А пока, если предположить, что он скрывался где-то неподалеку, нужно было заняться так называемым Гармахисом, Главой Высших неизвестных, последним выжившим из братства девяти.
Личность главного убийцы пока оставалась загадкой. Но Брюс был уверен в том, что ему удастся с ней справиться.
Когда Марк зашел в комнату с перевязанным плечом, лицо у него было бледным.
– Значит, тебе не будут ампутировать руку?
– Кажется, мне повезло.
– Главное, чтобы ты еще мог сделать хороший захват за ноги. Врач назначил тебе покой, правильно?
– Я займусь этим после решения главных проблем.
– Какая у тебя идея?
– Поужинаем и пойдем в музей.
Первую часть плана выполнить было не так уж и легко, не заработав при этом кишечной инфекции. Раньше, во время предыдущих своих расследований, Брюсу представлялся случай изучить несколько местных ресторанов и лекарств, которые после них следовало принимать. Он выбрал небольшое заведение возле старого музея, где пиво и лепешки были более-менее сносными.
На часах Марка загорелся сигнал тревоги.
В зашифрованном сообщении не было ничего хорошего.
– Дика только что арестовали.
– По какой причине?
– Финансовое мошенничество. В Штатах это хуже убийства.
– Смелый поступок, – рассудил Брюс.
– Все активы империи в Америке парализованы. Он считает, что знает, в чем причина: Дитер Клауд, настоящий наниматель Галена Маркета. Дик подступил к нему слишком близко и поплатился за это. Я должен срочно лететь в Нью-Йорк.
– Мы оставляем Гармахиса?
– Конечно, нет! Если моя идея правильная, мы увидим его уже сегодня. Дитер Клауд – это тебе говорит о чем-то?
– Вообще ни о чем. Но я покопаюсь в его родословной.
Через пару минут Брюс уже скучал, слоняясь по музею. Марк не заставлял его идти на такой подвиг, но сам посетил только прилегающую библиотеку, где быстро нашел искомое сокровище. Три работы по египтологии, которые он сразу же купил и рассмотрел уже в такси, везущем их к плато пирамид. Согласно местным обычаям, Брюс долго торговался о цене поездки туда-обратно, прежде чем сесть в автомобиль, неутомимый «пежо».
Его друг всё листал книги, читал, запоминал, снова листал. Он закончил свои поиски только тогда, когда такси, вырвавшись из ужасающей пробки, доехало до места назначения.
Брюс наблюдал, как идеальные формы пирамид выступали на фоне тумана, который казался неестественным. Год за годом урбанизация и загрязнение атаковали святую территорию Гизы,[160] где возвышались вечные пирамиды Хеопса, Хефрена и Микерина. В одно мгновение, едва достигнув гигантского известнякового плато, забываешь о щупальцах мегаполиса, чтобы покориться волшебной мощи каменных гигантов. Это чудо взволновало даже Брюса.
Марк подвел его к подножию сфинкса, охраняющего пирамиды.
– Я представляю тебе Гармахиса, Главу Высших неизвестных и последнего члена братства.
97
Брюс внимательно посмотрел на своего друга.
– Ты свихнулся… Побочный эффект анестезии!
– Гармахис, или, другими словами, Гор, бог страны солнца. Гор, сокол с огромными крыльями, который защищает королевство духа. А страна солнца, так называемое «избранное место», – это как раз то место, где мы находимся.
Длиной в 72,55 метра, высотой в двадцать метров, Большой сфинкс из Гизы был львом с головой человека, фараоном, располагающимся на десятиметровой платформе.
– Сфинкс, – прошептал шотландец, остолбенев. – Мы полные идиоты! Мы могли бы подумать об этом сразу!
– Это бы ни к чему нас не привело. Нужно было прийти к нему в конце, к этой самой масштабной скульптуре, созданной древними египтянами. Гигант, видимый для всех, согласно воле первых Высших неизвестных еще пять тысяч лет назад. Здесь находится вход в другой мир, построенный в нашем мире.
– Но этот Высший неизвестный ничем не рискует!
– Ты не прав. Уже не один раз его засыпал песок и он был на грани исчезновения. В 1979 году один из блоков, составляющих его туловище, рухнул. Поднятие уровня грунтовых вод ему угрожает, ветер разъедает, а загрязнение Каира подтачивает. Если не бороться за него, он исчезнет с лица земли.
– Я уже знаю, на что ты потратишь свои сбережения! Жаль, что этот огромный зверь не может говорить и поблагодарить тебя.
– И снова ты не прав. Ты видишь большую стелу между его лапами? Она повествует о том, что однажды в этом месте заснул один принц. Сфинкс попросил его очистить его от песка и привести тем самым к свету. «Посмотри на меня, – сказал он, – я твой отец и твой гид. Избавь меня от моих страданий, и я отдам тебе царствование на земле, над живыми». Принц покорился, а Сфинкс сдержал слово, позволив ему стать Тутмосом IV.[161] Это и есть работа Высших неизвестных под защитой их каменного хозяина: избавить человечество от песка, подарить ему свет.
– Все они убиты, – напомнил Брюс, – а исламисты сообщили, что уничтожат всех идолов в Египте, начиная со Сфинкса.
– Арабские завоеватели боялись его, они называли его «Отцом ужаса». Они разрушили только его нос, символ радости у древних египтян, ведь крестьяне считали, что он защищает их посевы. Для Высших неизвестных Сфинкс обладал сверхсильной мощью, был господином неба, владыкой вечности, созерцающим рассвет, хранителем порога в потусторонний мир. Сколько раз мой отец приходил сюда медитировать и набираться сил от этого колосса? Без сомнения, он обращал к нему древнюю молитву: «Ты Единственный, кто останется жить после исчезновения человечества. Надели меня полным смысла существованием, если я буду тебе верен, продлевая твою мощь моими действиями».
– Миссия Высших неизвестных… Конец. Они унесли свою тайну в могилу.
Марк и Брюс позволили себе долго созерцать это чудо. Будучи простыми созерцателями, они не владели ключами тех, кто служил Сфинксу в течение пяти тысячелетий, используя энергию, исходящую из гигантской статуи.
Уничтожение Высших неизвестных повлечет за собой бесчисленные последствия, но никто этого не заметит. У человечества, погрязшего в техническом прогрессе, всплесках фанатизма и неумолимом закате Духа, не осталось другого идеала, кроме его собственной болезни.
– У нас, – напомнил Брюс, – есть работка, которую надо закончить.
* * *
Каждые три месяца Дитер Клауд проходил медосмотр в одной из клиник Нью-Йорка, которая ему принадлежала. И от медиков он требовал полной правды. Обладая прекрасным здоровьем, не считая небольших проблем с пищеварением, в последние дни он удивлялся своей внезапной мигрени и головокружениям. Учитывая все его проекты, времени на болезнь у него не было.
Компьютерная томография, МРТ, анализ крови, целый ряд различных исследований… В конце дня – результат.
Главный врач не поднимал глаз.
– Какая-то проблема?
– Опухоль в мозге.
– Какие прогнозы?
– Сложно сказать.
– Лечение?
– Пока неясно.
– Максимальный срок?
– Год.
– Немедленно свяжитесь с системой здравоохранения «Алфавита», делайте что хотите, но узнайте о новейших методиках, включая экспериментальное лечение.
– Если бы я мог посоветовать вам сократить свою деятельность…
– Заткнитесь и действуйте.
Дитер Клауд не сомневался в ошеломительном прогрессе медицины. Это было лишь небольшое препятствие, которое нужно было преодолеть. Он вылечится, придет в себя и снова будет за рулем еще очень и очень долго.
Как только он вошел в свой кабинет, одна из секретарш передала ему необычное сообщение.
Клауд улыбнулся.
С ним хотел встретиться Марк Водуа.
Последний раунд.
98
– Я знаю это здание, – сказал Брюс, – оттуда открывается отличный вид на Нью-Йорк. Но если ты туда зайдешь, то выйдешь только ногами вперед.
– У меня есть спасательный жилет: ты. При малейшей неприятности ты взбудоражишь весь мир медиа. А для Дитера Клауда, судя по тому, что ты о нем говоришь, это будет настоящим кошмаром.
Брюс задействовал все свои каналы, чтобы собрать как можно больше информации. И она оказалась забавной. По сравнению с Дитером Клаудом Макиавелли был всего лишь любителем. Гений манипуляций, паук в центре гигантской паутины, достойной всемирной Сети, имеющий отношение ко всем основным сферам политики и экономики, но никогда не появляющийся на сцене. Чтобы добраться до него, Дику пришлось переступить через недозволенные границы, и он заплатил за это очень дорого. Он в тюрьме, его дело держится в тайне. У Клауда были очень длинные руки. В американской зоне империи – паника: обвал биржи и слухи о ликвидации. Последнее обращение Марка не успокоило бурю.
У подножия небоскреба с офисами Марк судорожно сжался.
– Парень, – предупредил Брюс, – ты сейчас творишь большую глупость.
– Это законная защита.
– Удар ножом для резки бумаги, который берешь со стола и вонзаешь в грудь негодяю… Но на современных столах больше нет бумаги. Только компьютеры. А на потолке – камеры наблюдения. А если тебя зовут Дитер Клауд – еще и телохранители за дверью. Забудь о своем ребячестве.
– Это поддерживает в форме, разве нет?
Когда Марк нырнул в здание, Брюс почувствовал ком в животе. Упрямство его друга было невыносимым.
* * *
Консьерж и охранники.
К террасе подъезжает специальный лифт. Другие охранники и обыск.
Появилась какая-то брюнетка в сиреневом костюме.
– Господин Клауд ждет вас.
Терраса.
Или, скорее, огород. Помидор, лук, щавель, горох, салат, лекарственные растения и улей.
С соломенной шляпой на голове, одетый в клетчатую рубашку, льняные брюки и синий халат, в ботинках, мужчина среднего роста протирал круглые стекла своих очков в серебристой оправе.
– Рад вас видеть, Марк.
– Вы – убийца моего отца.
– Точно. Присаживайтесь на скамейку, напротив моих апельсиновых деревьев, и даже не думайте хвататься за лопаты, секаторы или грабли. Малейшее неосторожное движение с вашей стороны – и вы уничтожены. А вы знаете, что с правосудием у меня замечательные отношения.