. - Почему никто не знает о смерти Оса?
- Это не твоё дело! - отрезала женщина.
- Чудовища, которые убили Оса, покушались и на меня. Так что теперь это моё дело.
Она вспомнила слова Эррии о смерти первой леди Дезлентир и добавила:
- Кроме того, я не единственная обладательница эльфийской крови, на которую напали.
Хитрая холодная усмешка проступила на красивом лице женщины.
- Почему-то мне не хочется из-за этого плакать.
- И почему же?
- Ничего хорошего из смешения с эльфами не выйдет. Ты — живое тому доказательство!
Эрилин проигнорировала оскорбление.
- Но твой брат вёл дела с Элайтом Кроулнобером.
Взгляд женщины ушёл в сторону.
- Разве? - уклончиво ответила она.
- Именно так и сказала, когда мы сообщили тебе о судьбе брата. Я хочу знать больше.
Эррия встряхнула головой, заставив огненные кудри вздрогнуть от возмущения.
- Спроси его сама. Эльфа, не Оса, - поспешно добавила она.
Последняя фраза показалась Эрилин странной.
- Может быть, я так и сделаю.
Странная хитрая усмешка вернулась на лицо Эррии.
- Если поторопишься, сможешь найти его в замке. Как, впрочем, и Данилу.
- Замке? - повторила Эрилин, не понимая, к чему этот разговор. Замок Глубоководья был огромным зданием, где размещалась городская гвардия, штаб-квартира и казармы стражи, оружейная, кабинеты городской администрации и ряд других практических функций, включая...
- Темницу, - закончила она вслух, заметив злорадное удовольствие в глазах Эррии. Злость и раздражение охватили девушку, когда она поняла, что Данила проигнорировал её предупреждение держаться от коварного эльфа подальше. - Данилу с Элайтом? Раз уж ты знаешь так много, может быть, расскажешь мне, что произошло?
- Разве я неясно выразилась? - с притворной мягкостью произнесла женщина. - Вот что случается, когда водишь компанию с дурным народом. А сейчас прошу прощения, но ты слишком задержалась у нас в гостях. Не хочу привлечь внимание Бешабы, - сказала она, упомянув богиню неудачи.
Эрилин заметила враждебность женщины, но её внимание было поглощено содержимым её собственного кошелька. Покидая особняк Элторчулов, она мысленно пересчитала свои монеты, пытаясь понять, сможет ли внести залог за обоих нарушителей. Если нет, Эрилин пока не решила, кого из этой парочки оставить прохлаждаться на нарах!
Оказалось, что Эрилин не придётся делать этот выбор. Элайт покинул замок через час, но несмотря на уговоры Данилы, отказался сообщить о его затруднениях дворецкому.
- Тебе безопаснее быть здесь, - всё, что сказал эльф.
Данила был склонен с ним согласиться, увидев выражение на лице Эрилин. За разъярённым темпом её шагов оказалось не так просто угнаться.
- Считай, что получила новый опыт, - заявил он. - Сколько раз тебе приходилось вносить залог за заключённого?
- Слишком много, - буркнула она. - Но у тебя есть шанс вернуть мне услугу. Мирна Кассалантер не пробуждает во мне лучшие стороны характера. Я почти надеюсь, что она набросится на меня с кочергой.
Данила засмеялся и приобнял её за талию, не убирая руку, пока они не достигли дома Мирны.
Служанка провела их к хозяйке и с воплями выронила поднос. Её госпожа стояла на коленях на полу, вцепившись обеими руками в горло. Её лицо посинело, и хотя рот быстро открывался и закрывался, наружу не доносилось ни звука.
Эрилин шагнула вперёд, сунула руку в сумку за небольшим пузырьком, который носила как раз на такой случай. Она откупорила пузырёк зубами и выплюнула пробку, затем схватила женщину за подбородок и запрокинула ей голову. Она вылила жидкость женщине в рот и держала голову, пока лекарство стекало внутрь.
Постепенно Мирна задышала. Её лицо приобрело болезненно-зеленоватый оттенок, и она бросилась к умывальнику.
Женщину рвало, пока она не высохла, как Анорох. Потом она вытерла слёзы. Взгляд, брошенный ею на спасителей, был скорее враждебным, чем благодарным.
- Пытаешься убрать мусор за твоим другом? - хрипло поинтересовалась она у Дана.
Тот обменялся озадаченными взглядами с Эрилин.
- Я не понимаю, - сказал бард.
- Меня отравил Элайт, я уверена! В последнее время я вела с ним дела, - признала Мирна. Её голос набирал силу. - Некоторые в открытую, некоторые в тайне. Он платил за информацию эльфийскими монетами, - попыталась оправдаться она.
- Но какой у него мог быть мотив? - спросил Данила.
Женщина фыркнула.
- Ты дурак, - сказала она. - Разве ты ничего не знаешь о происходящем?
Лицо Эрилин помрачнело, она хотела заговорить, но Данила сделал незаметный жест, призывая подругу к молчанию.
Слова сплетницы слишком походили на его собственные мысли. Данила должен был услышать то, что она собиралась сказать. Он достал из сумки небольшой кошель с золотом и положил его на стол.
- Продолжай, - ровным голосом сказал он.
В кои-то веки вид золота не возымел на Мирну обычного действия. Она подхватила кошель и швырнула его назад барду.
- С радостью! - мстительно заявила она. - Леди Кассандра постаралась держать тебя в стороне от семейных дел — тебя, прислуживающего архимагу и разыгрывающего из себя арфиста. Что бы ты сделал, арфист, если бы узнал, что семья Танн так и не покончила с незаконной торговлей? Что тебе прикажет долг? - насмехалась она.
- Выбирай, какие сплетни повторять, - тихо сказала Эрилин.
- Сплетни? - женщина презрительно засмеялась. - Да половина бардов в Глубоководье называют его арфистом. А что до семьи, так он мне верит. Я по лицу вижу!
- Не только Танны. Между Глубоководьем и Портом Черепа идёт активная торговля, - медленно сказал Данила. - Неудивительно, что этой торговлей кто-то управляет. Тот, кто обладает достаточными средствами и властью, чтобы сохранять порядок там, где иначе воцарился бы беззаконный хаос.
- Ура! - насмешливо поаплодировала ему Мирна. - Он понял, что его семья не всемогуща! Конечно, это не только Танны. Всего семь семей, каждая из которых обладает чётко очерченными интересами, которые свирепо защищает. Я не стану их называть, но ты и сам можешь угадать как минимум парочку.
- Элторчулы, - догадалась Эрилин, в новом свете увидев смерть Оса.
- Эти зельевары и коробейники? Вряд ли! - Задумавшись, Мирна наклонила свою яркую голову. - Но исключать такую возможность я не стану. Текущая борьба должна была освободить место для новых лиц — конечно, если у этих лиц нет острых ушей! - жестоко добавила она.
Данила начал понимать, что к чему.
- У Элайта Кроулнобера множество интересов в этом городе, как на улицах, так и под ними.
- И снова ура! - воскликнула женщина. - Он становится слишком влиятельным, слишком могущественным. Семьи договорились избавиться от эльфийского лорда.
- Но ты вела с ним дела, - заметила Эрилин.
Мирна хитро улыбнулась.
- Кто скажет, что я не стою за одной из этих попыток?
Долгое время никто не отвечал. Эрилин наклонилась и подобрала пустой пузырёк.
- Кажется, я зря потратила отличное противоядие.
Лицо дамы ожило.
- Тебе и самой этого не избежать, попомни мои слова. Думаешь, семьи довольны отношениями Данилы с Хелбеном Арансаном? С арфистами? С полуэльфийкой?
Она остановилась и с видимым усилием взяла себя в руки.
- Я сказала слишком много, и наверняка за это заплачу. Но каждое слово — правда. Если хотите знать моё мнение — а многие люди в этом городе хотят — вы оба попали в глубокие и бурные воды, и ни один из вас не доплывёт до берега.
Глава Семнадцатая
По молчаливому согласию Эрилин и Данила отправились в поисках красоты и уединения в его эльфийский сад. Они молчали, пока не оказались на краю спокойного пруда, а потом долгое время смотрели в воду, как будто это было озеро пророчеств, способное показать им правильный курс действий.
Данила был не в настроении для разговоров. Он пока ещё не оправился от откровения, объяснявшего многие, если не все, загадки недавних событий.
- Мирна Кассалантер — злая женщина, - наконец произнесла Эрилин.
- Не стану спорить, но осмелюсь заметить, что правды в её словах не меньше, чем злобы, - ответил бард. - Ты не согласна?
- Не совсем. Сомневаюсь, что Мирну отравил Элайт.
Данила удивлённо взглянул на неё.
- Вот как?
- Эльфы редко используют яд. Методы Элайта, пускай и извращённые, остаются эльфийскими.
- Извращённые? - переспросил он.
Она рассказала ему о подозрениях, что Элайт убил посредника в Порту Черепа, чтобы заполучить потерявшиеся сферы снов.
- Следы эльфийского меча ни с чем не перепутаешь. Один из мертвецов был полностью испарён. Элайт разбирается в магии и обладает большой коллекцией магического оружия. Он способен на такое.
- Но Мирна сказала, что ей платят эльфийскими монетами.
- И что с того? Именно это в первую очередь и заставляет меня считать, что Элайта кто-то подставил. Он не настолько глуп.