Зарубить себе на носу, что с этой бабой лучше не пить. Ну её, с её-то иномирянской принадлежностью…
— В любом случае, я помню, как заявился Евангелион. Помню, как он одним только взглядом заставил всех заткнутся.
Лютый нахмурился, но тоже припомнил этот момент. Ему тогда ещё показалось, что на него надавили. Такого ощущения он ещё никогда не испытывал, но точно знал, что когда-то давно немногие маги могли манипулировать чужим сознанием.
— Повелитель так умел. — Неожиданно вставил Валун.
— И первородные. — Мрачно добавил Взрыв. — Вам не кажется, что рядом с одним красноволосым объектом огромное скопление странностей? Я об том подумал, ещё когда стоял в первый раз перед ней и нам сообщили, что Повелитель вернулся. — Взрыв оглядел присутствующих, замечая, что все сейчас очень серьёзны и собраны. Смех пропал мгновенно. — Вот ещё вам странность: У великой было двенадцать стражей, которые одобрял только её пятый советник, отвечающий за безопасность королевской семьи. Вам напомнить, кто на тот момент им являлся? А Судья? Вам не кажется, что один из наследников слишком сильно прикипел к ней.
От последней фразы Лютый сразу помрачнел, но ничего не сказал.
— Ты что, намекаешь на то, что наш Бедокур дочь В…
— Заткнись, Валун! — Рыкнули на него со всех сторон.
— А я говорил. — Хмыкнул Кот, откуда-то сбоку, чем привлёк всеобщее внимание. — Вы может и не видите очевидного, но я смотрю на неё и вижу наследницу. И вот хоть убейтесь, проректор не зря рядом ошивается, появились-то в одно время.
— Я не понял. — Чешет затылок Валун. — Это чё получается, всем отобранным на эксперимент группам пять лет учится, а нам под командованием Бедокура до конца дней своих ходить?!
Зверь снова мучительно покраснел и решительно тряхнул головой.
— Ну нет!
Парни снова дружно загоготали, оставляя позади здание первой цепи, из которого их провожали любопытными взглядами. Путь до гостиницы занял буквально несколько минут, за которые они умудрились вспомнить самые каверзные моменты вчерашней ночи.
— Я одного не пойму. Куда делся Судья?
— А у него сейчас и спросим. — Ухмыльнулся Тёмный, у которого уже были некие догадки.
Они поднялись на свой этаж и постучались в комнату Бедокура, но ответа не было. Зато добравшись до комнаты Судьи полюбовались на синяк и выяснили, что девушка недавно уехала с проректором в неизвестном направлении.
*****
Кариса видела, что Лисе плохо. Её дыхание становилось глубже, а шаг замедлялся, но она ничего не могла сделать. У неё попросту отсутствовали знания. Нет, она знала о зельях, которые могут вытравливать яды, ускорять регенерацию и тормозить кровотечение, но их здесь не было. Минуты были дороги не только для ванпиршы, но и девочек. Неизвестно в какой части здания и в каком состоянии они могут находится. Если заниматься ранами красноволосой чужачки, можно и своих рыжих потерять.
— М-м-мать. — Простонала сквозь зубы Лиса.
Кариса обернулась и увидела, что она едва передвигается, прижимая клочья кофты, полностью пропитавшиеся кровью. Девушка молча закинула руку ванпирши на свои плечи и дальше они двинулись вместе, ища комнаты с открытыми дверьми.
— Сказал бы мне кто, — Проскрипела Кариса, с максимальной осторожностью ступая по сбитому полу. — Что ещё до выпуска буду таскать на себе всякую нечисть, рассмеялась бы в лицо.
— Я не нечисть. — Болезненно усмехнулась “Нежить”, замечая чёртовы звёздочки перед глазами, от которых становилось слегка дурно. — И вообще, обращаться с раненым в подобном тоне — моветон!
— Плевать я на это хотела.
— А ну и видно. Тебе, по-моему, вообще на всё плевать, кроме себя и тех рыжих… — Василиса помолчала, а потом тихо добавила. — Впрочем, в этом мы схожи.
— Кто бы говорил. — Буркнула в ответ черноволосая, прислушиваясь к звукам.
Через несколько коротких минут впереди послышался шорох, напугавший Карису до дрожи. Первая стычка с кхаэтом не была героической, девушка очнулась от навеянного сна довольно быстро, но глаза открыла только когда он покидал её. Направилась за ним следом до комнаты где находилась ванпирша, но не имея боевых навыков ничего сделать не смогла. Ей пришлось тихо дожидаться, когда он приступит к трапезе. Она полагала, что ванпирша быстро регенерирует от своих травм и будет способна передвигаться сама. Нащупав в темноте камень Кариса размозжила голову увлеченному поеданием стражницы кхаэту, а уже после начала приводить Лису в чувство. И теперешнее состояние ванпиршы тяжёлым грузом лежало на сердце девушки. Раны не заживали, а потеря крови уже была существенной. У них были все шансы попросту не дойти до выхода в полном составе, а перспектива встретить ещё одного кхаэта вызывала в ней неконтролируемую дрожь.
— Это кто-то из девчонок. — Слабым голосом просветила красноволосая. — Скулит.
Хардаярам рассказывают на лекциях о способностях ванпайров, поэтому Карису не удивила острота слуха одной из их представительниц.
Девушки было ускорили шаг, но сбоку что-то мелькнуло, а в следующую секунду Лиса пихнула Карису в стену, а сама с рыком рванулась вперёд. Пугающий звук хруста, стон, рык, скрип. Кариса запоздало направила светящийся шарик к борющимся и шокировано застыла, когда тусклые лучи света, выхватили из темноты две борющиеся фигуры. Чёрно-серая морда кхаэта застыла буквально в сантиметре от плеча бледной девушки. Его пасть определённо нацелилась на мягкую плоть, потому что по его тонким тёмным губам, сквозь острые жёлтые клыки, стекала обильная слюна, как если бы на его пути был самый вкусный деликатес.
Черноволосая огляделась поисках орудия, голыми руками она с ним не справится, а перспектива быть покусанной её тоже не очень-то устраивала. Ничего не найдя, она всё же рванула к ним и попыталась оттащить голову чудовища, чувствуя, как по её пальцам стекает склизкая субстанция, выделяемая его ртом. Кхаэд зашипел, вцепился когтями в тело ванпирши, вырвав из неё всхлип и устремился клыками к вожделенному плечу. Лиса дёрнулась и зубы монстра клацнули в воздухе.
— Жрать хочешь, скотина? — Ванпирша с трудом отодвинула от себя морду и теперь смотрела прямо в его глаза. Черты её лица заострились, рот приоткрылся и теперь можно было видеть её клыки. Острые, как бритва, белоснежные и устрашающие. — А как тебе такой поворот событий?
Кариса даже понять ничего не успела. Одно молниеносное движение, и девушка срывает её руки с чёрной головы, и вгрызается в шею чудовища. Кхаэд издаёт страшные хрипы, рыки, дёргается конвульсивно, но Лиса мощным движением валит его на пол, а через полминуты становится тихо. Кхаэд и ванпирша больше не шевелятся.
*****
Евангелион сверлил взглядом привратника, который то и дело оборачивался на виконтальский лес в надежде встретить первых выпускников, но их не было.
Он был напряжен, потому что чувствовал что-то зудящее, не дающее покоя. Понимал, что это переживания за его принцессу и всё равно ничего не мог с собой поделать.
В последнее время он стал замечать, что Василиса стала слишком самонадеянной. Самоуверенность, конечно, ей шла, как никогда, но это может завести её не в те тернии, которые он для неё спланировал. Сегодня же она перешагнула красную черту, которую он когда-то подвёл, создав границы её воспитания. Границы, которые может нарушать лишь она сама, а методы воспитания вынудят сделать шаг обратно. Именно поэтому он позволил пойти ей на испытание вместе с хардаярами.
Да, вероятно, это жестко, и кто-то скажет, что такие методы являются варварскими, ведь человек — это человек, а не зверь, поддающийся дрессуре, но… Расскажите всё это правителям, чьи дети в последствии стали избалованными и непригодными для правления страной, а порой и разваливающими её, чуть ли не до основания.
Василиса будет идеальной. Такой же идеальной, как её мать, просто нужно дать время, где-то поднажать, где-то приспустить, а где-то и вовсе заставить делать нужные ему шаги.
— П-п-повелитель… — Раздалось сбоку.
Евангелион повернулся, оглядел невысокого мужчину равнодушным взглядом. Ему казалось, что он уже тысячу раз говорил, чтобы его не называли так. Особенно в присутствии его маленькой принцессы.
Младшее поколение его не знает, ведь даже его портреты были запрещены в своё время, а старшее помнит в лицо. С одной стороны, он мог, конечно, сменить оболочку и прикинуться абсолютно неизвестной личностью, а с другой… С другой, Этраполису нужна жесткая рука, которая способна поставить зарвавшихся управленцев на место и хотя бы немного привести систему в порядок.
— Я же просил.
— П-п-простите. Там адепты вернулись. Они отказались проходить испытания и намерены продолжить обучение.
— Моя адептка среди них?
— Нет. Они говорят второе испытание — дом в скале.
Евангелион нахмурился, припоминая что связано с этой легендой в виконтальском лесу, выругался на русском и бросился в глубь, оставив недоумевающего мужчину позади.
В чернолесье не работает магия ванпайров, а магия хардаяров сильно приглушена энергией этого древнего места. Виконтальский лес известен тем, что все монстры, которые обитают в его пределах состоят из плоти и крови, настоящие, но при том, их создают те, кто сюда попадает. Монстр оживший в полях энергии древнего леса, остаётся здесь навсегда.
Дом в скале — это старая легенда о джинах. Её травили среди молодого поколения, ещё когда Евангелион сам учился. Кхаэды — якобы джины, а в действительности же, гипнотизёры, способные погрузить в другую реальность. Раскусить их можно в два счёта, но не искушенному мозгу подобное проделать не суждено. Его съедят прежде, чем он поймёт, в какой лабиринт иллюзий и бреда его закрутили.
Однажды он сталкивался с таким джином. Был погружен им в другую реальность, преисполненную его желаниями, и теперь, как никто другой знает, как тяжело отказаться от этого и заставить себя проснуться. Василиса не справится. Просто потому, что ничего о кхаэдах не знает. Курс обучения в магической академии триад обходит тему виконтальского леса по одной просто причине, ни один ванпайр туда не идёт из-за ненадобности. Стражам не нужны клятвенники, в их изменённой крови уже содержится преданность своей стране.