Марк и двое других парней замерли на краю дороги, между минами. Здания горели. Фактор внезапности сработал, это полный успех. При условии, что Брюс еще жив.
Один из двух англичан упал лицом на землю с перерезанной глоткой. Марк, отпрыгнув в сторону, увернулся от ножа одного из трех уйгуров, который выпрыгнул из укрытия, вырытого в песке.
Второй англичанин боролся с противником. Марк перекатился по земле и выстрелил, целясь тому в голову. «SigSauer» его не разочаровал. Пули пробили черепа уйгуров. Но для обоих англичан все было кончено.
В деревне – сущий ад. Столпы пламени поднимались высоко в небо, повсюду стоял смрад горящих тел.
– Брюс, – прокричал Марк, – где ты?
35
Выбравшись из этого пекла, Джордж и его люди кинулись вытаскивать неподвижное тело Брюса. Одежда на нем была разорвана, пропитана кровью, и он, казалось, был совсем плох.
– Ничего серьезного, – заверил Джордж, – он оглушен взрывом. Большая часть противников уничтожена.
Он заметил трупы двух своих товарищей и троих уйгуров. Его лицо не выдало ни малейших чувств.
– Хорошая работа. Грузим наших и смываемся.
Джип летел на полной скорости, направление – военный аэродром и Лондон. Врач занимался Брюсом, который после болеутоляющего укола спал как младенец.
– Мы побродили по месту, – начал Джордж. – Ваш друг вышел из камеры, он мог бы погибнуть. Как только он проснется – допросим его.
– Что, простите?
– Мы должны знать то, что известно Брюсу. Двое парней погибли ради его освобождения.
– А если он откажется?
– Это исключено.
– Вы уверены, что поступаете демократично?
– Вы находитесь в лапах у «МІ 6». И главный здесь – я.
* * *
Неприметная вилла на юге Лондона, посреди парка, огороженного высокими стенами и превосходно защищенного. Комната с медицинским оборудованием для Брюса, другая – для Марка. Полный современный комфорт, правильное питание. И все же – тюрьма и изоляция. Бронированная дверь, ни телевизора, ни радио, никакого способа общаться с внешним миром. Только «Таймс»[67] и детективные романы.
Пока Марк бил ногами в дверь, Брюс проснулся. У него всё болело, и он ощупал себя с головы до ног. Вроде всё на месте.
Зарешеченные окна, белые стены. Металлическая дверь распахнулась.
Показался Джордж, в клетчатой рубашке и спортивных штанах.
– Тебе лучше, Брюс?
– Не могу вспомнить твою физиономию. Ты вообще кто?
– Парень, которому нужно расшевелить твою память. Обожаю признания.
– Я тоже. Поэтому мы с тобой не сможем договориться.
– Я освободил тебя и потерял из-за этого двух своих людей. Ты должен рассказать, зачем ты там находился и почему тебя задержали.
– Принеси виски. И хорошего. От эмоций хочется пить.
Джордж позвонил. Охранник принес бутылку, которую Брюс тут же схватил.
– Так себе, но в крайнем случае сойдет.
Он выпил из горла.
– В общем, не то чтобы я очень здесь скучаю, но у меня дела. Открой мне дверь, и я смываюсь.
– Я бы не хотел применять физическую силу, – ответил Джордж.
– Ну так не парься, уйди с дороги и расслабься, посмотри какую-нибудь комедию.
– Я очень терпеливый по природе, но до определенной степени. Кого ты должен был встретить в Пекине, почему тебя задержали и передали уйгурам?
Брюс поднял руки к небу.
– Покушение на свободу прессы, личную жизнь и независимость шотландца! Есть только один англичанин, который имеет на это право. Вбей это в свою крошечную голову: никто никогда не исповедовал батюшку Брюса. Он говорит только то, что хочет сказать, и только тогда, когда хочет. И если ты будешь меня мучить чем-то вроде сыворотки правды, то услышишь в свой адрес столько проклятий, что непременно сбежишь. К тому же рекламка, которую я сделаю для секретных служб, рискует неплохо снизить тебе зарплату.
Еще один глоток виски. Брюсу не терпелось попробовать более качественного.
Джордж, немного обескураженный, не знал, как вести себя дальше. Даже для человека его уровня существовали правила, которые нужно было соблюдать, иначе можно было поднять ненужную никому бурю. И несмотря на годы службы, он еще ни разу не встречал такого кадра.
– Ты чуть меня не укокошил, но я должен признать, что ты таки вытащил меня из передряги. Не забывай, что я уже почти собрал свои чемоданы. Хочу заметить, что хеппи-энд я тебе не гарантирую. Раз уж ты разбомбил деревушку, где я мило проводил отпуск, ты изучил ее наизусть и знаешь лучше меня. Китайские мусульмане должны были прикончить меня после того, как получат выкуп. Их главарь – преподаватель математики, который перепутал уравнения со стихами в Коране, хотел развязать цунами на Суэцком канале и пожар на Балканах. Ты об этом ведь догадывался, правильно? Ну вот, я сотрудничал с тобой. Значит, целуемся в щеку и прощаемся.
– А Пекин?
Брюс начал злиться.
– Пекин – это моя работа, и если мне хочется поиметь коммунистическую партию, то это касается только меня! Тебе нужно будет лишь почитать мои статьи.
Часы Джорджа пикнули.
Он вышел из комнаты, чтобы увидеться со Смитом, который слушал весь разговор. Напряженное и вынужденное сотрудничество «МІ 5» и «МІ 6» продолжалось.
– Как мне хочется его отколошматить! – вспылил Джордж.
– Я вам не советую этого делать. Не забывайте, что его лучший друг владеет империей, продукция которой нам еще очень пригодится. Чувство патриотизма у промышленников может быстро пройти, а наши службы могут пострадать от их злопамятства. И потом, только в одном мы уверены точно.
– В чем?
– Мы в полнейшем тумане. То, что затевается, не поддается привычной логике, и я боюсь, что у нас на руках не те карты.
– Что вы предлагаете?
– У Брюса и Марка есть особое чутье, которого нет у нас, а также упрямство лучших охотников.
– Длинный поводок… Мы позволяем им действовать, не теряем их из виду и извлекаем выгоду из ситуации. А если они нас проведут?
– Разве наша чистая совесть – не главное для нас?
У Джорджа всё пекло внутри, до такой степени Смит раздражал его. Естественно, они будут делать вид, что находятся в полном согласии друг с другом, но на самом деле каждый будет действовать по отдельности, не ставя другого в известность. В то же время Джордж про себя отметил, что в одном они со Смитом точно похожи: Смит был таким же чокнутым.
36
– Извините за то, что вам пришлось перенести это вынужденное административное заключение, – сказал Смит, отдавая Марку с десяток бумаг. – Не могли бы вы это внимательно изучить, сообщить о возможных ошибках и подписать?
Отчет о рейде, в ходе которого был освобожден Брюс. Сухой и строгий военный стиль, четкие факты.
Одно упущение.
– Здесь не указано, что я убил уйгуров, которые напали на нас сзади.
– Этот отчет будет фигурировать в разных службах, и кто-то может умышленно использовать этот героический факт против вас. Жаль, что вам нельзя похвалиться своей храбростью, но скромность иногда предпочтительнее.
Марк не сомневался в том, что в архивы предоставят полный отчет. Он подписал.
– А Брюс?
– Его ждет последнее медицинское обследование, чтобы мы убедились в том, что заключение не имело для него серьезных негативных последствий. Машина будет в вашем распоряжении. Я рад, что этот бурный инцидент закончился хорошо.
– Что будет дальше?
– Я надеюсь, вам больше никогда не придется связываться с Джорджем. Что касается меня, то я всегда готов вам помочь, если у вас возникнут какие-то проблемы.
* * *
Они застыли в двух шагах друг от друга.
– Они и тебя упекли? – удивился Брюс.
– Можно и так сказать, – ответил Марк. – Ты не голоден?
– Немного проголодался, да, примерно как изголодавшийся ястреб.
Двое друзей обнялись, и это было похоже на объятие игроков в регби после удачного нападения.
Молчаливый шофер отвез их в особняк Водуа. Марк и Брюс, уверенные в том, что весь «ягуар» был одним сплошным жучком, не обменялись ни словом.
Дворецкий с почестями встретил своего хозяина: видно было, что он очень рад.
– Не было никаких назойливых визитов?
– Фальшивые сантехники, фальшивые электрики и фальшивые программисты. Мы сдержанно отправили их обратно.
Секретные службы не раз пробовали заминировать лондонское обиталище Святого Джона, который постоянно заботился о том, чтобы это место оставалось спокойной гаванью: высокие технологии специалистов империи защищали особняк лучше, чем какие-нибудь посольства.
– Икра, фуа-гра, салат из омаров, ломтик телятины со сморчками, тарелка швейцарского сыра, ассорти из сорбетов: как вам меню?
Брюс облизал губы. Еще никогда он так не хотел есть.
– Я предлагаю вам розовое миллезимное шампанское,[68] легкое сент-эмильон[69] и бокальчик вина позднего урожая.
Брюс изучал логово Водуа. Египетские скульптуры в парадном холле его поразили.
– Это тебе не подделка! А эти ребята умели обрабатывать камень.
Зал, где подавали ужин, воспевал прелести сельской жизни: работы в поле, идиллические пейзажи, стада, рощи.
Брюс опорожнил первый бокал шампанского.
– Господи, вот красота! Ты звонишь Примуле?
Дворецкий протянул Марку мобильный телефон последнего поколения. На экране появилась камбоджийка.
– Посмотри, кто здесь.
Брюс взял в руки телефон.
– Это ты, это действительно ты? – спрашивала она, в окружении сына и двух ньюфаундлендов.
– Я что, так изменился?
– Ты выглядишь устало.
– Я плохо ел. Но мы это быстро исправим.
– Ты не ранен?
– Я получил нагоняй кое от кого, но мой скелетик невредим.
– Это правда, папа? – взволнованно спросил Брюс Младший.
– Не волнуйся, сынишка. Как твои домашние задания?