- Мы сочувствуем и соболезнуем... Какое несчастье... Но жизнь продолжается...
- Жизнь? - с горечью переспросил Антон. - Да разве без отца жизнь? Вы не знаете, каким он был...
- Он был выдающимся ученым, - с готовностью подхватил Костров. - Но видите ли, Антон, Илья Владимирович передал вашему отцу одну очень ценную вещь. Это древнеегипетский стилет, археологическая редкость...
- Не знаю, - Антон пожал плечами. - Никогда не видел у него никакого стилета. Впрочем, нашу квартиру ограбили...
- Ограбили?! - взвыл Костров.
- Да, унесли все, что можно продать. Мамины драгоценности, компьютер, даже мой старый магнитофон. Так что если и был какой-то стилет...
Он осекся, глядя на дверь, - на пороге возник Борис Градов. Увидев его, Слейд нахмурился - ему не понравилось, как визитер держит руку в кармане.
- Здравствуйте, господа, - сказал Борис. - Извините за вторжение, но я ищу сына профессора Калужского.
8
Две скоростные машины подкатили к даче профессора. Начальник службы безопасности Бека посмотрел на стоящий перед воротами "Опель-Кадет".
- Это машина Калужского? - спросил он Барсова (машины Лысенко и Тани отсюда не были видны).
- Нет.
- Так, понятно... Гости. Никому не выходить! - он поднес к глазам мощный армейский бинокль, специально захваченный для рекогносцировки на даче, навел окуляры на дом. - Один человек внизу, наверху несколько... Плохо вижу... Постоянно перемещаются... А это... Это же наш друг Борис Градов!
- Который Градов? - поинтересовался Валентин, старший оперативной группы.
- Вон тот, у правого окна, - начальник передал Валентину бинокль.
- А как вы его узнали, по фотографии?
- Я же его разрабатывал с самого начала, - он вызвал по радио вторую машину. - Ребята, здесь Градов.
- И что дальше? - послышалось из динамика.
- Пес его знает, что дальше, - задумался начальник. - Градова надо брать, это ясно как день. Но с ним и его шайкой шутки плохи... Ладно, объясняю диспозицию. Вадим, Валентин и я идем наверх. Сергей и Дима разбираются с тем, который внизу, - но оставить в живых! - и присоединяются к нам. А вы, Николай Николаевич, ждете в машине. Проверить оружие.
Пока боевики возились с чешскими пистолетами-пулеметами "скорпион", начальник службы безопасности цедил сквозь зубы:
- Что Градов с приятелями делает на даче профессора? Немыслимо, чтобы они тоже не знали пароля. Ведь тогда не ликвидировали бы Калужского... Что они тут потеряли?
- Они потеряли, мы найдем, - Валентин сверкнул белозубой улыбкой. Пора, шеф?
- Пора.
Боевики высыпали из машин с оружием наготове. Короткий марш-бросок к дому - и двое направили стволы на ошеломленного полковника Лысенко; трое загрохотали башмаками по лестнице и вломились в комнату на втором этаже.
- Всем стоять! - скомандовал Валентин. - Руки за голову и не шевелиться! Первое движение - оно же последнее.
Градов стиснул в кармане рукоятку пистолета.
- Не советую, - шепнул оказавшийся возле него Слейд. - Не успеете.
Борис медленно вытащил руку из кармана, сцепил замком пальцы на затылке. Антон поднялся из кресла, со страхом глядя на непрошеных гостей. Костров и Левандовский застыли на месте.
Начальник службы безопасности шагнул к Борису.
- Известный вам почитатель вашего таланта уполномочил меня попросить у вас для него, вместо автографа, дискету и пароль...
- В заднице король, - неожиданно для себя самого выпалил Градов. Начальник усмехнулся.
- Господа! - он повысил голос. - Если кто-то из вас может сообщить, где находится дискета с секретным файлом профессора Калужского и подсказать пароль, сделайте это поскорее, потому что сейчас мы начнем расстреливать вас одного за другим, с интервалом в десять секунд. Начнем с вас, юноша, он указал на Антона. - Итак, один... Два...
Тремя метрами ниже полковник Лысенко таращился в черный зев "скорпиона", внутренне настраиваясь на змеиный бросок айкидо.
Выполняя директиву начальника разобраться с Лысенко, Сергей замахнулся автоматом, в то время как Дмитрий держал полковника на прицеле. Перехватив руку Сергея, полковник провел безупречный прием. Растерявшийся Дмитрий надавил на спусковой крючок - четыре пули впились в спину Сергея, оказавшегося между ним и полковником. Швырнув труп на противника, Лысенко стремительно бросился вперед. В следующее мгновение Дмитрий лежал у его ног со сломанной шеей. Сжимая по "скорпиону" в каждой руке, полковник выскочил на веранду и побежал к лестнице.
Услышав стрельбу, начальник службы безопасности инстинктивно оглянулся на дверь. В тот же миг ботинок Джека Слейда врезался в его локоть. "Скорпион" начальника описал в воздухе дугу. Слейд поймал его в прыжке и выстрелил в Валентина, но за мгновение до выстрела тот успел уклониться. Пуля угодила в левый глаз Михаила Кострова. Торговец археологическими раритетами рухнул на пол уже мертвым.
За дверным проемом появился полковник Лысенко. Он стрелял не совсем уверенно, опасаясь попасть в свои источники информации - Слейда и тех, кто был с ним. Одна из его пуль настигла Антона, раздробив его предплечье. Вадим, выпустив очередь в направлении двери, выбросился в окно. Приземлившись в ореоле сверкающих осколков, он тотчас же вскочил на ноги и помчался вокруг дома, заходя в тыл полковнику.
Лысенко под огнем Валентина спереди и Вадима сзади перепрыгнул перила лестницы, разбил автоматом стекло веранды и выкатился в сад, где нашел удобную огневую точку за кирпичами, предназначенными для какого-то дачного строительства. Валентин рефлекторно выпалил в сторону Слейда, но того уже не было на прежнем месте: он отступил на балкон. Голова Валентина вращалась в поисках противника, как танковая башня.
Безоружный начальник службы безопасности, оправившийся от болевого шока, приближался к Борису Градову. Тот сунул руку в карман, но не успел выхватить пистолет - Валентин направил в его грудь ствол автомата.
- Нет! - крикнул начальник. - Только живым!
Валентин замешкался лишь на секунду, но и этого времени Борису хватило, чтобы выбежать на балкон, перевалиться через перила и плюхнуться с невысокого второго этажа. Начальник бросился к балкону, но Слейд, притаившийся за дверью, точно рассчитанным движением ударил его автоматом между глаз. Начальник снес хлипкое ограждение балкона и рухнул наземь, угодив под очередь полковника Лысенко, который вообще-то стрелял в Бориса... Но пулевую траекторию загородил начальник, а Лысенко было по сути все едино.
Гибель шефа заставила Валентина ринулся на лестницу. Удары пуль из его "скорпиона" крошили кирпичи, за которыми вновь спрятался полковник.
Воспользовавшись передышкой, Слейд вернулся в комнату, чтобы вытащить ключи из кармана Кострова, - ему предстоял визит к Михаилу Игнатьевичу на квартиру (о возможном визите к Господу Богу Слейд попросту не думал).
Таня наблюдала за развитием событий из машины. Все произошло у неё на глазах: нападение группы боевиков, ожесточенная перестрелка... Но стилет! У кого он окажется в конечном итоге? Сидя в автомобиле, этого не узнать. Да, она намеревалась пробраться на дачу, чтобы шпионить за Лысенко и Слейдом, но такого развития сюжета предвидеть не могла... Так не сдаваться же! Ставки слишком крупные. Изменившиеся обстоятельства не остановят её.
Собравшись с духом, Таня покинула машину; ключ зажигания остался в приборной доске её "восьмерки", не до ключей ей было. Проникнув на участок через дыру в заборе там, где её не мог видеть из своей машины Барсов, девушка заскользила вдоль дома, сливаясь со стеной. Она слышала грохот автоматов Лысенко и Валентина - те возобновили обмен любезностями. Завернув за угол, Таня остановилась, наткнувшись лоб в лоб на Бориса Градова, потиравшего ушибленную ногу. Борис в изумлении уставился в синие, как небо, глаза девушки, появившейся невесть откуда.
- Это что за чудеса? - воскликнул он.
Увидев, что незнакомец вооружен (Борис успел вытащить из кармана пистолет), Таня приняла боевую стойку, но в этот момент далеко за спиной девушки откуда-то вылетел Вадим, державший "скорпион" наизготовку. Убивать Градова - себе дороже выйдет, это Вадим понимал но Градов этот с пистолетом, тут кто кого... Можно и ранить, если стрелять с умом.
Но думать о Тане боевику резона не было. Она даже представляла собой удобный щит, который задержит часть пуль и позволит более верно только ранить Градова, а не прикончить. Затрещала очередь, Вадим пристрелочным веером вел её к Градову от дома. Пули, направленные в Бориса, неминуемо пронзили бы и спину Тани, если бы Градов не опередил боевика, выстрелив поверх плеча девушки. Вадим выронил автомат и осел на землю, прижимая ладони к груди. Борис отступил от девушки, которую едва не обнимал.
- Ты с ними? - выдохнул он.
- С кем?
- Откуда я знаю, черт...
- Я сама ничего не знаю... Что тут происходит?
- То, что нас обоих могут пристрелить, как зайцев... Сюда!
Он схватил Таню за руку, поволок к сараю и втолкнул внутрь.
- Сидеть и не высовываться! - приказал он.
Сарай, расположенный у забора за толстыми деревьями, был неплохим укрытием, но Борис рассудил, что и ему самому в нем отсиживаться не слишком разумно, - подкрадутся ещё потихоньку. Надо быть в курсе ситуации. А отсюда, из-за деревьев, обзор неплох, и можно прикрыть девушку, если что. Захлопнув дверь снаружи, Борис огляделся и несколько секунд спустя стал свидетелем окончания поединка Лысенко и Валентина. Победу одержал полковник - его пули разбили голову незадачливого боевика.
Лысенко озирался в поисках нового врага... И тут раздался далекий вой милицейских сирен: очевидно, милицию вызвали перепуганные соседи, и такое развитие событий не устраивало никого из действующих лиц. Проворнее всех оказался и без того трясущийся Барсов: он завел мотор и умчался прочь, не заботясь о тех, с кем приехал. Впрочем, Барсов был почти уверен, что все пятеро погибли, а если кто и уцелел, так есть вторая машина.